雖然尚未洞悉全貌，塞薩爾已經把話說得很自然了。於他而言，應著他人的話語編織故事甚至先於他理解現狀，就像呼吸一樣輕松。

　　“我兒子他......”女人猶豫了一下，“他說話一直很沒頭腦，不過，剛才的話確實不假。我們一家離群索居，部族卻找上了我的丈夫，要他犧牲一個孩子。據說是他還在部族里的弟弟推諉責任，把獻出子嗣的事情丟給了他，——丟給了一個已經和部族無關的人。”

　　塞薩爾瞥向在床邊縮成一團的小男孩。“索茵是他姐姐？”他問道，“你們倆決定好要獻出誰了嗎？”

　　“我們從來沒有考慮過這個問題，也不想獻出任何一個。”女人說，“我們是打算逃的，但是路途難測，索茵經常和她父親一起攀登山崖，也能拿著弓箭參與狩獵。他卻還很小，完全沒有出過這個屋舍。”

　　“你是想把他托付給別人。“塞薩爾說。

　　“你是從無盡草原過來的嗎？我看你和我們的特征不一樣，我還聽說那里和庫納人的領地不一樣，沒有這麼殘忍無情，也不需要把部族的孩子獻給庫納人的惡魔。”

　　“我就是從那里過來的。”

　　女人睜大眼睛，“我不知道你們的習俗......你覺得我的孩子眾籌群④五⑥壹二⑦⑨四零適合使劍嗎？”

　　塞薩爾搖了搖頭，“這我很難判斷，但我說實話，你確定要把他丟給一個陌生人？我們才碰面沒多久。”

　　“的確，時間是很短，可我想，能找到這處山崖就意味著命運的注定。哪怕最後我們沒能逃掉，哪怕部族最終抓住了我們，至少也還有一個孩子能活下來。而且,你是從草原那邊來的人，你能把他帶到庫納人不會涉足的土地。以後，這孩子就不會再害怕自己要被獻給白色的惡魔了。”

　　“無盡草原人跡罕至，恐怕不是個孩童可以茁壯成長的地方。”

　　“盡管如此，也要比我們現在的處境好。”

　　塞薩爾覺得她話里有很多隱瞞之處，但她掩飾的很好，他斟酌語句，想要從她話里挑出些蹊蹺和疑點。“那你們為什麼不跟我一起過去？”他問道。

　　她帶著些淒苦之色笑了笑，“我們身上帶著這片土地的印記。我們不想也不能離開，但那孩子還很小，他甚至不了解這個世界。一切在他的靈魂中都只是晦澀的想象和虛無縹緲的只言片語。他可以在另一片土地上長大，成為完全不同的人，那些過往的想象也可以永遠停留在想象中。”

　　這可真是個十足神秘主義的回答，塞薩爾竟不知道自己該如何反駁她。若是此人訴諸理性的考量，他有許多種話術來應對，把她的謊話層層剝開，把她的掩飾像衣物一樣揭得干干淨淨，最終只余下唯一的真相，也即那個赤身裸體的靈魂本身。

　　但她沒有，她訴諸了原始部落的信仰，含義既是除非他也了解原始部落的信仰，用信仰本身來反駁信仰，要不然，他就沒有任何法子去質疑和發問。

　　女人說起她古老的信仰時，塞薩爾察覺到了其他人的聲響。那人的心跳聲很輕，就像在森林中屏住呼吸不驚嚇野兔的獵人一樣輕。不過他聽不到呼吸，只有緩緩的心跳聲響夾雜在爐火和老人刺耳的喘息中，換成尋常人來，根本不可能聽到。

　　但是，他聽到了。

　　塞薩爾敢肯定，有人就蜷縮在頭頂的木梁和稻草之間，那是屋舍頂棚放置雜物的夾層。他覺得如果一個人還活著，心跳和呼吸兩件事就不該相悖，但是，倘若心跳和呼吸由兩個部分分別負責，這兩個部分卻不在一個地方呢？

　　女人起身去照顧老人了，接著又在爐火前打理起了晚飯。塞薩爾把包袱取出來，像丟石頭一樣砸在木桌上，夾層中的心跳聲頓時加劇了，正是人把腦袋磕在房門上會有的反應。如他所料，就是伊絲黎。

　　他把包袱的布條悉心揭開，一縷縷黑發落入手中。與此同時，他感到頭頂的心跳聲正在逐漸抬高，一雙赤裸的腳也不再原地靜止，緩步走向了架在牆邊的木梯子。

　　塞薩爾心想伊絲黎哪來的膽子一個人和他碰面，但她確實下了梯子。她個頭很高，和塞希婭差不多高，身材也和塞希婭一樣緊繃有力，是典型的貴族出身的劍士，不過，更應該稱她為騎士。她那身斗篷還是一如既往的破舊髒汙，且如他所想，她把嚴絲合縫的頭盔嵌在自己脖子上，假裝自己仍然有腦袋。

　　她還沒有轉身，他已經完全認出她了。雖然在現實他們倆沒怎麼接觸，但在那個夢一樣的地方，他可謂是把她從內到外都洞悉得清清楚楚。等她用無頭的身體轉過來，塞薩爾也把她在黑暗中等待許久的頭顱面朝自己揭開一絲，——黑發散落而下，一對灰眼眸亦驀然睜開。

　　“我早該知道是你，塞薩爾叔叔。”她的頭顱開口說，身體卻站在木梯中動也不動。

　　“該說這話的人是我，而且，你到的比我早，你為什麼會找到這里？”

　　“我只是認為有人會走這條路，於是在克利法斯封鎖道路的時機先一步過來了而已。你不覺得這地方很有意思嗎？它存在於過去，而非現今。門內是先民的王朝，是人殉祭祀和白魘的廟宇，野獸人甚至都未曾誕生；門外卻是你在引誘食屍者突襲克利法斯的領地，——真是個不錯的戰術啊，塞薩爾叔叔？如果我是你，我就不會節外生枝，放任自己的好奇心作祟。”

　　“不是我在放任好奇心，是這個屋舍在呼喚我。當然，也可能是在呼喚你。它確實在呼喚於今時今日接近山崖的人。難道你不在乎這種神秘莫測的命運和呼喚嗎？”

　　“這不重要，”伊絲黎說，“和我想做的事情比起來不重要。”

　　“從你在安格蘭的街頭上仰頭一瞥看見我的那一刻起，你就一直想殺我。”

　　“現在才想起來要指控我嗎，叔叔？是的，你說的不錯，事情往往就是這麼簡單。”