北境的冬天，冷得能把人的魂都凍住。可蕭蟄在戶陽的這些日子，卻覺得心是暖的。

　　每日清晨，阿朵雅會早早起來，拉著蕭蟄去城外騎馬。她是個閒不住的性子，天越冷越要往外跑。馬蹄踏碎薄冰，草葉上的霜花被震得紛紛揚揚。兩個人縱馬跑到城外那片荒原上，看日頭從地平线上慢慢升起，把天邊的雲染成淡金。阿朵雅會對著朝陽張開雙臂，大聲喊著蕭蟄聽不分明的蠻族歌謠，歌聲清亮，像雪地里忽然飛起的一群鳥。

　　蕭蟄就在馬上看著她，看她的側影被晨光勾出發光般的輪廓，心里便覺得這日子過得像夢。

　　白日里，他陪母親說說話，陪姐姐理理家事。蕭綺如今將王府上下打理得井井有條，可每日都要留出一段時辰，與弟弟在書房里對坐。有時兩人各捧一卷書，誰也沒說話。有時蕭綺會繡著花，蕭蟄在旁邊看輿圖。偶爾抬頭，目光撞上，便笑一下，繼續各做各的。

　　蘇婉的身體入冬後有些反復，咳了幾日。蕭蟄不放心，親自去請了城中最好的大夫，又在火爐旁守了好幾夜。阿朵雅更是整日陪在蘇婉跟前，說草原上的偏方，什麼用馬奶熬姜湯、什麼把熱鹽包在羊皮里敷背。蘇婉被她們幾個圍得團團轉，倒也不覺得苦，只笑著說自己命好，生了這麼個兒子，又白撿了好幾個姑娘。

　　蕭遙和楚小月這些日子也過得輕快。兩人沒了京中的緊張，整日在府里練劍、喂馬、陪阿朵雅比箭。阿朵雅教楚小月騎馬，頗有耐心，小月的騎術突飛猛進。蕭遙則與阿朵雅較量了好幾場。第一場比箭，阿朵雅贏了蕭遙兩環。第二場比刀，蕭遙下了狠勁，與阿朵雅斗了個旗鼓相當。阿朵雅從此對蕭遙另眼相看，逢人便夸蕭遙是她見過最厲害的女子。蕭遙面上不顯，心里卻慢慢把阿朵雅當成了朋友。

　　這日午後，蕭蟄正與蕭綺在暖閣里下棋。窗外大雪紛紛，天光昏暗，炭盆里的火燒得正旺，偶爾“啪”地一聲爆出幾粒火星。蕭蟄落下一子，抬頭看姐姐。蕭綺今日穿了件藕荷色的棉裙，領口袖口鑲著細白的兔毛，整個人顯得格外溫軟。她低著頭，專注地看著棋盤，眉間帶著一絲孩子氣的勝負欲。

　　“你又想悔棋。”蕭蟄笑道。

　　“我哪有。”蕭綺飛快地按住自己剛才落下的白子，像是怕他反悔，“該你了。別磨蹭。”

　　蕭蟄笑著下了一步。蕭綺眉頭微皺，咬了咬唇，忽又舒展開，抬頭看著他：“你輸了。”

　　蕭蟄一愣，低頭細看，才發見自己不知何時被圍了條大龍，滿盤皆輸。他哈哈一笑，將棋子丟入棋盒：“姐姐棋藝精進，我認輸。”

　　蕭綺得意地哼了一聲，推開棋盤，伸了個懶腰。她的腰肢在柔軟厚重的衣料下，仍勾勒出一道動人的弧线。蕭蟄移開目光，拿起茶盞飲了一口。

　　“阿蟄，你覺不覺得，這些日子倒像回到了從前。”蕭綺托著腮，望著窗外的雪，“你還沒去京城，也沒那些打打殺殺的事。咱們一家人，就這麼安安靜靜地過日子。真好。”

　　蕭蟄點頭：“我也想多陪陪你和娘。”

　　蕭綺轉頭看他，欲言又止。片刻後，她輕聲道：“要是能一直這樣就好了。什麼聖旨，什麼京城，什麼齊王太子，都與我們無關。”

　　蕭蟄沒有接話。他們都知道，這不過是奢望。蕭家站在這個位置，有些事，躲是躲不掉的。

　　果然，這場雪還沒停，京城的旨意就到了。

　　那是個陰沉沉的午後。傳旨的太監像只凍鵪鶉似地縮在馬車上，到了王府便急著討熱酒暖身。可等他進了正堂，打開聖旨時，連那尖細的嗓音都嚴肅了幾分。

　　大意是：北境大捷，邊患暫平。著北涼王世子蕭蟄即刻回京，參贊軍務，另有要事相商。

　　滿屋子的目光都落在蕭蟄身上。

　　蕭蟄跪接聖旨，面色平靜。他早知道會有這一天。北境大捷，蠻族服軟，北涼軍的聲望如日中天。皇帝若不把他召回京城，反倒不正常。

　　送走傳旨太監後，蕭蟄回到內院。母親和姐姐已經知道了消息。蘇婉眼圈微紅，卻沒有多說什麼，只拉著兒子的手，讓他路上千萬小心。蕭綺站在一旁，臉色有些發白，嘴唇緊抿著，好半晌才道：“這次，我隨你一同去。”

　　蕭蟄搖頭：“姐姐，你得留在戶陽。父親和母親都在這里，蕭家的根在這里。你若去了京城，誰替蕭家守這份家業？”

　　蕭綺張了張嘴，想反駁，卻對上了蕭蟄平靜而堅決的目光。她終是沒再堅持，只低聲道：“那讓蕭遙跟你去。阿朵雅也去。我不能去，總得有人在你身邊。”

　　蕭蟄沉默了一下，道：“蕭遙留下。”

　　話音一落，恰好走到門口的蕭遙僵住了。

　　她手中還端著一壺新添了炭的茶吊子，黑鐵壺身映著她的臉。她定定地站在那兒，像被人從頭澆了盆冷水。

　　蕭蟄轉頭看她，目光溫和：“蕭遙，你在王府陪姐姐，幫我看著家。京里的路，我熟。而且這次我不打算帶太多人，小月隨我去就行了。”

　　蕭遙咬著唇，手里的茶吊子微微發顫。

　　“少爺是嫌我礙事了？”她努力讓自己的聲音聽起來平靜，可那尾音里的顫抖還是出賣了她。

　　蕭蟄走到她面前，伸手想接過那茶吊子，蕭遙卻退後一步，不讓他碰。她紅著眼圈，倔強地仰頭看他。

　　“我不是這個意思。”蕭蟄輕聲道，“恰恰相反，我信你。所以才把最重要的留給你。家，姐姐，母親，阿朵雅。這些，我托給你。別人我不放心。”

　　蕭遙眼淚在眼眶里打轉，到底沒落下來。她吸了吸鼻子，啞聲道：“那少爺什麼時候回來？”

　　“京城的事一了，我就回來。”蕭蟄伸手，在她額上輕輕點了一下，“你哭什麼，又不是第一次去京城。上回我去了大半年，也沒見你掉眼淚。”

　　蕭遙別過頭去，快速抹了一把眼睛：“誰哭了。我就是氣你不帶我。”

　　可當晚，蕭遙還是將蕭蟄的行裝打點得比誰都仔細。從里衣到外氅，從傷藥到鹽包，連鞋墊都多備了幾雙。蕭蟄站在一旁，看著那整整齊齊擺了一床的包袱，心里像被什麼東西堵住了。

　　“少爺，這包是路上吃的。臘肉和干餅多帶了些。這包是給長公主和謝少卿的土儀。還有這個——”蕭遙將一個不起眼的小布包塞進最里層，低聲道，“是給少爺的平安符。夫人給的。我放在最底下，不容易丟。”

　　蕭蟄“嗯”了一聲，沒有多話。

　　楚小月倒是很高興。能跟著少爺回京，她既興奮又緊張。她長這麼大，還沒出過這麼遠的門。蕭遙姐姐不去，她心里又有些沒底。夜里她跑去問蕭遙，到了京城自己該注意些什麼。蕭遙斜她一眼，冷聲道：“少說話，多做事，別給少爺惹麻煩。還有，別讓那些京里的女人離少爺太近。”

　　楚小月似懂非懂地點點頭，又問：“那要是長公主來找少爺呢？”

　　蕭遙張了張嘴，好半天才擠出一句：“那就把茶沏得濃一點，讓她坐一會兒就趕緊走。”

　　楚小月“哦”了一聲，好像真把這話記死了。

　　出發那日，雪停了。

　　天仍是陰的，鉛灰色的雲層壓在頭頂。王府門前，蘇婉裹著厚厚的斗篷，站在台階上。蕭綺在母親身邊，穿著素白，像雪地里的一株寒梅。阿朵雅站在最前面，手里拎著個油紙包，塞進蕭蟄的馬褡里。

　　“我讓廚房給你烤了羊腿。路上吃。”阿朵雅仰著臉，替他正了正領口，“你在京城給我小心點。我可聽說，那京城里的女人會吃人。”

　　蕭蟄失笑：“誰跟你說的？”

　　“蕭遙。”阿朵雅回頭一指。蕭遙正站在台階上，板著臉，一言不發。

　　蕭蟄大笑，翻身上馬。

　　楚小月騎馬跟在側後，穿著小號的棉甲，臉凍得通紅，卻強忍著不哆嗦。

　　“姐姐，娘，我走了。”蕭蟄在馬背上拱手。

　　蘇婉含淚點頭。蕭綺朝前走了兩步，仰頭看他，輕聲道：“阿蟄，記得想我。”

　　蕭蟄目光一柔：“天天想。”

　　阿朵雅在一旁爽朗笑道：“行了行了，又不是不回來。快去快回！”

　　蕭蟄看了她一眼，又望了望蕭遙。蕭遙站在那兒，緊緊抿著唇，憋了好半天，忽然衝上前兩步，大聲道：“少爺，你說話要算話！京城的事一了，就回來！我等你！”

　　那聲音清亮，像北風中忽然響起的一聲鈴。

　　蕭蟄朝她揮了揮手，撥轉馬頭。

　　“走！”他一聲輕喝。

　　馬蹄揚起細碎的雪屑，楚小月策馬跟了上去。一行人的身影漸漸遠了，直至消失在灰白色的長街盡頭。

　　蕭綺和蘇婉回了內院，阿朵雅也跟了進去。只有蕭遙還站在王府門口，望著蕭蟄離去的方向，久久沒有動。

　　風從街面上掃過，將她額前碎發吹得紛亂。她忽然低頭，看了一眼手腕上那只玉鐲。

　　是少爺送她的。

　　她握緊鐲子，輕輕念了一句：“我會等。”

　　然後，轉身走進了王府大門。