兩天半的時間，對梟而言，是一種既新奇又帶著點茫然的體驗。

　　他名義上已奉玄軒為主，但這位“主人”的行事卻與梟認知中的所有貴族乃至強者截然不同。

　　玄軒似乎完全不在意尊卑禮數，對梟這個“鄉野忍者”既無明顯的輕視，也談不上什麼特別的看重。

　　大部分時間，玄軒只是待在他那間神奇造出的屋子里，或是去他圈養毒物的區域觀察，偶爾會讓梟去山林里獵取些特定的野獸、采集些植物（梟猜測是用於那些毒物），或者干脆就是一句“無事，自便”。

　　這種“自便”讓梟有些無所適從。

　　習慣了被命令、被驅使的忍者生涯，突然擁有了大把可以自行支配的時間，他反而有點不知所措。

　　但他牢牢記著蝶愛喝酒的事，也記得玄軒那句“看你自己吧”。

　　他利用空閒時間，翻山越嶺，找到了一處據說水質極佳、由山泉釀造的清酒作坊，用獵獲的珍貴皮毛換回了一小壇上好的清酒。

　　這酒，是為蝶准備的，也是他試圖為朋友鋪就一條安穩道路的心意。

　　第三天傍晚，當蝶結束了她在外數日的任務，風塵仆仆地回到自己的小屋時，立刻被旁邊那座憑空出現的、規模遠超她和梟居所的精巧木屋吸引了目光。

　　她瞬間警惕起來，如同受驚的貓，無聲地隱入陰影，仔細感知著周圍的一切。

　　陌生的氣息，強大的存在感…還有空氣中一絲若有若無的、讓她本能感到心悸的異樣波動。

　　她小心翼翼地回到自己小屋，迅速檢查了所有陷阱和隱秘標記，確認無人闖入後，才略微松了口氣。

　　就在她剛點燃油燈，准備擦拭忍具時，敏銳的聽覺捕捉到了熟悉的、刻意放重的腳步聲靠近。

　　是梟。

　　蝶緊繃的神經並未完全放松，她悄然移至門後，手按在了腰間的苦無上。

　　“蝶，是我。”梟的聲音在門外響起。

　　蝶拉開一條門縫，警惕的目光掃過梟和他手中提著的那一小壇酒。看到酒，她的戒備才稍稍減退了一絲，但眼神依舊銳利。

　　“稀客啊，梟。”蝶的聲音帶著一絲疲憊後的沙啞，語氣卻充滿揶揄，“提著酒來找我？太陽打西邊出來了？還是說…你終於撞上大運，遇到個‘好’貴族，准備拉我一起去賣身求榮了？”她特意加重了“好”字，充滿了諷刺。

　　梟臉上掠過一絲尷尬，但很快被堅定取代。

　　他走進屋內，將酒壇放在簡陋的木桌上，直視著蝶的眼睛：“蝶，我找到了主家。就在旁邊那座屋子里的…大人。”他刻意用了更尊敬的稱呼，“我向他推薦了你。”

　　蝶的眉頭瞬間擰緊，眼神變得冰冷：“哦？梟，在你眼里，我蝶就是個需要靠依附男人、靠出賣身體才能在亂世活下去的柔弱女忍嗎？”她站直了身體，一股屬於頂尖忍者的凜然氣勢散發出來，帶著不容褻瀆的傲骨。

　　“不！蝶！”梟立刻反駁，語氣帶著急切，“這位大人…他不一樣！我看不透他，但他身上沒有那些貴族令人作嘔的傲慢和貪婪！我只是…想讓你親眼看看，給你一個選擇的機會！一個可以真正脫離平民身份、獲得強大庇護的機會！這世道，你我都清楚，單打獨斗，終究是死路一條！”

　　“選擇？”蝶冷笑一聲，眼中燃燒著不屈的火焰，“我苦練忍術，鑽研幻法，將手里劍磨得可以切開月光，將毒藥調配得能讓鬼神哭泣，是為了什麼？梟！是為了能自己掌控自己的人生！是為了我的命運，握在我自己手中！不是為了成為某個貴族床榻上的玩物！”

　　她向前逼近一步，氣勢逼人：“內府那些貴族是什麼德行？他們後院里那些所謂‘女忍’的下場是什麼？被當作泄欲的工具，被當作炫耀的收藏品，被當作隨時可以丟棄的棋子！一旦年老色衰，或者主人厭倦，下場比路邊的野狗還不如！梟，你讓我去相信一個突然出現的、擁有詭異力量的‘大人’？你這是在侮辱我苦練的技藝，也是在侮辱我這個人！”

　　她指著門口，語氣斬釘截鐵：“帶著你的酒，離開。看在你我相識一場的份上，我當今晚沒見過你。否則，你的‘主人’在我這里，只會留下更壞的印象！”

　　梟看著蝶眼中那份熟悉的、如同淬火精鋼般的倔強和驕傲，心中涌起復雜的情緒。

　　有無奈，有敬佩，也有一絲被誤解的委屈。

　　他深吸一口氣，將酒壇穩穩地放在桌上，聲音低沉而真誠：

　　“蝶，你誤會了。今晚我來，不是以主家仆從的身份，是以朋友梟的身份。那位大人確實對你有些興趣，但那興趣…絕非你想象的那種低俗欲望。他提到你時，眼神里沒有貪婪，只有…一種審視和好奇，就像…就像在評估一件物品的價值，而非一個女人的身體。”梟努力回想著玄軒當時的表情和語氣，“他親口對我說：‘一個枯燥的皮囊可不值得我的關注。’他的原話。”

　　蝶的眼神微微一動，審視著梟的表情，似乎在判斷他話語的真偽。

　　“酒，是朋友送的，與主家無關。”梟指了指酒壇，“明天，我會隨那位大人一起正式拜訪你。無論你最終如何選擇，蝶，我只希望你能親眼看看，再做決定。這亂世，一個可能改變命運的機會擺在眼前，錯過了…或許就再也沒有了。”說完，梟不再多言，深深地看了蝶一眼，轉身大步離開了小屋，身影很快消失在夜色中。

　　蝶站在原地，看著桌上那壇散發著清冽香氣的酒，又望向門外梟消失的方向，眉頭緊鎖，眼神復雜。

　　玄軒那句“枯燥的皮囊”的評價，意外地沒有讓她感到被冒犯，反而像一根刺，扎進了她對自己實力引以為傲的心里。

　　僅僅是…“皮囊”嗎？

　　與此同時，玄軒正倚在自己木屋的窗邊，手中把玩著一只剛剛完成一次優勝劣汰、毒性猛烈、甲殼泛著詭異金屬光澤的毒蠍。

　　他的目光仿佛穿透了夜色和木牆，清晰地“看”到了梟從蝶小屋中走出的身影，以及屋內蝶那復雜難明的情緒波動。

　　梟回到玄軒屋前，恭敬地行禮：“主人。”

　　“你的女忍朋友回來了？”玄軒頭也不回，聲音帶著一絲玩味的笑意。

　　“是的，主人。”梟如實回答，語氣帶著一絲不易察覺的緊張，“她…性子極為剛烈要強，對自己的忍道和獨立看得極重。屬下無能，未能說服她。若主人以貴族身份或強力手段相迫…恐怕…只會適得其反，甚至引發激烈的反抗。”

　　“呵…”玄軒輕笑一聲，指尖的毒蠍似乎感受到了主人的情緒，不安地扭動著。

　　“無妨。我說過，我看重的是你和你的‘梟’之間那種獨特的聯系與潛力。至於她…”玄軒終於轉過身，深淵般的黑瞳在昏暗的光线下閃爍著奇異的光芒，“一個倔強的靈魂，一份尚可入眼的幻術天賦，僅此而已。”

　　他的語氣平淡，卻帶著一種居高臨下的、如同評價貨品般的冷漠：“一個在凡人眼中或許驚艷的‘皮囊’，於我而言，確實只是枯燥的表象。若她的‘技藝’，她的‘靈魂’，不能展現出超越這表象的、足以讓我覺得‘有趣’或‘有用’的特質…”玄軒隨手將那只躁動的毒蠍丟回培養箱，發出輕微的碰撞聲，“…那她連成為我收藏櫃中一件‘蝴蝶標本’的資格，都未必有。”

　　玄軒走到門口，望向蝶小屋的方向，嘴角勾起一抹期待狩獵般的弧度：“明日，就讓我看看，這只‘蝶’，除了翅膀上那點顏色，內里…是否真有值得一觀的‘斑斕’。”