【蕾琵雅的寢室】

　　“呼～嗯～”

　　經過了一個晚上的“衝刺”下來，被蕾琵雅搞得早就全身虛脫軟趴趴不想動的金萱，這時候似乎真的當自己是只貓一樣蜷曲著身體，以低沉而甜膩的聲音回應著同樣也是累得不想動的蕾琵雅有意無意的撫摸動作。

　　“陛下？好了啦，可以說話了。”

　　“不要啦，人家還想繼續體驗當貓的感覺說。”

　　枕著蕾琵雅隨呼吸輕輕起伏著的柔軟胸口，向來以“意志堅定、決策果斷”而聞名於國內外的金萱，也難得地露出了小女孩般的天真個性。

　　“畢竟在離開這個房間、踏出你家的門口之後，我就得回到自己身為女皇的另一面的說。”

　　“畢竟你還有凱文皇子不是嘛？”

　　蕾琵雅笑了笑。“我們除了君臣的關系以外，頂多也只是姻親和『奸夫淫婦』而已。”

　　“……蕾琵雅，我有件事情必須要對你實話實說。”

　　稍稍抬起頭好讓自己更貼近蕾琵雅身上散發的柑橘香氣，金萱開口說出這句話的時候，卻引來了蕾琵雅的訝異神情。“關於凱文的事。”

　　“關於皇子殿下？”

　　“嗯。這件重要事情，我暫時只想讓你一個人知道～雖然我也很清楚，最後鐵定會紙包不住火。”

　　金萱爬起身子，等到蕾琵雅也坐直起身體之後，才在一聲嘆氣的同時低著頭。

　　“就在我來這里找你的前一個晚上，皇宮內的醫療團隊曾經向我發出凱文皇子的病危通知。”

　　“嗄？”

　　蕾琵雅忍不住一臉詫異。“金萱姊，你是說凱文他……”

　　“凱文的身上，染上了來自他死去的父系家族的遺傳系重大疾病，恐怕活不過這個月。”

　　金萱低聲嘆了口氣。“我這個媽媽也真是糟糕……整天為了這個國家而在忙東忙西，卻沒注意到自己的親生兒子很可能會因此而長不大……”

　　“……所以你想趁著被我當『人肉玩具』的機會，接受我的精液而受孕？”

　　心念一轉，蕾琵雅想起剛剛金萱在床上的奇特舉動的同時，忍不住自心底冒出了一陣凜冽的寒意。“金萱姊，你這可害死我了……”

　　“蕾，我也知道我自己做出這個決定等於是在玩火自焚。”

　　金萱舉起右手，制止蕾琵雅繼續開口。“但是我更清楚，這是我對於造成你『現在的身體情況』所必須要負起的最大責任。”

　　“……？”

　　“蕾，現在的我只是個掛著尊貴地位的『殘花敗柳』。”

　　金萱說著，突然將自己的身軀緊緊地依靠著蕾琵雅的胸前。

　　“『替這個國家生下合法的繼承人』，是我身為女皇除了日常政務之外唯一的工作。但是，你應該也很清楚才對吧？一個曾經失婚、替前夫生過一個拖油瓶的女性，要找到自己的第二春的難度有多高。”

　　“金萱姊……”

　　“所以我決定，用自己的身體生育屬於你～和這個國家共有的孩子。”

　　金萱微笑著，在蕾琵雅訝異的神情中繼續說了下去。

　　“造成你現在的身體狀況，我這個『國家領導者』也必須負起我該負的責任。況且只要各方面都能配合妥當的話，誰說不能用別的方法『騙』過國民？”

　　“你是說『神諭』？”

　　“看來『銀劍天使』這稱號可不是白送你的呢。”

　　蕾琵雅恍然大悟的同時，金萱俏皮地舉起了自己的貓爪手套撫摸起蕾琵雅的胸前雙乳。

　　“畢竟你的身體也是神所賦予的奇跡，加上知情者都不說，誰會知道我們『走私』出一個新的凱拉爾領導者？”

　　“不過該有的雞蛋蕃茄可是少不了了。”

　　蕾琵雅苦笑。

　　“金萱姊，我覺得這件事情最好能先和聖劍的部分團員先打個照會。畢竟如你先前說的，無論我們兩個怎麼努力去隱瞞，最後同樣是紙包不住火。”

　　“在這里你是我的主人啊，傻瓜。”

　　金萱嘻嘻笑著。

　　“當然是你怎麼說怎麼好羅。不過在那之前……”她頓了片刻，瞥了一眼蕾琵雅兩腿之間再次憤怒地矗立著的“旗杆”。

　　“先解決這個比較重要吧。”

　　“這回可沒這麼容易讓你搶走主動權唷，女皇陛下。”

　　蕾琵雅哈哈大笑，雙手開始動作的同時就把金萱給推倒在床上，同時將她的雙腿用力分開。

　　“既然您『上面的』嘴和『下面的』嘴都曾親自體驗過我身上的這根『詛咒』，現在該是您用『後面的』嘴來體驗的時間了吧？”

　　“咦？那、那里不行啦，蕾！那邊是……嗚啊啊啊？！”

　　“抗議無效呢，陛下。我要上羅！”

　　“好痛～～～～！蕾兒你、你把那根火熱『詛咒』鑽到人家的屁股里去了，快拔出去啦～～！！”

　　“遵命～女皇陛下，那我現在拔出去羅？”

　　“……等、等一下啦……討厭，人家全身上下都已經被你給吃得死死了啦……（淚）”

　　【一月二十七日 “東方幻想鄉”】

　　“怪不得凱文皇子除了出生那陣子之外，幾乎都沒有公開露面的紀錄。”

　　結束了吊唁之旅，並且返回凱拉爾皇城復命的銀杏、珍妮佛、茱絲蒂娜、碧翠絲在聽完蕾琵雅對於金萱的提議的說明之後，銀杏在眾人的點頭之中率先開口。

　　“蕾，照姊姊的說法，重病在身的凱文皇侄恐怕撐不過這幾天？”

　　“依照金萱姊的說法是這樣沒錯。”

　　蕾琵雅點點頭。“為了求慎重，我還特別請約瑟夫爺爺代為邀請皇宮的御醫團隊前來宅邸私下確認，答案和金萱姊說的完全一致。”

　　“學姊，女皇陛下這樣做等於是在走鋼索吧。”

　　珍妮佛皺起眉頭看著蕾琵雅。“用自己的聲譽和你的名譽當做平衡身體的支撐……”

　　“其實要搞出吸引眼球的花樣並不困難，困難的卻是怎麼樣去『說服』有所懷疑的人吧。”

　　茱絲蒂娜笑了笑。“不過也不愧是女皇陛下，想得出用『神諭』的妙招解釋自己懷孕的問題！”

　　“但是對於大小姐這個不能公諸於世的『奸夫』來說，立場就有點微妙了。”

　　碧翠絲想了想，看了蕾琵雅一眼。“大小姐，您自己能否接受『終生無法與自己的親生子女相認』的尷尬局面？”

　　“平心而論，我自己絕對沒辦法做到這麼冷血的程度，以一個曾經失去過家族的人的立場來說。”

　　拿起了盛裝有幽影特別替眾人衝泡的皇家紅茶的瓷制茶杯，蕾琵雅喝了口茶才繼續開口。

　　“雖然說我確實很不能認同金萱姊內心的想法啦，但是換做我今天是她的話，除了『讓和我結婚的銀杏遞補成為下任女皇』之外，恐怕也沒別的方法可以選擇～不過我想，在座的你們也都清楚銀杏這家伙是什麼個性，要她當女皇可是難如登天。”

　　“我雖然身為皇室貴族，可我本來就沒那個足以扛起國家大局的肩膀嘛。”

　　銀杏裝出一臉不悅的表情，嘟著嘴回應蕾琵雅的說法的同時，在座的其他人忍不住掩口悶笑。

　　“而且在『聖劍』的日子，比起在皇宮里面受到各種繁文縟節綁手綁腳的要自由得多，神經病才回去當公主呢。”

　　“這也是沒辦法的事情啊，公主殿下。”

　　碧翠絲笑了笑。

　　“所謂的帝國『貴族』或是蓋斯特聯邦口語中的『公眾人物』，在人們的眼中都是以自己的『名譽』和『聲望』來交換人們對於自己的支持。但是相對的，這些『知名人士』的一舉一動必定都會被人們拿放大鏡去檢視～只因為他們要做出所謂的『模范』出來。”

　　“不過，要做到像是梅菲斯特這種程度的話就糟糕了吧。”

　　珍妮佛也露出微笑。“或許，梅菲斯特的存在也是某種我們不可見的神只所降下的『神諭』？”

　　“我在想，你口中的神明應該是借此警告我們『有為者不當若是』。”

　　蕾琵雅笑著點了點頭。

　　“好了，這件事情就到此為止～只要在場的各位知道真相是怎麼回事，並且依然能夠支持女皇陛下，我想金萱姊的努力應該就不會付諸流水。”

　　“你這『奸夫』都無條件支持了，我們還有什麼意見？”茱絲蒂娜哈哈大笑。

　　“……茱絲蒂娜，看來賽菲莉雅說得沒錯，你還真是只『嘴賤的蠢龍』耶。”銀杏忍不住笑道。

　　“我嘴巴雖賤，但至少也知道分寸。”

　　茱絲蒂娜依然保持著微笑，對於銀杏的調侃不以為意。

　　“畢竟我們都比女皇陛下好多了～能夠留在一個我們都願意付出全部心力去接受寵愛的人的身邊，並且以自己的力量來保護這個寵愛我們的人。”

　　“少捧我了，茱絲蒂娜。我自認我沒這麼偉大～只是很自私地不想失去你們而已。”

　　對於茱絲蒂娜的恭維，蕾琵雅只是哈哈一笑，站起身的同時從碧翠絲的手上接過兩把長劍系掛腰際。

　　“我很清楚，因為有了你們的幫襯，才會有我這個『銀劍天使』。”

　　【一月二十九日 凱拉爾皇宮 謁見大廳】

　　“以『女皇特使』的名義前往帝國東部視察？”

　　“嗯。當然要用什麼其他名義，你們自己可以決定。”

　　金萱女皇點點頭，看著前來謁見的蕾琵雅和銀杏。“不過朕想請你們『聖劍騎士團』代為跑這一趟，其實另外還有個主要原因。”

　　“原因？”

　　“是關於當地流傳許久的『黑色新娘』傳聞。”

　　金萱女皇看著提出問題的銀杏。

　　“朕雖然已經先根據東方各領地領主的情報而派遣調查員去調查，但是去的幾個人最後都被發現全都遭到各種不明方式的殺害而失去生命，死狀相當淒慘。朕想你們應該也很清楚，預定要重新簽訂和平條約的『泛塔西亞和平會議』即將要於過幾天之後的下個星期，在凱拉爾皇城舉行第一次的預備會議，朕不想讓這個『黑色新娘』的事情造成各國來賓的過度緊張。”

　　“既然是陛下親自交派的任務，我們自然必須全力以赴，在最短的時間內解決此事。”

　　蕾琵雅頓了片刻之後，問道：“金萱姊，還有什麼其他的事情？”

　　“沒別的事了～你們可以先回去准備動身。一旦准備好的話，就隨時出發。”

　　“是，屬下告退。”蕾琵雅和銀杏同時行禮，接著先後轉身離開謁見大廳。

　　等到蕾琵雅和銀杏離開之後許久，抬起左手看著手上最近才佩戴著的銀色戒指的金萱女皇，突然幽幽地嘆了口氣。

　　即使內心很清楚這枚有著交叉著兩把劍、以M字為基底圖案的銀色戒指，是蕾琵雅給予自己表示被承認為“密斯里魯家族愛奴”身分的證明（表面上的說法當然並非如此，畢竟這枚戒指的真正意義也只有與蕾琵雅親近的人才會知道），但是在大庭廣眾之下面對自己公開的屬下“兼”床上的主人，身為一國之尊的金萱女皇心中忐忑的思緒卻持續翻滾著。

　　沉默了許久，再次長嘆一聲的金萱女皇終於舉起了戴著戒指的左手，並且在戒指所在的無名指上留下了來自自己嘴上的粉紅色唇印。

　　“主人……你的萱奴，在這里祈求你能平安無事……”

　　反復地在內心深處說著這句剛剛說不出口的話語，金萱女皇才將低頭吻了許久的左手徐徐抽開，於進入謁見大廳等候的侍女們的隨同之下，動身回到寢宮休息。

　　盡管踏出去的步伐比起平常來說總有點沉重，但是金萱女皇的內心深處似乎決定了某件事。

　　當蕾琵雅完成任務回到皇城的那天，我就是她所擁有的“萱奴”～下定了如此決心的金萱女皇，彷佛看見了自己和銀杏一起臣服於蕾琵雅面前，共同使出渾身解數服侍她的香艷場面。

　　【密斯里魯宅邸 客廳】

　　剛告辭金萱女皇回到宅邸的蕾琵雅和銀杏，馬上就被上門來的訪客給嚇了一跳。

　　“芙蕾雅？！”

　　“唷，密斯里魯公爵『夫婦』閣下。”

　　一身合身的大紅色高衩金线旗袍、踩著同色系的半高跟鞋，身後卻跟著三名蕾琵雅先前從沒見過的翼人女性的“烈焰公主”芙蕾雅·菲妮克絲公主，見到蕾琵雅和銀杏回來的時候，卻依然不改本來就有的頑皮個性，笑嘻嘻地以“夫婦”當作打招呼用詞。

　　“這應該是我們從蓋斯特之亂過後的首次見面吧？”

　　“瞧你這打扮……你是下周和平會議的代表？”銀杏問道。

　　“眼力真好，一猜就對了。”

　　芙蕾雅笑了笑。“我是翼人族的萊茵女皇～也就是我媽～帶來的翼人族代表團成員，同時『兼任』龍族的授權代表。”

　　“兼任？”

　　“因為從地緣上看，翼人族和龍族也算是鄰居嘛。”

　　芙蕾雅對於蕾琵雅的好奇問題倒是見怪不怪。

　　“況且你們不是有個現任的龍首城城主，那位現在僅剩少數成員的龍族實質領袖～『銀龍巫女』海克麗妮？這個兼任工作就是她透過我媽委任我的。”

　　“不過你會突然跑來這里，我看應該和海克麗妮城主無關吧？”蕾琵雅微笑道。

　　“哎呀，看來以後不能在你面前動太多歪腦筋呢。”

　　芙蕾雅哈哈大笑。

　　“我來介紹一下好了。這三位就是和被稱為『烈焰公主』的我、『密林將軍』蒂普、你們見過的『神風將軍』梅芙並稱為『六星上將』的另外三人～身材最壯碩魁梧的這位棕發小姐，是『百岳將軍』藤山千歌音（Fujiyama Chikane）；戴著眼鏡、看來是個沒長大小女孩樣子的藍色短發少女是我軍的參謀，素以智謀策略決勝的『雲霞提督』香津美·克勞蒂亞（Katsumi Claudia）；最後這位和梅芙一樣滿頭金發的大眼妹，則是和『神風』梅芙一樣擅長以快打快，不過打起來殺傷力卻更痛的『轟雷將軍』蕾蒂·珊達（Lady Thunder）。三位，在你們面前的這兩位，就是當前神聖凱拉爾帝國的重要支柱～『銀劍天使』蕾琵雅公爵，以及『死神公主』銀杏公主殿下。”

　　“參見公爵大人，公主殿下。”

　　“不用多禮。不過……說是『重要支柱』，我看你真正的意思是想說『重要的蛀蟲』吧。”

　　蕾琵雅開了自己一個玩笑的同時，第一次見識到蕾琵雅平易近人風采的千歌音、香津美和珊達都不約而同笑著搖頭。

　　“有話快說吧，我們還得准備整理行李。”

　　“整理行李？”

　　芙蕾雅露出了好奇的表情。“你們要去哪？”

　　“奉了女皇陛下的親自命令，要去調查『黑色新娘』的事。”

　　銀杏接著說道：“不知道芙蕾雅你對這個神秘人物知道多少？”

　　“公主殿下，很抱歉，其實我們對此所知也不多。因為她的出現，也才不過是在最近幾年里面，擁有自動人偶的『黑色教派』於帝國內部各處以不同名義搗亂的時候。”

　　芙蕾雅身後的幾個人對看了一眼，最後由香津美先開口。

　　“但根據我族派駐於帝國東部的情報來源所報告的機密訊息分析，這位在閣下口中稱之為『黑色新娘』的神秘人物，其各種舉動在帝國民間卻有著可說是相當不錯的正面評價，甚至有人拿古代文獻中記載過的多位『黑暗英雄』的行徑與『黑色新娘』所做過的事情相比，尊稱她為『黑夜的正義女神』。”

　　“我敢打賭，要是我姊知道你們居然把重要的情報網布置在帝國境內的話，她不找萊茵女皇陛下拍桌子大罵『干涉國內事務』才怪。”

　　銀杏微笑看著臉色微變的芙蕾雅等人。“先皇對於你們的『牆頭草』評價，看來還真有這麼點道理。”

　　“你就先饒了我吧，銀杏～你明知道我和你一樣，都對於帶領民眾的事情超級沒興趣。況且和金萱女皇陛下一樣，以一己女性姿態領導翼人族的我媽，也只是想找個在外交上可以依靠的有力肩膀嘛。”

　　芙蕾雅苦笑著，雙手半舉作出了投降的姿勢。

　　“不過，或許也是因為冒險者公會開出的緝捕賞金金額高到算是相當嚇人的關系，不然我媽也不會動用包括我在內的翼人『六星上將』全體前來，准備相機支援蕾琵雅。”

　　“只是為了要抓一個『黑色新娘』，有需要得動用你們『六星上將』通通出馬？”

　　蕾琵雅一臉納悶。“這就怪了，我所知道的萊茵女皇陛下向來精打細算，沒道理一次把手中的好牌都給推出去吧？”

　　“除了這個『黑色新娘』似乎有著無法預測與估計的實力以外，我在想，萊茵女皇陛下是藉機給我們這群部下一個可以『員工旅游』的機會。”

　　甩了一下造型獨特的金色大波浪過肩卷發，眼瞳有著獨特的金／綠雙色的珊達倒是笑了笑。

　　“不過，可能就得委屈公爵閣下您擔任向導和旅費出資者了。”

　　“我可不是在經營慈善事業耶。”

　　蕾琵雅笑了笑。“要我出錢出力，總該給我點相對應的報酬吧？”

　　“請閣下您放心，就我所知，萊茵女皇陛下有位遠嫁到帝國、目前獨自孀居的堂妹，她也是我們設置於帝國東部的這個情報網路的總管理人。”

　　千歌音開口的同時，吐出了低沉度和茱絲蒂娜的破鑼嗓子可說有拼，但是應對卻相當得體的話語。

　　“如蒙公爵閣下您能不嫌棄，屬下願意居中牽线，讓她成為『聖劍騎士團』的得力助手。”

　　“聽藤山小姐的意思……您和這位小姐認識？”銀杏問道。

　　“其實，出身貧民區的千歌音原本是個沒有名字，也不知道父母是誰的孤兒。她現在的名字，還是當初領養她的這位皇族成員替她取的。”

　　芙蕾雅原本笑嘻嘻的表情突然一歛，在開口同時擠出了一個苦笑。

　　“我媽直到現在還是常常在說，如果沒有她的及時出現，千歌音現在大概只有『靠著一身怪力在當黑社會組織的打手』這條路可走，也不會成為我族的平民和士兵眼中那個看似沉穩、實則威猛的『百岳將軍』了吧。”

　　“雖說和那位『破城狂龍』茱絲蒂娜小姐相比可能還有很大的差距，但是千歌音身上蘊藏著的如同猛禽般的威猛力道，就曾經讓獸人族派駐我族的使節都忍不住目瞪口呆了呢。”

　　“總算到達這里啦，梅芙？”

　　聽出了這個聲音的主人是誰，神色稍寬的芙蕾雅笑著搖搖頭，把目光轉向門口。

　　“抱歉，讓各位久等了。”

　　出現在門口，隨後連袂進入客廳的兩名年輕翼人女性，正是拎著金色長槍在手的“神風將軍”梅芙和腰際佩掛雙刀的“密林將軍”蒂普。

　　“梅芙／蒂普，參見公爵大人、公主殿下。”

　　“我想我還是重新聲明一下好了：在這個宅邸里面，不需要像是公開場合那樣拘禮。”

　　蕾琵雅笑著以手勢回應兩人向自己的問候，接著開口說道：“密斯里魯宅邸里面除了女仆和女奴之外，各位都是我～蕾琵雅·密斯里魯願意付出友情、並努力建立終生交情的至親好友。因此，各位不需要用那些足以煩死人、但卻只是純粹對外做公關之用的禮節來拘束自己。”

　　“公爵閣下果真和一般貴族不同呢。”

　　千歌音說著，忍不住對於初次見面的蕾琵雅刮目相看。

　　“屬下雖然也看過不少的貴族人士，但是能像是公爵閣下您這樣平易近人的恐怕沒幾個。”

　　“小千（『六星上將』的其他人對於實際年齡較為年輕的千歌音的昵稱），我想我們會有一段時間好好地深入認識這位『銀劍天使』，現在就拍馬屁似乎還嫌太早了點吧？”

　　梅芙露出微笑看了一眼千歌音之後，轉向芙蕾雅。

　　“殿下，金萱女皇陛下剛剛已經同意，不用等到本次和平會議的議程開始，她允許我們『六星上將』可以在蕾琵雅公爵閣下的邀請之下前往東部地區。”

　　“這下可真的成了名副其實的『員工旅游』了呢，蕾琵雅。”

　　銀杏笑了笑。“你怎麼決定？”

　　“就去東部跑一趟吧。”

　　停頓片刻，蕾琵雅才看著露出了一臉對於這次旅游表現出極有興致樣子的“六星上將”。

　　“但是在此之前我有個小問題～你們原本是以『和平會議代表』的身分前來，不參加開會真的沒問題？”

　　“對於包括兩位女皇陛下在內的各國代表來說，這個會議的主要目的僅止於『和新蓋斯特聯邦的四國代表交換名片、握手聊天』而已，要真的趁機交涉那些什麼包括戰爭損害善後啦、重新簽訂和平條約等等的事情，恐怕還得搞上個好一陣子呢。”

　　香津美說出了自己的看法。

　　“而且根據萊茵女皇陛下的看法，現在的聯邦各國領導者大概都沒有什麼余力或是實力可以去考慮『統一』的事～畢竟就連在我們過去的情報評斷里面，曾經被評論為『距離“將蓋斯特聯邦統合為一個國家”的目標最接近的領導者』的萊恩·蓋茲總統，最後卻還是冤枉地死在梅菲斯特這個『閃光的不孝子』的手里。”

　　“如果梅菲斯特那個雜碎懂得『忍耐』的好處的話，或許他靠著獨特的民氣支持度和自己的才能，有可能可以完成自貴國的『鐵拳大帝』拉歐·凱拉爾皇帝陛下以來極為罕見的『統一大陸』霸業。”

　　蒂普輕輕點頭。“可惜我族的年長者們說過的『少年得志，語無倫次』這句俗語，再次在梅菲斯特身上發揮了精准的預言能力。”

　　“我倒覺得，梅菲斯特應該是『少年得志，頭殼壞去』吧。”

　　芙蕾雅看了兩個部下一眼。

　　“你們應該也都聽過，我媽對於這個家伙在開戰之前，於凱拉爾搞出的飛機的評論～在擔當相當於一國的『顏面』的駐外大使職務的時候都可以這麼囂張，真要被他統一整個大陸那不就更慘了？”

　　“嘛，還好現在這家伙早就被燒得連灰燼都不剩，至少讓這種預料並沒有成為事實。”

　　蕾琵雅笑了笑。“不過，說真的，會有這個比老鼠還更加要『人人喊打』的家伙的存在，應該也算是這個大陸上的奇跡之一吧？”

　　“我覺得你這位備受命運操弄，卻還能好好地活著坐在這里聊天的『銀劍天使』才是奇跡吧。”

　　銀杏忍不住笑了笑，插嘴道：“該回歸重點羅。蕾琵雅，你除了芙蕾雅她們這六個『六星上將』以外，還打算要帶哪些團員一起去調查這件事情？”

　　“扣掉你以外，目前暫定的有緹葛拉、碧翠絲、華蓮。”

　　蕾琵雅看了看身邊的銀杏。

　　“茱絲蒂娜肩負著重整過的『飛蝗』警備部隊的指揮重任，我想她在舉行會議的這段期間里面，應該是沒辦法跟著我們跑；至於擔任參謀的珍妮佛，則必須要留下來替我指揮由莉她們；賽菲莉雅則在工作坊趕工清理積欠的訂單，所以暫定是這樣。”

　　“你沒打算帶哥吉拉先生他們去？”芙蕾雅問道。

　　“哥吉拉先生大概是上一戰之後覺得有點手癢了吧，這陣子都在幽影的『東方幻想鄉』幫忙拆房子。”

　　蕾琵雅笑了笑。“反正這次應該也不需要他們幫忙攪局，就讓他們也趁機休息一下充充電好了。”

　　“要不要順便帶『玩具』去解悶？”銀杏突然問道。

　　“再說吧。”

　　看了一眼對於“玩具”這兩個字似乎想到什麼的芙蕾雅，蕾琵雅才搖搖頭。“我還沒想到要帶啥去。”

　　“無論你帶什麼我都見怪不怪，干嘛露出那種表情？”芙蕾雅微笑道。

　　“我知道小住過我家的你可以無所謂，但是其他人不見得也可以吧。”

　　蕾琵雅苦笑看著芙蕾雅。“總要考慮一下我在你後面那堆人心目中的印象才行。”

　　“如果是『那方面』的嗜好的話，屬下覺得公爵大人您過慮了。”

　　千歌音笑了笑。

　　“就屬下所知，領養屬下的那位高貴女性，其實也擁有和公爵閣下您幾乎相近的『私人嗜好』。因此屬下認為閣下您對此大可寬心～畢竟我們在公主殿下轉述過的您的事情之後，多少也都清楚一些關於公爵大人您的『興趣』，還有您不希望給別人知道的哪些私事。也因此，屬下才敢貿然打包票將這位高貴人士作為交易籌碼，托付給公爵閣下。”

　　“被你講得我好像是去當嫖客一樣，而不是去調查『黑色新娘』的呢。”

　　蕾琵雅自嘲般的苦笑，引來了在座眾女的一陣此起彼落笑聲。

　　“那麼追加瑪格麗特郡主、席爾薇雅和艾爾莎好了。銀杏，待會叫碧翠絲和小櫻來，我要交代些事情。至於各位翼人族的姐妹就請自理行囊，我們預定後天早上啟程。”

　　“嗯。”

　　“我知道了。”

　　銀杏起身的同時，芙蕾雅也點了點頭，隨後帶著“六星上將”站起身來。“後天早上，我們會再過來與各位會合。”

　　【晚間 密斯里魯宅邸 豪華浴室】

　　“凱文的情況雖然沒有什麼更好的進展，但是皇宮醫療團的御醫們恐怕要自打嘴巴了。”

　　奉了蕾琵雅的密令進入皇宮探詢消息的葛瑞絲，這時候正一絲不掛地跨坐在趴著的蕾琵雅身上，以雙手十指傳送出的輕柔力道幫蕾琵雅活絡筋骨。

　　“御醫們原本都認為凱文可能撐不過這幾天，但是最近凱文的情況雖然沒有比較好，但卻也沒有更加惡化～葛瑞絲在想，也許是凱文隱約感覺到『不想讓自己的媽媽必須被逼得蠟燭兩頭燒』，才會努力以自己的微弱生命力硬撐下去呢。”

　　“……嗯。”

　　原本閉著眼睛的蕾琵雅慵懶地發出了“嗯”的聲音，才緩緩睜開雙眼。

　　“葛瑞絲阿姨，你覺得我這個你眼中的『主人』會不會因為和金萱姊發生關系，而把家族的名譽都給葬送掉？”

　　“你是葛瑞絲的主人，所以葛瑞絲相信你一定也仔細考慮過後果。”

　　停下雙手的葛瑞絲說著，從旁邊拿起一瓶散發著淡淡清香、瓶身清晰透亮的香檳色沐浴精，打開瓶蓋倒了些許在蕾琵雅的身上之後，才以自己豐滿的雙乳當作海綿來回磨蹭著蕾琵雅的裸背。

　　“況且比起具有同樣想法、但卻絲毫不顧血親交配帶來的遺傳疾病高危險性的安德魯來說，身為女皇陛下的金萱，應該更希望能由主人給予她一個如同她說的『屬於主人你，和凱拉爾這個國家』的小孩吧。”

　　“說到這點，我倒想問你個問題。”

　　趁著翻身好讓葛瑞絲塗抹沐浴乳的同時，蕾琵雅開口問道：“金萱姊自己說過她『成功擁有第二春的機率很低』，你對這點怎麼看？”

　　“恐怕正好相反吧～以葛瑞絲自己的看法來說。”

　　不出蕾琵雅意料之外，長久居住於皇室的葛瑞絲，對於這個問題最直接表現出來的答案，就是一個淡淡地左右搖頭。

　　“其實，如果陛下不會介意自己只是個『名字比較好聽的王儲生育機器』的話，光是放眼帝國國內，應該就有不少精力旺盛的男性貴族等著排隊要成為女皇陛下的『王夫』。葛瑞絲覺得，陛下的這句話應該只是單純的借口而已。”

　　“借口？”

　　“因為忌妒能跟在主人身邊的銀杏殿下而想出來的借口。”

　　葛瑞絲笑了笑，將一臉狐疑的蕾琵雅拉起並從後面摟住她，讓蕾琵雅把胸前豐滿的自己當成靠墊舒服地休息。

　　“雖然這個借口說穿了，也實在不能當成什麼把自己的『偷吃』行為合理化的借口就是了。”

　　“……你也會忌妒嗎？”蕾琵雅忍不住笑問葛瑞絲。

　　“既然身為女人，『不會產生忌妒心』那才真是違背了天理吧。”

　　葛瑞絲也露出一笑，沾滿了肥皂泡沫的雙手開始在蕾琵雅的胸前、腹部、兩腿之間來回搓揉。

　　“葛瑞絲也是個女人啊～但是葛瑞絲盡管也會忌妒，卻覺得現在的自己很幸福。”

　　“怎麼說？”

　　“因為，主人你讓葛瑞絲認識了自己的『真實』。”

　　對著看著自己的蕾琵雅的側邊臉頰上噘起嘴“啾”了一下之後，一臉桃紅的葛瑞絲才像是小女孩般不好意思地笑了笑，低著頭說道：“而且，葛瑞絲也很喜歡被主人抱在懷里的感覺呢……”

　　“但現在是我被你抱著唷。”蕾琵雅也笑了笑。

　　“哎呀，畢竟葛瑞絲也是個母親嘛。”

　　葛瑞絲的臉更紅了，不過摟住蕾琵雅腰際的雙手卻稍稍收緊了些。“想到後天開始要和主人短暫分離一段時間，葛瑞絲就……”

　　“畢竟是女皇陛下交代的事情，身為女皇陛下的騎士的我，就算再不情願也非去不可。”

　　在擁抱之中艱難地轉過身來的蕾琵雅，憐惜地伸出雙手摸了摸葛瑞絲～不過並不是臉頰，而是她先前命令席爾薇雅運用神力改造的一對高挺豪乳。

　　“阿姨，待會我可能還要請教你一些關於東部貴族的事。”

　　“有獎賞嗎？”葛瑞絲看著露出不懷好意微笑的蕾琵雅。

　　“頂多我被你榨汁到爬不起來而已，沒差吧。”

　　蕾琵雅哈哈大笑。“但是在那之前，先把身體洗得香香的才是我們該做的事，不是嘛？”

　　“遵命，主人。”

　　【蕾琵雅的寢室】

　　“主人，您還記得那個被您修理成『終生不舉』的那位『偷香公子』嗎？”

　　和葛瑞絲同樣赤裸著身體、這時跪坐在床上的蕾琵雅身邊的瑪格麗特，正在穿戴上和自己身上相同款式的改良版八件式“傀儡少女2”性感套件（包括項圈、手銬、腳鐐、吊襪帶、乳頭夾、陰蒂夾，合計六種八件）的同時，從旁協助的葛瑞絲突然開口提出的這個問題，倒是讓因為穿上了鮮黃色開襠式三角褲而大膽袒露出凶惡的威猛肉棒“納涼”的蕾琵雅愣了一下。

　　“賈斯汀公子的家族～霍夫曼家族，就是統治著目前帝國東方十個大小城市之中規模最大的大型海港都市、號稱『東方之珠』的裴洛爾（Pearl，珍珠）城的現任城主。”

　　“怎麼可能會不記得，那個號稱想要『闖入密斯里魯宅邸偷香』，卻變成了『長安舞男』的白痴。”

　　蕾琵雅皺起眉頭，苦笑著回答這句話的同時，看了葛瑞絲一眼。

　　“不過就我印象所及，賈斯汀那個精蟲衝腦的脫线家伙，應該不是斐洛爾城的下任城主預備人選之一吧？”

　　“確實不是，主人。”

　　在葛瑞絲的示意之下回答問題的瑪格麗特搖搖頭。

　　“原本統治著斐洛爾城的城主，是賈斯汀的哥哥～賈斯提·霍夫曼伯爵。不過伯爵已經於三年前的動亂之中，為了抵抗黑教的作亂而不幸身故，現在以代理城主身分統治著全城的，則是多年前遠自翼人族皇室嫁到此地、早已歸化為帝國國民的『朱雀皇女』依莉絲·菲妮克絲公主殿下。”

　　“不會吧？”

　　蕾琵雅一愣。“……難道說，『百岳將軍』千歌音所提到的那位『收養她的尊貴女性』就是……？”

　　“應該就是依莉絲公主沒錯。”

　　瑪格麗特輕輕點頭，看著蕾琵雅。

　　“依莉絲殿下來到帝國之後，隨即在婚禮上被親自證婚的先皇賜予女爵的爵位。隨後於賈斯提伯爵於內亂之中猝逝過後沒多久，幾乎同時間接替先皇而登基的金萱女皇陛下頒贈給當時挺身領導全城百姓力阻黑教入侵、使得東部地區的混亂局勢不致惡化的依莉絲殿下正式的伯爵爵位，並且任命為代理城主至今。”

　　“據說依莉絲公主在還沒嫁到帝國來之前，本來就是翼人族的情報體系最高統帥。”

　　葛瑞絲也點點頭。

　　“我覺得，現在的斐洛爾城能夠享有『東方之珠』的美譽，成為帝國東部最繁華的海港都市，依莉絲公主～伯爵的高超情報處理手腕，應該也要算入功勞之中。”

　　“不過依照來訪的千歌音所提，這位『高貴的女士』似乎有著和你們主人我一樣的癖好呢。”

　　蕾琵雅笑著伸出雙手，一手一個摟住了已經靠向自己身邊的葛瑞絲母女的纖細腰身。“你們怎麼看？”

　　“主人，請原諒葛瑞絲冒犯。葛瑞絲覺得，您『將依莉絲伯爵收為私家奴隸』的想法並不容易實現。”

　　葛瑞絲輕輕搖頭。

　　“若是建立如同曾和您、瑪格都有『聯誼』過的芙蕾雅公主那樣的關系也就罷了，但是年紀和葛瑞絲相當、脾氣和主人相似的依莉絲伯爵，即使玩『友誼啵』也不願意屈居別人之下。”

　　“媽，瑪格覺得主人應該還有些機會。”

　　瑪格麗特對於自己媽媽提出的不樂觀看法，倒是不以為然地搖頭。

　　“芙蕾雅公主在和瑪格『聯誼』的時候曾經說過：由於翼人族向來的傳統就是『女尊男卑』，因此翼人族的女性貴族總是把性愛方面的事情只當作是『打發時間』的手段，並沒有占掉太重要的地位。但是瑪格覺得，身上背負著不比主人輕松多少的各種沉重壓力的依莉絲伯爵，應該也會和主人一樣深切地渴望著備受呵護的感覺～因此主人若以『英挺帥氣的女性貴族』的形象去接觸的話，瑪格認為搞不好可以一舉中的，將依莉絲伯爵納為和我們一樣地位的愛奴也說不定呢。”

　　“嗯……那還是先不要太過樂觀好了。”

　　深思並整理了一下關於這個因為事務繁忙而很少回到皇都的“東方女強人”的情報，蕾琵雅這才輕輕點頭，同時分別伸出雙手撫弄著掛在葛瑞絲母女胸前的銀色乳首裝飾。

　　“對了，除了當舞男的賈斯汀和已經死去的賈斯提以外，現在的霍夫曼家族還有哪些人？”

　　“就瑪格所知，應該還有一個女孩～不過並不是家族的直系，而是上一代的霍夫曼侯爵與當時他寵愛的妃妾之間所生育的庶系成員，在家族中排行第三。”

　　似乎想起什麼的瑪格麗特，抬起頭看著蕾琵雅。“主人可能也聽過她的外號～『審判的麒麟』。”

　　“……麒麟·稀妲？！”

　　“就是她。”

　　瑪格麗特輕輕點頭。“她用的『稀妲』這個姓氏，就是她的母親在嫁入霍夫曼家之前使用的。”

　　“主人，這位小姐您認識？”葛瑞絲看著露出了訝異神情的蕾琵雅。

　　“應該算是有過一面之緣吧～黑教叛亂當時，針對帝國擄獲的『自動人偶』進行深入研究並揭破其弱點的兩個專家，除了『鍛造女神』賽菲莉雅以外，另一個就是她。”

　　停下了手上的不規矩動作，蕾琵雅的語氣之中卻有著一絲無奈。

　　“只不過，她們兩個提出的解決自動人偶方式卻大不相同～賽菲莉雅著重於所謂的『物理型攻擊』，開發了包括炸藥箭頭、穿甲箭頭在內的攻擊武器；而長於魔法的她卻深入鑽研所謂的『無屬性攻擊法術』，並且以號稱為『裁之刃』的強力貫通攻擊方式連連重創黑教叛軍，因而威震東部地區。”

　　“『裁之刃』？”不太懂法術的瑪格麗特好奇問道。

　　“那是從古代文獻里面所找到的詞句，意思是『施以審判、制裁的刀刃』。”

　　抽回了一只手的蕾琵雅搔了搔自己的銀發。

　　“雖說從事冒險獵人工作的這家伙，最被批評的就是她『凡事向錢看』的個性，不過她最大的逆鱗卻是被人提到自己的『洗衣板』身裁……死在她手下的倒楣鬼，有不少就是因為多說了一句關於她的『太平』身裁的話，被她聽個一清二楚而惹禍上身。”

　　“……”

　　“看來這趟東方之行會很麻煩啊。”

　　原本想要趁機好好地和葛瑞絲母女“聯誼”的蕾琵雅，這時不自覺地嘆了口氣。