百日宴後，如鶯再未見過祁世驤。

　　一日與秦氏一處，如鶯問道：母親，最近怎得沒見著三弟？

　　秦氏微微詫道：阿驤已是去了北邊。

　　北邊？

　　是了。

　　那日你身子不適，他遠行你便不知。

　　是聖上臨時下的命令，百日宴那日到的，他們父子當日怕攪了興致，三人瞞著我們。

　　第二日你身子不適臥床休息，我替他打點的行囊。

　　那日黃昏，他在二房的庫房中，將她壓在床上弄了許久。

　　她回房沐浴換了衣裳，心中忐忑。

　　好在祁世驍在前廳忙於宴客，顧不上她。

　　晚間回來亦晚，飲了醒酒湯沐浴完後便匆匆睡下。

　　第二日她實起不來，道是勞累太過，便臥床歇息。

　　她有意回避祁世驤之事，祁世驍亦以為她知曉，故而她一直不知他已離開京城。

　　她滿腔的忐忑與煩悶隨著他的離去又悄悄沉進心底。

　　她有待他如珠如寶的夫君，一對健壯惹人的孩子，婆母關照她，老太君喜歡她，她的日子再如意不過。

　　京城後宅人人欽羨她，背後道她區區小戶女，福澤卻是深厚，更難得的是將英國公世子攏得牢牢，後院干淨得很，無旁的妾室，連世子從前的通房亦遣散了。

　　後宅婦人欽羨如鶯之時，便也將主意打到祁世驤身上。

　　雖知其不可完婚，但有眼饞公府權勢的，亦有真心覺出公府門風嚴謹的，想著只要族譜上有名，又計較那些做甚。

　　祁世驤是八月中秋前夕，自山海關永平府回的公府。

　　如鶯在福安堂陪老太君說話，一對雙生子亦在，祁世驤便是這時入得屋內。

　　他上前給老太君行禮，又與如鶯見禮。

　　時隔近半年未見，他變得有些黑瘦，想來守城亦是辛苦。

　　祁世驤見搖搖床中那一對一模一樣的白胖小子，忍不住上前逗弄。

　　那倆白胖小子已是會認人，見著祁世驤，以為是自己爹爹，咧著嘴朝他笑。

　　他見著兩張相同的面孔、露出相同的笑容，眉眼間糅合了她與大哥的相貌，像她又像大哥，他生出陌生的觸動。

　　他與大哥容貌相似到近乎難辨誰是誰，這一對雙生子，像她與大哥，便是像她與自己。

　　他亦朝他們笑，伸手逗他們，兩個白胖小子捉著他手指不放。

　　老太君見他喜歡孩子，道：這遭回來多住幾日吧。

　　你母親正有要事找你。

　　他頭也未擡，道：甚麼要事？

　　老太君道：莫要跟祖母裝糊塗，你的終身大事。

　　他慢慢斂了笑容道：祖母，我自小體弱，換八字改命格，不能成婚，這是大家皆知之事。

　　為何還要提這些。

　　狸奴，你雖不能成婚，但總要有個貼心人照顧你。

　　他日我們都不在了，你該怎麼辦。

　　祖母，我自己照顧自己便很好。

　　何須旁人來照顧。

　　我在天寧寺能照顧自己，在軍營亦能照顧自己。

　　老太君無奈，道：今日你嫂嫂也在，你且問問她，她這一日日地，都為你哥哥做了多少事。

　　那些事，你哥哥一個人如何應付得過來？

　　他這才看向她。

　　她看上去益發嬌艷如花，就像被人精心滋養過一般，水靈靈、俏生生，不似有孩子的婦人。

　　如鶯忽地被老太君點了名，不知如何接話，道：三弟在外，祖母、母親日日掛念三弟，三弟回來便好。

　　祁世驤心頭頓時一句那你呢。