五更天，宮門外已經聚滿了上朝的官員。

　　蕭蟄到的時候，天還沒亮。馬車停在宮門外的青石廣場邊，寒風卷著細碎的雪粒，打在車篷上沙沙作響。他掀開簾子，深吸一口冷氣。冰冷的空氣灌入肺腑，反而讓他因失血而有些混沌的頭腦清醒了不少。

　　謝雲舟就在宮門外等他。兩人目光遙遙一觸，誰都沒有說話，只微微頷首。謝雲舟手中捧著一疊折子，神色如常，與同僚拱手寒暄。可只有蕭蟄看得出，他指尖因為用力而微微泛白。

　　宮門開啟，百官魚貫而入。

　　蕭蟄走得很慢。他穿著一身紫金朝服，身姿依舊筆挺。腳步和往日別無二致，只有他自己清楚，每走一步，腰腹的傷口都在像被火炙。楚小月那丫頭給他纏了厚厚的紗布，勒得有些緊，反而讓他能借上些力。

　　進了金鑾殿，百官站定。高台上，龍椅空懸。殿中竊竊私語聲像夏日池畔的蟲鳴，壓低了，卻始終嗡嗡不斷。有些官員看見了蕭蟄，臉色驟變。有驚訝的，有歡喜的，也有幾個甚至往後退了半步，像看見了不該出現的人。

　　齊王白景安站在自己的位置上，原本正與旁邊一位老臣低聲說笑。他仿佛心有所感，轉頭朝殿門的方向看去。

　　然後，他的笑容僵在了臉上。

　　蕭蟄也正看著他。

　　兩人相隔不過數丈，中間站著幾十名朝臣。可就在這一瞬，滿殿的喧囂仿佛全被壓了下去。蕭蟄看見齊王瞳孔驟然一縮，臉上的血色迅速褪去，像被人迎面潑了盆雪水。那素來和煦溫潤的面孔上，第一次出現了無法掩飾的震驚與陰鷙。

　　蕭蟄朝他微微一笑，拱了拱手。

　　齊王卻沒有回禮。他猛地轉過頭去，背脊繃得筆直，手指攥緊了袖口。他身旁那位老臣疑惑地湊過來低聲詢問，齊王只搖了搖頭，再沒開口。

　　殿上，內侍尖聲唱道：“聖上駕到！”

　　百官山呼萬歲，聲震金瓦。皇帝升座後，目光在群臣中掃過，最後定在了蕭蟄身上。老皇帝的眼睛渾濁中帶著精光，像早已料到蕭蟄會出現在這里，沒有半分驚訝。

　　“蕭蟄。”皇帝開口，聲音不高，卻像一塊石頭投入平靜湖面，滿殿皆聞，“你可來了。朕聽人說，你在城外遇了刺，生死不明。如今看來，是假消息了。”

　　蕭蟄出列，躬身道：“回陛下，並非假消息。臣確實遭遇截殺，所帶二十名北涼銳士，折損十一人，臣自己亦身負重傷。只是命不該絕，逃出生天。這幾日養傷，未能入宮面聖，請陛下降罪。”

　　他這番話說得平平靜靜，沒有半點憤怒，卻字字如刀。

　　殿中“嗡”的一聲，百官駭然。二十個北涼銳士折了十一個！這哪是遇刺，這分明是血案。

　　皇帝的臉色也沉了下來：“是誰干的？”

　　蕭蟄從袖中取出那油紙包，雙手高舉：“臣在刺客身上，找到了此物。”他又從懷中取出謝雲舟擬好的折子：“大理寺少卿謝雲舟，已將當日情形擬成奏折，請陛下御覽。”

　　內侍將兩樣東西接了過去。皇帝先看那塊焦黑的布料。他翻來覆去看了幾遍，臉色越來越青。接著，他又拆開奏折，飛快地掃了一遍。滿殿靜得可怕，連呼吸聲都清晰可聞。

　　“砰！”

　　皇帝將那塊布料重重拍在龍案上。聲音不大，卻讓所有人心頭一顫。

　　“齊王。”皇帝的聲音冷得像數九寒天的風，“你給朕解釋解釋，這塊繡著金蟒紋的衣料，是怎麼回事？”

　　齊王早已出列。他面色青白，雙膝一軟便跪了下去，聲音卻還算鎮定：“父皇明鑒！兒臣府中規制，皆按祖制而行。暗衛袍服雖用金线，卻非此等蟒紋。這布料……這布料必是有人仿冒，故意栽贓陷害兒臣！請父皇徹查，還兒臣清白！”

　　他說得聲淚俱下，以頭觸地，砰砰有聲。幾個齊王黨的官員也忙不迭出列，紛紛跪倒，為齊王喊冤。有人懷疑布料是蕭蟄偽造，有人咬定是太子余黨構陷，一時殿中吵嚷起來。

　　謝雲舟出列，朗聲道：“陛下，物證之外，臣還有人證。當日大理寺差役奉命前往城南查案，親眼所見，截殺蕭世子的刺客中，有三人武功極高，絕非尋常匪徒。其中一人左臂刺有青色狼紋，正是齊王府暗衛的標記。此等標識，外人如何仿冒？”

　　齊王霍然抬頭，眼中射出怨毒的光：“謝雲舟，你與蕭蟄私交甚篤，誰信你的鬼話！本王暗衛從無什麼狼紋！”

　　蕭蟄在一旁淡淡開口：“王爺既然說沒有，那便請聖上下旨，召齊王府暗衛入宮，當堂驗看。若真無此紋，臣甘願領受構陷之罪。”

　　這話一出，滿殿皆驚。這是把命門直接遞到了對方手里。若蕭蟄沒把握，斷不敢這麼說。

　　齊王愣住了。

　　皇帝冷眼看著他，道：“好。朕便傳旨，召齊王府所有暗衛入宮。若有一人臂上有狼紋，齊王，你可知是何罪？”

　　齊王面色灰敗，渾身開始發抖。他沒有說話，只伏在地上，肩膀輕輕顫動。

　　殿中鴉雀無聲。

　　不多時，齊王府的暗衛被帶到了殿外。那些平日里神出鬼沒的漢子，此刻一個個被禁軍押著，灰頭土臉。皇帝命人當堂驗看。結果，三十二名暗衛中，有七人左臂刺著青色的狼紋。

　　鐵證如山。

　　齊王癱坐在地上，像是被抽去了脊梁骨。他張了張嘴，想說什麼，卻發現喉嚨里發不出任何聲音。

　　皇帝沉默了很久。

　　大殿里靜得能聽見殿外風雪的呼嘯。百官屏息，無人敢動。蕭蟄站在朝班之中，面色漠然。

　　終於，皇帝開口了。他的聲音很輕，卻像判決般砸在地上：

　　“白景安，你讓朕太失望了。”

　　齊王渾身劇震，涕淚橫流，膝行向前幾步，泣道：“父皇！兒臣一時糊塗！兒臣只是一時糊塗！求父皇看在母妃的份上，饒了兒臣這一回吧！”

　　皇帝沒有看他，只緩緩閉上了眼睛。再睜開時，眼中已是一片冰涼。

　　“傳旨：齊王白景安，私養死士，暗殺朝廷命官，圖謀不軌。自即日起，削去齊王封號，幽居別苑。其黨羽，由大理寺會同刑部徹查。若有牽涉，嚴懲不貸。”

　　他頓了頓，又看向蕭蟄：“蕭蟄，你帶傷上殿，指認有功。賜御醫兩名，黃金百兩。北涼折損的將士，從優撫恤。”

　　蕭蟄跪地謝恩，聲音沉穩：“臣，謝主隆恩。”

　　散朝時，天已大亮。

　　雪停了，陽光從殿外照進來，落在一地金磚上。蕭蟄走出金鑾殿，望著明朗起來的天空，輕輕吐出一口氣。

　　齊王，終於倒了。

　　但蕭蟄心里清楚，這遠不是終點。皇帝削了齊王封號，卻沒要他的命。齊王這些年布下的暗棋不會一夜間消失。余黨還在，暗流還在。而蕭家經此一事，已成了這京城里最醒目的靶子。

　　“蕭兄。”謝雲舟追上來，與他並肩而行。他的臉上沒有多少喜色，反而帶著幾分凝重。

　　“齊王沒了封號，但百足之蟲死而不僵。”謝雲舟低聲道，“你接下來如何打算？”

　　蕭蟄看著宮門外那輛等候多時的青幔馬車，輕聲道：“養傷。然後，回家。”

　　謝雲舟笑了笑：“不先去看看長公主？她這幾日，急得連夜給我遞了好幾封信。”

　　蕭蟄沉默了一瞬，道：“會去的。”

　　他走下丹陛，楚小月已經提著裙擺小跑過來。她不敢在宮門前哭，只咬著唇，仰著頭，一瞬不瞬地看著蕭蟄。那眼睛里盛滿了驕傲與心疼，像在說：少爺真厲害，少爺也一定很疼吧。

　　蕭蟄拍了拍她的腦袋：“走，回府。我餓了，想吃你煮的粥。”

　　楚小月用力點頭，扶著蕭蟄上了馬車。

　　馬車的木輪碾過濕漉漉的青石板，向蕭宅行去。蕭蟄靠在車壁上，閉上了眼。陽光透過車簾的縫隙照進來，像無數道金色的线，落在他蒼白的臉上。

　　京城的這場雪，終於停了。