皇宮的黑夜，除了幾處燭火輝煌的宮殿之外，一樣黑漆漆的。
齊開陽隨著陰素凝離開延寧宮，順著道路穿過皇宮連綿的宮殿。路上巡邏的禁衛，奔忙的太監，陰素凝毫不避諱。禁衛與太監除了躬身施禮之外，一言不發。
是陰素凝已經權傾朝野？還是這種事情她已不是第一回做，禁衛與太監都耳熟能詳，見怪不怪？
“有什麼話就問吧，憋著干什麼？”陰素凝當先領路，略一回頭，看齊開陽滿面疑慮著思索的樣子，嫣然笑道。
“你這麼膽大妄為，真不怕皇帝怪罪下來？”齊開陽向周圍一指，深夜時分皇後帶著個年輕男子逛皇宮，抄九族都不過分。
“我跟他有約定，他不管我。降過旨～的，安你的心。”陰素凝不以為然道：
“明日我再讓他下道旨意，封你做右千牛衛中郎將，今後你出入後宮就方便了。先別拒絕我，柳霜綾閉關修行，你還想去哪？我拿你當自己人，不必拘謹。還有什麼想問的？”
“為什麼拿我當自己人？”
兩人正行至一座閣樓前，這座閣樓在皇宮中孤零零的，方圓二里空空曠曠，閣樓之前甚至沒有人守護。陰素凝回頭白了齊開陽一眼，伸手按在閣樓的銅門上。
真元灌入，銅門泛起黯淡的黃光，片刻後自行打開。齊開陽抬頭一看，閣樓上的門牌書著【玉髓閣】三個大字。
進入玉髓閣，第一層名為琅嬛苑。琅嬛福地曾為天帝藏書之所，第一層里俱是各式各樣的典籍。陰素凝領著齊開陽上了二層，名為造化間。這里一座座博古架依次排開，擺放著種種珍寶。有些是人間奢華之物，有些則靈氣四溢，正是仙家的法寶靈器。
陰素凝在一幅懸掛於壁的圖畫前停下，仍是伸手灌入真元，圖畫泛出微光，畫上繪制著山川草木，村鎮城邦，還有許多五顏六色的光點或停立不動，或在畫中游移。
“這幅圖名為社稷圖，畫的是大宋江山。”陰素凝在圖中一點，正是定山城外群山環繞中的安村，又道：“凡在大宋注有仙籍，便會在圖上顯為靈光。”
齊開陽看山川上有風拂過，草木似有靈性，已不僅是栩栩如生。漂浮滾動的靈光有大有小，有明有暗，或許是修為高低的差別。陰素凝領自己來皇家寶庫固然有取得他信任之意，但這東西給齊開陽看了又有什麼作用？而且社稷圖雖頗神奇，若隱藏自身真元，又豈能看得見？
“柳霜綾曾在豐邑駐足，其後轉向一路直奔安村，前後不過三日時光而已。你們是在豐邑遇見的？不會是舊識吧？”陰素凝回眸一笑，目光甚是慧黠，道：
“不必瞞我。在紫溪你們惹出禍端之後，一路都宣稱萍水相逢。當時，你們相識不過三日，你們沒說謊話，的確是萍水相逢。只三日，柳霜綾便全然信任你，而你，同樣信任她。我方才又大膽試了試你，你不是那種見色起意，或是有便宜先撿了再說，有拿錯沒放過的性子。所以，為什麼拿你當自己人？因為我斷定，想跟你交心，做朋友，最好的辦法就是真誠，不要想著欺騙你。而我，確實想跟你交個朋友，彼此都有莫大的好處，如此而已！時候長了，你自會發現我能幫你不少忙。”
“那……會給我惹麻煩麼？”
“當然會，不然憑什麼啊？我又不是你的女奴，哼！”兩人先後說出心里話，又一同笑了起來。
“要我做什麼？”
“跟我來。”
陰素凝順著兩旁的案架直走到盡頭。這里被一片靈光隔絕，靈光包裹著一只雕龍畫鳳的金色案幾，案幾上似擺著一只底座，底座上安放一只拳頭大小的圓珠。
從圓珠至底座，皆被一張黃綢覆蓋，聖輝蒸騰，目力不能及內。
齊開陽恍然。當日在安村，陰素凝正是用這顆圓珠重創邪魔將他擊退。看這里珍而重之的模樣，不知道是什麼鎮國法寶？
“你莫進來，要傷著的。”陰素凝伸手按在靈光上，這一回靈光並未如前退散，而是像一紋水波，緩緩將陰素凝融了進去。
兩人被靈光隔開，陰素凝嫣然一笑，道：“人間富貴不是那麼好享，福氣不夠可承受不住。前代的仙人們，姜太公學道不成，卻能享富貴，他那些本領通天的師兄們卻受不起。”
齊開陽還是初聽這些道理，凝神專注。
“人皇高坐龍椅，一者是生來就有這個福分，二者要擔百姓生民之命，二者相輔相成。知不知道為何仙家們都輕易不敢介入朝中之事？就是因為它。”陰素凝揭開黃綢，道：“君王賢德，百姓安居樂業，自有願力生成。凡人之力，積少成多，匯聚於此，便是聖人都不敢干涉國運。”
一顆拳頭大小，天威煌煌，正黃色的明珠隨著黃綢揭去露出真容。說它是顆寶珠，卻又不是。它並無實體，只有人望願力之氣凝結成珠型。
這顆寶珠秉承天命，讓齊開陽再度升起俯首磕頭的臣服之意。
“人皇珠。皇家至寶，鎮國之器！可惜……”
陰素凝目光一黯。相比起在安村之時，人皇珠的天威已弱了許多。當日齊開陽背對至寶，今日直面，人皇珠帶來的威壓幾無二致。背對與直面本不可同日而語，可見皇帝倒行逆施，視百姓如糞土，人望漸失，人皇珠便不停地衰弱。若人皇珠徹底消散，便是宋國動蕩，定有新的人主橫空出世，腐朽的朝堂後果不堪設想。
“日出月降，潮起潮落，王朝更替，古往今來從不能避免。盡人事知天命，若無力扭轉也是沒有辦法的事情，你在意這些作甚？”這些東西等閒人近不得，更不用說細看與知曉，齊開陽還是不明白陰素凝帶他來看這些有什麼干系？
“王朝覆滅，最慘的是誰？”陰素凝又生不滿，蹙眉瞪眼，可她即使瞪人的時候，目光依然如水般溫柔，道：“宋國若覆滅，我這個皇後怎麼辦？”
“你是修行中人，入世就算敗了，回頭繼續修行便罷。”齊開陽怪異地看了看陰素凝，道：“難道你舍不得這些榮華富貴？”
“若這麼簡單，我還勞心勞力地干什麼？”
“我看朝臣們多有忠義之輩，或有轉機？”
“忠義之輩？咯咯，你說的是哪位？”陰素凝露齒一笑，卻是唇角下撇，不盡譏諷之色。
“我剛在御書房，看柯太師勸誡皇帝勤政愛民，皇帝好像很聽他的話？假以時日，或許有改變。”
齊開陽越說，陰素凝俏臉上的譏諷揶揄之色越濃，最終忍不住笑得花枝亂顫，從靈光中伸出手來，在齊開陽被她取笑得脹紅的臉頰上拍了拍，道：“孩子，你真該留在這里好好地看一看，學一學。聰明是聰明，警惕是警惕，可這些還遠遠不夠。不輕易信人當然是好的，你得先有迅速明辨是非之能，對不對？”
“我哪里說錯了？”少年當然不會服氣。
“你覺得柯老賊對皇帝說教就是好人了？你忘了安村？八分真二分假，就能把人騙的團團轉，甘願賣命還以為得了大便宜，把邪魔供起來。”陰素凝輕輕搖了搖頭，似乎覺得先前高看了齊開陽，道：“你小時候想玩耍，卻被父母師長逼著念書，你心里怎麼想的？是不是越發煩躁，越發地不想讀？久而久之，你看見書本就厭煩，恨不得一把毀去，就算拿棍子逼著，你還肯好好念書麼？要廢掉一個人，未必要害他，有時候對他好才是害人最高明的手段。柯老賊方才怎麼做的，你再想想？”
齊開陽心中一凜！柯太師的確講治國之道，可夫子念經，照本宣科，齊開陽聽得進去，皇帝本就不耐，哪里還聽得進半句？只會更加厭煩，豈不是正如陰素凝所言？一念至此，不由就想起自己年幼時懵懵懂懂……
曲寒山的山坡上，綠草如茵，四歲的齊開陽愁眉苦臉。經中的文字如同蚯蚓一樣惡心，多看一眼都讓人討厭。苦練的拳法怎麼都不完美，骨酸力麻，腦中一片混沌，已是什麼都不想再學。恩師就在身旁講經，見狀放下書冊，柔聲道：
“怎麼啦？不想念了？”
齊開陽著實不想再念，可恩師教導自己成材，話說不出口。
“傻孩子，在師傅面前還有什麼話不能說的？若不想念就說不想念，你想干什麼，就說想干什麼。能不能答應你是另一回事，你總得先說出來。”
“師傅，我學得好煩，我想編草帽，跳房子，還有摘仙桃。”囁喏地說出心里話，齊開陽輕松不少。可是念書之時想玩耍之事，終究心中有愧，仍有些惴惴不安。
“好啊，那為師就陪你編草帽，跳房子，摘仙桃。”慕清夢起身，道：“但我們得先說好，咱們來比一比，看誰編的草帽更好看，跳房子誰跳得又快又准，摘仙桃麼，看看誰摘的又大又甜，輸了可要罰喲？”
“太棒了！啊？那……師傅，要怎麼罰？”齊開陽跳起，歡呼雀躍，又擔心挨罰。
“草帽麼，我們用柳枝編一頂，用草葉編一頂。開陽若輸了，就要乖乖地背一篇經文。為師若輸了，一樣背一篇經文。跳房子麼，一樣，輸一次，誰輸誰就要練一趟拳法。仙桃要是眼光不好，那就……那就待日頭落了山，我們來看星星，找一找有沒有長得像仙桃的星雲。怎麼樣？”
“好！”齊開陽振奮不已。雖說懲罰仍是與學業相關，但玩耍的心思此刻正占上風。輸了要認，且能好好玩耍一番，責罰更算不得什麼，還能與師傅比試一番，孩童興奮的心思只這一瞬間就驅散了陰霾。
“我也來我也來。”楚明琅跳到身前，道：“我要是輸了，輸一回，晚上就給你做一道好菜！”
“呵呵，好，明琅一起來。”慕清夢指了指半山腰的一片桃林，道：“我們先摘仙桃，你可別跑慢了哦，跑得慢了，又大又甜的仙桃可被為師都摘光啦。”
齊開陽聞言，拔步就跑。剛跑出十來步，楚明琅的腳步聲已在身後響起，慕清夢更從他身邊一陣風似地趕過，道：“哎呀，你這樣瞎跑怎麼跑得快呢？昨天教你的步法忘啦？使出來呀。”
慕清夢正踩著神異的步伐，若足不沾地。齊開陽恍然大悟，依照新近所學，從丹田里提氣沉入足底，踏罡斗之位，踩八卦之形，身似游龍，一下趕在恩師身邊，回頭一看，楚明琅又被落了五六步之遠。
慕清夢領先齊開陽半身，兩人每一步跨出的距離，落下的方位都一模一樣，所不同的是，慕清夢始終比齊開陽快上半拍。齊開陽看著恩師的步伐，其間偶有忘卻和生疏，立時就能想起。
須臾間三人奔到桃林，齊開陽手腳並用爬上個樹杈。他早就瞄准一顆仙桃，足有兩拳大小，半青半紅。半青的皮下透出紅來，半紅的則像楚明琅的俏臉一樣粉撲撲。這樣的桃子最是味美！可樹杈頂上枝丫繽紛，仙桃掛在一條枝丫的末尾，正懸著輕顫。枝丫擋住了齊開陽的頭頂，想要過去非得折斷幾枝才行。
齊開陽大急，回身向恩師看去，唯恐被她占了先。這一眼，只見慕清夢和自己一樣身陷困境，想摘的仙桃手不能及，又被枝丫擋住去路。齊開陽剛放下心，慕清夢一個曼妙的旋身，斜斜躍出，手在一根枝丫上輕輕一搭，嬌軀一蕩輕盈飛起，將仙桃摘在手里。
齊開陽靈光一閃，這個身法自己練過，得恩師親身演示如何應用，立刻有樣學樣，輕易將仙桃摘下。齊開陽靈光一閃，這個身法自己練過，得恩師親身演示如何應用，立刻有樣學樣，輕易將仙桃摘下。
三人各摘了五枚仙桃，就在樹下品嘗。
“哎呀，開陽摘的這一顆真好吃，又甜又香，開陽贏了一回。這一顆就不行，還有些酸……這一顆小了點……”
“用你學過的身法跳房子，是不是能跳得更快更准一些？”
“呀……這一回跳得又快又准，開陽贏了，為師輸了，明琅也輸啦……”
“把柳枝打圈，然後纏過去。看，這里有縫隙。開陽以後若遇見好多壞人夾攻，就像柳枝一樣，從這里一折，循著破綻穿過去，讓那些壞蛋撲個空……”
那日玩耍過後的傍晚，慕清夢陪著齊開陽背誦經文，慕清夢念一句，齊開陽跟一句，不需兩三遍，三篇經文就背得滾瓜爛熟。背完了經文，楚明琅新做了三道好菜，吃得齊開陽愛不釋口。歇息過後，慕清夢又帶著齊開陽練了兩路拳法。
沐浴完繁星漫天，師徒倆坐在院子里觀星。看這一片像個仙桃，那一片像把寶刀，還有的像春燕，像背囊，像蛟龍，齊開陽樂此不疲，直看到再支撐不住，躺在恩師懷里沉沉睡去……
陰素凝看齊開陽原本面色陰沉，忽而轉露出沉思的笑意。少年的相貌原本就俊朗，笑起來更是陽光瀟灑，看得陰素凝俏臉一紅，見齊開陽從沉思中回神，道：
“想起什麼了？”
“沒有。”齊開陽笑著搖搖頭，道：“你說的很有道理，柯太師……我會再看一看。”
“隨便你看。”陰素凝回過身去，沉吟著道：“有些話你不願意說，我不迫你。有些事我也不能說，你莫要逼我，好麼？”
“好，這樣最好。”
陰素凝聞言輕聲一笑，從人皇珠下取出個托盤。托盤以南紅玉，碧璽，朱砂等諸般辟邪除煞之物鑄就，盤中擺著三顆米粒大小，血紅之色的小珠。剛離開人皇珠寸許，小珠煞氣大漲，陰素凝翻手取出一塊瓔珞握在掌心壓制煞氣，道：
“知道這些是什麼吧？”
“現在該怎麼叫它？血煞先天之炁？”齊開陽苦笑了一下。三顆小珠正是當日在安村邪魔敗退之後，來不及收走的先天之炁。那血煞陣至邪至凶，連先天之炁一同汙了。
“不瞞你說，我去安村就為先天之炁。皇帝無道，妖孽禍國，人皇珠日漸一日地黯淡。我思來想去，只有用先天之炁暫補人皇珠的皇氣，皇氣猶在，大宋國的國祚還能綿延一段時日，或有轉機。可惜……”陰素凝捧著托盤，鼻翼翕合，心情似甚是激動，道：“對我而言，大宋國不能亡的……”
齊開陽默默無言，想起當日邪魔逃竄，先天之炁被血煞汙穢，陰素凝曾失聲痛哭。他還是不明白陰素凝為何將大宋國的命運視作性命交關，料想她現下不願意明說，想了想，道：“你想讓我試試能不能化去血煞？”
“是。你的功法天生克制邪祟穢煞，你若肯幫我，這三枚珠子，我留一枚，你得一枚，還有一枚給柳霜綾。”陰素凝壓抑不住的心緒緊張，勉強笑了笑道：
“與我而言，已是放棄了許多，請你幫幫我。”
齊開陽先已猜到，此時心中有數，道：“我還不能肯定你的打算，不能答應你。不過我可以先試一試，先天之炁，我未必做得到。”
陰素凝蹙起新月眉，瞪起媚目，鼓著香腮，嘟起紅唇，不滿道：“你跟柳霜綾相識不過三日就能信她，我待你同樣交心，為何這麼多顧慮？我哪里不如她？”
陰素凝大為不滿，可那模樣居然仍是溫柔如水，或許這就是【嬌嗔】？她掌著瓔珞罩定托盤走出人皇珠的靈光范圍，剛出靈光，血煞之氣立刻大漲，腥風撲鼻。齊開陽身上燃起金焰，雙手一罩，將血煞壓在托盤三寸方圓，看得陰素凝眼神一亮，滿臉都是希冀之色。從這一身金光看，三月不見，齊開陽修為大漲，化去血煞之氣的可能又大了幾分。陰素凝大為不滿，可那模樣居然仍是溫柔如水，或許這就是【嬌嗔】？她掌著瓔珞罩定托盤走出人皇珠的靈光范圍，剛出靈光，血煞之氣立刻大漲，腥風撲鼻。齊開陽身上燃起金焰，雙手一罩，將血煞壓在托盤三寸方圓，看得陰素凝眼神一亮，滿臉都是希冀之色。從這一身金光看，三月不見，齊開陽修為大漲，化去血煞之氣的可能又大了幾分。
若只是一團煞氣，齊開陽雙掌下壓，立刻就能全數蒸去，可血煞與先天之炁已融為一體。【八九玄功】雖剛猛霸道，齊開陽修為尚淺，沒有丁點把握。少年掌生金光拿起一顆托在掌心，先天之炁雖珍惜無比，人人夢寐以求，但齊開陽的神功天然地斥及一切，他並無念想。倒是極想試一試，若能成功，將兩顆珠子交給柳霜綾必有極大的助力。
剛一運功，血氣在掌心中蒸騰，齊開陽立刻悶哼一聲，如遭重錘地向後退了半步，足尖死死踩著地面。
齊開陽苦苦行功，表面的血煞之氣被他化去，可滲入內里的煞氣夠不著。八九玄功想鑽入其中，卻被先天之炁反擊，無力寸進。齊開陽連運三次真元，徒勞無功，只得暫時罷手，道：“這樣蠻干不成，得有高人指點，明了先天之炁的氣機構成，才能再試一試。”
這句話說得有理，陰素凝卻是目光一黯。去哪里找對先天之炁了若指掌的高人指點？又有哪個高人會不見獵心喜，隨手收為己用？此事不傳第四人之耳，陰素凝絕不敢再向任一人透露半點。
齊開陽心中當然已有人選，當下並不揭破，亦不多言。
陰素凝沉默了一陣，勉強露出個笑容，道：“罷了，今後再想想辦法，我們走吧。”
出了玉髓閣，齊開陽見陰素凝心情郁郁，心中不忍，道：“我們說話，老是這不能說，那不能說。要不，我們說點能說的？”
“好噯。”陰素凝偏頭露出個感激的笑意，道：“你想問什麼？”
這一笑如春花初綻，新月眉舒展，紅唇綻裂，梨渦浮現，加上她生得母儀天下的雍容大氣，當真美得不可方物。齊開陽忙轉過頭去不敢再看，道：“你說柯國師包藏禍心，他是什麼來路？”
“他由儒門保薦入朝，但又不是儒門中人。我查過很久，都查不清他的來路。”
“儒門？”齊開陽詫異，儒門在南天池旗下，劉仲明先生與他有過數回照面，齊開陽對他的公正與老於世故很是欽佩。少年雖還不確定柯太師是否如陰素凝所言的不堪，但一想起御書房里的一幕，總有些懷疑。
“嗯。我跟他在朝堂上明里暗里多次交鋒，都沒占著上風。當然不是動手，若動起手來，我遠不是對手。”陰素凝道：“你知不知道？近來世上多了好些生面孔，不知從哪兒冒出來的。你想想安村的邪魔……”
“從前不這樣？”
“你還真什麼都不知道？”陰素凝看了齊開陽一眼，目光甚有深意，道：
“自東天池執掌天地之後，四海承平是談不上，許多地方的宗門勢力你爭我奪總是免不了，好的是各家大宗門沒什麼大爭端。初時還是有的，有些中小宗門不服氣，東天池遣高手痛揍一頓之後，一個個都老實了。散修呀，還有些邪魔宵小不是沒有，大都翻不起什麼風浪來。最近，很有些不同。”
“安村，一定不是第一個，邪魔蠱惑村民恐怕由來已久，也不是最後一個。還有紫溪附近的千余條人命。”
“是呵，世道要不太平咯，不論是凡間，還是仙界。”
“東天池是怎麼執掌天地的？在洛城時，我看大家都心甘情願受東天池號令，其余三家天池就任由東天池？”
“實力不如，只好忍氣吞聲。”陰素凝正色道：“東天池比你想象的要強大得多，你最好不要再招惹他們。”
知曉陰素凝的好心，但齊開陽並不認同。在往洛城一路的所見所聞，東天池處事與公正絕不沾邊，齊開陽喃喃道：“這世上，到底是公理大？還是強權大……”
“等你的本事足夠大，再去想這些，就算你覺得不妥，也得拳頭大才能撥亂反正。”
說話之間，兩人回到延寧宮。天色已晚，齊開陽在宮門口停步，道：“你要安歇了吧？我這就告辭。”
“別走啦，大半夜的，你在京城有地方住麼？”陰素凝一擺手，道：“我這里有的是地方，你當是同道中人，借宿一宿好了。”
齊開陽猶豫不決，夜宿皇後的寢宮？自己會猶豫已然荒唐，皇後親口留宿他更是荒唐透頂。還沒想出什麼借口，陰素凝腰間忽然散出片銀白微光，她面色丕變，一把拉著齊開陽道：“快進來，壓住真元，萬萬不可露出一丁點！”
齊開陽被半拉半扯著拽進延寧宮，陰素凝將他藏在鳳塌上，放下珠簾與紗帳，道：“無論發生什麼，你都不要動，更不要出來，你就當沒有你這個人！切記，切記！”
言罷陰素凝從紗帳中縮了出去。去玉髓閣前，她盤好了秀發，只是未戴鳳冠。
透過薄薄的紗帳，齊開陽見她匆匆忙忙拔去珠釵將秀發披下，一只手除去身上所有的首飾，另一只手去解皇後尊貴的華衣。齊開陽大汗淋漓，明知不該看。可紗帳外朦朦朧朧的窈窕人影卻如一塊磁石牢牢吸住了自己的目光，莫說轉頭，就是眨眼都不能。少年人嘗過了甜如蜜的滋味，往日的單純一去不復返。言罷陰素凝從紗帳中縮了出去。去玉髓閣前，她盤好了秀發，只是未戴鳳冠。透過薄薄的紗帳，齊開陽見她匆匆忙忙拔去珠釵將秀發披下，一只手除去身上所有的首飾，另一只手去解皇後尊貴的華衣。齊開陽大汗淋漓，明知不該看。可紗帳外朦朦朧朧的窈窕人影卻如一塊磁石牢牢吸住了自己的目光，莫說轉頭，就是眨眼都不能。
少年人嘗過了甜如蜜的滋味，往日的單純一去不復返。
陰素凝脫去鳳衣，只留了件貼身小衣，曲线畢露。透過紗簾隱約朦朧的視线，齊開陽看她玉乳飽實將小衣滿滿地脹起，臀股豐隆，直看得口干舌燥。陰素凝迅速換上件長衫，又從紗帳里探出頭來，看齊開陽滿面通紅，白了他一眼，道：
“記住了，千萬，千萬莫要出來，不論外面發生了什麼！”
齊開陽尚有清明，看她只穿著件紗制長衫，簡朴之極，點頭道：“你的秘密，我不管那麼多，只當自己不在，什麼都不知道。”
陰素凝鄭重地望了齊開陽一眼，毅然遮好紗帳出了殿門，孤身在天井中等候。
夜色之中，忽然吹起了清風。清風掠過大地，穿過宮牆，停在延寧宮天井之中。
“陰聖女。”
“素凝見過仙使，給仙使請安。”
齊開陽遮蔽了自身真元氣機，卻豎著耳朵。來人雖化清風而來，到了延寧宮後並不遮掩行藏，音量一如尋常說話大小，足夠齊開陽聽清。齊開陽心中一跳，這個仙使恐怕時常出入延寧宮，根本不擔心這里有旁人，因為他提前發出訊息，知道陰素凝一定會安排妥當。而陰素凝居然是【聖女】？按常理而言，聖女在宗門里地位尊崇，居然要向一個使者請安？且齊開陽錘煉肉身，耳聰目明，陰素凝的聲音發出時似乎自下向上飄蕩，莫不是跪著說話？
“嗯。”仙使的聲音幾聽不出一點感情，即使陰素凝的隆重與恭敬讓他甚是滿意，依然冷冰冰的。
“仙使深夜前來，可有要事吩咐？素凝當竭盡全力。”
“洛城的事，你都知道了？”
“素凝已知。”
“宋國皇帝召齊開陽進京，你知道了嗎？”
“素凝已探聽全了。皇帝想要修長生之道，聽說洛城之事後，因齊開陽憑空出世，故特召他入京。今早齊開陽上殿面聖，下朝時被皇帝召至御書房，其後暫不知。”
齊開陽聽到這里，面沉如鐵。洛城的事情發生並不久，自己更是昨日才進京，仙使居然就找到這里？少年背心發寒，洛城的滿天仙聖，還有皇宮里身份來歷神秘的皇後，好像有一張彌天大網正籠罩著自己，可怕的是，自己竟然不知道為何。
陰素凝讓自己躲在這里，可仙使專為自己而來？若陰素凝稍稍漏點口風，或者嘴上不說，只消使個眼色，豈不是甕中捉鱉？
“是麼？”
“素凝句句屬實，不敢欺誆仙使。”
“嗯，很好。”
齊開陽略松了松氣，就聽啪的一聲。兵刃的聲音齊開陽再熟悉不過，這聲脆響是長鞭凌空虛擊所發，旋即又是啪的一聲。比起前一聲的清脆，這一聲便如金牛入水般沉悶。齊開陽不寒而栗，立時聽見陰素凝悶哼出聲。這一哼七分痛楚，兩分倔強，還有一分死死忍耐劇痛不肯屈服的桀驁。
啪，又是一鞭，陰素凝這一哼更低沉，更輕微，幾不可聞。可齊開陽知道，那是痛入神魂時幾欲暈厥，已無力發出聲音。
啪，啪，啪……一連十四鞭。每一鞭下去，陰素凝的哼聲都更低，可每一鞭她都在痛哼，仙家法寶，直入神魂，就是暈去，一樣要飽受鞭撻煎熬之苦。
“你說實話，本使可以饒你這一回，亦替你向宮主求情，網開一面。”
“素凝……句……句……屬實……”
又是一連十鞭，齊開陽死死捏著拳頭，可捏著拳頭都不敢發出半點骨節咯咯的聲響。唯恐漏出半點聲息，陰素凝就此殞命。一鞭鞭抽在陰素凝身上，亦抽在齊開陽心頭，每一鞭都是無盡的屈辱。
“看來，你沒有說謊。”
“素凝……不敢……”陰素凝已氣息奄奄，若僅是肉身的折磨不至如此，定然已重創了神魂。
“這頓責罰是宮主吩咐的。天下諸國，唯有你宋國皇氣最弱，你這個皇後未恪盡職守，勸誡皇帝，行賢內之助，並不枉了你。”
“是，素凝有過，自當受罰。”
“能明白宮主苦心就好。你入世修行，享人間富貴，宮主擔憂你忘了本，罰你，亦是關心你，怕你沉湎於無用的浮華。”
“素凝謝宮主恩典。”
“你留心好齊開陽，即日起，無論他在宋國有什麼行蹤都要來報。”
“素凝謹遵宮主法旨。”
“很好，今日之言，你且記牢了，若再無改善，後果你當知道。”仙使的聲音越飄越高，冷冰冰全無感情的聲音余音將盡時，忽然顯出一絲邪惡道：“宮中有很多人都等著你回來，包括本使。回來時若不能鳳舞九天，記得先來本使處，總能讓你比先去別處好些。”
屈辱，讓少年的靈台分外清明，只牢牢將這個冷冰冰的聲音刻在心里。一直到此刻，他仍然不敢，也不願揭開紗簾。陰素凝飽受折磨沒有吐露他的行藏，他答應過陰素凝無論如何不要出來，那就必要做到。外頭情況不明，萬一仙使殺個回馬槍呢？齊開陽自己不怕死，可陰素凝呢？
飽受折磨與屈辱的時分不知過了多久，才聽見陰素凝跌跌撞撞的腳步聲。再見時，她幾乎是撞進了紗帳里，倒在鳳塌上奄奄一息。飽受折磨與屈辱的時分不知過了多久，才聽見陰素凝跌跌撞撞的腳步聲。再見時，她幾乎是撞進了紗帳里，倒在鳳塌上奄奄一息。
後背血肉模糊，齊開陽咬著牙，道：“人走了？我可以出來了嗎？”
“嗯。”
陰素凝話音剛落，齊開陽立刻將她趴伏著放平，雙掌一按她靈台，一按她後腰丹田，剛烈精純的八九玄功磅礴而出。陰素凝已近昏厥，玄功透入，齊開陽才發覺她神魂忽明忽暗，不僅是重創，幾已有熄滅的可能。當下再不多想，一手仍按靈台，另一手取出顆丹丸，捏住陰素凝的下頜輕輕打開，將丹丸送入她口中。
“別動，放開心神。”
恍惚之間，齊開陽似乎回到了安村血戰邪魔之時。柳霜綾法寶被汙，毫不猶豫地放開禁制，任齊開陽施為。陰素凝在這一刻同樣如此，心神放開，八九玄功直入她幾乎潰散的神魂。
珍惜無比的丹藥，齊開陽所剩無幾。喂在陰素凝口中，入口即化，一股強大的生命力順喉而下，經由八九玄功引入識海。忽明忽暗的神魂得這股陽氣與丹丸滋養，終於安定下來，重歸於識海之內，散發淡淡的神光。
陰素凝嚶嚀一聲睜開眼來，雖得神功與丹藥滋養，仍然甚是虛弱。她渾身香汗淋漓，嚶嚶喘息不定，一襲素衣讓她看上去更顯淒婉。
“為什麼不把我說出來？”
陰素凝無力搖頭，似有千言萬語又說不出口，只道：“你不怕我使的是苦肉計？拿如此神效的丹藥給我用？”
“如果是的話，我認了，今後吃一塹長一智。”齊開陽看了眼血肉模糊的後背，起身又取了顆丹藥，道：“你的外傷很重，這顆丹藥亦有神效。”
“別碰，碰不得……”正要在掌心里將丹藥劃開，陰素凝急道，她元氣略復，瞪了齊開陽一眼，道：“粗手大腳，別把我的肉都給刮了去。”
陰素凝的傷勢甚是淒慘，不忍卒睹，以手塗抹又要讓她吃盡苦頭。傷勢拖延不得，莫說痛楚，若是治療慢了，恐留後患。齊開陽躊躇片刻，靈光一閃，將丹藥投入被花瓣覆蓋的香湯桶中，再運元功化去。桶中的花瓣已從枝頭摘下一日，本已萎靡，有些已現枯萎之狀。丹藥入水，花瓣立現勃勃生機。
齊開陽嘻嘻一笑，道：“娘娘，小齊……不好聽，宮中有沒有叫小開子的？還是小陽子的？小陽子不妥……就小開子吧，小開子來伺候娘娘沐浴。”