屏風後頭，二女站於浴桶前。

　　王衣淑比戈翠芹小了一歲，身高與戈翠芹一般無二。

　　戈翠芹忍不住伸手在王衣淑肩上摸了一把，贊道：“你這皮子，又嫩又白，倒像是沒見過日頭的。”

　　二女同車前來龍溪，路上聊了許多，你來我往那般談著，對彼此也親近了。

　　王衣淑被戈翠芹摸得肩頭一縮，卻不躲，只笑道：“這算甚麼，我家後院的白蘿卜比我還白，只是沒人夸它。”說罷，細長玉腿一跨，浸到水里，只露出一張臉來。

　　戈翠芹聽了也笑，假意伸手去撈王衣淑。王衣淑香肩朝旁躲縮，水濺得桶外都是。

　　不多時，二人洗罷，從浴桶里出來。

　　戈翠芹跨出桶沿，腳踩在濕地上，身子一晃，忙扶著桶邊。

　　只見她肩背微寬，腰肢卻細，兩乳圓圓，乳尖淡紅，肌膚帶著山里人的一點糙意，也算白淨。

　　她臀兒圓實，雙腿沒有贅肉。

　　王衣淑隨後出來，她身子纖細，比戈翠芹單薄些，卻因與戈翠芹一般高，腿兒更顯修長，水珠順著長腿往下淌。

　　她乳兒小巧，頂上乳頭尖尖的，顏色也淺；腰肢纖細，臀兒卻微微挺起，线條比戈翠芹還要勻淨，肌膚白皙透亮。

　　戈翠芹看著王衣淑，又伸手去王衣淑腰上摸了一下，道：“蘿卜是白，可沒你這般軟。”

　　王衣淑被戈翠芹摸得一笑，也不回嘴，只把濕發往後一甩，低著頭。戈翠芹怕王衣淑腳下不穩，忙又扶住她的胳膊。

　　常婆子驗過陸玉貞，撩下衣袖，從簾後踱了出來。

　　她也不急著叫下一個，只立在那里，一雙眼睛在虞人兒身上打轉，從那滿頭白發看到臉上，又從臉上看到腰身。

　　虞人兒只當不知，靜靜立著，神色淡淡。

　　常婆子嘴角往下撇著，也不知心里打的甚麼算盤。何月娘偷眼瞧見，心頭又是一緊，把頭低了下去。

　　常婆子看了半晌，才把眼光收了，轉頭望向那架屏風。

　　屏風後頭水聲早已歇了，卻不見人出來。

　　常婆子把臉一沉，揚聲叫道：“里頭兩個，洗個身子也洗那麼久？莫不是要老身進去請你們出來！”

　　屏風後頭的戈翠芹聽了，嚇了一跳，忙應道：“就來，就來。”扶著王衣淑，慌慌張張轉出屏風來。兩人身上還淌著水，發梢濕漉貼在頸上。

　　兩個婢女捧著巾帕迎上，齊替二女擦身。戈翠芹自小到大，何曾叫人這般伺候過，手腳都不知往哪里放，只僵著身子由婢女擦。

　　這邊常婆子也不閒著，走到衣架前一件件翻揀，不多時挑定了兩身，往戈翠芹、王衣淑二人跟前一遞，道：“穿上罷。”

　　戈翠芹接過來抖開一看，是一身桃紅衣裙。

　　她穿上了，低頭一瞧，臉上登時飛紅。

　　原來那裙擺短得出奇，剛剛過了臀兒，略一走動，里頭褻褲便若隱若現；胸前又勒得有些緊，氣都難以大口喘，將她一對乳房托得高高挺起。

　　戈翠芹拿手去扯那裙擺，扯了兩下，也扯不長半分，只得作罷。

　　手指觸著衣裳料子，不覺又摸了一摸，暗想：好滑。

　　山里人家穿的都是粗麻土布，她長到這般大，從未摸過這樣的東西，一時竟忘了羞，又多摸了兩下。

　　王衣淑那一身卻是一件素白貼身長袍，從頸下一直垂到腳面，乍看倒還端莊。

　　誰知那長袍兩側竟不縫合，自腋下直開到胯邊，只靠兩根細繩松松系著。

　　王衣淑一站定，兩邊便露出雪白的側乳來，再往下是一雙修長玉腿，袍子一動，那白生生的肌膚也跟著一亮一亮。

　　王衣淑低頭看了自己一眼，咬了咬唇，只把兩臂往身側攏了攏。她右腳不便，站著時身子微歪，那一側的細繩便繃得緊了，越發遮掩不住。

　　陸玉貞在旁看著，神情默然。

　　她早先穿上的那一身，是一件鵝黃抹胸配一條水綠羅裙。

　　那抹胸裁得極窄，偏她胸前又生得豐滿，一對乳房擠在里頭，鼓鼓囊囊的，上緣露出一大片雪白，中間一道深深的溝兒，好似隨時都要撐破了去。

　　外頭雖罩著一件薄紗短衫，薄得透亮，非但遮掩不住，倒越發襯得那肌膚白滑。

　　常婆子把二女上下打量一番，點了點頭，道：“這才像個樣子。”說罷，那雙眼睛又轉回到虞人兒身上來了。

　　常婆子把眼光收回來，朝虞人兒努一努嘴，道：“該你了。”

　　虞人兒也不言語，抬手解了腰間絲絛。

　　那湖藍廣袖長袍本就寬大，衣帶一松，便順著肩頭滑落下來，堆在腳邊；里頭深青雲紋中衣也一並褪了。

　　她不著褻衣，這一脫，通身上下再無遮掩，一對雪白巨乳顫巍巍地挺著，腰肢卻細，底下一雙長腿勻稱，滿頭白發披散在背上，直垂到臀際。

　　屋里一時靜了。何月娘忘了哭，王衣淑張著嘴，連兩個婢女也看住了。常婆子眯著眼，嘴角依舊往下撇。

　　虞人兒卻似不覺，赤著一雙玉足，轉過屏風去了。

　　常婆子咳了一聲，指著戈翠芹、王衣淑道：“你兩個，過來。”

　　戈翠芹心里怦怦亂跳，方才陸玉貞那一遭，她在屏風後頭雖沒瞧見，簾子里的話卻聽得清清楚楚。

　　她扯著那短短的裙擺，一步挪不了半尺，到底還是進了簾後。

　　常婆子撩起衣袖，也不同戈翠芹多話，一只手按住戈翠芹腰眼，一只手往短短裙擺下探去。

　　戈翠芹“呀”的一聲，兩腿一並，卻被常婆子拿膝蓋頂開了。

　　常婆子粗短手指撥開戈翠芹褻褲，徑直朝戈翠芹薄薄陰唇間一探。

　　只覺下身一陣刺痛，戈翠芹眼淚險些出來。

　　片刻之後，常婆子抽回手來，又捏了捏戈翠芹胳膊，拍了拍她大腿，像集上看牲口一般，道：“皮膚不夠細，腿肉卻結實，模樣長得不錯。干淨。”

　　戈翠芹紅著臉，低著頭逃也似的出了簾子。

　　王衣淑不等人叫，自己緩緩一步一步走了進去。常婆子拉過王衣淑，一手探進那長袍開衩處，王衣淑身子一僵，眉頭緊緊鎖著。

　　常婆子驗罷，退開一步，把王衣淑從頭到腳又看一遍，手在王衣淑腰臀上一抹，道：“腰細，臀也翹，可惜腿有毛病。”話語一停，又道：“干淨。”

　　王衣淑聽了“腿有毛病”四個字，只把手里那根細繩攥得緊了些。

　　不多時，屏風後頭水聲住了，虞人兒洗沐出來。婢女捧著巾帕上前，替虞人兒擦干身子，又拿干巾裹了那一頭白發。

　　婢女剛把虞人兒白發絞干，常婆子便對虞人兒道：“你隨老身來。”

　　虞人兒依舊不問不語，跟著常婆子進了簾後。

　　常婆子撩起衣袖，繞著虞人兒走了一圈，伸出那雙粗短的手，先按在虞人兒腰上，一寸寸往下捏，捏到胯骨，又移到臀上，在虞人兒那兩團雪白豐腴的肉上揉按，指頭往深處壓，倒像是在摸底下的骨頭。

　　虞人兒立著不動，任常婆子摸索，臉上神色不改。

　　常婆子摸了許久，才抬起眼來，盯著虞人兒的臉，喃喃道：“你這一身魅骨，眉目含春，偏偏又神情冷淡，好是奇怪。”

　　虞人兒不答。

　　常婆子哼了一聲，這才一手扶住虞人兒纖腰，一手往虞人兒腿間探去。

　　那手指撥開虞人兒腿間兩片紅潤唇兒，“噗”地插了進去。

　　虞人兒睫毛一顫，身子仍穩穩立著。

　　常婆子手指在里頭停了一停，又略略一動，臉上神色變了幾變，半晌，才慢慢道：“老身就料到像你這般的女子，早已嘗過男女歡好滋味。”說著，那手指又緩緩一轉，常婆子眯起眼來，似嘆非嘆：“而你的牝戶，實令男人欲罷不能。”

　　常婆子把手指抽了出來，拿帕子擦了，卻不像驗旁人那般拍一拍便放走，只站在那里，把虞人兒從頭到腳又看了一回，搖頭道：“老身也是很久沒見像你這樣的了。”

　　常婆子往前走了一步，壓低了聲音道：“像你這樣的女子，怎麼會來宰府？”

　　虞人兒看了常婆子一眼，那眼神淡淡的，仍舊一句話也沒有。

　　常婆子也不再問，掀簾出去了。

　　常婆子立在衣架前，一件件翻揀起來。

　　拿起一件大紅的，比一比，搖搖頭放下；又拿一件淡青的，對著虞人兒看了看，又放下；再挑一件桃紅薄紗的，往虞人兒身上一搭，還是皺著眉。

　　左挑右揀，滿架衣裳翻了個遍，竟沒一件合心意。

　　常婆子把手里那件往架上一撂，回過頭來，看著虞人兒半晌，道：“你還是穿回你自己的衣裳吧。”

　　婢女忙把地上那身湖藍長袍拾起來，抖了一抖，伺候虞人兒穿上。

　　虞人兒系好絲絛，低頭理了理袖口銀錦，旁人卻沒看出，她眉間似乎松了一松。

　　陸玉貞在旁看著，心忖：偏她一個不用換，這老婆子心里不知打的甚麼主意。

　　常婆子拍了拍手，道：“都拾掇好了，隨老身來。”

　　五女跟著她出了浴房，沿回廊往偏院深處走，到了一間廂房前。

　　常婆子推開門，里頭幾張椅凳，一張床榻，窗上糊著厚厚的紙，透進來的光昏昏的。

　　常婆子把虞人兒等五位女子讓進去，自己立在門頭，板著臉道：“前頭宴席還沒擺好，你們就在這里候著，哪兒也不許去。要茶要水，叫外頭的丫頭。若叫老身曉得誰亂走……”她說到這里，也不往下說，只拿眼在眾女臉上一掃。

　　說罷，常婆子“砰”的一聲帶上門，門外便響起落鎖的聲音。

　　那邊李少水在廳前站了一會，也無人來招呼他，便獨自沿著回廊往里走。

　　府里上下正為今晚的宴席忙著。仆人扛著桌椅從廊下穿過，婢女捧著盤盞、提著食盒，一路小跑，口里還催著前頭的人快些。

　　李少水看著這一切，竟覺與自己毫不相干。

　　人他已送到了，宰無德也道了辛苦，這一趟差事算是辦完了。

　　府里再怎麼忙，也沒有一件要他經手。

　　李少水背著手慢慢走著，像個誤入別家喜事的閒人。

　　正走到一處月洞門前，迎面過來一人。

　　那人三十七八年紀，身形清瘦，面白無須，一身長衫，手里也不拿甚麼，走起路來不緊不慢，看著像個文士。

　　那人遠遠便笑道：“李少水。”

　　李少水一見是他，忙收了閒散模樣，拱手道：“齊兄。”

　　來的正是齊文遠。

　　原來宰無德駐扎龍溪之後，除了李少水前來投奔，還有四人也先後到了。

　　這四人早年曾與宰無德同門學武，當時同門之中，數宰無德進境最快，武藝最強，竟是青出於藍，四人便都尊宰無德做大哥。

　　他們雖沒有拜過把子，卻早已兄弟相稱。

　　齊文遠便是這四人當中的一個。

　　齊文遠走到跟前，笑道：“我方才見幾位漂亮女子進了府，便知道是你回來了。”

　　李少水臉上堆起笑來，道：“齊兄好眼力。”

　　齊文遠道：“這一路辛苦罷？”

　　李少水道：“替宰大人辦事，說不上辛苦。”

　　齊文遠點點頭，也不接這話。

　　齊文遠忽道：“少水，我近來想著一件事。龍溪這地方，甚麼都好，就是女人少了，日子過得無聊。我想在鎮上開一間青樓，你可有銀子，同我一起開？”

　　李少水心里咯噔，忙道：“齊兄說笑了。小弟這幾年跟著宰大人，手頭哪里攢得下甚麼銀子。這樣的大買賣，小弟只怕擔不起。”

　　齊文遠嘆道：“可惜了。”頓了一頓，又看著李少水笑道：“我信得過你找女人的眼光。”

　　李少水只得陪笑。

　　齊文遠道：“方才那幾個里頭，有一個滿頭白發的，是誰家的女子？”

　　李少水心頭一緊。他先前在宰無德耳邊說的那幾句話，齊文遠未必知道，此時更不好多嘴，便道：“這個小弟也不大清楚，只知是姓虞的。”

　　齊文遠“哦”了一聲，道：“姓虞。”也不再問，只把李少水看著。

　　李少水被齊文遠這一看，背上又有些發毛。

　　李少水在宰府這幾年，清楚這位齊五爺面上斯文，出手卻最是狠辣，敗在齊文遠劍下的人從來沒有活口。

　　李少水不願再同齊文遠多站，只想快些走開。

　　李少水便打了個哈欠，道：“齊兄，小弟遠路回來，身上實在乏了，想先去歇一歇，晚上再陪齊兄喝酒。”

　　齊文遠笑道：“去罷。”

　　齊文遠也不留李少水，只站在原地，看著李少水走開。李少水不敢去對齊文遠的眼神，低著頭，腳下卻越走越快，轉過回廊，匆匆去了。

　　李少水一路低頭疾走，轉過一個牆角，到了後院，險些與一人撞個滿懷。

　　李少水忙收住腳，抬頭一看，只見那人年約四十上下，身高八尺，滿臉橫肉，左頰上一道刀疤。

　　那人一只手提著四個大酒壇，手臂晃也不晃一下。

　　那人道：“嘖，你這人怎麼不長眼睛？”

　　話才出口，那人低頭一看，見是李少水，臉上的橫肉便松了下來，道：“是你。來來來，和我喝酒去。”

　　這八尺刀疤大漢名叫錢有祿，也是那與宰無德同門的四人之一。四人當中，錢有祿最聽宰無德的話，叫他往東，他從不往西。

　　李少水哪敢陪錢有祿喝酒。

　　這個錢有祿生來一副好酒量，怎麼喝都喝不醉，府里但凡陪他喝過的，沒有一個不是叫人抬回去的。

　　李少水忙拱手道：“錢兄，小弟遠路回來，身上實在乏了，正要去歇一歇，改日再陪錢兄喝。”

　　錢有祿把眼一瞪，正要說話，身後忽有人笑道：“少水兄是怕你又把他給灌吐了。”

　　李少水循聲望去，只見一人從錢有祿身後走了過來。

　　那人三十出頭，濃眉，皮膚黝黑，背上負著一柄長劍。

　　來的是鄒大成，也是那四人之一，劍法精湛。

　　李少水見是鄒大成，連忙道：“鄒兄說的是。小弟酒量太差，實在喝不了幾杯。”

　　錢有祿皺眉道：“你一個大男人，怎麼婆婆媽媽的？今日是宰大哥的喜慶日子，你怎地這般掃興。”

　　鄒大成笑道：“有祿，不為難他了，我陪你喝。”

　　錢有祿哼了一聲，也不再看李少水，提著酒壇往前去了。

　　李少水感激地看了鄒大成一眼，鄒大成只朝李少水擺一擺手。

　　李少水哪敢多留，趕緊開溜。

　　這四個與宰無德稱兄道弟的人之中，就鄒大成比較好說話。

　　自從回到宰府，李少水總覺得自己一舉一動都有人看著，渾身上下不自在。

　　廊下一個婢女端著茶盤過去，朝李少水瞥了一眼，李少水便疑心是有人吩咐她留意自己。

　　走不得幾步，李少水便要回頭望一望身後，卻又不見半個人影。

　　李少水心忖：莫不是這一路車馬，把人弄得疑神疑鬼了？轉念又想起宰無德用力拍在肩上的那兩下，心里踏實不下來。

　　李少水從後院脫了身，往客院去歇息，經過後花園西北角的角門。

　　這一帶與前頭大不相同。

　　前頭人聲嘈雜，到了這里，卻連個走動的下人也少見。

　　原來這角門通著後巷，平日里不走正門的人和事，都從這里進出。

　　李少水忽聽得角門那邊有人說話，聲音是哀切的。李少水便住了腳，側身躲在後頭，探出半個腦袋去看。

　　但見角門里頭站著一人，面色蠟黃，滿臉皺紋，一身灰布衣裳，身旁立著兩個隨從。那人身後擺著一張矮凳，想來原是坐著的。

　　一個中年漢子，穿一件舊布褂子，赤著兩只腳，正跪在那人跟前，磕頭討饒。

　　李少水一看那張滿是皺紋的臉，心忖：卜老三，在這里做甚？

　　卜老三是那四人之一，年紀難辨，內功深厚，擅長拳掌功夫。

　　卜老三平日不大說話，樣貌尋常，旁人只當是府里哪個看門掃地的老仆。

　　可府里上下見了卜老三，都低頭繞道的，沒一個敢上前搭話。

　　李少水在宰府走動了這幾年，同卜老三說過的話，統共也不滿十句。

　　那跪著的漢子說了一大堆，甚麼家中老娘病著，甚麼船漏了不曾出江，甚麼婆娘才生了娃兒，說一句，磕一個頭，額上沾著地上的泥。

　　李少水只聽了幾句，便明白了七八分。

　　跪下的人是龍溪的船戶，早先借了宰府的銀子，說好開春打魚還上。

　　誰知利滾利，如今連本帶利已是借時的好幾倍，端的無力償還。

　　那跪著的男子道：“三爺，小的不是不還，實在是還不起。小的那條船，就是拆了賣柴火，也不值幾個錢。求三爺再寬限些時日，小的便是做牛做馬，也一定還上。”

　　卜老三從頭到尾一句不應，臉上也看不出甚麼，兩只手垂在身側，眼皮都不抬一下，只等那船戶說完。

　　那船戶說到後來，自己也不知還能說甚麼，只是哭。

　　卜老三這才道：“三天。”說罷，朝那船戶擺了擺手。

　　船戶愣了一愣，隨即連磕響頭：“多謝三爺！三爺大恩大德，小的一輩子記著。”船戶爬起來，抹了一把臉，轉身便走。

　　李少水在後看著，也當卜老三就這麼放過了。

　　那船戶走得急，走不出十步，卜老三忽而身形一動，已到了船戶背後。

　　李少水只覺眼前一花，竟沒看清卜老三是怎麼出手的，好像卜老三在船戶背上拍了一拍。

　　那船戶“哇”的一聲，一口血噴了出來，往前撲倒在地，手腳抽了兩下，再不動了。

　　卜老三甩了一下衣袖，轉身便走，對地上的癱軟的船戶看也不看一眼，進了旁邊一間矮屋，把門掩上了。

　　旁邊兩個隨從像是見慣了的，也不等吩咐，摸了一下倒地船戶鼻息，對視一眼。

　　然後兩人將船戶抬頭抬腳，拖走屍體。

　　一個隨從道：“照舊，報個急病。”

　　另一個應了一聲，又道：“這個月第二個了。”

　　先前那個隨從道：“少說兩句。去拿些灰來，把地上那攤血蓋了，前頭今晚還要辦喜事哩。”

　　兩人說著，把那船戶屍首拖出了角門。

　　李少水看著這一切，緊張得咽了一下口水，背上的衣裳被冷汗打濕。

　　李少水心中不安：哪有這般巧，一回宰府就撞見卜老三殺人？我走這條路，卜老三偏偏在這里收債，莫非這些都是做給我看的，拿來警示我？

　　正想著，卜老三那間矮屋的門沒關上。卜老三立在門里，遠遠朝李少水這邊看了一眼。

　　那一眼也沒甚麼神情，卻將李少水嚇了一跳。李少水忙縮回頭來，腳下快了幾步，只裝作沒看見卜老三，頭也不回地往客院去了。

　　直到進了客院，把門閂上，李少水才靠著門板長長出了一口氣。正是：

　　口里但言三日限，掌下拍斷一生涯。

　　看看將近黃昏，府里的宴席也布置得七七八八了。前院搭起一座戲台，幾個戲班的人在台側廂房里進出，鑼鼓家伙堆在台角。

　　正廳里擺開了幾桌，只主位旁一桌坐了人，三人正在吃酒。

　　一人虎背熊腰，左頰一道刀疤，正是錢有祿；一人皮膚黝黑，一口長劍靠在椅邊，正是鄒大成。

　　兩人當中夾著一個中年男子，身穿華服，頷下一部胡須，坐得端正，臉上卻帶著幾分尷尬。

　　錢有祿提起酒壇，往那華服男子杯里滿上，道：“廖大人，龍溪這個地方，小是小，那可是人傑地靈。”

　　鄒大成道：“廖大人見多識廣，甚麼地方沒去過？有祿你這麼說，只會讓廖大人見笑了。”

　　原來夾在錢有祿與鄒大成中間的，正是廖少宜。

　　廖少宜陪笑兩聲，把酒杯放下。

　　手才離了杯，錢有祿便將那酒杯又推回廖少宜手邊，也不說話，只拿眼看著。

　　廖少宜沒奈何，只得舉杯喝了一口，那酒辣得，他捋了捋胡須掩過去。

　　廖少宜道：“鄒四爺說笑了。廖某雖在朝中當差，其實……其實走過的地方，也沒有幾處，大半時日都困在門房里頭，哪里稱得上見多識廣。”

　　錢有祿“嘖”了一聲，道：“你喝一口算甚麼？我們龍溪人吃酒，是要見底的。”

　　鄒大成道：“有祿，廖大人是讀書人，比不得你。”

　　廖少宜又道：“倒是龍溪，廖某這一路行來，市面興旺，實在是個好地方。”

　　錢有祿聽了，咧開嘴笑了。

　　廖少宜接著道：“錢二爺方才說人傑地靈，這話一點不錯。地靈，廖某是看見了；人傑嘛……”說到這里，廖少宜舉杯朝兩人一敬，道，“眼前不就坐著兩位？龍溪出了錢二爺、鄒四爺這樣的英雄人物，廖某今日得見，也算不虛此行。”

　　廖少宜這番話說得不緊不慢，臉上帶著溫和的笑，聽著竟像是打心里說出來的。

　　錢有祿一拍桌子，哈哈笑道：“好！廖大人說話，我喜歡聽！”說著又把廖少宜的杯子斟滿了。

　　鄒大成也端起杯來陪了一口。

　　廖少宜看著杯里又滿上的酒，臉上依舊笑著，手卻不大想去碰那杯子。

　　廖少宜看錢有祿高興，便又道：“說起英雄，廖某來龍溪之前，早聽人說起宰大人。宰大人文武雙全，在這龍溪一方說一不二，真個是人中龍鳳。”

　　錢有祿道：“我大哥武功蓋世，為人品德高尚，廖大人說得是一點也沒錯。”

　　廖少宜捋著胡須，點頭稱是，隨即道：“只是……不知宰大人近來在忙些甚麼。廖某在龍溪五天，還沒見到過宰大人。”

　　鄒大成放下酒杯，笑道：“廖大人不用著急，今天是宰大哥的喜日，你一定會見到他的。”

　　廖少宜道：“是，是。”也就不再問了。

　　廖少宜此番來到龍溪這偏遠之地，是奉了南門煥之令，特來會見宰無德。

　　南門煥有意招攬宰無德，看中的是宰府在龍溪的勢力，水路、官府，都在宰無德一人手里。

　　廖少宜到了龍溪，頭一天遞了帖子進府，門子說宰大人出門去了；第二天再去，說宰大人身子不爽；第三天又說府里有事，不便見客。

　　每回都是錢有祿、鄒大成，或是那位齊五爺出來陪著吃酒說話，禮數一樣不少，就是見不著宰無德的面。

　　廖少宜心忖：宰無德躲著不見，莫非是嫌南門大人的價碼低了，要晾我幾天？又或者，宰無德早已攀上了別家？

　　廖少宜面上不露，只把這幾日的話都咽在肚里，仍舊笑著同錢有祿說龍溪的魚好。

　　錢有祿聽得高興，又把廖少宜的杯子滿上了。

　　幾杯下肚，廖少宜酒勁上來，臉上已紅了一片。廖少宜心中暗念不好：再這麼喝下去，不等宰無德露面，自己先要醉倒在這席上了。

　　錢有祿卻不管這些，又提起了酒壇。

　　鄒大成在旁看見，一手按在錢有祿臂上，使了個眼色，微微搖了搖頭。

　　錢有祿看看鄒大成，又看看廖少宜那張紅臉，這才懂了意思，把酒壇放下，笑道：“原來廖大人酒量這般淺。我也不催你酒了，免得你暈了過去，大哥可能要怪我。”

　　廖少宜見錢有祿說話這般直接，只好尷尬地哈哈笑了兩聲，道：“廖某不會喝酒，慚愧，慚愧。”

　　三人正說著話，廳外又進來一人。

　　來的是卜老三，仍舊是那一身灰布衣裳。

　　卜老三進了廳，望了三人一眼，也不過來，自去尋了一張離三人最遠的桌子坐下。

　　一個下人不等吩咐，便捧了一壺酒、一只杯子放在卜老三面前，放下就走，腳步比來時快些。

　　廖少宜望過去，這人卻是頭一回見，不知是誰。

　　廖少宜心忖：這正廳里頭，今晚能先坐下吃酒的，除了宰無德的幾位兄弟，怕也沒有旁人。

　　只是這人滿臉皺紋，看著年紀倒是不小，不像同錢、鄒二人一輩的。

　　錢有祿大聲道：“老卜，怎麼不過來和我們喝酒？來，來！”

　　卜老三只看了錢有祿一眼，默不作聲，自斟了一杯。

　　錢有祿自個擺了擺手，道：“算了，算了。”

　　廖少宜低聲問道：“那位是……”

　　鄒大成道：“廖大人還是第一次見我三哥。他嘛……人稱卜老三，話比較少，望廖大人不要見怪。”

　　廖少宜忙道：“哪里，哪里。”

　　廖少宜到底是重禮數的人，既知是宰無德的兄弟，便不好裝作沒看見。

　　廖少宜起身，隔著幾張桌子，朝卜老三舉起酒杯，道：“廖某初到貴地，敬卜三爺一杯。”

　　卜老三也舉起酒杯，不說話，與廖少宜遙遙對喝了一杯。

　　這一杯下肚，廖少宜坐回席上，心中只是叫苦。

　　宰無德這會兒還沒來，自己已喝成這般模樣；等宰無德來了，少不得又要敬酒，到時還喝得下，廖少宜自己也不知道。

　　南門大人交待的事，連人都還沒見著，能不能辦好，更是說不准了。

　　忽聽得院里“鏘”的一聲鑼響，跟著鼓板齊起，前院那戲班竟開場了。

　　錢有祿一愣，把酒杯往桌上一頓，扭頭朝廳外嚷道：“怎麼回事？人還沒到齊，戲就唱起來了？誰叫開的？”

　　話音未落，廳門口有人笑道：“二哥，莫吵，是我叫開的。”

　　眾人看去，進來的正是齊文遠。他不緊不慢走到桌前，先朝廖少宜拱了拱手，道：“府里事多，叫廖大人久候了。”

　　廖少宜忙起身還禮，道：“齊五爺客氣。”

　　錢有祿道：“你叫開的？大哥還沒來哩。”

　　齊文遠笑道：“正是大哥吩咐的。大哥說，今晚的事多，他一時脫不開身，叫我先讓戲班唱起來，給幾位兄弟和廖大人解解悶，免得怠慢了貴客。”

　　錢有祿聽說是宰無德的意思，便不再嚷了，咕噥了一句：“早說嘛。”

　　齊文遠在鄒大成下首坐了，鄒大成替齊文遠斟上酒。

　　齊文遠端起來，朝遠處卜老三那桌略舉一舉。

　　卜老三看了一眼，也不舉杯。

　　齊文遠也不在意，喝了一口，便放下了。

　　院里戲台上已上了人，唱的甚麼，廖少宜也沒大聽進去，只陪著眾人點頭。

　　廖少宜心忖：錢有祿、鄒大成、卜老三，如今連齊文遠也到了，偏是主人家遲不露面。

　　說是事多脫不開身，卻還記得吩咐開戲解悶。

　　這宰無德，分明是事事都拿捏在手里，只是不肯出來。

　　我在龍溪五天，宰無德便叫我等了五天；今晚這一出，也不知還要等到幾時。

　　廖少宜想到這里，臉上仍舊笑著，捋了捋胡須，跟著錢有祿喝了一聲彩。

　　台上正唱到熱鬧處，廖少宜見廳門口進來一人。

　　那人三十四五年紀，身量中等，一身面皮白淨，幾莖微須，臉上沒有甚麼表情，走得也不快，看著就像鎮上哪家私塾里的先生。

　　廖少宜起先也沒在意，只當是府里管事的。

　　誰知那人才進了廳，錢有祿便放下酒杯站了起來，鄒大成、齊文遠跟著起身，連遠處那桌的卜老三，也一聲不響地站了起來。

　　廖少宜看在眼里，心中一動，忙站起身來，又把那人打量了一回。

　　衣著平常，相貌普通，若在街上走過，廖少宜斷不會多看一眼。

　　可錢有祿這會兒卻規規矩矩立著。

　　廖少宜心忖：能叫這幾人這般站著的，龍溪只有一個。這便是宰無德了。

　　宰無德的名號，廖少宜早就聽過。

　　宰無德在江陵做了多年武官，江陵一戰之後，才到龍溪落腳。

　　廖少宜卻是南門煥手下，常年替南門煥東奔西走，辦的都是南門煥交待的差事，與常駐江陵的宰無德從無往來，未曾見宰無德真人。

　　宰無德走到桌前，先朝廖少宜拱了拱手，道：“這位想必便是廖大人了。宰某近來府里事忙，一直不得空，叫廖大人在龍溪白等了幾日，還望廖大人不要見怪。”

　　宰無德話語平淡，也不擺架子。

　　廖少宜連忙還禮，道：“宰大人言重了。宰大人事務繁忙，廖某冒昧來訪，本就是打擾。今日得見宰大人，已是廖某的榮幸，哪里敢見怪。”

　　宰無德點了點頭，也不接廖少宜的客套，轉身朝幾位兄弟抬了抬手。錢有祿、鄒大成、齊文遠這才坐下，卜老三也坐了回去。

　　宰無德自去主位上坐了。

　　廖少宜這才坐下。廖少宜等了五天，心里備下的話不知多少，此刻宰無德就坐在跟前，廖少宜一時間竟不知從哪一句說起。