齊晏平三人離去後，雅間內重歸寂靜，唯有空氣中殘留的淡淡茶香。

　　翟心蕊獨自站在房中，方才面對齊晏平時維持的從容笑意早已褪盡，眉心微蹙，眼底翻涌著復雜的情緒。她走到窗邊，竹簾縫隙間透入的天光映亮她半邊側臉，卻照不進眸中那層晦暗。

　　他怎麼能這樣？

　　即便有那位顯然出身正道的“薛兄”在場，需要保持距離，可他那副態度，那一聲聲客氣疏遠的“翟舵主”、“貴宗”、“代清虛門”，還有那過於周全、仿佛在用尺子丈量過的禮節……每一處都像細小的冰棱，扎在她心頭。

　　她並非奢望什麼。快二十年的光陰，足以衝刷掉許多不切實際的幻想，更何況他們之間本就橫亘著正魔之別、身份之差。可至少……至少不該是這樣的姿態。他難道忘了，當年在地牢里是誰給了他一线生機？在他被鞭笞重傷時，又是誰心急如焚、不惜拿出保命丹藥？

　　哪怕只是朋友之間的熟稔與關切呢？

　　一股夾雜著失望、氣悶與淡淡委屈的情緒在她胸中翻騰，攪得她道心微瀾。她閉了閉眼，深吸一口氣，試圖運轉心法壓下這股躁動。

　　恰在此時，門外傳來老鴇小心翼翼的詢問：“舵主，可還有什麼吩咐？”

　　翟心蕊睜開眼，眸中情緒已被壓下，恢復了慣常的冷靜。她轉身，聲音平淡無波，“傳我的話下去。日後，若再有自稱‘九死一生’之人前來求見，不必立刻通傳於我。先引至雅間，奉茶候著，晾上一炷香的時間，再來報我。”

　　老鴇在門外怔了怔，雖不明所以，但立刻躬身應道：“是，舵主，奴婢記下了。”

　　腳步聲遠去。

　　翟心蕊走回桌邊，指尖拂過齊晏平方才坐過的椅背，冰涼的木質觸感讓她心頭那點余怒漸漸冷卻。

　　她忽然想起很多年前，楊青青還是舵主時，曾私下對她說過的話。那時對她流露出的些許不該有的心思，楊青青沒有斥責，只是望著窗外月色，淡淡道：“心蕊，記住。皮囊承歡易，骨血知疼難。魔道修絕情，原是斷腸篇。”

　　那時她似懂非懂。如今，她似乎明白了。

　　在合歡宗，縱情聲色、修煉雙修功法是常態。可“情”之一字，卻是最大的忌諱，是可能動搖根基的毒藥。你想找個道侶，從此一雙人，獨善其身？那你把其他同門當什麼了？把宗門的規矩和維系宗門的紐帶又置於何地？更別提，動真情者，往往最先傷及的，便是自己。

　　罷了。

　　她緩緩吐出一口濁氣，將心中那點殘留的波瀾徹底撫平。

　　就這樣吧。就當是個……曾經共過患難，如今仍有利益往來的舊相識，一個需要保持距離，禮貌周全的“朋友”。

　　她不再看這間留有故人氣息的屋子，轉身推門而出，步履平穩地走回內院深處那間屬於她的靜室。

　　合歡宗功法駁雜，但核心大多與陰陽雙修、采補之道相關。像翟心蕊這般天賦中上、卻非頂尖的弟子，主修的功法往往對雙修伴侶或爐鼎有較高需求，以此快速精進。而那些真正的天之驕子，如幾位聖女候補，所修習的乃是宗門核心傳承，雖也涉陰陽調和之理，卻無需依賴外物，更需保持處子之身，以追求更高境界。

　　這十五年來，翟心蕊在打理醉春閣事務之余，將大半精力都投入了修煉合歡宗內一門偏重殺伐，無需雙修的冷僻功法——《碎玉訣》。此訣修煉艱難，進展緩慢，且與合歡宗主流功法氣息迥異，但她始終堅持。掌法凌厲，指風如刃，專破護體罡氣與陰柔功法。

　　靜室之中，檀香裊裊。翟心蕊盤膝而坐，雙手結印，周身靈力按照《碎玉訣》的法訣緩緩運轉。

　　總有一天，我要讓那姓曾的，為當年的折辱，付出代價。

　　清虛山下，暮色四合。

　　遠山輪廓在夕陽余暉中化作深淺不一的黛紫色，最後一縷金紅綴在天邊，歸鳥投林，山風漸起，帶著傍晚的涼意。

　　回山之前，薛星冉抬手抹去臉上的易容符，恢復了本來清冷絕艷的女子容貌，換回了衣服。她示意齊晏平跟在自己身後，又檢查了一下秦紫珊身上的禁制，確保萬無一失。

　　山門處值守的兩名弟子遠遠看見薛星冉一行人，立刻挺直了腰背。待走近，看清薛星冉身後跟著的齊晏平以及被制住、面容陌生的秦紫珊時，兩人眼中都閃過一絲訝異，但還是依規矩上前行禮：“薛仙子。”

　　其中一人謹慎問道：“薛仙子，這位是……？”目光落在被禁錮的秦紫珊身上。

　　薛星冉腳步未停，只淡淡瞥了一眼，語氣平靜無波：“路上撞見個想偷襲的魔道宵小，順手拿下了。修為已封，稍後便送去執法堂處置。”

　　兩名弟子聞言，心下恍然，連忙讓開道路：“薛仙子辛苦。” 目送三人入內後，兩人交換了一個眼神，心里不免有些嘀咕。按薛仙子往常的脾性，對這種敢偷襲的魔修，多半是一劍了賬，最次也是直接廢去修為。今日怎地只是封了修為，還親自帶回來？看那女修雖狼狽，卻無重傷，莫非薛仙子近日心情格外好？

　　不過這些念頭也只是一閃而過。薛星冉是清虛門貴客，修為高深，行事自有其道理，輪不到他們置喙。既然說了要送執法堂，那便是執法堂的事了。

　　薛星冉徑直帶著二人來到靜溪院外。院內，陸瑾溪似是感應到氣息，已從屋內走出，站在院中那株老梅樹下等候。暮光為她素白的道袍鍍上一層柔和的暖色，發間那幾縷銀絲卻顯得愈發醒目。

　　她的目光首先落在薛星冉身上，隨即轉向齊晏平，確認他安然無恙後，才最後定格在薛星冉手中拎著的秦紫珊身上。

　　“這便是下蠱之人？”陸瑾溪聲音里聽不出太多情緒，只是上下打量了秦紫珊一番，“原以為是什麼了不得的人物，原來……不過是個金丹期的小魔女。”

　　秦紫珊此刻穴道雖仍受制，但五感已恢復些許。她聽見陸瑾溪的聲音，努力抬起眼皮看去，待看清陸瑾溪面容時，心中劇震！

　　怎麼會是她？！清虛門代掌門，陸瑾溪？！

　　她是魔修，卻也聽過正道幾位年輕翹楚的名號，也曾遠遠地見過陸瑾溪的樣貌。陸瑾溪，清虛門代掌門，不到四十歲便已化神，執掌瀝州第一大派，聲望極隆。這姓齊的小子，竟然能和這等人物攀上關系？而且看這陸瑾溪對他的態度……

　　清虛門代掌門，私下與一個身懷魔道秘寶，來歷不明的男子如此親密？還有旁邊這個姓薛的女子，看山門弟子對她的恭敬態度，絕非尋常客卿……

　　我得活下去……想辦法把這個消息賣出去！這絕對是能震動修真界的大秘密！不管賣給誰，都足以讓我換取天大的好處，說不定……還能擺脫師兄師姐們的追殺！

　　她垂下眼簾，掩住眸中算計，繼續裝作一副虛弱惶恐的模樣。

　　此時，齊晏平也已解除易容符，恢復了本來清俊的容貌。他上前一步，對著薛星冉拱手，鄭重行了一禮：“此番有勞薛仙子相助，奔波涉險，齊某感激不盡。”

　　薛星冉看了他一眼，目光在他臉上停留了一瞬，撇了下嘴角，淡淡道：“順手的事。” 說罷，她不再多言，拎著內心正翻涌著驚濤駭浪的秦紫珊，轉身便朝執法堂的方向走去，步履干脆利落。

　　暮色中的靜溪院，梅影參差，晚風穿過枝葉，帶起細碎的沙沙聲，似在低語。

　　“師兄，”陸瑾溪的聲音輕輕響起，打破了這份靜謐，她抬起眼，眸中映著天邊最後一抹霞光，也映著齊晏平溫和的側臉，“剛才……你說的‘齊某’是？”

　　齊晏平聞聲，轉過頭來，對上她清澈的視线，嘴角浮起一絲淡淡的笑意，“‘柳千楓’這個名字，在瀝州地界，怕是快能止小兒夜啼了。總是要換一個的，行事才方便些。”他頓了頓，語氣變得清晰而肯定，“從今往後，我是齊晏平了。”

　　這話是說給陸瑾溪聽的，更是說給他自己聽的。是在斬斷與“魔尊柳千楓”最後一絲關聯，也是在心底默默劃下一道线。該向前看了，過往的恩怨、罪過，都該封存在那個舊名之下。眼前的師妹，已不再是需要他時時護在身後、指點劍招的小姑娘，而是執掌一方，修為通神的化神劍仙，清虛門的代掌門。他不能再沉湎於過去的身份與陰影里。

　　陸瑾溪靜靜地聽著，沒有立即說話。她只是微微偏過頭，將額角輕輕靠在他肩頭，感受著衣料下傳來的溫熱與平穩的氣息。晚風吹動她鬢邊散落的發絲，也拂過庭院中那株老梅。

　　“對我來說，師兄就是師兄。名字叫什麼，相貌如何變，甚至……”她頓了頓，語氣依舊平穩，“是正是魔，都不會改變。”

　　她無需追問改名的詳細緣由，也不必探究眼前這副肉身的來歷，她認的是眼前這個人，是這個人的魂與骨。

　　暮色已完全被幽藍的夜空取代，幾顆早星悄然浮現，綴在天鵝絨般的天幕上。

　　“師妹，”齊晏平輕聲開口，打破了依偎的寧靜。他探手入懷，取出那封素面信箋，遞到陸瑾溪面前，“這是從合歡宗翟舵主處得來的，關於近期瀝州各地異常邪祟的情報匯總。”

　　陸瑾溪沒有立刻去接。她微微仰起臉，看向齊晏平在星光下顯得格外清晰的側臉輪廓，幾不可聞地輕嘆一聲，那嘆息里帶著一絲嗔怪，更有一絲無奈的縱容。

　　“師兄當真是……”她停頓了一下，似乎在想一個合適的詞，最終化作一句帶著淺淡笑意的低語，“不解風情。這般星夜良辰，偏要說這些煞風景的事。”

　　話雖如此，她還是伸出了手，指尖觸到那微涼的信封，接了過來。

　　齊晏平怔了怔，意識到自己或許確實有些不合時宜，下意識地開口：“對不……”

　　“噓——”

　　一根微涼纖細的食指，輕輕按在了他的唇上，止住了他未出口的歉意。

　　陸瑾溪抬眸望著他，眼中映著星光，也映著他的身影。她緩緩搖頭，聲音輕柔得如同夢囈：“這種時候，師兄什麼都不用說，也什麼都不用做。”

　　她重新將側臉貼回他的肩窩，握住他手的力道微微收緊。目光投向遠方天際，那里，最後一縷晚霞的余燼也終於徹底沉入西山，只留下漫天清輝與逐漸亮起的星辰。

　　“這樣……就很好。”

　　與此同時，執法堂內燈火初上，驅散了角落的昏暗。

　　薛星冉拎著秦紫珊踏入堂中時，值守的幾名執法堂弟子正整理著白日案件的卷宗。為首的一名中年弟子聞聲抬頭，見是薛星冉，立刻放下手中之物，快步迎上，恭敬行禮：“薛仙子。”

　　“嗯。”薛星冉略一頷算回應，目光掃過堂內，“長老們何在？”

　　“回仙子，諸位長老已回各自院落休息了，今夜是弟子幾人輪值。”

　　薛星冉也不多言，直接問道：“依清虛門規，蓄意謀害本門弟子或貴客，傷及凡人，手段陰毒的魔道修士，該當何罪？”

　　那弟子神色一肅，不假思索地背出門規條款：“稟仙子，依《清虛門規》，此等行徑，視情節輕重，當廢去其修為根基，囚於後山地牢，服苦役並靜思己過。刑期通常為十至三十年。此女是初犯，亦未造成重大傷亡，按例……當判廢去修為，囚禁十年。”

　　薛星冉聽罷，臉上沒什麼表情，只淡淡道：“知道了。” 她手一松，秦紫珊便如破布袋般癱倒在地。

　　“人就交給你們了。此女出身五毒教，雖已被我封了丹田紫府，但其常年與毒物為伍，體內血液、氣息甚至發膚間可能仍有殘毒，搬運關押時需小心，不要直接觸碰，最好先服下避毒丹藥。”

　　她交代得簡潔明了，說完，也不再看地上的秦紫珊一眼，轉身便走，身影很快消失在執法堂門外的夜色中。

　　十年牢獄…… 行走在返回靜溪院的青石小徑上，薛星冉心中掠過一絲不以為然。以這妖女的心性與行事，怕不是進了地牢也難消惡念，徒留後患。依我之見，當時便該一劍了結，永絕後患。 不過她也明白，既已將人交予執法堂，如何處置便是清虛門內務，她不便再多干涉。

　　罷了，多想無益。有這閒工夫，不如回去多練幾遍劍。 她搖搖頭，將此事拋諸腦後，步履輕盈，如踏清風。

　　執法堂內，那名中年弟子目送薛星冉離去，直到那凜然的身影徹底融入夜色，才收回目光。他看向地上氣息萎靡，眼神卻依舊閃爍著不甘與算計的秦紫珊，眉頭微皺。

　　“師弟，”他側頭對身旁一名較為年輕的執法弟子吩咐道，“你速去煉丹堂一趟，尋值守的師兄討些上好的抗毒丹藥回來。此女既是五毒教出身，需得多加防備。我們服藥後再將其押入後山地牢。”

　　“是，師兄！”那年輕弟子抱拳領命，不敢耽擱，立刻轉身小跑著出了執法堂，朝著煉丹堂的方向疾步而去。

　　堂內重歸安靜，中年弟子與其他幾人退開幾步，遠遠守著秦紫珊，神情警惕，等待著丹藥取回。