離開南疆前，蕭蟄又在岩家寨住了兩日。

　　岩土司對這個未來女婿越看越喜歡，恨不得把寨中最好的東西都塞給他。臨別前夜，岩家擺了流水席，九寨中有頭有臉的人都來了。竹樓里坐不下，便把桌子擺到了寨前的空地上。篝火燒得極旺，烤豬的油滴在炭上，滋滋作響。幾個寨中少女端著米酒，挨桌敬酒。蕭蟄來者不拒，直喝得面頰泛紅，眼神卻始終清亮。

　　岩玉嬌坐在他身側，時不時替他擋下幾碗。她酒量好，在南疆女子中也是出了名的。蕭蟄見她喝得豪爽，忍不住低聲問：“你還能喝多少？”

　　岩玉嬌瞥他一眼：“比你多。”

　　蕭蟄笑了，沒再攔她。

　　席間，岩土司舉杯道：“蕭將軍此去北地，不知何時回來。玉嬌既許了你，我們岩家便認了這門親。你且放心去。待你回來，我親自送她到北涼。”

　　蕭蟄起身，恭恭敬敬朝岩土司鞠了一躬：“土司放心。我蕭蟄不是負心之人。待我回去打點妥當，必來迎娶玉嬌，風風光光接她回蕭家。”

　　岩土司哈哈大笑，將杯中米酒一飲而盡。場中一片歡騰。寨中後生們吹起蘆笙，少女們圍著篝火跳舞。岩玉嬌也站了起來，拉著蕭蟄去跳。蕭蟄哪里會跳南疆的舞，只跟著她轉圈。火光映在她臉上，她的笑比那晚的月色還亮。蕭蟄跳了幾下，動作笨拙，惹得岩玉嬌笑彎了腰。蕭遙坐在遠處，看著這一片熱鬧，低頭擦著劍。劍映火光，像也燃起了一點溫柔。

　　第二日清晨，蕭蟄帶兵北上，返回京城復命。

　　岩玉嬌沒有跟去。蕭蟄與岩土司商量好了，等朝中的封賞下來，他再回南疆迎她。可臨走時，岩玉嬌還是將一只繡得極精致的香囊系在了蕭蟄腰間。香囊里裝著驅瘴的草藥，還有一小片用紅紙包著的蛇鱗，是他們南疆的定情之物。蕭蟄低頭看了看，手指在那香囊上輕輕撫過，沒說話，只朝她重重點了點頭。

　　岩玉嬌站在寨門前，目送他的隊伍消失在層層疊疊的青山之後。她沒有哭。她岩玉嬌從小到大，從不輕易落淚。可當那最後的馬蹄聲也聽不見時，她還是扶著門柱，慢慢坐在了門檻上。身後，老土司輕輕拍了拍她的肩：“他這樣的人，說話算數。你等著便是。”

　　岩玉嬌“嗯”了一聲，眼睛望著北方，像要把那萬里關山都看穿。

　　蕭蟄一路疾行，十日後到了瑞城。穆遠山早已備了酒席等他。蕭蟄將赫連無咎的死訊又細細說了一遍。穆遠山聽完，撫掌而笑：“後生可畏。當年你父親從北境殺出一條血路，如今你又在南疆立下大功。蕭家這棵大樹，往後百年都倒不了。”

　　蕭蟄謙謝一番，又向穆遠山問了些南疆日後的治理之策。穆遠山也不藏私，將自己在南疆幾十年的心得揀要緊的說了一通。蕭蟄一一記下。兩人把酒言談，直到深夜。

　　從瑞城出來，蕭蟄便真的踏上了歸途。

　　這回，他的隊伍比來時快了許多。三千兵卒只留了一半給南疆駐防，剩下一千五百人隨他北歸。這些人離家數月，早已歸心似箭。蕭蟄自己也歸心似箭。他想北涼的雪，想家中的親人，想母親那碗熱騰騰的湯，想姐姐站在王府門口等他的樣子。他甚至有些想念阿朵雅騎馬衝過來時，那串響個不停的鈴鐺聲。

　　這夜扎營後，蕭蟄坐在火堆旁，取出岩玉嬌送的那只香囊。火光下，香囊上的繡紋精致細膩，一針一线都是南疆女子的心意。蕭蟄湊近聞了聞，那股子苦中帶甜的草藥香，讓他不由自主地又想起了那片霧氣彌漫的山林，那個赤足站在溫泉邊的女子。

　　蕭遙走過來，在他旁邊坐下。她沒說話，只往火堆里添了幾根柴。火勢旺了些，映得兩人臉上都暖融融的。蕭蟄偏頭看她，忽然問：“你怨不怨我？”

　　蕭遙一愣：“怨你什麼？”

　　“我答應她，要接她回北涼。”蕭蟄道，“南疆那麼遠，她又等了這麼多年。我欠她的。”

　　蕭遙抱起膝蓋，下巴擱在臂彎里。她望著火焰，目光出神：“少爺做什麼都有自己的道理。我跟著你，只管護著你。別的……我早就想通了。你身邊多一個少一個女人，我都還是我。我蕭遙，從來不是靠爭寵活著的。”

　　她說得平靜，像在說一件極平常的事。可蕭蟄聽得出來，那字字句句底下，是她用這些年的委屈與倔強，一點一點磨出來的通透。他伸手，在蕭遙發頂輕輕揉了一下。

　　“你今年十五了。”他忽然道。

　　蕭遙心里一緊。她抬頭，對上他的目光。那目光里沒有玩笑，沒有敷衍，只有一種極認真的注視。她聽見蕭蟄低聲說：“等你十六歲生辰，我就給你名分。這話，我記著。”

　　蕭遙的鼻子一酸。她別過臉去，用袖子飛快地擦了一下眼睛。再轉回來時，臉上已掛了個有些倔強的笑：“說好了。到時候，你可不能再糊弄我。”

　　“不糊弄。”蕭蟄道。

　　兩人坐在火堆旁，沒再說話。