沈知嵐起初只和程硯川談工作。但她是一班班主任，他帶高一體育課，學生的身體狀況和體測安排總要商量。程硯川做事細致，說話又隨和，幾次交流下來，她發現彼此仍能自然地相處。

　　既然他沒有再提過去，她也不想因私事影響工作。後來遇到體育課上的問題，沈知嵐會主動找他，兩人偶爾還會聊幾句學生們的趣事。

　　一次放學後，沈知嵐拿著學生請假的證明經過體育組辦公室，程硯川叫住了她。

　　他沒有立即談私事，先把證明上的日期指給她看：“這里寫錯了。家長簽的是下周，不是這一周。別讓孩子白跑一趟。”

　　沈知嵐核對後，發現他說得對。

　　“謝謝。我明天讓他重新帶一份。”

　　“知嵐，”程硯川等她合上文件，才輕聲說，“你現在見了我，連多站一會兒都不願意？”

　　沈知嵐的手停在文件夾邊緣。

　　體育組辦公室里只剩下他們兩人。窗外的操場漸漸暗了，桌邊還放著沒收好的秒表和學生的體測記錄。程硯川剛帶完訓練，穿著深色運動外套，袖子挽到小臂，眉宇間帶著一點倦意。他仍和從前一樣，說話溫和，認真時也懂得停下來，等她想好再回答。

　　可他們都知道，有些話一旦重新說起，便不可能只是懷舊。

　　“我們在學校。”她說。

　　“我知道，所以我一直等到現在才問。”程硯川頓了頓，“上次我突然退開，你一定覺得我很可笑，很懦弱。”

　　沈知嵐沒有回答。

　　“那時候我有妻子、有孩子。”他望著她，“我喜歡你，卻沒有資格要求你回應，更不能讓你替我承受那些閒話。我回去試著把自己的日子過好，也想過以後就這樣做同事。”

　　這話里有她熟悉的一部分事實，卻隱去了最重要的部分。程硯川退開，並非僅僅因為良心發現。富麗酒店里的那頓飯、趙魁的耳光，還有被擺到他面前的家人照片，此刻沒有一個字從他口中說出來。

　　“既然你想明白了，”沈知嵐說，“現在就不該再來談這些。”

　　“我後來才發現，我沒法騙自己。”程硯川的聲音仍然平穩，“我已經在和家里談分開的事。等一切處理妥當，我才會向你說出我的心意。”

　　沈知嵐終於正面看他。

　　走廊盡頭透進一片冷白的天光。她今天穿著深色長裙和淺色上衣，外套敞著，衣料隨著轉身貼出豐潤而勻稱的輪廓。腰身被裙子的剪裁收得纖細，往下又是柔和的曲线；長發低挽，頸側有一縷碎發被風吹散，落在鎖骨邊。她的美並不屬於少女式的輕盈，反而有一種經過生活磨礪後愈發動人的成熟。

　　程硯川看著她，幾乎生出一種錯覺：只要自己足夠耐心，終有一天能讓她再次卸下如今冷靜的神情。

　　但她開口時，語氣比他預想的更清楚。

　　“你和家里怎麼談，是你們之間的事。不要把它說成是為我做的決定。”

　　“我沒有想給你壓力。”

　　“那就別讓我聽這些。”沈知嵐說，“我有丈夫，有孩子，也有自己的生活。我以前曾在困難的時候依賴過你的關心，這一點我承認，也謝謝你。但那不代表我答應過你什麼，更不代表現在你處理好了自己的婚姻，我就該走向你。”

　　程硯川沉默了片刻。

　　“周廷岳回來以後，你真的比以前快樂嗎？”

　　這句問話落得很輕，卻像是故意去碰她尚未愈合的地方。

　　周廷岳回了家，仍然常因工作晚歸；夫妻間也有許多話沒談透。沈知嵐沒有忘記他在周敘案件上的退讓，更不會因為那件事已經過去，就立刻恢復從前的信任。程硯川了解過她最難過的那段日子，知道哪些地方一提就痛。

　　她也正因如此，忽然看清了他此刻在做什麼。

　　“快樂與否，我會自己判斷。”沈知嵐把文件夾抱回身前，“你如果是關心我，就別拿我丈夫來和你比較。”

　　程硯川臉上那點溫和的笑意慢慢淡了。

　　“我只是覺得，你不必因為已經結婚，就永遠委屈自己。”

　　“我也從沒說過要委屈自己。”沈知嵐回答，“程老師，我希望我們以後只談學校里的事。”

　　她轉身離開。黑色鞋跟在空走廊里響了幾聲，很快被樓外的風蓋過。

　　程硯川沒有追。他站了許久，才從口袋里取出自己的手機。屏幕上有羅文斌發來的簡短消息，問他再次接觸的情況。他看著那行字，先想到的是沈知嵐剛才的眼神，隨後才想起另一張桌上那份協議，仕途，以及已經收下的錢。

　　他把手機重新放回口袋，快步走出了教學樓。

　　接下來的幾周，周敘的校園生活卻幾乎被另一種心情占滿。

　　顧念有自己的打算。她想參加學校的文學社，也想爭取下一次市級征文名額；她會因為一道題跟周敘爭到面紅耳赤，也會在他連著兩天忙著幫班里搬資料、忘了整理課堂筆記時，把自己的本子推過去。

　　“借你看，不是送你抄。”

　　“我什麼時候抄過你的？”

　　“昨天那道數學題，你連我畫錯的箭頭都照著畫了。”

　　“我那是信任你。”

　　“那我謝謝你。”顧念笑著把筆遞給他，“現在自己改。”

　　周敘喜歡看她這樣：做事有主意，贏了不會故意讓他，生氣時也會明明白白說出來。兩個人剛開始交往，彼此都還在摸索距離。有時他們從食堂走回教學樓，周敘會想像校外那晚一樣牽她的手指，只是現在可以進一步包裹住顧念的小手；顧念看見值班老師迎面而來，就先用手里的書輕輕碰一下他的胳膊，示意他收斂。

　　“我們現在連並排走路都不行？”周敘小聲問。

　　“行。”顧念說，“但你能不能別每走三步就看我一次？老師都快跟著你看過來了。”

　　周敘不服：“你不看我，怎麼知道我在看你？”

　　顧念被問住，只好加快腳步。到了樓梯拐角，她又放慢一點，等他跟上。

　　那天晚自習前，他們替班里送完材料，從圖書館後門出來。雨剛停，地磚還濕著，四周暫時沒有別人。周敘伸手去拿顧念懷里的最後幾本書，兩人的手在書脊上碰到一處，便誰也沒立即松開。周敘靜靜看著顧念，低頭想要再次觸碰她的嘴唇。

　　“在學校呢。”顧念低聲提醒，側頭躲開。

　　“我知道。”

　　“知道還不放？”

　　顧念抿著唇笑，最後把書一股腦塞進他懷里。周敘抱得滿滿當當，剛要說些什麼，就聽見巡查老師的聲音從連廊另一頭傳來。

　　“那邊的同學，快上晚自習了，還在外面做什麼？”

　　顧念立即答：“老師，我們剛替班里還完書。”

　　老師走近，看了看周敘懷里那一摞尚未來得及歸還的書。

　　短暫的安靜之後，顧念補充：“一部分還了，這些是剛借的。”

　　周敘認真點頭。

　　巡查老師指了指教學樓：“借完就回去。地上滑，別抱這麼高擋著路。”

　　兩人連聲答應，走出很遠才笑起來。那晚他們到底沒牽上手，也沒親上小嘴，周敘卻覺得從圖書館到教室的路格外短。

　　陳樂天看著他們走過來，給周敘和顧念各丟了一小包零食：“你們只是去還個書，怎麼笑得像在路上撿了錢？”

　　“老師讓我們注意安全。”周敘說。

　　“值得這麼高興？”

　　顧念拿起自己的書：“因為你沒看見周敘剛才的樣子。”

　　“什麼樣子？”

　　“抱著一摞書，特別像臨時被抓來搬家的。”

　　陳樂天頓時來了興趣，追著問了半天。周敘索性把零食拿走，叫他回三班准備上課。陳樂天嘴上抱怨“有了同班同學就趕舊友”，走到門口卻回頭提醒他，周末籃球場約好的時間別忘了。

　　三個人之間不再像初中時那樣，時時刻刻都在一起。但陳樂天會在一班門口等他們下樓吃飯，顧念也會聽他講三班新認識的人。各自的生活開始長出新的枝條，舊日的友情還在，只是不必靠每一節課坐在身邊來證明。

　　周敘唯一放心不下的，仍是沈知嵐。

　　他先是在放學時看見程硯川站在她辦公室附近，後來又發現一班體育課結束，程硯川會向沈知嵐交代學生的情況。每一次都說得通，可次數多了，他心里便不舒服。

　　有一回他在校門口等母親和姐姐，程硯川從體育館方向走來，先同他打了個招呼。

　　“周敘，腿傷現在跑步沒問題了吧？”

　　“沒問題。”

　　“下次體育課別老挑後面的位置站。”程硯川笑了笑，“你跑得不慢，之前的訓練沒有白練。”

　　他知道周敘受過傷，也知道他暑假訓練過，態度自然得像任何一位關心學生的老師。周敘一時找不到不禮貌的理由，只答了聲“謝謝程老師”。

　　程硯川走後，他卻仍看著那個背影。

　　兩天後的周末的晚飯桌上，周敘像隨口閒聊一樣問：“媽，程老師最近是不是負責我們年級很多事？”

　　沈知嵐正在給周清禾盛湯，聞言手上的動作微微一停。

　　“他是體育老師，年級活動要用場地，當然會有工作往來。”

　　“我看他老去你們辦公室。”

　　“我們班上體育課，有事情會溝通。”

　　周清禾抬起頭。她曾在醫院見過程硯川抱著哭泣的母親，哪怕不清楚這次發生了什麼，也立即察覺弟弟不是隨口一問。

　　“他又找你了？”她問沈知嵐。

　　“談學生的事。”沈知嵐把湯碗放到她面前，心思剔透的她當然知道兩個孩子在擔心什麼，“你們兩個別聽見一個名字就胡思亂想。”

　　周敘本想追問父親之前不是已經讓程硯川離遠一些，話到嘴邊，又看見母親臉上的疲憊。他換了個問法：“那他有沒有說別的？”

　　沈知嵐望著兒子。她不願在飯桌上解釋一個同事向自己表白，更不願讓孩子們覺得，母親連拒絕別人這件事都需要他們替她操心。

　　“大人的事，小孩別打聽。”她說完，見周敘皺起眉，語氣稍微緩了些，“我知道該怎麼處理。你先吃飯。”

　　周敘沒有再問。

　　可他記得醫院里的那段日子，也記得父親後來曾對程硯川的事表現得異常憤怒。母親不願談，他無法分辨究竟只是因為尷尬，還是因為那個人又做了什麼。

　　飯後，沈知嵐收拾教案，回想自己剛才說的話，也知道那句“小孩別打聽”太硬。周敘不是小時候那個聽見大人說“沒事”，就真的會放心的孩子了。她走到他房門外，里面傳來翻書聲。她抬起手，卻又放下，決定等兩個孩子都平靜些，或者她把事情都解決了再談。

　　周敘這晚沒有去找母親，倒去敲了周清禾的門。

　　周清禾開門時，額前的頭發用一枚夾子固定住，手里刷著手機。她身後的書桌上攤著兩套卷子，紅色訂正標記密得讓人眼暈。

　　“又來來干什麼？”她問。

　　“問你要不要歇十分鍾。”

　　“然後呢？”

　　“然後我們要不要親近一下？”

　　周清禾的神情軟了一瞬，隨即又看向書桌：“我明早要交一套卷子，還有一篇作文沒改。”

　　“那五分鍾？”

　　“周敘。”她伸出手，捏住他的下體輕輕一捏，“你姐正在經歷高三。別用你高一的悠閒來誘惑我。再說你有那麼快嗎？”

　　“我可以很快。”

　　“吹牛。”周清禾感受著弟弟的弟弟逐漸抬頭，面色漸漸紅潤起來。她不是不想要，她甚至真的想好好釋放一下壓力，但是媽媽還在家，自己還有功課，一時間她也不知道該怎麼處理年少弟弟的性欲。

　　周敘被她摸的呼吸逐漸粗重，剛想再多爭取一些時，周清禾松開手：“你是想找我親近，還是想說程硯川？”

　　“都有。”周敘果然被這個名字一時轉移了注意。

　　“媽不想說，你現在去問，只會讓她更煩。”周清禾的口氣仍有點凶，卻說得認真，“我也會留意。你別一著急就去跟程硯川吵，聽見沒有？”

　　“聽見了。”

　　“至於那個，等我下次月考過去。”她抬抬下巴，恢復那副蠻橫樣子，但是配合著笑眯眯的眼睛，顯得有點可愛，“到時候我可以休息一天。”

　　“那我還要等？”

　　“因為你姐姐現在很累。”周清禾把柔軟的身體靠向弟弟，用乳房貼著周敘的胸膛，居然撒起嬌來，“讓讓姐姐好不好~。”

　　“姐，你別這樣，有點惡心。”周敘連忙轉頭不敢看姐姐這個樣子，生怕自己射在褲子里。

　　“嘁。”周清禾收回身子，摸了摸周敘的頭，“沒想到你居然能抵抗住姐姐的魅力。我的小弟弟還是長大了呢。”

　　周敘看見她桌邊已經涼透的水，知曉今天是沒機會了，急忙抽身拿起杯子去廚房重新倒了一杯熱的。回來的時候，周清禾坐回燈下，已經繼續寫起了題。他把水放在她手邊，沒有再吵她。

　　冷空氣在接下來的一周逐漸減弱。午後的陽光又照進教室，操場上的學生開始嫌外套礙事，把它們搭在看台欄杆上。瀾江市仿佛很快就要恢復夏末的溫度。

　　周敘卻偶爾會在熱鬧里感到一點說不出的寂寞。陳樂天有三班的新日常，顧念就在身邊，卻不能把每時每刻都交給他；姐姐埋在高三的試卷里；母親每天與他一同來學校、回家，他反而更清楚，有些事她不願對自己說。

　　一天下午，他替一班把活動記錄送去辦公室。門半掩著，沈知嵐正在里面與另一位老師說話。周敘正要敲門，先看見走廊另一端的程硯川抱著一疊表格過來。

　　程硯川也看見了他，腳步沒有停，仍溫和地問：“找你媽媽？”

　　“送材料。”周敘舉了舉手里的文件夾。

　　“正好，我也有事找沈老師。”

　　兩人一前一後走到門口。程硯川沒有搶先進去，而是等周敘敲了門，自己才跟在後面。周敘把材料交給母親，沈知嵐接過時，目光先落在兒子臉上，再越過他的肩，看到了程硯川。

　　那一瞬間，她唇邊原本對著周敘的笑意淡了些，卻仍禮貌地點了點頭。

　　“程老師，有事嗎？”

　　程硯川展示手里的表格：“下周年級體測的安排，想跟各班班主任再核對一次。”

　　理由合情合理，地點是有人進出的辦公室，手里也確實是要核對的材料。周敘站在一旁，忽然明白自己為什麼始終抓不到任何可以質問他的地方。

　　沈知嵐示意程硯川把表放下，卻沒有請他久留。

　　“我今晚看完，明天和其他班主任一起給你答復。”

　　“好，不急。”程硯川將表格放到桌上，朝周敘笑了笑，“那就不耽誤沈老師和兒子說話了。”

　　辦公室重新安靜下來。沈知嵐看著周敘，知道他方才把一切都看在眼里。

　　“材料送到了？”她問。

　　“送到了。”

　　“那回去上課。”

　　周敘沒動，過了片刻才說：“媽，我沒有要管你的社交和工作。”

　　沈知嵐心里微微一緊，又感覺有些溫暖。

　　“我知道。”她放下筆，拉著周敘的手讓兒子靠自己近一些，摸了摸兒子的頭，“我也不是怪你。”

　　周敘本來准備了許多追問，聞著來自媽媽身上的獨特的香味，被她先這樣一說，反而沉默了。

　　“我和程老師有工作上的往來。”沈知嵐說，“工作以外的事，我已經跟他說清楚了。你不用替我去找他，也別因為他耽誤自己的學習。”

　　周敘抬頭：“他聽進去了嗎？”

　　她沒有立刻回答。

　　“我會堅持我的意思。”最後，沈知嵐說，“這件事由媽媽來處理。”

　　預備鈴從樓上傳下來。周敘知道自己該走了，臨出門前又回頭看了母親一眼。

　　沈知嵐已經重新坐直，打開他送來的材料。她把散開的紙頁逐張理齊，俯身在頁邊寫下批注。淺杏色針織衫隨著動作貼合身體，襯出飽滿而柔和的胸线，往下又收成纖細的腰；深色長裙垂在椅邊，將成熟勻稱的腰臀曲线掩得含蓄。窗邊的光落在她低挽的發髻和頸側，幾縷碎發隨著她低頭的動作輕輕晃動，金絲眼睛的鏡框伴隨著整個人熠熠生輝。

　　辦公室外還有學生來往，她的側影安靜、端莊，神情又恢復了上課時那份不容打擾的專注。

　　他願意相信她。

　　可他知道，那個曾經退開的程硯川又回來了，而且每次靠近，都讓自己心中一緊並且有一種難以言說的詭異感。