進堂屋時，阿憐正站在里面候著，手中牽著一個，懷里抱著一個。“越、越王殿下……”
阿憐說著要行禮，林棄忙拉住她。
“如今你與霏兒成婚，與我們就是一家人，叫我姑母便好，莫要見外。”阿憐又是不自在地向林霏求助，得到肯定的回答後，才扭捏應是。
“你們坐在這邊罷。”
林霏引四人上座，又牽躲在阿憐身後的劉瑾上前。
“阿瑾，這是阿娘的姑母，你該喊姑婆才是，這兩位是來之和安之，比你年長一歲，你該喚她們姑母，至於這位賀姑娘……”林霏不知道賀念璠與大周皇室的關系，斟酌了好一會兒，“你就喊她賀姐姐好了。”
“噗，”賀念璠揩去眼角笑出的淚，一張臉憋得通紅，“失禮，失禮，只是想到我與姐姐年歲相當，劉小姐卻要喊我姐姐，兩位小郡主比我小那麼多，劉小姐卻要喊她們姑母，我便有些情不自禁……”
這也沒辦法，大周講究輩分，要怪只能怪林棄在同輩中排行小，輩分高。“你還笑呢，這孩子被你嚇得不敢說話了。”
不正是嘛，劉瑾不過一虛歲五歲的孩子，這會兒不知所措地抓著林霏的衣服，大半個身子都躲在了她身後。
“阿娘……”聲音有些抖，看起來真的要哭了，頭還不時向阿憐望去，“母親……”林霏朝眾人賠不是，讓阿憐牽走孩子。
“阿瑾這孩子怕生，讓姑母和賀姑娘見笑了。”
“可以理解，”林棄將頭扭向坐在自己右邊的兩個小不點，“不如就讓孩子們下去玩，我們在這敘敘舊，聊聊天，如何？”
“好啊好啊！”
林來之和祁安之扒著椅子扶手，就等著林棄這話，她們瞧劉瑾梳著一對總角，眼仁又黑又圓，就跟姨母送給她們的洋娃娃似的精致，才不願看她哭鼻子，把眼睛哭腫了呢。
兩人跳下椅子，爭先恐後地往阿憐那邊跑，從懷里拿出了一堆小玩意，什麼懷表、洋娃娃、木偶……也不知她們如何塞下的。
在同齡人面前劉瑾很快重展笑顏，在侍女的陪同下與雙生子一同到花園中玩去了。“唔……啊！”
阿憐懷中抱著的林珂見有陌生人來，倒與自己的姐姐反應不同，興奮得手舞足蹈。“看來珂兒喜歡姑母和賀姑娘。”
阿憐抱著孩子在林霏身旁的椅子坐下，林棄細細打量起這孩子的長相，驚覺她與劉瑾極為相像，比起林霏，兩個孩子反倒與阿憐長得更像些。
不應該啊，劉瑾不是霏兒與劉演的孩子麼？
為何會長得像阿憐？
難道……林霏畢竟與林棄交好，瞧她蹙眉抿唇、一言不發，知她是看出了異樣。
“不愧是姑母，我還什麼都沒說，你就看出來了。”
“那孩子當真……”
“正如姑母所想，還請姑母保密，至於阿瑾那，我打算等她及笄後再告知她真相。”
“也好。”
多年相處的默契讓林霏不必多說什麼，林棄便能心領神會。
當初得知駙馬是霏兒自己挑選的，林棄還以為他們夫妻二人能比翼雙飛、白頭偕老，怎知才過兩年，霏兒就主動提出和離帶孩子回了宮，要不是她後來懷有身孕，急需給阿憐和未出生的孩子一個名分，女帝考慮到她繼續住在宮中不合適，為她在宮外置辦了一座宅子，林霏怕是現在還和惠妃娘娘住在一塊。
“我這算是無心插柳柳成蔭麼？當初我求阿憐幫你，可未想到你們會有這麼一天。”林霏同阿憐相視一笑，接過她手中的孩子逗弄。
“如此看來，我還要多謝姑母了。”
當年在越王府突如其來的發情期太過蹊蹺，事後林霏曾派人調查馬車上的吃食經過何人之手，抽絲剝繭，最後排出一年事頗高的老宮女，是先帝已經故去的麗妃娘娘的貼身侍女。
怪哉，她不曾刁難這位老宮女，她為何要陷害自己，給自己下迷魂散？
林霏命人將老宮女押到自己屋中親自審問，才知她多年來始終認定麗妃娘娘的死與當今女帝脫不了干系。
所謂旁觀者清，老宮女看出她對姑母林棄有意，便處心積慮在她喝的水中下藥，等著看她與姑母亂倫鬧出丑聞，讓天下人看她們的笑話，看母皇的笑話，以替麗妃娘娘報仇。
林霏也不是未聽過宮中關於母皇與麗妃娘娘的傳聞。她心善，念在這位老宮女年事已高，又是位忠心的，最終也未處罰她，而是將她趕出了宮。
“可惜要叫你失望了，我和姑母並未發生什麼，上一代的恩怨，是時候在我這結束了。”
“麗妃娘娘……”
林棄和賀念璠聽林皎霞轉述當年的經過，知麗妃娘娘的死與當今陛下脫不了干系，可……
“上一輩的是非對錯，誰又說得清，至少霏兒你是無辜的，要我說你還是太過心善，如果我們當真中了那位老宮女的道，恐怕你這輩子都會被天下人所恥笑。”
林霏早就看淡這回事。
“罷了，若是上一輩人的恩怨能就此結束，我也願意。倒是姑母，我說了這麼多有些口干舌燥，也是時候輪到姑母了吧？”
阿憐適時遞來一盞茶水，林霏一飲而盡，她懷中還未滿周歲的林珂吸著自己的拳頭，看起來是餓了。
“我抱孩子去乳母那，你們繼續聊。”
阿憐像是終於抓到機會，急忙抱過孩子，低著頭大步流星地往屋外走，她自幼便服侍人，即便如今飛上枝頭當鳳凰，成了那勞什子駙馬，還和她不敢過多肖想的主子有了肌膚之親，生了兩個孩子，可在林霏之外的人面前還是難免感到不自在，覺得自己低人一等。
林霏喜歡她這幅憨態可掬的模樣，也知人的觀念不是一朝一夕間可以輕易改變的，她衝阿憐揮手喊道：“走慢些，莫要摔著了。”嘴角都是藏不住的笑意。
她可忘不了那兩年間，當那個劉演對她不聞不問、甚至遷怒於她時，是誰膽大妄為地抱住她的身子再三許諾：“奴婢會永遠陪在公主身側，就是死也願意。”是誰在她的發情期到來時，幫她紓解一次又一次的情欲，動作小心輕柔，總會做充分的前戲，生怕她感到不適。
而在她兩次生完孩子後，孩子也大多是阿憐在親自照顧，把尿、洗澡、哄她們入睡……事事親為，若不是她沒有奶水，怕是連乳母的活都要搶去干。
有婦如此，夫復何求？
“你想問什麼就盡管問，我們姑侄間有什麼不能說的？”
“是麼？姑母既如此說了，霏兒可不會客氣，”林霏將茶具放在一旁的小桌上，意味深長地睨了賀念璠一眼，“我想知道來之和安之這兩個孩子，她們是不是你的？”
“不是。”
“認真的？”
“如若撒謊，天打雷劈。”
這可是毒誓，大周人相信因果報應。
見林棄答得堅決，眼神也絲毫不躲閃，林霏長呼一口氣。
“那就好，證明我未看錯姑母的為人，否則我當真要為賀姑娘感到不值。”
“替我麼？多謝公主。”
賀念璠隔著布料輕掐林棄的小臂，後者咬著牙關不敢說一句抱怨的話，只是討好地陪笑。
林霏倒不知林棄在賀念璠面前還有這副面孔，像是看到了什麼新奇畫面。
要知道還在宮中時，她的好姑母大多時候板著一張嚴肅的小臉，就算笑也是淡淡的，每次她還未察覺到姑母在高興，那抹笑意就從她眼前溜走了。
敘完舊，三人又在屋中聊了會兒，聊到後面，反倒成了育兒交流大會。“你不知道來之和安之有多調皮，特別是來之，她……”
林棄絮絮叨叨地說個不停，賀念璠知道她這人話多，可直到今日才知道她竟比自己認知中還要囉嗦。
林霏同樣是當阿娘的，能理解林棄的苦惱，聽得也認真，可憐賀念璠一大齡未婚女乾元加入不進去，坐在椅子上無聊地玩弄起自己和林棄的手指。
嘿，她的手指可比姐姐的要長呢！
賀念璠玩得不亦樂乎，連身旁二人何時換了話題也不知曉。
“……姑母可有想過和賀小姐生個自己的孩子？”
“啊？”賀念璠抓住林棄的手指抬頭，一臉茫然，“公主怎麼、怎麼提起這回事了……”
“這還不是要多虧我那個二皇姐麼？讓我知道原來乾元女子也能懷孕生子。”林悠的次女林巧如今也有四歲大了。
“如何？姑母和賀姑娘可有考慮過？”
“不不不，我們不會有孩子的，對吧？念……”
林棄發覺賀念璠在攥著她的手發呆，思緒不知飄到何處。是了，一直以來她都忽略了念璠的想法。
林棄猛然想起七年前，彼時才十三歲的念璠在一次溫存後說出“姐姐若是能懷上我的孩子就好了”這話。
“難道……你想要？”
賀念璠忽的變得扭捏起來，手上的力道也變大了些。
“如果可以，我當然是想要的……”她的聲音悶悶的，許是因為林霏這個外人在場而感到羞澀，“當然，沒有也沒事，念溫已經有了孩子，滿了母親和阿娘想抱到孫兒的願，至於姐姐這邊，你也有了兩個義女，我有沒有都無傷大雅，我不在意……”
還說不在意呢，分明在意得很。
瞧著眼前這兩人旁若無人地抵著頭，似乎下一刻就會做出什麼綿延子嗣的事，林霏輕手輕腳地離了座，好心將門帶上。
希望姑母和賀姑娘不要摔到她剛購置的茶具就好。