蕭蟄回到宅子時，已過了亥時。

　　他原以為蕭遙和楚小月都歇下了，卻不想推開院門，便見蕭遙抱膝坐在廊下的台階上，旁邊擱著盞早已涼透的茶。她沒點燈，整個院子只靠月光照亮。聽見腳步聲，她猛地抬頭，那雙眼睛在夜色中亮得驚人。

　　“少爺回來了。”她站起身，迎上前來，語氣里壓著歡喜，也壓著一絲不易察覺的委屈。

　　蕭蟄看著她單薄的衣裳，皺了皺眉：“夜里涼，怎麼在這里坐著？也不披件衣裳。”

　　“我怕少爺回來要熱水，便在門口等等。”蕭遙低聲道，伸手去接他解下的大氅。接過時，動作頓了一下。那氅上沾著一縷極淡的香，是蕭蟄在長公主府里染上的，清幽而綿長，與平日里他身上慣有的松香全然不同。

　　蕭遙的手微微收緊，什麼都沒說，只默默將大氅抱在懷里，跟著蕭蟄往屋里走。

　　“去燒些熱水來。”蕭蟄在堂中坐下，揉了揉額角。

　　蕭遙應了一聲，轉身去了。不多時，她端著銅盆進來，熱水氤氳出一片白霧。她將銅盆放在架子上，仔細調好水溫，浸濕布巾，擰到半干，遞到蕭蟄手邊。

　　蕭蟄接過布巾擦了臉和脖子，微燙的觸感驅散了些許倦意。他靠在椅背上，長出一口氣。

　　“少爺，長公主府的茶好喝嗎？”蕭遙站在他身後，一邊替他解發帶，一邊似是無意地問。

　　蕭蟄笑了笑：“怎麼，吃醋了？”

　　“我沒有。”蕭遙手上的動作重了一分，扯得蕭蟄頭皮微微一疼。

　　“還說沒有。”蕭蟄反手抓住她的手腕，將她從背後拉到了面前，“你這嘴噘得都能掛油壺了。”

　　蕭遙掙了一下，沒掙開，別過臉去不看他。月光從窗格中漏進來，照在她清秀的側臉上，眼睫低垂，像兩排小扇子。她的呼吸有些急，身子微微發顫，半晌才悶聲道：“我就是氣不過。少爺跟她才見了幾面，就把身上的味道都帶回來了。我……我跟著少爺這麼多年，都沒這樣過。”

　　蕭蟄愣了一下，隨即失笑。他松開她的手腕，屈指在她額上輕輕一彈：“什麼味道不味道的。不過是在水邊坐得久了，沾了些花香罷了。你連這都要計較？”

　　蕭遙被他說得有些不好意思，卻仍倔強地站著，咬著下唇不說話。

　　蕭蟄看著她這副模樣，心里又軟又無奈。他朝她張了張手臂：“過來。”

　　蕭遙愣了愣，隨即眼眶一熱，幾乎是撲進了他懷里。她的臉埋在他胸口，悶聲道：“少爺，我是不是太小氣了？”

　　“是。”蕭蟄輕輕揉了揉她的後腦，“不過，不討厭。”

　　蕭遙在他懷里笑了一聲，手臂環得更緊了些。她聞著少爺身上那股混了花香的氣息，心底的酸意竟奇異地淡了下去。少爺還是她的少爺，只要這一點不變，旁的她都可以忍。

　　兩人就這麼安靜地抱了一會兒，直到院外傳來輕輕的腳步聲。

　　蕭遙像被燙到似的從蕭蟄懷里彈開，退到三步之外。她剛站定，楚小月便端著一碗熱湯走了進來。這丫頭顯然也沒睡，眼睛還帶著些倦意，見蕭遙也在，抿了抿嘴，道：“少爺，我熬了點安神湯，您喝了再睡吧。”

　　蕭蟄接過湯碗喝了一口，溫熱的甜湯下肚，通體舒泰。他抬頭看了楚小月一眼，笑道：“小月的手藝，是一天比一天好了。”

　　楚小月小臉微紅，眼睛亮亮地道：“少爺喜歡便好。我明日再給少爺做桂花糕，前幾日跟廚房的劉媽學的。”

　　蕭遙站在一旁，看著楚小月那副乖巧討喜的樣子，心里剛壓下去的那點酸意又翻涌起來。她連忙別開眼，在心里反復默念：少爺只是心善，少爺只是心善。

　　第二日，蕭蟄一早去了京城的演武場。

　　他這次來京城，蕭烈命他借機摸清京中軍務虛實。演武場設在城北，是禁軍平日操練之地。蕭蟄持著皇帝御賜的令牌，出入無人阻攔。他到場時，正逢城東大營的兵卒在演練。齊王也在，一身戎裝，騎著高頭大馬，正在點將台上觀看。

　　見蕭蟄來了，齊王笑著招手：“世子來得正好。今日這場操練，是禁軍與城東大營的合練，世子不妨一同看看，也指點指點。”

　　蕭蟄拱手道：“指點不敢當。在下年輕，見識淺薄，還要向王爺多多請教。”

　　齊王大笑，命人給蕭蟄牽來一匹良駒，兩人並騎在演武場邊觀看。

　　場上數千兵卒列陣演練，步伐整齊，喊聲震天。齊王指著一處正在操演的方陣，道：“世子覺得，我盛國禁軍，比之北涼鐵騎如何？”

　　蕭蟄看了一眼，沉吟道：“禁軍勝在甲厚械精，訓練有素。不過若論馬上廝殺、長途奔襲，我北涼軍中的老卒，或許更耐久戰。”

　　齊王點頭：“世子說得中肯。本王也素來仰慕北涼鐵騎的悍勇。若有機會，還望世子能調幾名教頭來京，幫本王操練一下城東大營的騎兵。”

　　“王爺有命，蕭蟄定當盡力。”蕭蟄應承道。

　　齊王拍了拍他的馬背，壓低聲音道：“前幾日在太子府上，世子受驚了。本王那兄長，性子是躁了些。世子莫要放在心上。日後在京城，若有什麼難處，盡管來找本王。本王別的不敢說，護個把人還是護得住的。”

　　蕭蟄連忙道謝，心中卻明鏡一般。齊王這是趁機遞橄欖枝，還順帶踩了太子一腳。這人做事，滴水不漏，比太子更難對付。

　　齊王又留他在營中用了一頓軍飯，才放他離開。

　　回宅子的路上，蕭蟄騎著馬，心里盤算著下一步的棋。太子已近乎撕破臉，齊王又步步拉攏。皇帝那邊，雖對他青眼有加，可恩寵無常，誰知道哪天就變了風向。

　　正想著，前方街角忽然閃出一個人影，攔在了馬前。

　　蕭蟄勒馬停住，卻見是個十五六歲的少年，穿一身洗得發白的青衫，面容清瘦，眉間帶著一股子書卷氣。他朝蕭蟄一拱手，聲音清朗：“敢問足下可是北涼王世子蕭蟄？”

　　蕭蟄打量了他一眼：“你是誰？”

　　少年微微一笑：“在下沈孤舟，太學生。仰慕世子已久，今日冒昧攔路，只為當面求教一事。”

　　蕭蟄見他氣度不俗，倒不似尋常尋釁之人，便道：“何事？說吧。”

　　沈孤舟抬頭直視他，目光灼灼：“世子是北涼王之子，受朝廷恩寵。可如今天下，表面太平，實則暗流洶涌。世子來京，究竟是為忠君報國，還是為蕭家的私利？”

　　這話問得極為直接，甚至有些冒犯。蕭蟄身後的護衛已手按刀柄，只待一聲令下，便將這不知天高地厚的書生拿下。

　　蕭蟄抬手止住護衛，看著沈孤舟，忽然笑了笑。

　　“你叫沈孤舟？”他問。

　　“正是。”

　　“好。”蕭蟄翻身下馬，走到沈孤舟面前，比他高出半個頭，居高臨下地看著他，“你想聽真話，還是想聽漂亮話？”

　　沈孤舟毫不退縮：“自然是真話。”

　　蕭蟄湊近一步，壓低聲音道：“忠君報國，自然是要的。但我蕭家，也不是誰都能拿來當梯子踩的。私利也好，大義也罷，我蕭蟄行事，對得起自己的心便夠了。”

　　沈孤舟一怔，片刻後，忽然退後一步，鄭重地作了個長揖：“多謝世子相告。沈孤舟不虛此行。”

　　說完，他轉身大步離去，很快消失在人群中。

　　蕭蟄看著那少年單薄的背影，心中暗想：這京城，果真是個有趣的地方。三教九流，什麼人都有。

　　只是不知，這個沈孤舟，究竟是哪一方的人。