從昏迷中醒來的夏瑾，感覺四周天旋地轉。

　　她不由得搖了搖暈乎乎的頭，過了好一會，耳邊漸漸響起潺潺水聲。

　　她看向窗外，江水正不斷向她的身後流去，才意識到這晃動感並不是自己的幻覺——自己正在一艘船上。

　　船艙並不大，從陳設上看，這顯然只是一艘中等規模的漁船，除了靠窗擺放的漁網、魚鈎外，不過只是擺在中央的一張小桌，和幾張布墊罷了。

　　她聽見船艙外好像有人在交談，但聽不清他們在說些什麼。

　　夏瑾努力回想，只記得自己被不知名的刺客所傷，而後便失血暈了過去。

　　回過神來，她發現的自己的手臂開始隱隱作痛，才注意到傷口已經得到包扎，但雙手手腕卻也被繩索綁住。

　　顯然，自己應該是遭到了綁架。

　　那襲擊者就是錢豐口中說的買走龍的人嗎？

　　他又為什麼要刺殺自己？

　　夏瑾的頭腦仍未完全清醒，如今思索起來更是倍感難受。

　　忽然，船艙的門簾被人撩開，門外的月光正照在她臉上，讓她的眼睛有些疼痛。

　　那人躬身進來，放下門簾，坐在小桌的對面，點燃了幾支蠟燭。在燭火的映照下，夏瑾認出，這便是襲擊自己的青年。

　　“你是誰？”夏瑾的聲音冷冷問道。

　　那人並未答話，而是將兩把刀輕輕放在了桌上。

　　夏瑾認出，其中一把是自己那把外形古怪的家傳刀，而另一把，則是一把與那巨漢金刀衛手中一模一樣的金刀。

　　“這是什麼意思？這把金刀是你的？如果你是金刀衛，又為什麼要無故傷人？還是說你膽大包天到謀殺了金刀衛，還偷了他的金刀四下招搖？”

　　“你認的不錯，這一把的確是金刀衛的兵刃，”青年說道，“不過，你何不再細細看一看另一把——你自己身上的刀？”

　　“我的刀？”夏瑾再次低頭看去，目光掃過自己的刀，又回看向那青年的刀，看了好一會，忽然吃了一驚——自己的刀與那把金刀竟何其相像？

　　那是她的父親傳給她的刀。

　　自得到這把刀的第一天，夏瑾便一直覺得它的模樣極其古怪。

　　然而此刻，當這把刀與金刀並排放置時，她才終於意識到，這把家傳之刀，本是一把金刀——只是其刀鞘與刀柄處原本華美的黃金雕飾，卻已經被人刻意切除、抹去，轉而以粗糙、古怪的紋路所掩蓋。

　　青年將兩把刀輕輕從刀鞘中抽出，微弱的燭火在刀刃的反射下，竟亮如火海，黑暗的船艙里頓時亮如白晝。

　　“金刀……即使褪掉了外面的金飾，它也依然是金刀，”青年笑了笑，“當你破開門鎖闖進來時，我一眼便認出了這把刀。我本以為你是金刀衛，然而……呵……”

　　“這麼說來，你該是金刀衛在找的凶犯？兩天前龍升鎮的那場命案，便是你的手筆？若是這樣，那你倒也沒有砍錯人，因為我也同樣不會容忍你這種人在龍升鎮胡作非為。”

　　“你說，兩天前的那場命案，是我做下的？”那青年原本還算鎮定，此刻身體卻開始發抖。

　　“莫非你要向我伸冤？說那不是你干的，是金刀衛草芥人命想嫁禍於你？這樣的故事也不錯，你不妨說說。”夏瑾只是冷笑。

　　“哈哈哈哈哈哈哈……”青年突然爆發一陣狂笑，突然門簾再度被掀開，一名身披鎖子甲的持刀武士神情緊張地衝進船艙，卻見夏瑾依然被綁在原地、那青年莫名笑個不停，最終只是搖搖頭，一言不發地退了出去。

　　青年沒有理會那名闖入者，接著向夏瑾說道：“或許你說的沒錯，的確是我……是我害死了他……”

　　他停頓了一會，又接著道：“但或許，現在應該要先談談另一件事。”

　　“什麼事？”

　　“你為何不想想，你身上會有這把金刀？”

　　“呵，家父早在二十年前便是江南巨富，當年南岸一戰，金刀衛折損甚多，有些許金刀被人拾去售賣、輾轉到家父手里，也並不是什麼稀罕事。”

　　“的確，從黑市中買到一把金刀，的確不是什麼稀罕事。但事實卻不是如此。”

　　“哦？”

　　“這把刀，本是先帝賜給令尊的信物。”

　　“你說什麼？這種事你又是從何得知的？”

　　那青年苦笑道：“雖然我們從未見過，但我似乎應該這樣稱呼你——師妹？”

　　“……？！”

　　在夢中，馬七又一次回到了自己的故鄉，回到了童年，回到了他最難以忘卻的那個日子——那是他第一次見到龍適的日子。

　　那一天，他看到龍適在郡守和千百鄉民的迎接下，乘著華美的轎子來到了這個村子。

　　數十名隨從高舉著鑲金的巨大木牌為他開道，並沿途高呼著龍適的名字。

　　他看到龍適身披紅袍、手持寶弓，在人群的簇擁之下，以何等意氣風發的姿態步入祠堂。

　　那一天，村中舉行了空前盛大的筵席。即使是像他一樣無父無母的流浪兒，也在筵席中分到了滋滋冒油的烤肉與熱氣騰騰的蒸餅。

　　筵席持續了整整三日。

　　在這整整三日里，馬七總能看見龍適的身邊簇擁著奉承恭維他的人。

　　無論走到哪，都能聽見人們稱贊龍適是何等英雄，立下何等不世之功，又有人說起他幼時如何出眾、如何聰慧。

　　人們就像是要把能想到的所有溢美之詞全都加在他身上似的。

　　只是這些聲音之中，難免也夾雜著些陰陽怪氣的嘲弄。

　　偶有些怪脾氣的老人，會私下談到龍適曾是當地有名的敗家子，為了游山玩水，竟將祖產都變賣一空，如今蒙受天子恩惠，不過是他碰巧走運罷了。

　　但這些細碎而不和諧的聲音，很快就淹沒在了其他人的高談闊論中。

　　但馬七對人們的談論並不在意，坐在屋檐下乞討的他，只是希望這場筵席永遠沒有盡頭。

　　有時他也想上前去問問，那龍適究竟是何等大官，為什麼那些平日趾高氣昂的豪紳鄉賢乃至郡守，都對他倍加恭維呢？

　　可他只是一個流浪兒，根本沒有資格靠近這位鄉民口中的英雄。

　　第三天的夜晚，也是這場筵席的最後一個夜晚。過了這個夜晚，馬七又要回到流浪乞討、食不果腹的日子。

　　他靠在村中的斷牆下，抬頭望著月亮。

　　吃飽喝足的馬七，此時靜下心來細細觀察，忽然發現那明月似乎並沒有人們說的那麼皎潔，甚至大半都像是沾著汙垢。

　　“在看月亮？”一個聲音在馬七耳邊響起。

　　“嗯？”馬七回頭看去，這三日在村中風光無限的龍適，竟不知何時也靠在這斷牆上抬頭望天，他那身華貴亮麗的紅袍子，此刻正被他壓在身下當成坐墊，沾滿了泥和灰。

　　“是……是你……您是……”馬七一時有些不知所措，慌忙站起。

　　“那麼緊張做什麼，坐吧。”龍適笑了笑，衝著自己身邊做了個請的手勢。

　　馬七點點頭，坐在了他的身旁。

　　“你應該認得我，對吧？”

　　“當然……村里現在一定人人都認得您的，只是……”

　　“只是什麼？”

　　“您好像沒有我想象中的那麼老……”

　　“呵，你為什麼會這麼想呢？我應該老一些才對嗎？”

　　“因為大家都很尊敬您，您一定是很大的官才對吧？但做大官的人，不會太年輕的。”

　　“哈哈哈，真有意思，”龍適笑道，“但你想錯了，而且錯得很離譜。我年紀還不大，而且也不是什麼大官……”

　　“那為什麼……”

　　“你先別問，我先問你，”龍適打斷了他，“你覺得，這世上真的有龍嗎？”

　　“龍？我老是聽人說起，但以前我爹告訴我，那是人編出來的東西，根本就沒有人真的見過。”

　　“你爹現在在哪？我現在可能有很多話要跟他說。”龍適不知為何，臉上竟有了幾分惱怒。

　　“我爹……去年就病死了。”

　　“哦，這樣啊……”龍適嘆了口氣，“知道嗎，我像你這樣大的時候，周圍的人也是那樣告訴我的，這世上本沒有什麼真龍，即便有，也不是我們凡胎肉眼可以看見的。”

　　“那你能告訴我，這話是真的嗎？”

　　龍適忽然站了起來：“如果我告訴你，我見過了真正的龍，你會相信嗎？”

　　馬七想了想，回答道：“我信。”

　　“你真的相信？”

　　“你剛剛說你不是什麼大官，但大家還是對你那麼崇敬，那一定是因為你看見過真正的龍，所以你和別的人不一樣，大家才會那樣對你的。”

　　“哈哈哈哈，你這話可說得好，”龍適笑了笑，但很快表情便又凝重起來，“但為何世間像你這樣的聰明人卻那麼少呢？”

　　“我聰明嗎？”

　　“比我見過的絕大多數人都聰明得多。”

　　“哦……對了，你能不能跟我講講，你見過的那條龍長得什麼樣子？和畫上畫的一樣嗎？”

　　“那條龍……”龍適的手在空中比劃了幾下，“那條龍……就像是……”

　　他的聲音開始顫抖，他的手開始胡亂揮舞。

　　最終他一拳重重捶在牆上，滿面怒容，大吼道：“我說不出來……我想不起那條龍的樣子，我……甚至不知道，我究竟是不是真的看到了那條龍……”

　　轉瞬之間，他白日里那意氣風發的模樣已消逝不見，此刻卻是無比狼狽、近乎癲狂。

　　“……您還好嗎？”

　　“我……我……”龍適倚在牆上，眼中垂下淚來，“我沒事……”

　　“您到底……真的見過龍嗎？”

　　“我不知道，我真的不知道……”龍適嘆道，“你知道嗎？我記得很清楚，那一天，皇上親口對我下旨，叫我前去南方尋找真龍。而當我向皇上復命的時候，我明明兩手空空，皇上卻說我已經為他找到了龍鱗，甚至告訴所有人我立下了大功……可我卻完全不記得我找到過那樣的龍鱗……”

　　他抖了抖身上已經髒兮兮的紅袍，接著道：“看哪，這就是天子賜給我的賞物，倘若我沒有找到真龍，我又怎麼會得到它？但如果我真的找到了，我為什麼一點也記不起那條龍的模樣？”

　　龍適衝著馬七淒然一笑：“你能不能替我猜一猜，我究竟有沒有找到那條龍？”

　　“我……”馬七呆住了，“我不知道……”

　　“是啊……你當然不知道……沒有人知道，就連我自己也不知道。”

　　一番發泄像是已經用盡了龍適全身的力氣。他又一次癱坐在了地上。

　　“你知不知道，”龍適笑道，“我六歲那年，在父親的舊書里偶然看到過對真龍的描繪。二十多年來，我翻遍了所有的古籍、找遍了所有龍可能出現的地方。雖然很多人都笑話我，但我始終堅信我一定能夠找到。可到頭來，我向所有人證明了自己，卻唯獨沒有向我自己證明我自己，你說在這世上還有比我更可笑的人嗎？”

　　“既然如此，您為什麼不繼續去找呢？”馬七問道。

　　龍適忽然吃了一驚，轉過頭來看向馬七，眼中像是冒著光。

　　“如果您真的找到了龍，自然可以再找到它第二次。您說自己不記得龍的樣貌了……那會不會只是因為龍覺得您的心不誠，施了什麼仙法讓您忘掉了——畢竟那可是神瑞之獸啊！我聽大人們講過，若不是至信至誠的人，龍啊、麒麟啊、鳳凰啊……這些神獸可不像野兔一樣容易讓你見到，即便見到了，它們也不會讓你記得它們的模樣，否則肯定就要引來更多凡人打擾它們的清淨……”

　　“你說得對！你說得對！”龍適一掌拍在馬七的肩頭上，“我一定是見到過龍的，而且只要我再去找，一定可以再次找到它！我不該懷疑自己，我應該現在就出發！”

　　龍適大笑著：“孩子你記住，從今往後，不管誰敢說你不聰明，我一定幫你當面教訓他！”

　　他一邊笑，一邊將身上那件髒兮兮的紅錦袍甩下，就像扔掉了一塊抹布。

　　“我們走吧？”

　　“我們？”

　　“從今天起，你就是我的徒弟了。有你這樣的聰明人幫忙，我這次一定不會空手而歸的！”

　　“您的意思是……帶我一起去找真龍？”

　　“不錯！不過在此之前，我們還要去找一個人——他一定也會跟我一起去的！”

　　龍適沒有向任何人道別，沒有驚動那些已經入睡的高官、豪紳。他拉上馬七，頭也不回地向村外走去。

　　在前往龍升鎮的途中，龍適不斷和馬七聊起夏雲歸的事。

　　他告訴馬七，那是他這半輩子中唯一的朋友，在他被所有人視為瘋子的時候，也只有夏雲歸願意追隨他這樣一個不務正業、變賣家產的敗家子一同外出闖蕩。

　　“普天之下，絕沒有比他更懂義氣的朋友。”龍適說道。

　　“抱歉，老爺，這次我不能和您一起走了……”夏雲歸回答道。

　　這一回應讓兩人都始料未及。

　　而夏雲歸的模樣，也與馬七想象中的相去甚遠。

　　在來到龍升鎮的路上，馬七總覺得，他該是一位和龍適十分相似的人物。

　　然而，若說龍適是位瀟灑的貴公子，那夏雲歸看上去只不過是個平平無奇的佃農。

　　他的個頭比龍適高大一些，卻顯得很清瘦，皮膚也更加粗糙，一身綢緞做成的寬大衣袍在他的身上顯得極不協調。

　　但他的眼神卻十分明亮，那略帶遺憾的表情之下，卻是掩蓋不住的喜悅與滿足。

　　“你說……不能陪我一起去了？”龍適的聲音有些發顫。

　　“是，實在對不起了，老爺……”

　　龍適對他上下打量了一會，又環視了一圈夏雲歸的巨大宅邸，笑道：“都說由儉入奢易，想必富貴的日子，你已經很快習慣了？”

　　“啊……老爺您誤會了，我是很願意陪您再走一回的，但不是為了這些，我只是……”

　　他正說著，一個年輕婦人從屋內慢慢走出，喚道：“夫君，是有客人來了麼？”

　　“啊，夫人？”夏雲歸慌忙跑去，將那婦人扶住，“你現在肚子里有孩子，就不要到處走了，這段時間家里不管什麼事情都交給我就是！”

　　他將夫人扶回屋子里，又慌忙出來衝著龍適道歉：“老爺，真對不起，您現在也看到了，我……我已經是有家室的人了，有些事，即便我想做，卻也不能做了——或許將來有一天，等孩子安頓好了，這家業有人托付了，到那時我說不定還有機會陪您游歷天下呢！”

　　“是這樣啊……沒關系的，這很好……這很好……”

　　“老爺，皇上說了，這里就是我們找到龍的地方，是南方的祥瑞之地，”夏雲歸笑嘻嘻地說道，“現在碼頭和道路都已經在修建了，別看現在這還只是個小鎮子，將來這里人一定也會越來越多，用不了多久，這就會成為方圓八百里最富的地盤。到時候您一定要回來看看！”

　　“找到龍的地方……龍升鎮……真的是嗎？”龍適苦笑道。

　　“雖說我也記得不太清了，不過既然皇上說是這個地方，那應該就是吧……不過這倒也沒什麼關系，畢竟這地方的風可是好得很。老爺不妨和我去樓上看看，抬眼就能看到江，江對面就是山……”

　　“不必了。從今往後，山和水我有的是時間去看。還有……這麼多年了，你還是要叫我老爺嗎？”

　　“唉，已經習慣了，實在改不過來。”

　　“那麼你還是叫老爺好了，”龍適道，“我們該告辭了。”

　　“等一等！”夏雲歸忽然叫住他，“老爺，我還能求您個事兒麼？”

　　“什麼事？”

　　“等我一會！”他一邊說著，一邊朝著廚房的方向奔去，不一會便拉著一個孩子跑了回來。

　　“快，跪下，磕三個頭！”夏雲歸衝那孩子叫道。

　　“等等，”龍適止住他，“你這是什麼意思？”

　　“哎喲，看我這急性子，都忘了先給您介紹了，”他指著那孩子對龍適說道，“他父親死在戰場上了，前不久流浪到這里。我看他沒人照顧，就把他留在這給些飯吃，平日也能幫我燒個火。之前他聽說我是見過真龍的，就非要讓我跟他講講那條龍的事……可我是一點也記不起來了，他就整天吵著說他也要親自去找找那條龍，我真是攔都攔不住啊！”

　　夏雲歸又對那孩子說道：“孩子，你看，這位就是帶我找到那條龍的老爺。現在他又要出發去尋龍了，你若是有這心，不妨就跟著他去。不過嘛，你現在要是後悔了，倒還來得及，畢竟風餐露宿那可是……”

　　“我願意去！”不等夏雲歸說完，那孩子便斬釘截鐵地回答道。

　　“啊？你真要去啊？”這次倒是夏雲歸被打了個措手不及。

　　那孩子走到龍適面前，毫不猶豫地跪了下去。

　　“求求您，帶我一起去，我也想找到真龍！”

　　龍適笑了。

　　“好，很好，”他將那孩子扶起，“看來這些年里，世上的聰明人是越來越多了。既然如此，那你就跟我一起走吧。對了，你今年多大年紀？”

　　“我已經十二歲了！”

　　“嗯，比你大些，”龍適朝著馬七笑道，“反正你也沒有正式拜師，那從今天起，讓他做你的師兄，可以麼？”

　　“沒問題。”馬七答道。

　　“那我們走吧，從今天起，你就是師兄了，你的名字，就改叫龍綜。你呢，”他看向馬七，“你就叫龍紀。”

　　“從今天起，該怎麼找龍，怎麼抓龍，必要的時候該怎麼殺龍，我這畢生所學都會慢慢教給你們。只要你們聽我的話，遲早能讓你們開開眼，看看真龍是個什麼樣子……”

　　龍紀從夢中醒來，只覺得腦袋十分疼痛，一時之間有些記不起自己究竟在哪。

　　“嘿，小七，沒事吧？”恍惚之中，他聽見有人在叫他。

　　龍紀睜開眼睛，眼前之人竟是錢豐。環顧四周，這里正是他在肉鋪的宿舍。

　　“剛剛……發生什麼事了？”

　　“你已經昏迷了大半天了！你不記得了嗎？之前我跟夏夫人去找那個買龍的人，夏夫人一個人進了棚屋，不一會我就看見她在里面跟人打起來了，我正要回去叫人，結果沒想到你說你放心不下，自己就跟過來了。”

　　“那後來呢？”

　　“後來，從旁邊不知道哪里竄出來幾個人偷襲我們，先把你給打暈了。緊接著我就看見他們抬著受傷的夏夫人、還有一個不認識的男的，急匆匆地跑了。我看見他們在碼頭那邊上了船，向上游劃走了。”

　　“把夏夫人帶走了？你知不知道他們去哪了？”

　　“我……我……”

　　“別支支吾吾的！知道什麼就快說！”

　　“那個打暈夏夫人的，他臨走之前給了我一拳，還讓我等你醒過來的時候，給你帶一句話……”

　　“給我？是什麼話？”

　　“別著急，別著急，剛剛我太害怕，情急之下給忘了，我想想，我再回憶一下……他說……他說……”

　　龍紀心急如焚，卻只能無可奈何地盯著錢豐坐在原地自言自語。

　　“哎呀！”他忽然大呼一聲，“我想起來了！”

　　“他說什麼？”

　　“他說：殺掉師父的，是夏家的人，把凶手帶給我，帶到下葬的地方來……小七，這到底是什麼意思？是夏夫人殺了人嗎？”

　　剛剛怒氣衝衝的龍紀，此刻卻一反常態地沉默了。

　　“小七，你說話啊？我們怎麼救夏夫人？對了，我看那人臨走的時候還提了一個鐵籠子，里面關著的好像就是那頭……”

　　“好了，”龍紀打斷他，“這件事你不需要插手，我會處理的。”

　　“那我該做什麼？”

　　“先去夏府，把這件事告訴管家，但也要告訴他務必冷靜，夏夫人暫時不會有危險。接著再去一趟衙門，告訴縣令還有那位住在衙門的金刀衛，需在鎮上提防南流賊。”

　　“南流賊？”

　　“你去便是！”

　　錢豐慌忙離去了。龍紀不敢耽擱，趕快跳下床推門而出。

　　門外已飄起雪花，肉鋪里的伙計依然在忙活著，一頭肥豬正被兩三個人堵在牆角，嗷嗷叫喚。

　　“嘿，小七，你沒事吧？”

　　龍紀聽得出叫他的人是徐安。

　　“我沒事，出了點小意外罷了。胡老板呢？他好些了嗎？”

　　“還在為那條龍的事情著急呢，動不動就突然暈過去，不過今天倒是好了些，起碼中午總算是吃得下肉了，”徐安搖搖頭，“對了，你這些天打聽到那條龍的消息沒有？”

　　“我……已經打聽到了，”龍紀道，“那東西之前趁亂跑了，後來被一個外地的客商撿走了。”

　　“那還能要回來嗎？”

　　“那客商剛剛乘船離開了，不過應該還能追上，”龍紀道，“我現在去找他，到時候我一定會把那東西帶回來的。我不在的這段時間，你們照顧好胡老板。”

　　“誒，那你……”

　　龍紀沒有再繼續多說，從屋檐下取過一件舊棉衣，轉身便走。

　　“殺掉師父的，是夏家的人，把凶手帶給我，帶到下葬的地方來……”龍紀喃喃道。

　　日已西沉，又是華燈結彩的夜，雪花又為龍升鎮蒙上一層迷離的薄紗。

　　“若是如此，那想必只有一個人知道他的下落了。”龍紀抬頭看向遠處的鳳凰樓，仿佛又一次聞到了濃烈的脂粉香味。