凱拉爾皇歷一七九二年九月二十三日，凱拉爾帝國西部國境邊界驛站。

　　“……老實說，我事先根本沒想到過，你會替你現在服侍的那位大小姐前來送行。”

　　結束拜訪行程，准備返回蓋斯特聯邦的萊恩·蓋茲總統，在看見出現於自己面前、穿著的不是女仆服裝而是帝國的正規女性軍服、代替蕾琵雅前來送行的碧翠絲之後，幾經考慮才開口說出了這句話。

　　“雖然沒能把你帶回聯邦去實在是很……但我還是很謝謝你，還能記得我這個不負責任的父親。”

　　“碧翠絲也想謝謝父親，感激您能原諒我這個不聽話的女兒，並放手讓我找尋自己的道路。”

　　一臉平靜表情的碧翠絲說著，輕輕點頭回禮。“父親，女兒現在更希望兩國之間不要發生任何戰端。”

　　“嗯，你大哥也不希望兩國之間起衝突～戰爭所造成的傷害，可不是短時間就能夠輕易撫平。”

　　萊恩說著，忍不住點頭。“但是目前我們所能做的努力也只有這樣……總之希望我們運氣夠好，不會在激烈的戰場上再次碰面吧。”

　　“……嗯。”

　　“如果想念蓋斯特聯邦的一切的話，不妨要你們大小姐考慮一下安排訪問的事嘛。”

　　萊恩笑了笑，輕輕拍著碧翠絲的肩膀。“老爸保證，總統官邸可是隨時歡迎你們當旅館用的喔。”

　　“噗，這會不會被批評為『公器私用』啊？”

　　“這有什麼關系？既然我家的獨生女兒已經找到了對自己最好的終生歸宿，老爸的總統官邸總可以拿來接待自己『歸寧』的女兒吧。”

　　就在碧翠絲終於忍不住掩口搖頭失笑的同時，隨著年紀增長而逐漸顯得蒼老許多的萊恩臉上，也露出了如同當年競選總統時吸引了一票熱情的女性支持者般，令人一見難忘的閃亮笑容。

　　目送著蓋斯特聯邦的特使車隊逐漸消失在邊界之後的遠處，碧翠絲終於忍不住吁了口氣。

　　“那個～請問您是住在凱拉爾皇城的人嗎？”

　　“？！”

　　聽見這陣突如其來的聲音的碧翠絲猛然轉過身，卻發現自己身後不知何時多了個以一件套頭款式的棕色大披肩罩住身體，留著一頭男性風格的短發發型，素淨的臉上淡施脂粉，有著一對明亮的雙瞳、但是其中一顆眼珠子卻隱隱浮現血色的年輕女性。

　　“不好意思，在下也是住在皇城的人。”

　　短發女性似乎注意到碧翠絲對於自己臉上那顆明顯的血紅眼睛的好奇，連忙開口說道：“說來也真的有點尷尬，因為前幾天在這附近的時候，不小心讓拉著馬車的馬給跑了，偏生不巧的是，在下身上的錢也剛好用完，因而沒辦法搭乘驛站的馬車回去……不知道您是否可以行個方便，讓在下順道可以搭個便車回到皇城呢？在下保證回到皇城之後，會立即補上這段期間的旅費給您。”

　　“沒問題的，旅費不用付了。”

　　碧翠絲輕輕點頭。“正好我也要回去皇城，不介意的話正好可以一起同行，路上也有個伴。”

　　“真是太好了！十分謝謝您的幫忙！”

　　一聽之下心花怒放的紅眼少女忍不住連連鞠躬致謝。“對了，還沒請教小姐您的名字是……？”

　　“屬下是『銀劍天使』密斯里魯公爵宅邸的女仆領班～碧翠絲。”

　　碧翠絲也微笑著鞠躬回禮。“不知道小姐您的名字是？”

　　“您好，碧翠絲小姐。在下復姓『道魔』，名叫『幽影』，是個……能力不太到家的占卜師吧。”

　　自稱“道魔幽影”的紅眼少女露出微笑。“事實上呢，在下回到皇城之後，也正好想順道前去拜訪『銀劍天使』蕾琵雅公爵閣下。”

　　“您就是那位人稱『天才占卜師』的道魔小姐？！”

　　除了此刻顯露在臉上的目瞪口呆般的表情，碧翠絲在聽見了這個名字的瞬間，即使對於這個名字代表的種種神奇事跡多所聽聞的她自己也都感覺得到：現在沒有什麼比起目瞪口呆還要適當的反應，來表示自己內心的震驚心情。

　　“請恕碧翠絲冒犯，不知道魔小姐要找我們大小姐有什麼事情？”

　　“也沒什麼，只是以『老同學』的身分去見個面，喝個下午茶而已。”

　　幽影露出微笑。

　　“本來在下是打算自己駕駛馬車去的，誰想得到那只長年幫在下拉車的老馬，就因為擺在附近的一車子胡蘿卜的誘惑而逕自不理在下，就這樣跟著載運胡蘿卜的車子跑掉了。”

　　“……這確實是個不小的問題呢。”

　　碧翠絲忍著想笑的衝動，輕輕點了點頭。“既然如此，屬下僅代表蕾琵雅大小姐歡迎道魔小姐到訪。”

　　“有勞你了。”

　　【凱拉爾皇城】

　　九月二十八日，密斯里魯宅邸。

　　“……幽影？！”

　　在看見跟著碧翠絲從馬車車廂里面出現的另一個人的時候，就連蕾琵雅也忍不住像是前幾天的碧翠絲一樣，露出了目瞪口呆的表情。

　　“你不是去西部各城市晃蕩～順便去幫人解決問題了嗎？”

　　“那些小問題早就都處理完啦，本來在下還可以更早一點回來的。”

　　親自解開了身上披掛著的棕色外套交給碧翠絲之後，穿著一襲以黑色為主色，衣裙的下擺則有一只展翅飛起的金色鳳凰為造型圖案、曲线剪裁得幾乎完全貼合身體既有的线條、主要盛行於蓋斯特聯邦地區的女性專用服裝～“旗袍”，踩著一雙黑色的高跟鞋現身的幽影，這才伸出右手讓回神的蕾琵雅接過，並行了個十分罕見的貴族吻手禮。

　　“可是誰知道，那只整天就會猛吃的老馬，居然會見到滿車的各種食物而臨時起意，就這樣放我一個手無縛雞之力的弱女子、和一輛從此沒有馬匹可拉的馬車，自顧自地跟著滿車的胡蘿卜翹班開溜，跑得不知去向。要不是你家的女仆頭子剛好在那邊出現的話，恐怕在下回到皇城的時間會再延遲個幾個月。”

　　“……我說幽影啊，我可是打從很早以前就提醒過你：『該找個時間把你那只整天只會吃飼料的老馬給換掉了』的喔。而且我那時也說過了不是嗎？『需要經過訓練、馴服的好馬的話，不管是我家的馬廄里面飼養的、或是銀杏所屬的皇室馬廄里面專門豢養的眾多優質好馬，隨便去找一匹出來，都找得到比你用的那只老馬還要更好的馬匹可以用』嘛。”

　　蕾琵雅笑著搖搖頭，看著踏出不疾不徐的步伐輕松地跟著自己身邊走的幽影。

　　“像你這樣堂堂一個帝都聞名的占卜專家，居然會用那種脾氣怪得很的老馬來當作交通工具，我老早就覺得，你早晚會因為這只老馬耍脾氣而受到拖累。”

　　“只要是匹能用的馬就好，在下干嘛計較什麼純正血統之類有的沒有的問題？反正人們對於在下的第一個印象，老早就已經定位為『在下上門找得到人，別人上門找不到在下』的特異獨行人士了。”

　　幽影露出微笑。“而且，這只老馬畢竟是在下第一次經由占卜收入的所得而買的，怎麼說都算有點紀念價值嘛。”

　　“我倒覺得，你可能被那個賣你這只老馬的商人給騙了還不知道。”

　　蕾琵雅苦笑著搖了搖頭。“碧翠絲！”

　　“是！請問大小姐有何吩咐？”

　　“將幽影的披肩掛好之後，立即前往皇宮去請銀杏公主集合聖劍騎士團來一趟宅邸～如果她問起原因的話，就說『蕾琵雅團長的老同學～道魔幽影小姐來訪』，她就知道怎麼做。”

　　蕾琵雅突然停頓了一下，這才接著說道：“在你回來之後，記得順便去後面的馬廄挑一匹耐用的好馬，待會就讓幽影帶回去吧。”

　　“遵命，大小姐。屬下立刻就去。”

　　在門邊的衣帽架上掛好了幽影帶來的棕色披肩之後，碧翠絲迅速並攏雙腿向蕾琵雅鞠躬，然後轉身離開宅邸。

　　下午時分，密斯里魯宅邸後花園。

　　除了身為女仆總領隊的碧翠絲，正親自指揮並率領著包括穿著女仆標准制服的由莉等“聖劍四姐妹”、艾爾莎、和其他的宅邸女仆們在宅邸內外忙進忙出，積極地准備著待會預備要在茶會中使用的各種高級餐具、桌椅、茶點和飲料之外，以“密斯里魯宅邸總管”身分出現、也曾經是同校同屆畢業生的瑪格麗特郡主，和曾經在神聖凱拉爾學院以客座導師的身分短暫教導過武術、現在寄居宅邸並當起食客兼任女仆武術指導的“劍聖”莉亞，都在蕾琵雅的刻意安排之下出現於幽影面前，輕輕行禮之後才分別就座。

　　稍後，銀杏率領的聖劍騎士團部份團員（扣除另外有工作在身的茱絲蒂娜、翡翠、寒梅與賽菲莉雅）也以各式的高雅女性服裝造型於後花園出現，並且和幽影打過招呼之後才坐下來。

　　“好久沒開過一次像樣的『同學會』了呢。”

　　和珍妮佛一左一右分別坐在蕾琵雅兩邊的銀杏露出微笑說著，手上則隨意地翻閱著一本以價格不菲的紅色絲綢包覆著硬質的封面與封底的畢業紀念冊。

　　“畢竟在我們畢業之後沒多久，首先是蕾琵雅的父母、接著是先皇陛下都……”

　　“嗯，因為那場來得急去得也快、但是卻造成了國內民生產業遭到重大打擊的『黑教叛亂事件』波及而不幸逝世。我們那時候也是各自忙著自己的事情，結果就把同學會的計劃給踢出腦袋了。”

　　珍妮佛輕輕點頭。

　　“不過如果珍妮佛的印象沒錯的話，當年在學校念書的時候，除了第一個以貴族身份選修『家政管理系』的銀杏姊之外，另一個造成話題的風雲人物應該是幽影小姐了吧。”

　　“說到這個我才想起來，那時候開課教授『美食欣賞與料理制作』課程的法修梅卡女士，好像特別對於魔法學科出身的幽影小姐下達了『不准進入料理教室』的禁令呢。”

　　梅蘭妮露出了一臉如同回憶一般的表情說話的同時，忍不住好奇看著面露尷尬的幽影、和正在一邊努力要憋著不讓自己失聲笑出來的蕾琵雅等人。

　　“當時老師並沒有告訴我們真正的原因……蕾琵雅姊，您是否知道到底是怎麼回事啊？”

　　“這個嘛……”

　　蕾琵雅看了幽影一眼。“幽影，你是打算自己從實招來呢，還是要我們幫你轉述？”

　　“『人在屋檐下』，在下也只能隨便你們怎麼去講羅。畢竟，在下是當年親身主演過這些糗事的人。”

　　幽影說著，只淡淡地聳了聳肩膀。“不過，在下只希望別講得太夸張就好。”

　　“瞧你一副委屈表情，不知道我們關系的外人看了，還以為我們這群老同學在欺負你呢。這樣吧，待會我們就排隊讓你發揮一下你專長的占卜技能，當作是你被我們爆料的交換，如何？”

　　看著語氣中有著些許委屈的幽影自顧自地捧起茶杯喝茶的模樣，蕾琵雅這才笑了笑。

　　“畢竟如同你剛剛說的一樣，身為帝都『占卜女王』的你是演出這些經典事件的主角～萬一我們這些轉述者中間有說錯了什麼事情的話，可還得靠你這位『當事人』來修正一下哩。”

　　“……”

　　“那應該是在……若我沒記錯的話，應該是四年前，由凱拉爾學院家政管理系所舉辦的第一屆『學生食神大賽』比賽的時候吧。”

　　看了一眼默默點頭的幽影之後，銀杏才在蕾琵雅的眼神之中清了清喉嚨，這才開口說出了讓幽影當年轟動整個神聖凱拉爾學院校區的第一樁“意外事件”。

　　“碧翠絲應該也有印象吧？那一屆的比賽？”

　　“嗯。原本這場『學生食神大賽』的原型，是來自家政管理系的系辦公室一手規劃，針對就讀系內科目的學生們的『廚藝能力』進行的總合實務測驗。但是後來好像是說什麼『因為住校念書的學生之中，也有不少廚藝一流的高手在』，所以就把這場原本定位為『系內考試』的比賽擴大規模，和當時的校慶活動結合起來作為常規活動辦理，也才成為除了三年前黑教之亂暫停舉行以外，現在只要逢每屆校慶必定會盛大舉辦的『學生食神大賽』。”

　　站在銀杏身邊的碧翠絲輕輕點頭。

　　“不過，好不容易排除萬難而開辦的第一屆比賽，卻因為當時參賽的幽影小姐和她親手做出來的那兩道『地獄級料理』而搶走了不少鋒頭。直到回鍋母校、並選擇就讀家政系的屬下，最後和大小姐、殿下同屆畢業為止，校內似乎都還在探究著『已經畢業的幽影小姐，當時怎麼會弄出這麼驚世駭俗的地獄料理出來嚇人』的幕後原因。”

　　“當時籌劃『第一屆神聖凱拉爾學院學生食神大賽』的主辦單位，於賽前公布給各選手的初賽試題，就是『荷包蛋』和『海綿蛋糕』這兩種需要用到蛋類材料、但是用處卻有點不一樣的料理～一個是早餐的主角之一，另一個則是下午茶活動之中常會被指名的配茶甜點。”

　　銀杏微笑著接續碧翠絲的話尾。

　　“習慣了優雅地進食早餐的我們都知道，為我們料理餐點的廚師，總會把呈現在餐桌上的荷包蛋做成太陽的樣子：白色的蛋白作為太陽散發光暈的外圈、中間還有黃澄澄的蛋黃作為象征太陽最亮的『核心』部分，擺在餐盤上光看就很令人賞心悅目。不過……”

　　“不過？”

　　不僅梅蘭妮對於銀杏說到這邊突然打斷而感到好奇，就連珍妮佛和當時擔任客座教授的莉亞也露出了極有興趣的表情看著銀杏，等著她拿起杯子喝了口杯中的紅茶。

　　“……當幽影就在比賽現場做出了她被指定的第一個考題的時候，全場的參賽者～包括像是我和碧翠絲等等代表家政系參賽的同學，還有一些代表其他系參加比賽、平日料理功夫也算不賴的同學們，以及擔任評審的家政系幾位教授，全都當場看傻了眼。”

　　銀杏頓了一下，看了一眼滿臉通紅的幽影。

　　“因為她所親手煎出來的，雖然是顆外型中規中矩的荷包蛋沒錯，但是顏色卻並非我們習慣看到的黃白雙色，而是『藍色』的荷包蛋。”

　　“噗！”

　　喝了半口紅茶的莉亞急忙掩住自己差點沒因此噴出來的嘴巴，而這時候因為對於銀杏親口說出的“占卜女王”幽影的糗事感到極有興趣，都趕忙完成工作之後前來旁聽的由莉等人，則和這時已經笑得趴在蕾琵雅身邊的珍妮佛的反應一樣～全都忍不住捧著肚子、蹲在旁邊失態地大笑著。

　　“不、不是吧！？”

　　盡管聽見這個爆炸性結果的梅蘭妮自己也很想笑，不過極度好奇的她還是忍不住開口問了：“就我們所知道的荷包蛋的料理材料來看，應該是沒有什麼會造成蛋白染成藍色的物質存在才對吧？”

　　“也就是因為乍看之下一切正常，但是經過幽影的親手料理之後就是能變出個『藍色荷包蛋』，所以這件事情的真相才會一直無解啊。甚至於直到日後，這件早該被列為『陳年往事』的事情，還被校內那些喜歡把一堆事情牽扯到怪力亂神的什麼『超自然研究社』的家伙們拿來炒作，聽說還列為什麼『神聖凱拉爾學院的七大不可思議料理』之一呢。”

　　替銀杏回答這個問題的蕾琵雅說著，夸張地搖了搖頭。

　　“不過，對於當時才一出手就當場出了糗的幽影來說，她的『地獄料理』表演可還沒結束呢。”

　　“還沒完？”

　　“嗯。至於接下來發生的第二件事情，屬下就有幸親眼目睹。”

　　碧翠絲微笑著點了點頭，接著開口說道：“因為緊接著的第二個考題，就是在公卿貴族們慣例的下午茶活動當中，常會用到的配茶點心之一：海綿蛋糕。這款甜點也是大小姐很喜歡用來配茶的點心之一，因此屬下也總會應大小姐的要求，而把海綿蛋糕列入下午茶的配餐名單里面。”

　　“在座的各位應該有機會吃過海綿蛋糕，想必也很清楚：『海綿蛋糕』的名字，是因為蛋糕的切面看起來像是我們拿來做各種用途使用的海綿、而吃起來也有著如同棉花一樣的松軟綿密的口感而得來。”

　　碧翠絲停頓片刻之後，徐徐說道：“但是『能把一塊理論上應該是松軟可口的海綿蛋糕，做出等同於磚塊般的硬度』的事情，恐怕放眼整個帝國里面，目前也沒有第二個廚師敢拍胸膛說自己有這種能耐。而這塊日後被列入校史館作為特殊展示紀念品的『磚塊海綿蛋糕』，也是幽影小姐在當時親自烘培出來的『空前絕後』之作。”

　　“……磚塊？！”

　　“你沒聽錯，碧翠絲說的確實是『磚塊』。”

　　露出微笑的蕾琵雅點了點頭，這才看著硬憋著想狂笑的衝動，詢問著自己的梅蘭妮。

　　“當時參與評審的老師們，也是直到發現拿出了最硬的金屬鍛造的進餐用刀叉死命去切都無法切開的時候，才知道幽影這位天才居然做出了這麼個可謂『空前絕後』的作品出來。連那些深刻鑽研過廚藝的老師們都會被這塊恐怖的蛋糕給嚇到，那就更別提幽影從烤箱里面把烤好的蛋糕拿出來的時候，甚至還硬生生地敲碎了好幾片用來盛裝完成品用的瓷盤，因而引來全場先後發出驚呼聲的瞬間了。”

　　“在下為了要制作出考題指定的海綿蛋糕，甚至還多方打聽『如何做出最好吃的海綿蛋糕』的方法，也買了食譜在考試當天偷偷拿出來，冒著被指為『作弊』的風險邊看邊做的說。”

　　幽影苦笑著搖搖頭，一臉無辜地看著早已經因為蕾琵雅剛剛的話語而聯想到當時畫面，這時候已經捧著肚子笑翻了的一大票人。

　　“可是，就是不知道中間出了什麼差錯還是怎麼回事，明明在下的制作方法和過程都和其他參賽的同學們一模一樣，但是最後別人所做出來的就是『海綿蛋糕』，偏偏只有在下做出來的卻是『磚塊蛋糕』嘛……”

　　“也因此，除了當屆的主辦單位特別頒贈給當場做出這兩道『地獄級理』、引起全場轟動的幽影一座聊勝於無的『最佳勇氣獎』之外，負責『料理實務』課程的法修梅卡女士，更破天荒地下達一道禁令。”

　　好不容易止住了笑，蕾琵雅這才聳了聳肩膀，繼續說道：“『從命令發布當日開始，永久禁止本校魔法系學生－道魔幽影以任何事由進入家政管理系轄下各建築物，或使用本系管理之料理器具』。”

　　“在下日後也因此沒機會再進入過家政管理系了。”

　　幽影苦笑著接了下去。

　　“雖然很想磨練自己的廚藝好一雪前恥，但是在下更不想只因為『想要更為磨練自己那不成熟的料理技術』這樣的理由，就搞得其他人每次都得雞飛狗跳。所以直到在下畢業為止的大多數時間里，在下都固定只去校內的學生餐廳用餐，忍受著別人的異樣眼光專心填飽肚子。”

　　“那、那個……請問大小姐，哪些是『七大不可思議料理』啊？”

　　總算笑得夠了，趁機大口呼吸以平復情緒，順便把差點沒因為張開嘴巴大笑太久而麻痹的臉頰恢復過來的瑪格麗特，這時倒是露出了納悶的表情看著蕾琵雅。

　　“幽影小姐的『神奇』料理占了兩項，其余五項又是哪些？”

　　“另外五項『不可思議』料理，在下所知道的也只有其中的兩項而已。剩下的三項，則連那些提出這個名稱的人們都沒有整理出一個統一的答案來。”

　　對於這個天外飛來的問題，最先發出聲音的人卻是幽影。

　　“在下所知的其中之一，是由一位於數百年前畢業於凱拉爾學院的『水羽楠葉』小姐研發，並由她親筆記錄下來的『楠葉式特制健康飲料』的材料與制作方式手稿。據說這個『謎之健康飲料』雖然具有強大而迅速有效的治療身體效果，但是多數人喝了第一口之後，總會莫名奇妙地當場暈倒在地；第二種則是被餐飲料理界列為『禁忌物品』，但是制作方法和原料清單則失傳已久的『謎之果醬』。沒人清楚這到底是誰的作品～但是據在下聽過的傳聞表示：品嘗過這個果醬的味道的人，都不想再有機會嘗試第二次。依照在下猜想，可能是因為這個『謎之果醬』本身的材料，會對於食用者的味蕾產生過度刺激的後遺症吧。”

　　“有種說法是把著名的民間小吃『黯然消魂飯』（叉燒飯）、『甜在心饅頭』以及『爆漿撒尿牛丸』並列在這份名單之中，不過這三種料理食品老實說也只有名字夸張而已，實際上卻還蠻好吃的。”

　　銀杏喝了口紅茶之後，才平靜地笑了笑。

　　“我曾聽聞，創造出這三樣料理的其中兩樣的那位知名料理大師～『食神』史蒂芬·周老師在上課的時候說過：『這個世界上根本沒有“食神”。或者說，這世界上處處都有“食神”。只要有心，人人都可以成為“食神”』。我覺得老師的意思是：當你真正有用心去投入料理食品的每個過程的話，就算做出來的最後會是藍色荷包蛋和磚塊蛋糕，至少這個『努力的過程』就是別人搶不走的、只屬於自己的最深刻經歷和體驗吧。至於在別人眼中到底『好不好吃』或『能不能吃』，已經是其次的問題了。”

　　“嗯。法修梅卡老師在日後解釋著『食神』史蒂芬老師的話的時候也說過，『對於美食的品嘗者而言，食物最重要的是色、香、味；但是對於料理者來說，有沒有用“心”去進行料理的過程，卻是連不懂得品嘗美食的普通人都看得出來的重點』。”

　　蕾琵雅點點頭。

　　“幽影做出的那兩樣料理在當時確實震驚四座，不過盡管法修梅卡老師雖然嘴巴上還是很強硬地不准幽影再次使用料理設備，私底下在上課的時候，卻常常把幽影當時認真料理的樣子當做教材轉述給同學們聽。”

　　“這算是『遲來的肯定』嗎？”幽影露出苦笑。

　　“就看你自己怎麼想羅。”

　　蕾琵雅露出微笑。

　　“好啦，笑了半天的各位肚子也應該餓了，趁著桌上的點心還沒涼掉之前，我們早點把這些點心吃完、紅茶喝光光，讓碧翠絲她們有充裕時間整理一下，也好讓幽影准備展現一下她獨門的占卜絕技吧。”

　　【密斯里魯宅邸 訪客寢室】

　　“總覺得在下這次前來拜訪，等於是把當年在下自己鬧出的連串笑料主動送上門一樣。”

　　好不容易將所有人的問題一一以占卜的方式指引過後，站在房間內窗口邊的幽影苦笑著，轉身看著進入訪客寢室的蕾琵雅。

　　“不過在下的另兩件糗事……你打算什麼時候繼續爆料？”

　　“不會是今晚～我可不願意看到一堆人笑到噴出晚餐的樣子，那可是浪費食物的大不敬舉動。”

　　蕾琵雅笑著搖了搖頭。“倒是你突然把我找來，有什麼事非得私下講不可？”

　　“公爵閣下，在下感覺得到您身上正流動著不一樣的氣息。”

　　變了個口氣的幽影靜靜地開口，同時看著對於這句話似乎早就猜到真意的蕾琵雅。

　　“在下只想奉勸一句話給閣下：雖然說把『做愛做的事』當做適度的減壓手段勉強還可以達到效果，但是做得太過頭了就是會對身體產生不好的影響～即使閣下的身體已經受到女神加持過而更為強韌也是一樣。”

　　“…………”

　　“不過或許是在下多心了吧？在下隱約覺得，現在站在在下面前的閣下，比起過去似乎更多了幾分的女性韻味。”

　　幽影的臉上露出一個微笑。

　　“或許是因為在閣下身上的那種『似是而非』的存在感，反而讓閣下能夠超脫於一般人固有的思考方式之外，如同就在上面的某處俯瞰著人間百態的那些『高位的存在』一樣，有著自己的想法和思考方向了吧？”

　　“直到現在我還是一樣，覺得自己沒有你剛剛說的那樣偉大到這種程度。”

　　蕾琵雅苦笑。

　　“畢竟當初在自己變成這樣子的身體的時候，第一個想法就只覺得『自己原有的人生已經到此結束』的我，還曾經認真想過拔劍對著脖子抹個那麼一下，好讓自己能到另一個世界去陪著已經先走一步的老爸老媽他們。”

　　“但是你終究沒有拔劍了結自己的生命～而是讓把你變成這樣的人付出了生命當做代價。”

　　幽影笑著搖了搖頭。

　　“今晚還是讓在下這個『糗事專家』把剩下的兩件事情說出來好了。畢竟不管自己再怎麼不喜歡，這些事情也都是在下所經歷過的事。”

　　【晚間 密斯里魯宅邸 主餐廳】

　　“……真的被你打敗，沒想到你連正常走路都會突然跌倒，還把抱在胸口的零食給一起壓扁！”

　　於餐桌上再次傳來女性們的哄堂大笑聲音當中，拿起酒杯的莉亞忍不住苦笑著猛搖頭。

　　“幽影，我很好奇你當時腦袋里是在想啥啊？居然會因為過於入神而整個人摔在地上！”

　　“這個……在下也不知道耶？”

　　坐在另一邊的幽影吐了吐舌頭，臉上的表情也難得地相當逗趣。

　　“或許是在下潛意識中覺得剛好那個時間點附近的人們都嚴肅得沒有笑容，於是身體就很自然而然地做出了搞笑的舉動吧。”

　　“我看你這根本叫做『天然呆』吧，幽影。”

　　坐在主位上的蕾琵雅也忍不住笑著搖了搖頭。

　　“明明就是個身懷精准占卜功力、而又熱心助人的『占卜女王』，怎麼在這種生活瑣事上面還會不時搞出一些令人噴飯的笑料出來啊？”

　　“唉呀～畢竟世界上的任何生命可都沒有所謂的『完美境界』唷，公爵閣下。”

　　幽影笑著搖了搖頭。“也因為這個『生而不完美』的注定命運，每個生命也才會有『追求另一個和自己契合的對象』的衝動嘛。”

　　“從一個『只看了一眼蘿莉小美女的白嫩胸口，就忍不住會狂噴鼻血』的你口中說出這句話，我總覺得特別沒說服力。”

　　突然開口的銀杏此話一出，在場的女性們又再次發出爆笑。

　　“啊，幽影，剛剛說到這里我才想到～既然你都辦完事情回來帝都了，那麼你那間掛著『關門休業』牌子許久的占卜館，是不是要重新開幕？”

　　“開幕是很重要，但是總要先找時間和人手整理一下內部堆積的灰塵和垃圾吧。”

　　幽影平靜地笑了笑。

　　“而且老實說，在下很不喜歡過去那種陰暗的氣氛，想先找個設計師好好地來重新設計一下內部的擺設之後，再來規劃重新開業的事。”

　　“那就讓碧翠絲明天帶隊去幫你打掃一下吧。”

　　蕾琵雅看了身邊的碧翠絲一眼，才說道：“碧翠絲，明天就交給你全權統籌了。”

　　“屬下遵命。”

　　十月二日，設置於凱拉爾皇城貴族居住區、原本為安德魯親王生前居住宅邸的復合式占卜館“東方幻想鄉”正式開幕營業。

　　一掃過去人們對於占卜師那種類似“見不得人的巫婆”般的陰暗丑陋外表的惡劣觀感，盡管身兼店主與王牌占卜師的幽影，從外表看起來還是因為自身所擁有的獨特紅眼而給人“神秘”的第一印象，不過這間“（占卜方式）什麼都有、（祈福商品）什麼都賣、（神魔亂舞）什麼都不奇怪”的寬敞明亮店面，卻還是在重新開幕的第一天，就引來了大批慕名而來想求問各種事情的貴族與平民，光是當日的各種服務與商品的銷售量，就創下了幽影自從以占卜為業以來的最大單日營收紀錄。

　　日後經過官方單位精密計算，“東方幻想鄉”占卜館開幕當天的收入，幾乎可以和常常人滿為患的“帥呆商店”可以一較高下～不過正如同幽影自己對於這個調查結果說的一句話一樣，“人們只會在自己遇有疑難雜症的時候，才會上門來借由占卜給予指引；但是當人們的興致來了、想要追求感官的極高愉悅的時候，卻絕對不能夠沒有立即就可以取得東西的管道。”

　　【凱拉爾皇城 “東方幻想鄉”復合占卜館】

　　靜靜地看著在被拔地而起的紫色強力法術包覆的結界之中，回應幽影的“邀請”而前來幫忙的一群大小美女們正面露殺氣，以手上的各式各樣東西狂轟猛炸著位於館內的腹地邊緣、招牌掛著“香霖堂”字樣的小小木制店鋪的激烈場面，來邀請幽影喝下午茶的蕾琵雅忍不住轉頭看著臉上依然老神在在，彷佛這種瘋狂場景早就已經上演過無數次，老早就已經看得麻痹了的幽影。

　　“不用太在意，畢竟在這邊提供服務的我們也還是『人』嘛，只是構成的方式不一樣而已。”

　　盡管幽影這時還是面露輕松氣氛、一派神色自若地笑了笑，但是自身好說也算是經歷過血腥征戰的蕾琵雅，卻隱約從身邊的幽影這時候臉上的微笑之中，感覺到潛藏在這副身軀底下的、似乎深不可測的某種力量的存在。

　　“就讓她們趁機發泄一下工作壓力也好，畢竟那個『香霖堂』的店主自己做了些等著討打的事情也是事實……”

　　“我是不管你們把人家當沙包來打的事啦，不過希望別鬧得其他貴族來抗議就行。”

　　蕾琵雅苦笑著聳聳肩。“雖然他自己也是很討打沒錯，但是會找這個天生就討打的家伙來這里開店，我還真搞不清楚你在想什麼。”

　　“嘛，在下當初只是想說把這麻煩家伙帶來之後，多少可以幫點忙罷了。”

　　幽影依然神色不變地笑了笑。“只是在下也沒想到，拿他來當『挨打用沙包』的事意外地促成了『紓解在下的朋友們的工作壓力』的結果。”

　　作者補記：

　　關於“香霖堂”與“東方幻想鄉”的詳情，請參閱道魔幽影小姐很早以前撰寫、現在暫時休筆的SRW同人情色作品“龍虎王外傳”之中，關於“香霖堂砸店記事本”項目的諸多描述。

　　並特此感謝道魔幽影小姐大方貢獻個人糗事作為寫作題材（笑）。