自那夜之後，蕭蟄便再未收到白玉蓮的消息。

　　他派人去長公主府上送過兩回東西，一次是幾盒北涼特產的上好羊毛毯，一次是一盒新得的龍井春茶。東西收了，回話卻沒來。蕭蟄也不急。他心里清楚，白玉蓮在躲。那晚的事，對一個守了十五年貞潔的寡婦來說，衝擊太大。她需要時間慢慢消化。

　　蕭蟄便將心思收了回來。

　　京城的日子，表面上平靜如水，可暗地里，卻有一張網在慢慢收緊。

　　這日清晨，宮中來了個黃門小太監，說是聖上口諭，召蕭蟄午後入宮，在武英殿外等候。蕭蟄接了旨，打發了小太監，心里琢磨起來。武英殿是皇帝處理軍務的地方，平時只有和軍事相關的官員才能出入。皇帝這是要給他派差事了。

　　午後，蕭蟄換了身利落的窄袖袍服，騎馬入了宮。武英殿外的青石階上，已經站了一個人。

　　那人約莫二十六七歲，身量頎長，面容儒雅，穿一身文官袍服，腰間卻掛著一柄制式古朴的長劍。他見蕭蟄來了，轉頭看過來，目光柔和，帶著一種與生俱來的從容。

　　蕭蟄認得他。

　　當朝太傅的嫡孫，謝雲舟。

　　此人雖年紀輕輕，卻已是朝中赫赫有名的才俊。他十八歲中進士，殿試時被皇帝親筆點為探花，此後入翰林院，又在吏部歷練了幾年。如今官居正四品的大理寺少卿，不黨不群，深受皇帝信任。朝中人都說，謝雲舟將來是要入閣拜相的。

　　“謝少卿。”蕭蟄上前一步，率先拱手。

　　謝雲舟回了一禮，笑道：“蕭世子，久仰。前些時日在齊王府上，遠遠見過世子一面，未曾近前說話，甚為遺憾。”

　　“少卿客氣。”蕭蟄道，“不知今日聖上召見，所為何事？”

　　謝雲舟微微搖頭：“我亦不知。只是聖上吩咐，讓我與世子一同在此等候。”

　　兩人便站在殿外等著。蕭蟄本以為會有一場漫長的等候，卻不想不到半盞茶的工夫，殿門便開了。一個年老太監笑呵呵地出來，道：“聖上宣兩位入內覲見。”

　　武英殿內比外面涼快不少。皇帝坐在御案後面，正就著一幅北境輿圖看得出神。他見兩人進來，放下手中的朱筆，抬眼打量了他們一眼。

　　“來了。都坐。”皇帝的聲音不重，卻自有一股天子威嚴。

　　蕭蟄與謝雲舟行禮落座。

　　“朕也不繞彎子。”皇帝開門見山，“京畿道近來出了一連串怪事。驛站被劫、運銀被搶、還有幾處官倉被燒。地方官追查了兩個月，什麼也沒查出來。朕瞧著，這不像是普通的匪盜。”

　　蕭蟄心頭一動。

　　“謝雲舟。”皇帝喚道。

　　“臣在。”謝雲舟起身。

　　“朕封你為欽差，專查此案。北涼王世子蕭蟄，朕封他為京畿巡查副使，協辦此案。你二人一文一武，聯手把這事給朕查個水落石出。若有什麼難處，拿著朕的令牌，京畿各衛所、州縣，皆可調動。”

　　蕭蟄起身謝恩，與謝雲舟對視一眼。兩人心中都明白，這差事，明著是查案，暗里怕沒那麼簡單。京畿道向來是朝廷腹地，匪盜再猖獗，也不敢如此明目張膽地劫官銀、燒官倉。這背後，十有八九牽扯著京中的某些勢力。

　　謝雲舟先一步告退。蕭蟄正要跟上，卻被皇帝叫住了。

　　“蕭蟄。”

　　“臣在。”

　　皇帝朝他招了招手，示意他上前幾步。蕭蟄走到御案前。皇帝壓低聲音，道：“謝雲舟這個人，心細如發，但心也軟。你跟著他，該出手時便出手。京畿的官，都是老油子，滑不溜手。你是武人，又是蕭烈的兒子，必要的時候，可以凶一些。”

　　蕭蟄一愣，隨即點頭：“臣明白。”

　　皇帝又似笑非笑地看了他一眼：“聽說你前陣子與長公主來往頗密？還去了她府上幾回？”

　　蕭蟄心頭一緊，面上卻不動聲色：“長公主殿下對臣多有照拂。臣初到京城，也曾向殿下請安問好。”

　　“嗯。”皇帝低頭翻開一本奏折，語氣隨意，“長公主守寡多年，性子清冷。你能入了她的眼，也是你的造化。不過……”

　　他頓了一下，像在斟酌措辭。

　　“京城不比北涼，風言風語傳得快。你自己留心著點，別讓那些閒話，壞了長公主的名聲。”

　　這話說得不輕不重，卻像一記警鍾在蕭蟄心頭敲響。他俯首道：“臣記下了。”

　　出了武英殿，已是黃昏。謝雲舟站在宮門口的漢白玉石階下，正負手望著天際的晚霞。見蕭蟄出來，他轉過身，微微一笑：“蕭副使，日後便是同僚了。走吧，我請你喝一杯，也算共事之誼。”

　　兩人去了城南一家僻靜的酒樓。謝雲舟要了個靠窗的雅間，點了幾樣清淡小菜和一壺溫好的竹葉青。他給蕭蟄斟了一杯，道：“這家的酒清冽，不傷嗓子。查案期間，咱們還是少喝為妙。”

　　蕭蟄接過酒杯，淺嘗一口。果然甘爽。

　　“謝兄，這案子，你怎麼看？”他直截了當地問。

　　謝雲舟放下竹筷，正色道：“京畿道轄十二縣。被劫的官銀，從戶部出來，經水路漕運北上。劫匪專挑水陸轉運處下手。被燒的官倉，也都設在城外，守倉的衙役不是被殺就是被迷暈。此等行事，絕非普通馬匪能辦到。”

　　“你的意思是，有內應？”

　　“不僅有內應，而且級別不低。”謝雲舟壓低了聲音，“戶部管漕運的人、大理寺管案卷的人、京畿道管地方的人，層層都不干淨。我們若貿然去查，只怕還沒查到真東西，就先被人咬一口。”

　　蕭蟄沉思片刻，道：“那便從外圍入手。先從被燒的官倉遺址查起，看看能找出什麼线索。再暗中探一探最近京中地下錢莊的流水。那麼多官銀被劫，總得有個去處。”

　　謝雲舟眼睛一亮，拍案道：“世子果然行家。這查錢的路子，與我不謀而合。”

　　兩人越聊越投機，直到深夜才各自散去。

　　回到住處，蕭遙還沒睡。她如今學會了熬桂花羹，又燉了一盅紅豆湯，見蕭蟄回來，先端了醒酒湯，再端上紅豆湯，像個小媳婦似的忙前忙後。

　　“少爺今日進宮，沒什麼事吧？”她一邊給蕭蟄換下被露水打濕的外衫，一邊問。

　　“沒事，還討了個官做。”蕭蟄靠在椅背上，閉著眼，“京畿巡查副使。”

　　蕭遙眼睛一亮：“那少爺豈不是要在京城多待些日子了？”

　　“案子沒結之前，怕是走不了。”蕭蟄道。

　　蕭遙低頭笑了笑。她本盼著回北涼，可若少爺留在京城，她便也想留在京城。只要跟少爺在一起，哪里都是一樣的。

　　正說著，楚小月端了洗腳水進來，蹲下身就要給蕭蟄脫鞋。蕭遙眼疾手快，先一步蹲下，道：“我來吧，你下去歇著。”

　　楚小月撇了撇嘴，卻也沒堅持，只道：“那我明日再給少爺熬粥。”

　　蕭蟄看著兩個丫頭在他腳邊暗暗較勁的樣子，哭笑不得。他一手一個，將兩人拉起來：“行了，都去歇著。明日隨我出城查案，得早起。”

　　蕭遙和楚小月同時眼睛一亮。

　　“真的？少爺肯帶我們了？”楚小月開心得差點跳起來。

　　蕭蟄點點頭：“這案子要查的地方多，帶你們出去透透氣也好。不過話先說好，凶險的地方只許留在車上，不許添亂。”

　　兩人連連點頭，歡歡喜喜地退下了。

　　蕭蟄躺在床上，卻久久沒有睡意。他反復咀嚼著皇帝今日最後那幾句關於長公主的話。那是在敲打他。看來，他前幾次去長公主府的事，皇帝早已知道。以後若再去，得更加謹慎才行。

　　可一想到白玉蓮那晚迷離的眼神和滾燙的唇，蕭蟄的心便又像被貓撓了似的。

　　他翻了個身，強壓下那些綺念，逼自己睡去。

　　明日還要查案。

　　這京城里的暗流，他終究要一層層地蹚。