蕭蟄一路北行，走了半月有余。

　　越往北，天越闊，地越平。南疆的悶熱與潮濕，像前世的事。北涼的夏風滾燙而干爽，掃過原野，吹得半人高的野草如浪翻涌。蕭蟄騎在馬上，只覺滿身的疲憊都輕了幾分。人終究是有根的。他的根，就在這片長滿野草與風沙的土地上。

　　快到戶陽城時，蕭蟄忽然勒住了馬。

　　官道旁的一棵老柳樹上，系著許多根細長的紅布條。布條已有些褪色，在風里簌簌地飄，像一樹不肯凋落的花。這是北涼的風俗，家里有人遠行，便在道旁樹上系紅。系的人越多，遠行的人越平安。蕭蟄數了數，那樹上少說也系了上百根。他正出神，蕭遙策馬趕上來，輕聲道：“是夫人和大小姐系的。你走之後，府里的人每隔幾日便來系一根。楚小月還在樹下埋了酒，說等你回來時開封。”

　　蕭蟄心中大動。他翻身下馬，在那棵柳樹下站了半晌，又彎下腰，捧起一撮樹根處的土。土是北涼的土，干燥，溫熱，混著草葉的氣息。他攥了攥，又松開。那土從指縫中漏下去，像是把路上所有的風霜都漏在了身後。

　　“走。”他抬頭，翻身上馬，“回家。”

　　戶陽城今日似比往常更熱鬧些。蕭蟄入城時，街道兩旁的百姓忽然自發地鼓起掌來。有人大喊“蕭世子回來了”，有人把籃中新摘的杏子往他馬前撒。一個光著腳的小童追著馬跑，被蕭蟄一把撈到馬上，逗得滿街大笑。蕭蟄將孩子放下馬，低聲吩咐護衛給那孩子買些糖吃。

　　王府門前，已站了滿滿一台階的人。

　　蕭烈今日沒穿甲胄，只披了件洗得發白的舊袍。但站在最前頭。這老北涼王繃著臉，嘴角卻止不住地往上翹。他身側是蘇婉，這回沒讓人扶，自己站得直直的，只是眼里早蓄了淚。楚小月扶著她，踮著腳張望。阿朵雅和玉奴並肩站著。玉奴今日穿了件青白色的衫子，頭發整整齊齊地綰著。阿朵雅則是一身紅衣，像團火，看見蕭蟄便高聲叫起來：“蕭蟄！你個沒良心的，還知道回來！”

　　蕭蟄翻身下馬。他還沒站穩，便被父親一巴掌拍在肩頭：“好小子！聽說你在南疆又立了大功？老子在院里都坐不住了！”蕭蟄被拍得身子一歪，苦笑道：“父王，剛回來，您輕點。”蕭烈哈哈大笑，把他往府里拉。

　　蘇婉過來，拉著兒子的另一只手，左看右看。蕭蟄瞧著她鬢邊又多了幾根白發，喉嚨發緊，喊了聲“娘”。蘇婉笑了笑，沒說話，只把他的手握得更緊了些。

　　進了正堂，蕭蟄被按在主位坐下。幾個女子圍著他，像眾星捧月。楚小月忙前忙後，倒茶端水。阿朵雅大聲問他南疆的事情，玉奴則安安靜靜地坐在一旁，目光卻一刻不離他。蕭遙抱劍靠門站著，嘴角難得地抿出一點笑。

　　蕭綺沒有出現。

　　蕭蟄與家人說了好一會兒話，才找了個空，低聲問蕭遙：“姐姐呢？”

　　蕭遙低聲道：“大小姐今日說身子不適，沒出來。但廚下的人說，她一大早就起來，親自張羅了一桌菜，還去城門口站了一會兒。不知為何，又回來了。”

　　蕭蟄沉默片刻，起身道：“我去看看她。”

　　他走出正堂，穿過回廊，來到蕭綺的院子。院門半掩。蕭蟄在門口站了站，沒有敲門，輕輕推開走了進去。

　　蕭綺坐在窗下，手里拿著本賬冊，卻沒有翻頁。她今日穿了件極素的月白衫子，長發松松地散在肩後。聽見腳步，她沒有回頭，只淡淡道：“來了。”

　　蕭蟄走到她身後，站定。

　　“姐姐，我回來了。”他低聲道。

　　蕭綺不說話。過了好一會兒，她才緩緩放下賬冊，轉過身來。蕭蟄看見她的眼睛有些紅，像剛哭過，又像沒睡好。她上上下下打量了他一番，冷聲道：“南疆那地方，又熱又潮。你倒是沒黑多少。”

　　蕭蟄笑了笑：“姐姐不在，我哪敢黑。”

　　蕭綺“哼”了一聲，別過頭去。蕭蟄蹲下來，仰臉看她。她的下巴尖了點，眼下的青色也重了些。蕭蟄伸出手，輕輕握住她放在膝上的手。蕭綺顫了一下，沒抽開。

　　“姐姐。”蕭蟄輕聲道，“我回來了。這次，不走了。”

　　蕭綺猛地轉頭。她死死盯著他，像在分辨他話中有幾分真。蕭蟄迎著她的目光，認真道：“南疆平了。京里也安定了。我答應了岩家土司，要娶他女兒。等朝中的賜婚到了，我便去接她。以後，我就待在蕭家，哪也不去。”

　　蕭綺看著他，眼里慢慢泛起了淚。她忽然伸手，揪住了他的衣領，把他拉近。兩人的額頭抵在一起，呼吸交纏。蕭蟄能感覺到她的身子在輕輕發抖。她低聲說：“你每回都說會回來。每回都帶著一身傷回來。阿蟄，你知不知道我有多怕？怕等回來的不是你的人，而是一封戰報。”

　　“不會了。”蕭蟄撫上她的臉，拇指擦去她眼角那滴將落未落的淚，“姐姐，我跟你保證。等把該接的人都接回來，我就在家陪你和娘。”

　　蕭綺沒有再說話。她只是把臉埋進他的肩窩，深深地吸了一口氣。蕭蟄環住她，把她整個人圈進懷里。窗外有風，吹得那幾盆新開的茉莉輕輕搖晃。滿院子的花，都像是在為這一刻的相擁作證。

　　過了很久，蕭綺才悶聲道：“你最好說話算數。不然，我親自去南疆把你那個岩玉嬌捆回來。”

　　蕭蟄笑了。那聲音低低地，從喉嚨里滾出來，像山澗里的水，又清又暖。

　　“好。”他說。