葉塵醒來的時候，雨師妾已經出去了。屋里那盞油燈沒人收拾，燈盞里凝著一層暗黃的油皮，燈芯燒得只剩半截黑线。他側過身去看床面，昨夜她躺的那半邊褥子上還留著幾道淺淺的褶痕，褶痕中央有一處暗色的印，不深，但鋪在素色褥子上格外顯眼。他盯著那處看了一會兒，把被子掀開坐起來。

　　胸口那處撞傷已經不疼了。經脈里還有一層暖融融的東西在轉，是她昨晚渡進來的龍息護體。他走到窗邊推開半扇，晨間的空氣灌進來，帶著一種他沒聞過的草木氣息，比下域濕潤，比龍眠之地溫軟。院里那株矮槐經了一夜露水，葉子上積著一層細密的水珠，日頭一照，滿枝都是碎光。

　　桌上的水壺還溫著。他洗了臉，把外衣穿上，推門出去。

　　客舍前堂里坐了幾個人。靠門一桌是兩男一女，穿著灰藍色短打的修士，腰間掛著的木牌上刻著劍形紋。中間那桌上擺著幾碟早點，三個人低頭吃著，偶爾交談幾句，聲音壓得很低。葉塵從櫃台前走過時，三人里那個年輕女修抬頭看了他一眼，目光在他身上掃了一圈，又收回去。櫃台後的掌櫃正在撥算盤，聽見腳步抬起頭來，臉上堆著笑。

　　“客官起了。那位紅衣姑娘辰時就出去了，說午前回來。給您備了早點，在灶上溫著。”

　　葉塵點了點頭，在靠牆那張空桌邊坐下。掌櫃親自端了早點上來，一碗粟米粥、兩個白面饅頭、一碟醃菜。放下碗時掌櫃多停了一息。

　　“客官從北邊來的？”

　　“怎麼。”

　　“沒什麼。”掌櫃笑了笑，“就是那位紅衣姑娘，鎮上人瞧著面生。北境來的客少，南荒來的客更少。客官莫怪，鄉下地方，少見多怪。”

　　葉塵舀了一勺粥。粥是咸的，里面摻了些切碎的菌子，鮮味很足。他吃得慢，余光里注意到鄰桌那三個劍閣弟子也在偷偷打量他。那個年輕女修跟同伴低聲說了句什麼，同伴搖了搖頭，三人就收了視线。

　　吃到一半，前堂的門簾被人從外面挑開。雨師妾走進來。她今日還是那一身紅衣，但裙擺比昨日短了些，露出一雙赤腳，腳踝上不知什麼時候多了一圈細銀鏈。她手里拿著兩樣東西，一卷竹簡和一只巴掌大的布包。她一眼就看見了靠牆坐著的葉塵，眼睛里那層神色變了一變，腳步快了幾分，走到他桌邊坐下。

　　“主人醒了多久。”她把東西擱在桌上，先問這一句。

　　“剛起。”

　　“郵驛那邊，帖子掛了。”她把竹簡推過來，“北境三城的郵路都掛上了，往東陸南荒那兩路要過兩日才有驛車往外發。妾留了話，讓驛卒把那兩路版樣也掛上。酬金報的是北境通行的靈石和一些丹藥。帖子寫得清楚，見過的人會知道怎麼聯系。”

　　葉塵拿過竹簡看了一眼。帖上寫的是“尋青雲宗楚清漪，下域修士，築基初期，素白道袍，擅太陰訣，約二十許”。底下寫著聯系方式掛在北境月棲鎮郵驛。她寫得簡潔，但把關鍵處都點到了。

　　“酬金標得不高。”他放下竹簡。

　　雨師妾拿起饅頭掰了一半，塞了一口，含糊道：“高了會引來的不是找人的，是想借機騙賞錢的。妾在北境幾個城都跑過一遍，那邊認靈石。標多了反倒招人惦記。”

　　她吃饅頭的樣子一點也不像昨夜那條把人折騰得渾身發軟的龍女。她坐姿隨意，一只手撐著下巴，另一只手掰饅頭，碎屑掉在桌上也不管。鄰桌那三個劍閣弟子此時正起身結賬。那個年輕女修經過他們桌旁時腳步慢了半拍，視线在雨師妾那身紅衣上停了一眼。

　　雨師妾連頭都沒抬。

　　“主人，”她一邊嚼饅頭一邊開口，“今日妾帶主人去鎮上轉一轉。月棲是北境邊緣的小鎮，往東走上千里就是北境主城。中域主城那邊消息多，但主人現在的身份去不了。”

　　“為什麼去不了。”

　　“中域不像下域。”她把最後一口饅頭咽下去，拿帕子擦了擦手指，“下域一個宗門一個山頭，對外來修士不太管。中域這邊，凡是進入北境主城的修士，都要在城門口報明來歷和修為，城里有專司查驗的執事。主人從下域上來，身上氣息還帶著下域的底子，一驗就能驗出來。北境主城是三派共管的地方，劍閣、陰陽宗和皇朝各占一司。主人現在沒名分，去了會被擋在外面。”

　　葉塵把碗里最後一勺粥喝完。“那要什麼時候才能去。”

　　“有兩個法子。”雨師妾把竹簡收起來，兩只手疊在桌上，“一是等妾恢復。妾的龍息恢復得快一些，回頭帶主人去城里，直接拿妾的名分過城門。但這樣一來滿城都會知道主人是妾帶進來的人。北境這邊認識妾的人不多，可架不住有心人打聽。另一個法子，是主人先在月棲鎮找個正經的去處，掛個身份，再慢慢往城里挪。”

　　“什麼去處。”

　　“鎮上有一家陰陽宗的別院。”雨師妾說這話時手指在桌面輕輕叩了一下，“陰陽宗在北境設了三個別院，教鎮上和附近散修一些基礎功法，也招有資質的弟子。主人若掛進別院，就有了陰陽宗的記名。日後進主城，憑這個記名過城門。”

　　葉塵看著她。她今天講的這些跟昨夜判若兩人，昨夜那種黏在懷里不肯松的軟已經收得干干淨淨，此刻就是個替他謀劃退路的人。

　　“你對中域很熟。”他說。

　　“妾找主人的時候走過很多地方。”她答得輕描淡寫，但手指在竹簡上收了一下，“南荒和東陸妾待得久。北境這邊來得少，但聽說陰陽宗的別院規矩不嚴，適合主人先落腳。”

　　“你怎麼知道陰陽宗不會查我。”

　　雨師妾把布包打開。包里是三枚指甲蓋大的玉片，通體溫潤，泛著一層淡淡的青。她拿起一枚遞給他。

　　“這是斂息玉。妾昨夜在龍眠之地崖外那幾處取來的。含在身上，能遮住經脈里的氣息。主人現在經脈里帶著太陰訣的陰氣，本來一探就知是下域來路。但含上這枚玉，再修一門陰陽宗的入門功法，三日之內就能把太陰訣的氣息蓋下去。陰陽宗別院每旬考核一次，主人在考核前把氣息調勻，他們探到的就是陰陽宗的底子。”

　　葉塵把那枚玉握在掌心。玉入手是溫的，貼在皮膚上時能感覺到一層極細微的涼從玉面滲進去，把他經脈里那層太陰訣的陰氣壓得往下沉了一層。他收好玉片，把布包也放進懷里。

　　“你昨晚為什麼不說這些。”

　　雨師妾抬起頭來。她那雙黑眼睛在晨光里比夜里更透，像一潭被日頭照見的深水。她看了他一會兒。

　　“昨夜是妾自己的。”她說，“妾等主人等得太久。第一日只想讓主人是妾的。”

　　她說這句話時語氣平靜，說完之後把桌上那幾粒饅頭碎掃到掌心，起身去丟。身後那三個劍閣弟子已經出了門，前堂里只剩他們兩個和櫃台後撥算盤的掌櫃。她回來坐下時頭發從肩頭滑到胸前，她用指尖把那一縷攏回去，抬眼看他。

　　“主人。”

　　“嗯。”

　　“妾今天在外面聽了一件事。”她壓低了聲音，“月棲鎮昨晚有人往北邊傳信。信是走韓家商號的急驛走的，往北境主城去的。妾在郵驛等著的時候看見那送信的人從韓家出來。韓家是北境三大商號里靠北的那一家，做陰陽宗和劍閣兩邊的生意。他們走急驛，說明信里有要緊事。”

　　“什麼要緊事。”

　　“妾沒看見信。”她說，“但送信那個人出來的時候跟驛站的人說了一句，是往陰陽宗別院遞的信。主人才說要去別院掛名，轉天就有人往別院遞信。妾總覺得這家別院不太安分。”

　　葉塵把那枚玉片在指間轉了半圈。院外的陽光從門口斜進來，在地上鋪成一塊暖色的方。掌櫃的算盤珠子又響了幾聲，像是打了個哈欠。

　　“別院什麼時候招人。”他問。

　　“每月初一十五，各招一次。”雨師妾答，“今天十四，明日就是十五。”

　　“那就明日去。”

　　雨師妾看他一眼。她嘴角往上牽了牽，那點笑意比方才淺，但比昨夜在桌子對面那一笑要沉。

　　“那妾陪主人去。”她說。

　　兩人出了客舍。月棲鎮的街不長，一條主道從東頭通到西頭，兩旁是矮屋和鋪面。日頭升到半高，街上人漸多，挑擔的、趕驢的、擺攤賣藥的，都有。雨師妾走在葉塵左側半步的位置，紅衣在人群里格外扎眼。經過果鋪時她停了一下，買了一兜深紅的小漿果，用油紙包著遞給他。他接過去時她手指在他手背上碰了一下，收回得很快。

　　“昨晚那種。”她說，“主人嘗過的。”

　　鎮東頭立著一座石坊，坊後是一片圍了矮牆的院落。院門口掛著一塊藍底白字的匾，匾上是“陰陽宗北境月棲別院”九個字。院門開著，里頭有幾個人在走動，穿著陰陽宗統一的青色弟子服。門口擺著一張長桌，桌後坐著一個中年修士，正低頭在一個名冊上寫著什麼。

　　葉塵站在街對面看了一會兒。雨師妾站在他身側，紅衣的裙擺被風拂起來又落下。

　　“主人現在進去看看，也行。”她說，“不一定要等到明日。”

　　葉塵把那枚斂息玉取出來含在舌底。一股涼意順著咽喉往下沉，把經脈里那層太陰訣的陰氣裹得更實。他整了整衣領，抬腳往院門走。雨師妾跟在他身後半步，赤腳踩在石板上沒發出一點聲響。