黃葉鎮的輪廓在午後的陽光下顯得有些灰敗。鎮子不大，外圍是一圈夯土壘成的矮牆，幾處牆頭長幾叢黃草。

　　南雲幾人還沒走到鎮口，迎面就先聞到了牲畜養殖特有的麥草味。

　　鎮口那棵老樹下，一個穿著舊襯的老農正坐在土棵上，褲腳被黃土打上一層浮灰。他手里攥著一根旱煙袋，煙杆握在手上吧嗒吧嗒的抽著，眉頭緊皺。

　　看到南雲一行四人走近，老農眼睛一亮，像看到久等的救星迎了上來。他沒敢靠得太近，離裴一三步遠的地方停住，目光在四人身上轉了一圈，最後落在中間的南雲身上。

　　這四人氣質不凡，想來也不是什麼草寇散修。

　　“幾位仙長，可是流雲宗派來的？”老農的話帶著濃重的鄉音。

　　“正是。”南雲停下腳步，一眼就看見老農的右手纏著幾圈滲血的破布，看起來像是被什麼東西咬傷了。

　　“哎喲，可算把你們盼來了！”老農一拍大腿，急的直跺腳，“仙長們有所不知，最近這半個月，咱們鎮子可是遭了邪了！家里養的那些皮毛獸，平日里溫順得很，哪怕是孩子騎在背上都不帶尥蹶子的。可這幾天，好端端的突然就發了瘋！”

　　老農說到這兒，咽了口唾沫，指了指鎮子里頭，“前天晚上，老李家那頭最老實的青鬃獸，突然撞破了圍欄，跑出來見人就咬。隔壁家的小孫子躲閃不及，被硬生生踩斷了腿，現在還躺在床上呢！如今鎮子里人心惶惶，外面來的運貨單子都沒人敢接，生怕哪家的畜生又發了瘋。”

　　南雲聽完，目光與南素微交匯了一下。靈獸發情或是驚著了，發狂是挺常見的。可成批地出現這種情況，而且是在專門養殖的鎮子里，這事兒就不太常見了。

　　“老人家，先帶我們去看看那些發狂的靈獸。”南雲打算先看看情況。

　　老農連連點頭，趕忙在前面帶路。幾人就這麼跟著往里走。

　　鎮子西頭有一片空地，原本是用來堆放雜物的。現在被臨時改造成了一個隔離棚。

　　棚子是用實木柱子搭起來的，外面還圍了一圈削尖的柵欄。

　　老農領著他們走到棚子跟前，指了指里面幾個生了鏽的鐵籠子。

　　籠子里關著四頭一階中品的青鬃獸。這種妖獸體型像牛，但是比牛更大。渾身長滿青色的長毛，力氣大耐力足，是鎮上農戶最常用的拉貨牲畜。

　　此刻，這四頭青鬃獸完全沒了平日里的溫順。它們在狹窄的鐵籠里焦躁地來回走動，鼻息直直噴在鐵欄杆上，發出“哧哧”聲。

　　聽到有腳步聲靠近，其中一頭體型最大的青鬃獸猛地轉過頭。

　　南雲看著它的眼睛。正常應該是渾濁褐色的眼珠，此刻布滿了密密麻麻的血絲，眼白都紅透了快。它正盯著站在最前面的裴一，喉嚨里發出低沉的“呼嚕”聲。

　　下一刻，它毫無預兆地向前猛撲。

　　“砰！”

　　這個體型的撞擊，一下讓鐵籠子變了形，整個鐵籠都跟著搖晃。

　　青鬃獸似乎感覺不到疼痛，額頭上被撞破了一大塊皮，鮮血順著青色毛發往下流，但它依然瘋狂地用角和腦袋撞擊著鐵欄，著了魔一樣。

　　另外三頭青鬃獸也受到了刺激，跟著一起發狂，整個隔離棚頓時陷入一片混亂。

　　南雲皺起眉頭。這種程度的狂躁，已經超出了普通受驚或者發情的范疇。

　　南素微走上前，蹲在距離鐵籠兩步遠的地方。她沒有理會陷入瘋狂的青鬃獸，而是將真氣凝聚在雙眼，仔細觀察著它們的瞳孔。

　　那些充血的眼珠里，瞳孔擴散並不均勻，邊緣呈現出一種詭異的鋸齒狀，而且隨著它們的情緒波動，瞳孔還在不斷地收縮和放大。

　　“瞳孔擴散的規律不太對。”南素微站起身，拍了拍手上的灰塵，回頭對南雲說道，“不像是誤食了毒草或者普通的疫病變。這種無規律的擴散，更像是神智受到了某種外力的干擾。”

　　上官虹站在一旁，雙手抱胸，看著籠子里的青鬃獸：“神智干擾？這黃葉鎮不大，哪來的髒東西閒得無聊來折騰幾頭靈獸。”

　　“相比發狂，更像是失了神。”裴一盯著那些青鬃獸，鼻翼翕動了一下。

　　南雲沒有立刻接話。他走到鐵籠邊，看著那頭額頭流血的青鬃獸。它的撞擊還在繼續，不知痛苦、疲倦。

　　“先別急著下結論。”南雲收回目光，轉頭看向三人，“光看這幾頭畜生看不出什麼名堂。老人家剛才說，這情況是最近半個月才出現的。咱們先在鎮上各處走走，問一問鎮民，看看有沒有什麼共通的线索。”

　　他略一思索，分配了任務。

　　“素微，你去鎮上的水井和蓄水池看看。如果是水源出了問題，你比我們感知的清晰。”

　　南素微點了點頭，轉身向鎮子中心走去。

　　“虹兒，你去走訪一下那些拉貨的農戶，問問他們這半個月靈獸的作息有沒有什麼異常，去過哪些地方。”南雲看向上官虹。

　　“包在虹兒身上吧。”上官虹拍拍胸脯，努了努嘴。

　　“裴一，你去屠戶那邊。鎮上肯定有處理靈獸屍體的地方，看看有沒有發狂靈獸屍體，仔細注意內髒和骨骼有沒有什麼變化。”南雲吩咐道。

　　裴一沒有廢話，點頭就去。

　　南雲自己則留在了隔離棚附近。他打算去找那些專門負責喂食靈獸的幫工聊聊。飼料是靈獸每天都要吃的，如果有問題，一目了然。

　　陽光照在黃土鋪就的街道上，升起一層浮塵。鎮子里挺安靜，路上行人不多，看來這件事對鎮子影響不小。幾個孩童扒在門框上，好奇地打量著這些外來的修士。

　　南雲順著隔離棚旁邊的一條土道，找到了一家規模較大的牲口棚。院子里堆著幾座小山似的干草垛，兩個光著膀子的幫工正滿頭大汗地用鍘刀鍘著草料。

　　看到有個明顯不一般的人走進來，兩人停下手里的活計，有些局促地搓了搓手。

　　“兩位小哥，打擾了。”南雲走上前，隨手拋出兩塊下品靈石，落在鍘刀旁邊的木樁上。

　　兩個幫工眼睛一亮，連忙把靈石揣進懷里，臉上頓時掛上笑。

　　“仙長有什麼吩咐，盡管問！咱們兄弟倆在這鎮上干了十幾年，沒有不知道的事兒。”其中一個年紀稍大的幫工拍著胸脯保證。

　　“鎮上這些靈獸發狂的事，你們也聽說了。”南雲靠在旁邊的木柱上，語氣隨意，“我想問問，這半個月來，你們喂的草料，或者是喂食的習慣，有沒有什麼變化？”

　　“草料？”年紀大的幫工撓了撓頭，“這草料都是鎮外十里坡那邊割來的青苜蓿，曬干了混著點豆餅喂。這料子咱們用了好幾年了，一直沒變過啊。”

　　“是啊，仙長。”另一個幫工插嘴道，“而且這青苜蓿都是咱們自己去割的，沒經過外人的手。要說變化……”

　　他皺著眉頭想了一會兒，突然一拍腦袋，“哦，對了！大概十天前吧，鎮東頭老王家新進了一批‘黑麥草’，說是從外地商人手里低價收來的。那草顏色發黑，聞著有股怪味。老王貪便宜，摻在青苜蓿里喂了幾天。結果他家的兩頭青鬃獸最近也發狂了。”

　　南雲眼神微動，“那批黑麥草現在還有嗎？”

　　“沒了，老王家的靈獸發狂後，鎮長就讓人把那些黑麥草全燒了，連灰都埋到了鎮外。”年輕幫工搖了搖頭。

　　南雲在牲口棚里又轉了一圈，仔細檢查了剩下的青苜蓿和豆餅，並沒有發現什麼異常的靈氣波動。

　　離開牲口棚後，南雲順著街道往鎮子中心走。剛拐過街角，他看到裴一正站在鋪子門口，手里拿著一塊帶血的骨頭，眉頭緊鎖。

　　南雲走過去，看清了那塊骨頭。那是一截青鬃獸的腿骨，骨質表面布滿了細小的黑色斑點，像是被什麼東西腐蝕過一樣。

　　“屠戶那邊怎麼說？”南雲問。

　　裴一把骨頭扔在旁邊的破木箱里，拍了拍手上的灰塵，精簡信息。“屠戶說，最近處理的幾頭發狂靈獸，內髒都爛了。特別是心髒，里面有黑色淤血。這塊骨頭是從一頭剛死不久的身上剔下來的。上面有黑點。”

　　南雲盯著那塊骨頭上的黑色斑點，腦海里閃過姐姐剛才說的話。

　　瞳孔無規律擴散，心髒腐爛，骨頭表面變黑。這些症狀組合在一起，絕不是普通的毒草或者疫病能造成的。

　　“走，去找素微和虹兒匯合。”南雲心里已經有了初步的推斷。