雷陰縣城郊夜韶莊

　　 唐淨天說動手就動手，分量驚人的石劍自他手中掄出，仿佛不比根竹筷稍沉。

　　 莫說在座諸人無一趕得上少年的迅疾，就算趕上了，誰能當此雷霆一擊？連背著百兵辟易的罕世奇珍“萬寶彀”的何曰泰被他隨手掃中，都要當場嘔紅，持寶彀正面擋他一掌，十指指甲更應勢爆開，況乎這嬌滴滴的道姑？

　　 雖說香消玉殞至為遺憾，但梅玉璁倚仗少年驚人的武藝，眼看要拿下話事權，成為反天霄城陣營的頭兒了？若能教他與玄圃舒氏結下不解之仇，雙方不死不休，非得倚仗同盟之力，勢必得吐出更多好處，以為交換，同時也是制衡。

　　 場邊只有六花劍不存這般心思，除了使飛劍的綠牡丹憐醉醒依舊面無表情，三菊紛紛掩口驚呼，扭頭閉眼；洛芳與雄紅雙雙蹙眉，前者不忍，後者卻是不忿。

　　 憐雄紅最看不得恃強凌弱，如非行前主人殷囑，未得胡媚世之命，不可專斷獨行，女郎十有八九是要出手的，至於打不打得過，則全不在她的考量內。

　　 憐洛芳身為牡丹三胞胎的長姊，算是摸透二妹的性子，動念即出手，牢牢挽住她，嬌軀挨緊，不讓妄動。

　　 眼看石劍挾獰惡勁風，便要將柳腰斫斷，舒子衿大袖圈轉，一蓬狐尾似的雪白暴綻開來，纏上灰撲撲的百斤石劍，旋轉之勢未減，颼颼勁響不絕於耳，與其說是風聲，更像旋攪摩擦所致，半天眾人才意識到那股異樣的絲白是拂塵。

　　 但見女郎臂轉、身轉、拂塵轉，一身玄素頓如銀環蛇般攀緣旋繞，予人“沿著劍臂逆行而上”的錯覺，望之極妖。然而，哪怕她身板再纖薄，偌大個人也不能如無脊之蛇纏上石劍，眾人不禁霎了霎眼，才發覺轉的不是女郎，而是唐淨天——

　　 也不對。或許……是兩人都在旋轉，越轉越快，彼此攀緣，瞧著才像兩條無盡交纏的巨蛇？功力最差的三菊瞧著瞧著，“嘔”的一聲齊齊掩嘴，低頭干嘔起來；須於鶴頓覺天旋地轉，幾乎立身不穩，又是寇慎微伸手拉他，免得老須“咕咚”一聲翻身栽倒，但高冠重袍的冷面老者亦別過頭去，不欲多看，額際微見汗漬。

　　 只有管中蠡看得一清二楚：是舒子衿以某種四兩化千斤的手法借力打力，拂塵看似被石劍扯動，實則將少年施於劍上的巨力還施彼身；唐淨天越想甩開女郎，劍上反饋的力道便越驚人，不知不覺身隨劍轉，足下已拿不住樁，不由自主地踮腳飛旋，似將離地。

　　 鳴珂帝里的邑宰至此始信，此女確是當年蕩平白骨嶺的“二十四番花雨劍”，絕非冒名頂替之輩。

　　 白骨嶺地處偏僻，既非世家所領，左近並無根基穩固的大派，亦離最近的官衙府署有十數里之遙，但這並不是這幫匪徒無法無天的最大仗恃。

　　 “鬼車侯”蕭佛現於黑白兩道名氣不顯，不是亮出萬兒就能令人退避三舍、止嬰孩夜啼的那種邪首，但這是他刻意低調所致，目的在於降低行惡的風險成本，終於一手締造了白骨嶺周遭百姓的無盡苦難。帝里會留意到蕭佛現，蓋因有相識的武林俠士插手白骨嶺事，死得極慘，長老遣人打聽，始知“鬼車侯”種種駭人聽聞的惡行。

　　 據說蕭佛現貌如婦人，十分姣妍，身子纖長，這點也頗具女子況味，卻有與之絕不相稱的怪力，不知是天生膂力過人，抑或修為深厚所致。

　　 此人有病態的毀物癖，被他奸淫過的女子無不死狀駭人，那些恐怖的傷損俱都是生前造成，無法想像她們經歷的痛苦。被蕭佛現殺死的俠客及其從人，遺體全都被炮制成女體的模樣，那些個填物隆成的“胸乳”、變細的“腰肢”等，據仵工研判皆非死後才造成的，更別提腿間業已不存的雄性象征——

　　 此番失敗的“除魔義舉”，起因於部分不堪折磨的村民偶遇幾位俠士，向其求助所致。蕭佛現半為立威，半為泄忿，勒令山下的村莊貢獻處女，如有不從便要屠村，十三名無辜少女因此成了獻祭惡魔的人牲。

　　 舒子衿混在獻女的隊伍里進了山寨，接獲妖人恐將屠村的线報，最終決議派高手誅邪的帝里大隊星夜兼程，趕到時已是三天後，白骨嶺上竟無一活口。

　　 留下“二十四番花雨劍”之名的仙子女俠，具體是怎麼掃平賊窟的，村里沒人知道，獲救的十三名少女也說不出個所以然來，村民聽聞滿山遍野的哭號慘叫徹夜不絕，天明時好不容易鼓起勇氣上山，才發現大開的山門之內，所有匪徒都被刺瞎雙眼，無一幸免。

　　 至於蕭佛現則不見人影，房內留下大片血泊、一副齊根而斷的陽物，還有一條舌頭。

　　 據當時在寨主屋里、差點被奸淫得逞的少女所言，蕭佛現見仙子持劍而入，裸身持鐵琶與之相斗，汙言不斷，被仙子唰唰唰三劍，削下陽具舌頭，刺瞎一眼，拖命爬出，不辨方向地爬往屋後斷崖。

　　 她見仙子面色慘白，一跤坐倒，不住絮絮嬌喘，似無追殺之意，胸中忽涌起熊熊很火，拖了柄單刀追出去，追在蕭佛現的身後不住斫落。少女既不會武，身上亦有遭受折磨的傷損，連刀都難以全舉，全憑一股奮烈血氣，在惡人墜崖前沿途削下血肉無數，甚至留下兩枚被缺牙翻卷的刀口扯爛的卵蛋，堪稱報應不爽。

　　 而那些瞎了眼的白骨嶺賊人，在帝里大隊來到前，便已被村民虐死，沒一個能死在頭一天的，卻也撐不過三天。掛在山寨外的殘屍慘不忍睹，連官府的凌遲之刑都做不到這種程度，堪稱天理昭彰，人人盛贊舒女俠公義，給眾人留了報仇雪恨的機會。

　　 蕭佛現能虐死內外兼修、功力深湛的“渾疑指”屠影，一擊磕斷“立地金剛”方大慶的精鋼龍頭拐，連脊帶肉將苦修外門橫練的“鐵羅漢”十界一念之腰擰成了麻花，其剛力之猛前所未見，直是駭人聽聞。

　　 但現在管中蠡總算知道，舒子衿是怎麼贏的了。

　　 唐淨天無論臂力或內力都是怪物等級，女郎不與他斗力，這本就是十分正確的判斷。

　　 綜觀武林各家各派以柔克剛的法門，無一不是消耗甚大，畢竟能將勁力悉數化去者，修為往往在對手之上，也就是硬碰硬未必會輸的意思；修為弱於對手，不想著尋隙放倒對方，還指望化消攻擊，就是送頭而已。“柔弱生之徒”什麼的，是只有在你的功力高於對手時才能成立，反之就甭想了。

　　 管中蠡設想過幾種對付唐淨天的法子，終歸都不是條路，遑論勝機。硬要一搏的話，只能以《四方風神劍》的秘藏之招同他拼個“快”字，若這小子也擅快劍，又或擅擋快劍，就只有死路一條，爽快投胎便了。

　　 他不以為舒子衿的內力有強過唐淨天這麼多，妖就妖在她練的這門柔勁非比尋常，在“纏”與“順勢”這兩點上只能說是無比邪乎。蒼城山乃玄門正宗、海外道源，霓電老仙的嫡傳弟子豈能不識柔勁，不知有借力打力、以彼之道還施彼身的法門？搞不好還練有專破此法的厲害招數，以唐小子專走力大磚飛的門徑，其師長不可能不防此節。

　　 明知如此，唐淨天卻擺脫不了拂塵的黏纏，甩不開這個己身之力反饋回來的循環，最終在往復間徹底失去立錐之地，只因他來不及。

　　 女郎的柔勁勢如野火，稍沾即燃，瞬間便攫住了少年的劍臂，轉眼成了燎原景象，此後唐淨天的一切作為均屬徒然，不過垂死掙扎而已。

　　 不知不覺間，舒子衿已成旋轉的中心，是她以拂塵卷住石劍，甩圈似的拖著唐淨天轉，只不過出力的是唐淨天，她只是借用了少年的力氣與不甘，甩狗一般拖著他玩兒。

　　 這門借力術固然極妖，卻有個盲點，其實擺脫起來沒有這麼困難，但管中蠡猜測對唐淨天來說難如登天——直到場邊一聲噗哧，卻是那化名“玄先生”的憐清淺笑了出來。

　　 （……糟糕！）

　　 管中蠡心中喀登一響，果然戰團中少年一聲虎吼，仿佛突然意識到自己早已淪為笑柄，保不保得住兵器有什麼區別？心念微動，靈台倏清，果斷松脫劍柄；後力一斷，幾十斤重的石劍頓失依托，又豈是拂塵絲糸所能拉住？“轟”的一聲墜地，更不稍動。

　　 唐淨天順勢轉出，宛若陀螺，身子落地前手一撐，又倏飛起，凌空一掌轟向舒子衿面門！

　　 女郎拂塵一掃，帶得掌勢偏轉，依舊是那妖異的柔勁法門，仿佛無勢不可借，擊向那張嬌美俏臉的鐵掌勁力一歪，從某個不知名處繞回，橫里將少年撞出；明明是他出的氣力，卻渾不受他控制般，簡直毫無道理。

　　 唐淨天卻不落地，仿佛脅下生翅，就這麼“浮”在空中，比女郎的怪異柔勁更不講道理，雙手連出，欲攫住拂塵的麈尾。

　　 舒子衿俏臉色變，揮動拂塵，將少年所施勁力推來轉去，把他當成人球般挪移運化，始終無法使之落地，不由得著慌起來，化勁的效果急遽減弱，唐淨天施於麈尾上的實勁越發強橫，終於“潑喇！”一響，將麈絲一把扯裂。

　　 兩人之間，至此再無絲毫緩衝騰挪的余地，女郎由下往上接了他一掌，登登登連退三步，白皙如玉的雪靨上，青、紅二氣乍現倏隱，旋即恢復血色如常，莫說嘔紅，連櫻唇色澤都無一絲異樣。管中蠡暗自凜起：“她的內功修為，竟不在這少年之下！”雖說那奇異的化勁法門必然卸去了絕大部分的傷害，能接得如此輕巧，渾不著意似，能說女郎亦非泛泛，兩人的實力恐在伯仲間。

　　 管中蠡自視甚高，從不下人，接掌邑宰之位前便已代表帝里出使四方，眼界、閱歷等皆非井蛙；日理萬機之余，劍術內功亦未曾擱下，始終存了一爭漁陽武魁的雄心，今日始知是太高看自己了，無論唐淨天或舒子衿，管中蠡自問皆不能勝，鳴珂帝里在他這一代，算是徹底斷了比武爭魁的可能性。

　　 但唐淨天連好勝與不甘都遠勝帝里的邑宰，對掌後被余勁震退，氣血翻涌，遠颺神功的御空之能無以為繼，落地時微一踉蹌，正欲立穩，忽覺渾身勁力一空，只與女郎這麼短暫一肢接，所轟出的掌力已遭悉數引回；沒有了拂塵等外物散力，導引的效果更好，他被自己的掌力轟翻了兩個筋斗，狼狽起身時不由得怒紅雙眼，抄起地上的石劍猱身再進，低咆如瘋獸：

　　 “兀那婆娘……死來！”

　　 忽聽舒子衿失聲驚叫：“白發劍，不可以！”背上劍衣驟然離體飛出，其勢之猛，竟爾扯斷橫於薄薄酥胸前的系繩，女郎反手一攫，堪堪抓住飛出的劍衣包袱末端，差不多就是劍柄處，嬌軀卻被筆直貫出的劍衣扯動，能明顯看出是劍動而非人動，烏履鞋尖幾乎離地，衣袂飄飄，連人帶劍倏忽而至！

　　 “搞什麼——”唐淨天哪里肯相信什麼“劍自己動起來”之類的鬼話，正欲全力一掄將她砸成肉泥泄忿，眼前一花，劍衣尖端已然及頸，便要貫入咽喉！

　　 這一刺堪稱鬼斧神工。明明石劍還橫在兩人之間，以雙方的體勢來看，除非那劍衣里的鬼東西能彎曲如虹，且連著反向兩曲，否則決計無法以這個角度、這般超乎想像的速度，刺到這樣的位置；要不是有什麼扯了劍一下，早已洞穿少年咽喉，絕難幸免。

　　 但，這也不過是將他的死亡延後半息而已。

　　 電光石火間，唐淨天腦海里閃過至少三種應對之法，起碼有一種來得及施展，然而“彈指破玄”的天賦直覺里僅余一片漆黑，罕見地完全沒有任何畫面，這意味著他無論做什麼，都避不過這穿喉一刺。直覺甚至嘗試阻止他施行三種應對中的任一種，那只會讓他死得更慘而已。

　　 （吾命……休矣！）

　　 千鈞一發之際，驀聽女郎尖聲叫道：“……右！”本已閉目等死的唐淨天福至心靈，想也不想便往右一挪，劍衣幾乎在同時間易刺為掃，就這麼橫掠而去，無比驚險地救了他一命。

　　 他不知道自己為什麼會聽這女人的指示，明明一霎眼前他還把她搗成泥，興許是女郎口吻里的急切與真誠，那種迫切想挽救性命、害怕再見到死傷的驚恐撼動人心，讓少年不假思索地相信她與自己站在同一邊。

　　 而逼命的劍招轉瞬即至——要不是女郎拖了它的後腳，死命攢緊劍柄的話，劍衣里那精靈通神的鬼物早已反向削落少年的首級。

　　 唐淨天一直覺得自己的劍法很厲害，承旨說他就是力大如牛的莽夫、“劍術連入門都說不上”時，他心里還甚不服氣，只是於嘴上面上沒敢表露出來，以免又被罰睡石棺。

　　 “雖說‘一力降十會’，那是沒遇著真正的劍神。”承旨眯著那豬兒也似、幾乎埋進肉里的小眼睛，沒好氣地訓誡他：“所謂‘劍法通神’，是你有再大的力氣都沒個屁用，在他的面前，你就是塊串在竹簽上的肉，明白是什麼意思麼？”

　　 “……任人宰割？”少年怯生生接口，語帶試探。

　　 “是‘你已經死了’，笨蛋！”承旨果然在他腦門上敲了個爆栗，疼得他抱頭就地蹲下，眼角迸出淚水。但他的承旨其實也不擅刀劍，反而練有專克刀劍的驚人指力，信手能斷劍脊刀板，就靠這敲在他腦袋上的屈指一叩。唐淨天直到離開蒼城山，都不懂老仙為何要派這樣的人指導他。

　　 此際他終於明白，何謂“劍術通神”——雖然通神的並不是人。

　　 劍衣內所裹的那柄名為“白發”的妖劍每一變招，都能殺了他；它完全沒有交擊、對撼、見招拆招之類的概念，出則必殺，以常人絕難想像的角度、速度，或還有徹底無視镔鐵質性的妖異材質，每一動皆能從無比刁鑽處直抵要害，差分許便要戳入。

　　 諷刺的是：唐淨天之所以還能活著，除了靠被妖劍拖得身不由己、兀自死命握住劍柄的舒子衿稍阻其勢，女郎不住提點他如何閃避、哪里安全雲雲，也救了少年之命。瞧著就像兩人正聯手不讓劍殺了他也似，居然也是個二打一的局面。

　　 唐淨天並非全然無損。劍尖迸出的氣勁，全然無視於外層的劍鞘和錦綢劍衣，徑將唐淨天身上的袍服削得條條碎碎，狼狽不堪；劍勁雖未割肉見血，卻也撞得要穴處烏青一片，隱隱生疼，更別提以妖劍為中心，散發而出的逼人煞氣，六花劍、須於鶴等早已遠遠退至牆底，盤膝運氣，強自收攝心神，以免為其所擾，乃至瘋癲欲狂。

　　 還留在戰團邊觀戰的，只剩修為最高的管中蠡、莫憲卿、梅玉璁三人，已受內創的何曰泰與護著老須的寇慎微亦各自貼牆而立，胡媚世則照管六名侍女，反成了護持之人。

　　 舒子衿看似拉不住白發劍，百忙中只得不斷勸說“別這樣”、“會傷人的”、“我料他不是故意，你別放心上”，唐淨天聽得無比煩躁，差點被一劍戳入膻中，怒道：“它聽得懂人話麼？別瞎嚷嚷……呃啊！”

　　 女郎尖叫道：“聽得懂！你別……她更生氣啦！快……快道歉！說你不是故意的……快點道歉！”說到後來隱帶哭音，可見惶急。

　　 唐淨天平生除了老仙和承旨，從不曾向人低頭，哪受得這般窩囊氣？偏生白發劍竟似有靈，果然攻勢越發凌厲，連舒子衿的提點都無法使之全避，唐淨天胸口、左臂接連見血，額發搖散，髻冠飛脫，已顧不得模樣狼狽，他有預感再這麼加緊攻勢下去，三招——也就是劍出三次——內自己就要交待在這里。這是“彈指破玄”的預見。

　　 “對……對不起！”終於求生的意志蓋過了自尊，脫口的瞬間連劍帶錦貫入石劍，“噗”的一聲輕響直抵胸口。唐淨天直覺這一劍便要透背而出，劍衣卻靜止不動，仿佛突然失去了靈氣，又變回死物一般。

　　 唐淨天脫力坐倒，余光瞥見那連著劍衣、劍鞘貫穿厚重石劍的妖物，到了這會兒，他甚至都沒能看清劍到底生得什麼模樣，卻幾乎命喪其下，思之汗流浹背，整個人像是從惡水巨浪中撈出，氣喘吁吁，面色灰敗。

　　 舒子衿急切切地撲上來，探視他周身傷痕，撕下裙裳替他裹傷，哽咽道：“太好了，你沒事……還好只是皮肉傷。對不住，她就是這樣，我也管不了她，真是對不住。”美眸噙淚，宛若梨花帶雨，說不出的楚楚動人。

　　 唐淨天性格急躁，動輒不耐，最煩這種叨絮纏夾，但女郎一上來就道歉，斜坐在他身邊裹傷的模樣，不知怎的讓他想起了白如霜，滿腔煩躁頓時平息下來，想起若非是她拼命拖住妖劍白發，又頻頻出言提點，自己早就完蛋大吉了；見周圍余人紛紛投來詭異的目光，仿佛瞧著什麼怪物也似，適才與她聯手應付白發劍的那種敵愾之感重又涌現心頭。

　　 說到孤身對抗世界，唐淨天可是太懂了啊，對女郎擺了擺手道：“不礙事，幸虧是遇到了我，若換了別個，難免要誤殺好人。下回你得好好管——”本想說“管教”，又怕白發劍聽了不樂意，這會兒他可是打不動了，骨碌一聲咽了口唾沫，把話吞回，改口道：

　　 “得好好與她說說，行走江湖，難免有什麼言語誤會，動輒殺人，這個……是不大好的，有虧俠義道。”舒子衿對他無比歉疚，早忘了是唐淨天先動手的，哀婉道：“她也不是真能說話的，有時候不知怎的就會動起來，我也沒法子。”

　　 “那……那就別帶她出門——”唐淨天忽意識到這話也能得罪劍的，壓低聲音道：“還是這也不能說？”女郎無助搖頭：“我也不知道。我……平日不常與她說話，遇事了才說。”

　　 唐淨天一聽那還了得，這就是病因！老氣橫秋道：“若有人平素不與你說話，一開口便教訓人，你愛不愛聽他說？”承旨就是這樣，他可是受夠了。舒子衿想到寶貝侄女老喜歡訓誡自己，她也沒因此少愛了舒意濃，嚅囁道：“這……也要看人罷？”

　　 唐淨天假裝沒聽到，就當她附和了自己，擊掌道：“正是如此！所以你平常要多與它說話，交情夠了，緊要關頭它才會聽你的。”眾人心中無不吐槽：“哪來的‘正是如此’啊！分明是各說各話。”

　　 少年早習慣了世人投來的有色眼光，不如說非要引人側目，才足以顯出自己的矯矯不群。但畢竟輸給一口妖劍還是挺憋屈的，梅玉璁那始終帶笑、不知在盤算什麼的目光也令人不爽，此刻只想回到白如霜和軍荼利身邊，以平復滿腔憤懣，見女郎還劍於背，也掖著石劍拍掌起身，衝梅玉璁一揮手：

　　 “這兒氣悶得很，我出去晃晃，不用等我吃飯了。”更不稍停，轉身即去，留下滿堂瞠目結舌、面面相覷的七砦頭人們。

　　 梅玉璁整襟離座，走到大堂中央，身子微俯，衝側坐於地的清秀女郎伸出手，體貼地將她拉起，半扶半偎著回到主位上。舒子衿的面色有些白慘，似是體力消耗過甚，終於顯出倦容。

　　 然而余人看著她，像瞧著什麼駭人的怪物般，目光或畏懼或警戒，連帶使怡然並立的梅玉璁也顯得異常，同樣承受眾人的警戒畏懼，突然威嚴起來，適足以震懾全場。

　　 像唐淨天這樣的幫手，有一個便已十足逆天，堪為眾人之敵，他居然有倆，此獠所圖，必非泛泛——管中蠡與莫憲卿、何曰泰交換了眼色，開始思索起抽身之策來。

　　 舒意濃的這位姑姑一直被隱在回雪峰上，顯然不是沒有原因的。唐淨天身在局中，瞧不清楚那是自然，也可能少年根本就心知肚明，才隨便找了個借口閃人，拒與纏夾，搞不好是全場最精的一個。

　　 梅玉璁輕握著心緒不寧、容顏消減，氣質仍通透如少女般的俏美女郎之手，躊躇滿志，一一環視在場諸人，悠然道：“如今血骷髏就在游雲岩上，江湖傳言，說她是詐死隱遁的天霄城主母姚雨霏，為報復兄嫂投了奉玄教，也果真滅了搖花門，不留半個活口。

　　 “但子衿妹子既說不是，我等亦不可置若罔聞，若誤中歹人移花接木的計謀，與玄圃天霄生出誤會，那是親痛仇快，禍遺七砦，如此我輩皆為罪人。唯今之計，自好走一趟錠光寺，舒夫人我等皆識，是不是她一看便知，用不著猜。”

　　 舒子衿渾渾噩噩，兀自出神，不知在他說到哪兒時忽然回神，聽他又說血骷髏是嫂嫂，本欲縮手，直到梅玉璁提議親上游雲岩，似乎保留了“血骷髏不是嫂嫂”的余地，才不再掙扎，依舊垂首靜坐，尚且自由的另一只小手揪緊了裙膝，緊繃霜白得令人心生憐惜。

　　 錠光寺有天痴，本就令眾人忌憚，要說天痴上人能與殘害寶貝徒弟的罪魁禍首同在一個山頭，而不施報復，太陽怕是要打西邊出來了；他既忍了這一頭，難保不會從別處尋回，這當口撞在天痴手里，受遷怒的可能性不小。正所謂“君子不立危牆”，犯不著巴巴的送上門去，橫豎劫遠坪上也要剮了血骷髏的，屆時再驗明真身也不遲。

　　 管中蠡與家主低聲商議片刻，才轉頭道：“梅掌門，我帝里此行只為報馮、岳二位長老之仇，不管血骷髏是誰，能伏法即可。禍首交由天痴上人看管，帝里並無異議，當於劫遠坪之會再行處置，今日便不走這一趟了。請。”偕莫憲卿、何曰泰一齊起身。

　　 須於鶴有些錯愕，片刻才反應過來，意識到帝里打算走人，著急道：“管相、家主！你們……卻要往何處去？”管中蠡淡道：“我等早已安排了在福相寺暫住，距此五里不到，有什麼事亦可就近照應，聯絡十分便給。須長老請。”

　　 以帝里人馬之眾，莫說入住客棧，便進雷陰縣城也不免引人側目，管中蠡、何曰泰趕來之前，早已派快馬先行，聯系了城郊的福相寺安頓，此際不過是伺機拋出這個說法而已。

　　 眼見梅玉璁毫無留客之意，甚至含笑以對，須於鶴莫可奈何，只能送莫憲卿等出廳門。行經憐醉醒身畔時，一貫目不斜視、看來十分高傲的管中蠡特意打量了她一眼，輕哼道：“小小年紀，算學不錯。”綠衫少女淡淡回望著，似乎有話，但終究是沒說出口，便即轉開視线。

　　 管中蠡自接掌邑宰以來，無論世家內外，沒有人敢對他如此無禮，白袍男子卻無慍怒之色，低低哼笑一聲，似覺有趣，負手邁出高檻。

　　 胡媚世饒富興致地看著，隨手一撢裙膝，笑道：“既如此，咱們也走啦。須長老定了英雄大會的日子，莫忘了通知我，只消七砦首位寫的是‘高堡行雲’四字，我這兒便有八百兩現銀等長老派人來取。”

　　 須於鶴哭笑不得，倉促間也沒法管她是不是調侃，急對女郎道：“家主……也要走？”胡媚世怡然道：“雷陰城南的怡情齋，長老聽過否？”須於鶴一怔，連連點頭：“那是最豪華的客棧了，家主是要投客店麼？未若待在本莊——”

　　 “那是我家的。”胡媚世作勢輕拍他肩頭，畢竟她十分好潔，並未真正碰著，回頭揚聲道：“寇先生如若不棄，敝莊不知有此榮幸，能請先生移駕怡情齋，飲杯水酒否？貴我兩家過往頗有交情，寇先生遠道而來，請務必讓落鶩莊做個東道，遺盡地主之誼。”

　　 寇慎微想了一想，起身疊手，行禮道：“恭敬不如從命。莊主請。”對梅、須二人點頭致意，也隨落鶩莊一行離去。鳴珂帝里的人馬一走，堂外頓時冷冷清清，待胡、寇亦去，連大堂里都只剩三人，已非“冷清”二字能形容。

　　 須於鶴今日本擬團結反天霄城陣營，登高一呼，坐上話事人的龍頭大位；而後遇著莫憲卿出手截胡，憐清淺攪亂渾水，即至梅玉璁颯爽登場，始知一路走來皆是為人作嫁，勢不在我，也只能徒呼負負。

　　 但眼下這個風流雲散的局面，他是萬萬沒想到的，梅玉璁既不要這個盟主，出手搶什麼？親手把同盟摔個粉碎，又有什麼樂趣可言？

　　 一想到只剩他在這個莊園里，要與心機深沉、口蜜腹劍的梅玉璁朝夕相對，還有唐淨天那條瘋狗和這個瘋女人，偏生這倆還武藝奇高，莫說十個，一百個須於鶴都能教他們給殺了……

　　 寇先生都救老須兩回了，方才怎沒叫上我？怡情齋我也想去啊，好歹安全。

　　 心底正自搥胸頓足，忽聽梅玉璁道：“游雲岩這趟，我看須長老就別去啦，我帶子衿妹子去，好讓她安心。淨天這兩天應該不會回來，莊內諸事，還要麻煩長老發落。”

　　 沒想到三名煞星說走就走，這下夜韶莊對須於鶴來說，又是神仙不換的極樂天堂了——須於鶴還來不及歡喜，轉念又想到下午約了三少爺在游雲岩下的驛館，朝聞已先為他辦好了上山會客的諸般手續，攜四郎下山時可免諸多繁瑣。

　　 這會兒若提及此事，少不得要隨梅、舒走一趟，梅玉璁也還罷了，他決計不想與那女子同行。要是梅掌門鎮她不住，又演起撈什子妖劍起乩的戲碼，兩人聯手也比不上唐淨天一條腿，這死法不可謂之不冤。

　　 況且到了這份上，把四郎接到夜韶莊來，怕比待在山上要危險得多，一條白眼狼、一個瘋道姑，後者還是天霄城的人……怎麼想都不是條路。

　　 他本想找個借口外出，與朝聞碰面之後，說明心中的顧慮，讓兄弟倆繼續待在山上，自己再改投縣城里的旅店落腳，差手下給梅玉璁報個信，總之是不想同唐淨天與舒子衿再待在同一個屋檐下，擔驚受怕，終日惶惶。

　　 這下可好，梅玉璁直接不在，那老須還不該干嘛干嘛——

　　 “是了，長老。”梅玉璁的聲音把他拉回了現實里。“梅某想與長老借一人來用，還請長老允可。”

　　 須於鶴帶來的七八名鏢師雖是心腹，本領俱都平平，勉強干點跑腿打雜、鞍前馬後的事差強人意，他想不出能對梅玉璁有什麼用處，故作大方道：“梅掌門客氣啦，都是些不中用的東西，能給掌門辦點事，那是他們的福份。不知梅掌門要哪一位？”說了幾條姓字，中年書生俱都搖頭，含笑不語。

　　 片刻大門外忽有人聲，梅玉璁劍眉一軒，微笑道：“來了，我就向長老借這一位。”莊人領著一位手持木杖、頭帶編笠，打著綁腿作行旅裝扮的僧人入堂。行腳僧揭下笠帽，露出一張雖屬青壯、瞧著卻有幾分畏怯的白皙面孔，方頭大耳，貌甚雍容，若非剃去頭發，點了戒疤，好生裝扮裝扮，該也是豪門富戶的公子爺，竟是朝聞和尚。

　　 “三……你怎麼會在這兒？”須於鶴瞠目結舌。

　　 朝聞只瞥了他一眼，卻未搭理，立掌與梅玉璁行禮，淡然道：“一切都已打理妥當，請掌門隨我上山。”

　　 梅玉璁振袍而起，手攜舒子衿，仿佛怕她飛了去，怡然笑道：“大師帶路。須長老請。”昂首邁步，頭也不回地出得門去。