雅室幽深，名貴的紫檀木桌上，一盞青燈如豆，光线昏黃，勉強驅散了角落里的些許黑暗。

　　燈影搖曳，映照出兩張神色各異的面孔。

　　一位穿著綢衫的微胖男子搓著手，臉上堆滿憂慮，額角滲著些許細汗。

　　“三爺，伙計們各有難處，依我之見…不如從外尋些匠人，縱有些粗疏之處，也在情理之中。”

　　話音落下，室內陷入更深的寂靜，只余燈花偶爾爆開的輕微噼啪。

　　主位之上的人並未立刻回應。他只是放松地靠著寬大椅背，玄底銀紋的廣袖長袍襯得他肩寬腰窄，身形挺拔如山。

　　微光流淌過他滿頭的蒼白長發，那白色如月華凝霜，唯有一縷殷紅發絲自額前垂落，平添妖異。

　　三爺靜靜地聽著，少頃，他微微抬眸。

　　那是一雙極具標志性的血色豎瞳。

　　不同於凡人圓瞳，那瞳孔狹長、豎立，猶如傳說中的凶獸，內里蘊著一片深不見底的血色汪洋。

　　他的劍眉斜飛入鬢，更強化了這雙眼眸帶來的侵略感。

　　“想糊弄過去？”

　　他輕輕地問，血色豎瞳中幽光一閃。

　　趙衍眉宇間凝結著一抹化不開的憂色。

　　他並未如小吏般躬身，只是微微垂首，聲音沉緩：“三爺息怒，只是……只是這次……沈大人的要求實在是……”

　　“實在是什麼？”

　　三爺的聲音依舊平淡。

　　“實在是令在下有些為難…”

　　“為小主築宮，乃福澤之事。然則，資材用度若盡出觀中，難免落人口實。依在下之見，當另辟蹊徑，方為上策……”

　　再後面的話趙衍實在是沒敢說，但意思已經很明顯了。

　　動用公家的資源給領導孩子蓋私房，不管在哪里這都是天大的忌諱。

　　他趙衍縱有百膽也不敢私自挪五莊觀的庫藏，可現在的問題是，這事兒還偏偏就落到他頭上了，如何用聰明又節省的辦法，把這件勞民傷財的私活辦得漂漂亮亮，才是他要考慮的重點。

　　“況且，沈大人那封玉書……字字如刀，在下捧讀之時，幾乎不敢喘氣。上可俯瞰三千界，下可鎮壓八荒氣，此等規模……恐驚下界天庭耳目；更遑論，至尊他……”

　　提及鎮元子之時，趙衍的聲音壓得更低，幾乎只剩下氣音。

　　“此事當如何，世君可曾言明？”

　　“至尊未曾應允，可也並未回絕。三爺，您意下如何？”

　　三爺靜默片刻，血色豎瞳微微眯起，那縷垂落的殷紅發絲無風自動，他並未立刻回應趙衍的話頭，反而輕輕嗤笑一聲，打破了有些凝固的氣氛。

　　“上可俯瞰三千界，下可鎮壓八荒氣……，沈道友莫不是喝多了？”

　　三爺說完這句似笑非笑的譏諷後，肩頭輕輕一動。

　　緊接著，更低沉的笑聲從他胸腔深處溢了出來。

　　趙衍可不敢跟著笑，觀里的這些事，尤其是關乎世君門下，哪一樁都不是他敢輕易置喙的。他只能屏息凝神，靜候其言。

　　他默默側身，從旁邊拖來一張矮凳，動作盡量輕穩，在三爺對面坐下。

　　桌上幾只青瓷杯傾側著，茶漬順著桌紋滲進紫檀木的光澤里。

　　趙衍動作利索，將茶具一件件擺回位置，再捧起三爺的空杯，在清水盞里輕輕晃洗。

　　茶杯壁薄如蟬翼，被他捧在掌心中，仿佛能聽見指尖與杯沿摩擦的細微聲響。

　　水氣升騰，他手法熟練地燙盞、落茶、緩緩注水。

　　熱水撞上茶葉，清香悄無聲息地散開，只在這幽深雅室中卷出一縷若有若無的靈韻。

　　三爺仍靠坐在椅背上，白發如雪瀑般垂落，殷紅的那一縷像在微光中喝了血似的鮮亮。

　　他的笑聲漸止，卻仍帶著一點余韻，豎瞳半闔，神態松弛。

　　趙衍將第一杯茶奉上，雙手托杯，放在三爺手可觸及的位置。

　　“三爺，茶好了。”趙衍低聲道。

　　半晌，三爺才抬手，懶懶端起茶杯。

　　指尖蒼白，關節修長，杯中泛著微光的茶色被他舉到唇畔。

　　他輕啜一口。

　　“沈道友可說了時限？”三爺擱下茶杯，忽然問道。

　　趙衍神色一緩：“這倒未曾提及。只是此事若真要動工，牽連甚廣。靈材采買、地脈梳理、禁制布置……樁樁件件都需經手。在下雖忝為監院，卻也不敢擅專胡來。”

　　三爺點點頭，指尖在紫檀木桌面上輕輕叩擊兩下，發出沉實聲響。

　　“此事我知曉了。沈道友那邊，我會親自去說。你且等上幾日，不必急於動作。”

　　趙衍聞言，眉宇間郁結終於化開幾分，長長舒了口氣，拱手道：“有三爺這句話，在下便安心了。”

　　拜謝過後，室內氣氛松緩下來。三爺又啜了口茶，似是隨口問道：“觀里近日可有什麼新鮮事？”

　　趙衍思索片刻，捋了捋袖口：“倒也沒什麼大事。只是……後院丹閣的執爐前些日子被裁處了。”

　　“哦？”

　　三爺血色豎瞳中掠過一絲興味。

　　“所為何事？”

　　“是為小方道友煉制的補身丹藥出了岔子。”趙衍壓低聲音。

　　“小方道友服後……一直腹瀉不止。偏巧這些時日沈大人回了觀中，那自然動怒，便將那老灰熊責罰了。今夜觀中大宴都沒見著人，聽藥堂幾位方士說，沈大人直接將他攆出山門了。”

　　三爺聽完，神色未變。

　　趙衍苦笑：“畢竟乃世君座下弟子，又是為親子之事動怒，誰人敢勸？”

　　二人又閒談片刻，提及觀中幾處靈田收成、下界供奉等瑣事。茶過三巡，趙衍見時辰不早，便起身告辭。

　　“那在下便先告退了。三爺若有吩咐，隨時傳喚便是。”

　　三爺微微頷首，仍坐在椅中，血色豎瞳在昏黃燈下泛著幽光。趙衍躬身一禮，倒退兩步，才轉身推開雅室厚重的木門。

　　門軸轉動，發出一聲悠長低沉的呻吟，門外並非回廊或甬道，而是一步踏入了洪荒的腹腔。

　　一股沉厚如實質的陰冷裹挾著難以言喻的威壓撲面而來，瞬間驅散了雅室內殘留的檀暖。

　　空氣中帶著亘古塵灰的粗糲氣息。趙衍的綢衫下擺無風自動，仿佛被無形的氣流撫過。

　　眼前是一片令人呼吸凝滯的幽曠地庭。

　　這片地下空間宏闊得超乎想象，絕非尋常仙家可及。

　　穹頂高遠難測，似由流動的幽暗本身鑄就，其間緩緩旋轉著冰屑般的微光，灑下冷淡的輝芒。

　　十二根需數人合抱的巨柱支撐天地，柱身扭曲盤結如古木化石，又似虬龍冰封，表面布滿天然蝕刻般的古老紋路。

　　地面是渾然一體的透明晶石，光潔如清透靜水，倒映著頂上詭譎的微光天穹，以及牆壁上四幅令人心悸的龐然巨影。

　　地庭的四周牆壁上各被一幅充斥視野的巨幅壁畫所占據，形似傳說中的顯化，卻處處透露著不可名狀的驚悚氣息。

　　左首第一幅的畫面中央，並非具體形象，而是一個巨大、深邃、旋轉著的幽暗漩渦。

　　那漩渦仿佛擁有生命，邊緣撕裂著壁畫本身的邊界，將四周描繪的雲紋、山巒虛影乃至光线都扭曲著吸入其中。

　　幽暗最深處，偶爾有一點更為深邃的微光閃現，隨即永寂，仿佛那是被吞噬星辰最後的一瞥。

　　凝視稍久，便覺心魂動搖，生出萬物終將歸於虛無的恐懼。

　　緊鄰的一幅，則是絕對的混亂。

　　色彩在這里失去了意義，各種汙濁的、粘稠的、彼此衝撞的色塊與扭曲线條翻滾交織，沒有形態，沒有秩序，只有瘋狂蠕動、不斷變幻的混沌本身。

　　它時而像沸騰的毒瘴，時而似顛倒的五髒，斑斕陸離卻又令人作嘔。

　　目光觸及，便感頭暈目眩，仿佛自身的理智也被拖入那無序的泥沼，一點點被同化、拆解。

　　這兩幅壁畫的色彩猶若活物，無聲地流淌、變幻，散發出一種褻瀆般的擾動，又充盈著令人窒息的神韻。

　　就連常來此地的趙衍看久了都有些覺得骨髓發寒。

　　而右首的兩幅，則沉寂如墓。

　　其上繪刻皆是獰惡之物，它們同樣形貌猙厲，威勢猶存，但壁畫本身卻黯淡灰敗，色彩剝落，神采全無，如同兩張徒有其形的恐怖拓片，再無左邊兩幅那攝人心魄的活性與威壓。

　　這些壁畫並非後天雕琢，更像是某種強大無匹的凶厄封印，經年累月侵蝕此間，自然顯化於牆體之上。

　　而真正讓趙衍感到無形壓力，甚至靈台本能預警的，是腳下的景象。

　　一片無邊無垠的寒淵在地面的透明晶石之下延展開來。

　　那是冰，卻又非人間之冰。

　　它剔透得近乎虛無，目光落下，視线毫無阻礙地向下沉墜，沉入一片通明的深淵。

　　冰層內部，並非空無一物，而是自然凝結著繁復勝似天地至理的脈絡與紋路，它們糾纏、蔓延，折射出億萬點流轉不息的星芒。

　　仿佛要將這整片倒懸的星空，永恒地囚禁於此。

　　一股股吸攝生氣的寒意，透過靴底，絲絲縷縷纏繞上來。

　　趙衍的呼吸為之一窒，每次目睹此景，心湖都如被投入巨石的寒潭，激蕩起驚悸的漣漪。

　　他緩緩地低頭，腳下的巨冰透明澄澈，他的目光可以直接穿透至深淵底部。

　　而在冰淵約莫十丈之下，沉寂著一只龐大到令人窒息的、輝煌與死寂交織的上古生靈。

　　在這里待久了總讓他有種站在萬丈高空中的錯覺，世界空虛了無一物，只剩下他和冰中那古神般的龐然大物默默對視。

　　即使用盡形容詞也難描繪它的雄偉、古奧與莊嚴，不過也可以只用一句話形容。

　　那是一只……或者說，曾經是一只鳳凰。

　　它的雙翼以一種近乎絕望的舒展姿態凝固著，羽翼上甚至殘留著幾縷凝凍之時迸發的輝光，每一道羽翎的花紋，都仿佛殘留著焚盡八荒的灼熱氣息，修長的頸項彎折出優雅而哀戚的弧度，頭顱低垂，喙尖緊閉，凝滯著一份隕落時最後的沉寂與尊嚴。

　　最觸目驚心的是那悠長的尾羽，迤邐如九天長河，即便隔著萬古玄冰，亦能想見其曾曳動星河、照破山川的絕世風華。

　　而今，它們只是驟然掐滅的火焰洪流，斷裂墜落在這冰淵之中，與這空曠的幽暗之庭共同譜成一幅靜默萬古的涅槃葬圖。

　　趙衍甚至能模糊感到，這冰封之下的至高生命，並未徹底死滅，仍有一點微弱到極致、卻又純粹熾烈到令人靈魂顫栗的余燼，在無邊寒寂中進行著永無止境的對抗。

　　這景象看久了，會讓人生出一種奇異的恍惚。

　　趙衍凝神，迅速移開目光，不敢久視。

　　此乃五莊觀至秘之一，非他所能深究。

　　“看夠了？”

　　一個低沉渾厚的聲音直接在趙衍腦海深處震響，趙衍收斂心神，鄭重望去。

　　地庭中央，趴伏著一座暗青近黑的山岳。

　　那是一只體型龐大到匪夷所思的巨獸，形似巨虎，卻猙獰威嚴萬倍。

　　暗青的骨甲覆蓋全身，嶙峋背脊上，一對收攏的、布滿猙獰骨刺的翅根如同兩座倒懸的險峰。

　　它的尾巴似巨蟒，又似布滿尖刺的刑鞭，隨意擱置便壓得玄晶地面隱現微光。

　　它僅是沉睡般趴伏，周身自然散發的蠻荒凶威，就已讓這片空間的每一寸都沉重了幾分。

　　龐大的軀體隨著緩慢呼吸微微起伏，似是察覺到趙衍的目光，那巨獸頭顱微抬，一雙暗紅豎瞳緩緩睜開，巨瞳深處宛若粘稠的暗紅岩漿在緩緩流動，目光落下，並無殺意，更多的是漠然與倦怠。

　　“見過二爺。”趙衍行禮道。

　　一番寒暄過後，趙衍辭別了二爺，快步走向地庭邊緣一條稍顯規整、鋪著暖白玉石的通道。

　　穿過一道水波般蕩漾的靈光帷幕，便踏入一條傾斜向上的幽邃長廊。

　　廊道寬闊，兩側玄色璧石光潤如鏡，每隔一段距離，便嵌有一枚雞蛋大小、散發恒定乳白光暈的永寂石，照亮前路。

　　相傳，此地並非開鑿，而是萬壽山體深處，某尊早已隕落的太古遺骸所化，被鎮元大仙以無上法力固結定型，成為了連接地上仙觀與地下秘境的特殊通道。

　　廊道並非筆直，有著自然的弧度與收放，時而開闊如心室，時而狹窄如喉關，更添其如同穿行於生物體內的詭譎之感。

　　廊極深長，唯有趙衍的腳步聲在絕對寂靜中產生空靈回響。

　　壁上偶爾有簡朴浮雕掠過，或是古老星圖，或是地脈隱約，又似是萬類朝拜一株參天巨樹的模糊剪影。

　　行走間，靈氣質地悄然轉變。

　　從地庭那深沉的洪荒余韻，漸次轉為中正、磅礴的天地靈機，並愈發清晰地糅入了一股令人心神寧帖的盎然——那是萬壽山地脈獨有的靈氣。

　　約兩炷香後，前方現出蟠龍木梯。拾級而上，盡頭是一扇與山岩渾然一體、刻滿雲籙禁制的石門。

　　趙衍指訣輕觸，石門無聲滑開。

　　他一步邁出，身後石門悄然閉攏，嚴絲合縫。從外看去，那只是一面繪制著祥雲仙鶴、瑞獸銜芝圖案的普通殿牆，毫無異狀。

　　此刻正值深夜，他立於乾坤殿內側一處偏殿的廊柱之旁。淡淡的、由高度凝練的靈氣所化的乳白色靈霧，在殿宇間悠然舒卷，如仙家綬帶。

　　方才一番交談，他思慮再三還是甚覺不妥，誠如三爺所言，至尊未曾言明，那便是默許了。

　　先不論資材損毀和仙靈玉度支，單單是用人這方面就大有講究了，若真是尋些外人來做，頂多是花銷多了些，可難免讓觀里人誤會。

　　其中的奧妙在於立身處世之道，事兒對他來說並不難辦，可這里里外外都是些人情世故，既不能拂了沈大人的顏面，又不能怠慢了觀里的弟兄們，更重要的，是如何能顧全至尊之意，將此事辦的周全得體。

　　五莊觀也算稱得上廣納萬靈，除卻鎮元大仙座下正統的親傳弟子這一核心仙真嫡脈超然物外，余者大抵可分為兩脈：因緣際會被至尊選中、或專精於某一術法或流派的宗師，它們多是在觀中領受職司、協理庶務的各路精怪、異族；而最為特殊的一支，便是如他這般，托庇於此的大荒遺族。

　　所謂大荒遺族，乃是萬靈祖地中最為古老的族群之一，其族裔為上古真靈之後，長期棲居於九丘之地。

　　而這一脈中，有如三爺、二爺這般異數，它們本身便是大荒中諱莫如深的存在，它們地位超然，雖無具體職司，卻擁有獨立洞府與資源。

　　當然，能交與它們的，也都是些見不得光的事兒。

　　趙衍能居此監院之位，正因他與下界各方勢力皆有往來、又與三爺這等上古神異有些香火情分。

　　也正因如此，這築宮之事才令他倍感棘手——若動用觀中庫藏，恐惹非議。

　　他原先那點節省取巧的心思，實是夾縫中求存的無奈算計。

　　念及自家洞天里那些積攢不易的天材地寶可能要填一些進去，趙衍心尖又是一陣抽痛。

　　他正凝神思量著這些煩難賬目，忽覺身後襲來一陣輕風，隨即臀上便被不輕不重地拍了一記。

　　他猝然一驚，綢衫下的肥肉都有些繃緊，又即刻放松——能在五莊觀內如此行事的，不會有旁人。

　　“小師兄？”

　　趙衍疑惑著轉過身，果然對上一張湊得極近的俏臉。

　　趙衍失笑搖頭。

　　“原來是你這丫頭，怎的這般沒大沒小？”

　　站在眼前的正是明月。

　　她今夜穿了一身鵝黃短衫，腰間松松系著條碧綠絲絛，頭發未像平日那樣梳成規整的雙鬟，只用根木簪隨意綰著，幾縷碎發調皮地垂在耳側。

　　她背著手，身子微微前傾，一雙杏眼亮晶晶的，正歪著頭打量趙衍，唇角噙著抹狡黠的笑。

　　“趙監院，大晚上的不睡覺，在這兒發什麼呆呢？”

　　明月聲音清清脆脆，像玉珠落盤。

　　“我可是瞅見你從那牆里出來的——進去快兩個時辰咯！是不是又偷偷拿了什麼好寶貝，在這兒琢磨著怎麼藏私呢？”

　　說著，她還故意踮起腳，往趙衍身後那面繪著祥雲仙鶴的殿牆張望，仿佛真能看穿其中奧秘似的。

　　趙衍看著眼前這小祖宗，心頭那點煩悶竟散去了些許。

　　他無奈地笑了笑，袖手搖頭：“哪有什麼寶貝。今夜宴上你沒見著我？匆匆扒了幾口飯便走了，盡是些瑣事纏身。”

　　“瑣事？”明月眨眨眼，顯然不信。

　　“什麼瑣事得鑽到那下面去商量？”

　　她指了指那面牆，壓低了聲音。

　　“還見了三爺吧？我聞到你身上有他身上那味兒了，淡是淡了點，可逃不過我的鼻子！”

　　趙衍微微一怔，沒料到這小丫頭嗅覺如此敏銳。

　　他沉吟片刻，想著沈大人交代的築宮之事也不算什麼秘辛，讓她知曉倒也無妨。

　　便輕嘆一聲，將事情簡略說了。

　　“……便是如此。沈大人欲在觀外為小主築一座修行別宮。規模不小，用料講究，諸多事宜落到了我頭上。”

　　趙衍說得含蓄，但其中關竅，明月這般靈透的仙童豈會聽不明白？

　　明月原本嬉笑的神色漸漸斂去。

　　聽到“方旬”二字時，她那雙總是含著笑意的杏眼微微一瞪。

　　待趙衍說到“別宮”，“規模不小”，她小巧的鼻子已經皺了起來，等全部聽完，明月那張巴掌大的小臉徹底沉了下去。

　　“什麼？！”

　　她聲音陡然拔高，在寂靜的廊殿間顯得格外清晰，又趕忙自己捂了嘴，四下張望見無人，才放下手，氣得連耳根都泛了紅。

　　“憑什麼給他修宮殿？！還上可俯瞰三千界，下可鎮壓八荒氣？他、他配嗎？！”

　　趙衍溫聲道：“此事尚未定論，三爺會去與沈大人商議。你且寬心，未必就如你想的那般。”

　　“寬心？我怎麼寬心！”明月跺了跺腳。

　　她越說越氣，一腳踢在身旁的蟠龍柱基上，又疼得“嘶”了一聲，抱著腳單腿跳了兩下，眼淚都在眼眶里打轉了，還不忘繼續數落：

　　“你是不知道！我今兒為什麼被師尊罰來守夜？就是因為方旬那混賬小子！”

　　明月眼圈真的紅了起來，委屈倒沒多少，更多的是憤怒。

　　“下午我逗他玩，教了他幾句…額…反正就是聽來的渾話……本就是些戲言，誰想到這呆子轉頭就在師尊面前學舌！師尊一聽臉色就變了，還…還追問他是從哪兒聽來的……”

　　明月越說越激動，小手攥緊了腰間的絲絛：“這沒骨氣的！師尊還沒問，他就全把我供出來了！說什麼是明月師兄教的，一字不差！”

　　她吸了吸鼻子，聲音里甚至帶了哭腔：“沈師兄回來還給他張羅這那的！憑什麼呀！闖禍的時候把我推出去頂罪，好處來了就全歸他？這算什麼道理！”

　　後面的話她沒說出來，但氣鼓鼓的樣子活像只炸了毛的雀兒，腮幫子鼓得圓圓的，胸口起伏不定。

　　趙衍靜靜聽著，她這話中前言不搭後語，心里便已明白了七八分。

　　明月素來頑皮，嘴上沒個把門的是常有的事，只是沒想到這次竟教方旬說了不該說的話，更沒想到方旬會直接把她供出來。

　　看著眼前這小丫頭又氣又委屈的模樣，他溫聲道：“既是說了不該說的話，受罰也是應當。不過小師兄將你供出，確有不……”

　　“就是嘛！”

　　明月跺了跺腳，忽然想起什麼，摸了摸自己的肚子，那股氣勢洶洶的勁兒一下子漏了些，轉而換上一種可憐巴巴的神態。

　　“……而且，我餓了。”

　　這轉折來得突然，趙衍一愣。

　　“光顧著生氣了，飯也沒吃上。後來又被師尊叫去訓話，直接罰到這兒來……”

　　明月扁了扁嘴，那雙大眼睛里霧氣蒙蒙的，先前的氣焰全化作了委屈。

　　“從戌時站到現在，腿也酸，肚子也空。清風還在那頭守著呢，他肯定也餓……趙監院……”

　　她扯了扯趙衍的袖子，仰著臉，聲音軟了下來，帶著點討好和撒嬌的意味：“你最好了……能不能，去膳房那邊，給我們找點吃的呀？不用多精致，糕餅果子都行，墊墊肚子就好。師尊只說不許我們離開乾坤殿范圍，沒說不許人送吃的來……對吧？”

　　說著，她還衝趙衍眨了眨眼，那模樣，哪有半點方才氣惱的樣子，全然是個討食的小饞貓。

　　趙衍看著她這瞬間變臉的功夫，哭笑不得。

　　心中卻是一軟，明月與清風雖是仙童，心性卻仍存稚真，守著這空蕩大殿確實難熬。

　　他今夜也未曾飽食，此刻被她一提，竟也覺得腹中有些空落。

　　“罷了。”趙衍搖搖頭，唇角卻帶了點笑意。

　　“想吃什麼？棗泥糕？還是桂花糖蒸酥酪？我記得膳房今夜應當還備著些靈果蜜餞。”

　　明月眼睛立刻亮了，忙不迭點頭：“都要都要！若有藕粉圓子更好！對了對了，清風喜歡酥餅，若有也帶些來！”

　　她掰著手指頭數，忽然又想起什麼，湊近些，壓低聲音道：“別走正路，從西邊那處小角門過去，今夜多半不會有人值守，尋常都是藥閣的松鶴童子當值，他欠我好多靈玉呢，不會聲張的。”

　　趙衍失笑：“你倒是門兒清。”

　　“那是自然！”

　　明月得意地揚了揚小下巴，旋即又雙手合十，做出哀求狀。

　　“拜托啦趙監院，回頭我給你那株醉夢曇澆水，保它下月開花又多又香！”

　　“行了，在此等著，莫要亂跑。”

　　趙衍整了整衣袖，轉身朝著殿西側那條被靈霧遮掩的僻靜廊道走去。

　　走了幾步，回頭看去，明月已乖乖站回廊柱旁，衝他揮了揮手，鵝黃的身影在乳白靈霧中顯得格外嬌小。

　　夜霧流淌，殿宇沉寂。

　　趙衍搖了搖頭，將那些築宮的煩難、資材的算計暫且擱下，身影漸次沒入霧靄深處，去為兩個守夜的小仙童尋一份簡單的慰藉。

　　而明月望著他離去的方向，臉上那乖巧討好的笑容慢慢淡去。

　　她轉過身，背靠著冰涼的蟠龍柱，望著穹頂垂下如紗的靈霧，小嘴又抿了起來，那雙靈動的杏眼里，有什麼情緒在悄悄翻涌。

　　不遠處，乾坤殿正殿方向的更漏，傳來悠遠沉悶的報時聲。

　　子時正刻了。

　　……

　　方旬是被小腹一陣緊過一陣的脹意憋醒的。

　　他迷迷糊糊睜開眼，屋子里黑黢黢的，伸手摸了摸身旁——空的。娘親不在。他又朝外側摸了摸，干娘的被褥也是涼的。

　　方旬揉了揉眼睛，撐起身子。屋內只留了一盞極暗的守夜燈，豆大的火苗在琉璃罩里靜靜燃著，勉強映出桌椅的輪廓。

　　夜極靜，偶有蟲鳴。

　　“娘親？”

　　他小聲喚了一句，聲音在空曠的屋子里顯得格外細弱。

　　無人應答。

　　尿意愈發急了。

　　方旬趿拉上床邊擺著的小雲履，摸索著推開房門。

　　廊下倒是掛著幾盞風燈，暈開一團團昏黃的光，將檐角的影子拉得老長，投在不遠處的青石地上。

　　夜風拂過，帶著清冽又復雜的草木靈氣。

　　方旬很少來後院，平日起居都是在山門牌樓後的前殿側廂房，此番娘親歸來，他才搬來後院同住，他對這片日常清修之地的印象，大抵也僅限於很大、很安靜。

　　此刻站在廊下，舉目望去，只見重重殿宇樓閣的剪影在深夜天幕下沉默矗立，飛檐斗角隱在沉靄之中。

　　小徑蜿蜒，沒入看不清的黑暗里，遠處似乎有流螢般的微光在林木間浮動，分不清是天然靈氣所化，還是什麼禁制符籙的余暉。

　　他憋得有些難受了，左右張望，卻完全不知這後院偌大，淨室究竟設在何處。

　　隱約記得白日里似乎瞥見過某個角落有類似的矮小建築，但此刻夜色深沉，路徑全然陌生。

　　咬了咬下唇，方旬終究抵不住生理的急切，試探著朝廊下台階邁去。

　　他身子瘦小，腳步也輕，小雲履踩在濕潤的草葉上，幾無聲息。

　　繞過一處開著睡蓮的方塘，穿過月洞門，眼前景致愈發幽深。

　　奇花異草在夜間散發著朦朧的光暈，或瑩藍，或淡紫，將小徑映照得光怪陸離。

　　方旬越走越覺得不對勁，心里有些發慌，尿意卻更急了。

　　他小跑了幾步，想快些找到地方，卻在一處岔路口徹底失了方向。

　　左邊小徑通往一片竹林，幽深莫測；右邊似乎是個園子的入口，有濃郁、難以形容的異香飄來，聞之令人精神一振，連腹中的脹痛都似輕了些。

　　方旬下意識朝著香氣傳來的方向走去。

　　邁過一道低矮的、幾乎與周圍藤蔓融為一體的玉石門檻，眼前豁然開朗。

　　這是一片被高大院牆圍起的園子，但園中的景象，卻讓方旬瞬間忘記了內急，張著小嘴，愣在了原地。

　　園中並無尋常樹木，而是不知多少棵……他不知該如何形容的“樹”。

　　其干並非木質，反倒似溫潤玉石與古拙青銅糅合而成，泛著淡淡的、內斂的華光。

　　枝葉稀疏，卻每一片都形態完美，葉脈中宛若金色流光緩緩游走，形似活物。

　　而真正奪去他所有注意力的，是那稀疏枝葉間，懸掛著的幾枚“果子”。

　　那果子形似三朝未滿的嬰孩，四肢俱全，五官懵懂，通體散發著一種難以言喻的、溫潤晶瑩的光澤。

　　它們隨著夜風極其輕微地搖曳，周身繚繞著淡金色的氤氳靈氣，仿佛在沉沉酣睡，又仿佛下一刻就會睜開眼睛，嬉笑出聲。

　　方旬從未見過如此奇異又……古怪的東西。

　　他呆呆地往前走了一步，又一步，完全被那果子吸引住了。

　　腹中的脹意似乎被這震撼的景象暫時壓了下去，只剩下滿滿的好奇與一種莫名的親近感。

　　他走到樹下，仰著小臉。那最低處的一枚果子，離地約莫也就比他高出兩個頭。嬰孩狀的果子閉著眼，睫毛纖長，小嘴微微嘟著，憨態可掬。

　　真好看……像活的娃娃一樣。

　　方旬心想著，他左右看看，園子里靜謐無聲，只有那異香愈發濃郁。

　　娘親和干娘不知去了哪里，這果子……摘一個看看，應該沒關系吧？就看看……

　　孩童的心性壓倒了對陌生環境的畏懼。

　　他踮起腳，伸手夠了夠，還差一點。

　　旁邊恰好有一塊微微凸起的、光滑的樹根。

　　方旬踩了上去，小手終於夠到了那枚果子冰涼的腳踝。

　　觸手溫潤如玉，又隱隱有彈性。

　　他小心翼翼地將果子從纖細的枝梗上摘了下來，捧在手里。

　　果子並不沉重，散發著令人通體舒泰的清香，那嬰孩般的面容在近距離看，愈發栩栩如生。

　　就在果子離開枝頭的那一刹那——

　　“嗡——！”

　　一聲低沉宏大、仿佛源自地脈深處的震鳴，陡然自腳下傳來，瞬間席卷了整個園子，繼而以不可思議的速度蔓延向整個五莊觀！

　　地面並非肉眼可見的震動，而是如同水波般蕩開一圈肉眼可見的、凝若實質的淡金色漣漪！

　　漣漪所過之處，園中泥土磚石、花草藤蔓，凡觸及者，表面盡數浮現出密密麻麻、古老到難以辨識的玄奧符文！

　　這些符文並非鐫刻，倒像是從萬物本源中被瞬間喚醒，流淌著淡金色的光芒，彼此勾連，嗡鳴作響！

　　方旬被這突如其來的巨響震得手一抖，差點將果子摔了，小臉上滿是驚愕。

　　第一道震鳴尚未止歇，第二道更為恢弘的巨響，便轟然降臨！

　　“嗡——！！！”

　　緊接著，他頭頂那片原本靜謐的夜空，驟然亮起！

　　不是一盞燈或十盞燈，而是成千上萬道繁復玄奧的符文禁制，如同被驚擾的蜂群，自虛空、自地面、自園子的每一寸磚石草木間轟然顯現！

　　它們交織成一張璀璨奪目、覆蓋天穹的巨網，爆發出刺目欲盲的熾白金光！

　　與此同時，園子四角，乃至視线所及的遠處殿閣樓台上，一顆顆磨盤大小、平日黯淡如石的明晝石被瞬間激發，騰空而起，高懸浮動，在這深沉的夜幕中，驟然點燃了一輪墜落人間的太陽，將五莊觀內外數十里照得亮如白晝！

　　“鐺——！！鐺——！！鐺——！！！”

　　急促恢弘、帶著無上威嚴的鍾鳴，一聲緊過一聲，自觀中高處的鍾樓上瘋狂炸響，聲浪凝如實質，滾滾蕩開，震得屋瓦簌簌，山林回響！

　　整座萬壽山，在這一刻，徹底驚醒！

　　無數道磅礴的氣息從各個殿宇、洞府、甚至從角落中衝天而起，伴隨著驚疑不定的低呼、遁光的破空聲、急促的腳步聲，如同被投入巨石的湖面，波瀾驟起，向著後院——更確切地說，是向著果園的方向，蜂擁而來！

　　方旬徹底嚇傻了。

　　他捧著那枚溫潤的人參果，站在禁制光芒流轉不息的果園里，小小的身影被各種光暈拉得變幻不定。

　　他仰著蒼白的小臉，黑亮的眸子里倒映著毀滅般的絢爛光華，充滿了純粹又茫然的恐慌。

　　尿意再次洶涌襲來，腿肚子都有些發軟。

　　無邊的光與聲淹沒了他的感知，方旬全然沒有察覺到，園子四周的角落里，八尊平日里形如古拙奇石、默默汲取日月精華的石儡，體表石皮已經層層剝落，露出內部鐫刻滿符籙的金色核心。

　　它們眼窩深處亮起赤紅的光芒，一股股鋒銳如劍的龐然神念橫掃而出，鎖定了園中那個已然嚇呆的小小身影。