拿到核心賬簿的第二天，天還沒大亮，南雲就行動了。

　　他沒有驚動任何人，獨自一人離開了南家老宅。他沒有去破鐵匠鋪，也沒去妖族聚居地，而是直接走向了位於城中心的南家主脈宅邸。

　　南言那晚的一番話，意思再明顯不過。現在南雲手里捏著致勝寶劍，理應與家主合作圍殺。

　　他沒有求見南言，而是找到了主脈的一個外管事，遞上了一塊代表自己流雲宗真傳弟子身份的玉牌，只托他帶一句話給南言。

　　“我有東西想帶給城主過目。”

　　然後，他又補了兩個信息。

　　“地點，城主府正廳，希望家主務必前來。”

　　“時間，今日午時。”

　　那名外管事看著眼前這個年紀輕輕卻氣度沉穩的支系少爺，不敢怠慢，立刻領命而去。

　　消息送出去後，南雲沒有在主脈多做停留。像一個無事人一樣，轉身離開，徑直走向了城主府的方向。

　　他沒帶任何人，因為接下來的場景也許並不安全。

　　姐姐這些日子收集信息參與家族活動，難免過度勞累，也不是一般人的差事。裴一和梅月適合陰影里捅人，不適合利益博弈。

　　虎釗那邊更不用說，一旦出現在城主府，活撕了薛胖子的心都有，只會激化矛盾。

　　這是一場不需要兵刃的對峙。當賬簿被擺上桌面的時候，實質的刀光劍影都將失去意義。這是一場純粹的心理斗爭，比拼的是誰膽大氣強。

　　如果在這場博弈中引發了不必要的流血衝突，只會讓事情變得更糟。

　　南雲帶著紫檀木盒，獨自一人，一步一步地走向那座象征著青州城最高權力的府邸。

　　踩著晨陽，腳下沉穩。

　　午時正，南雲准時踏入了城主府那高大的門檻。

　　一路無人阻攔。府內的仆人和護衛看到他，只是躬身行禮，眼神里顯露難以言喻的古怪。顯然，他要來的消息，已經在府內傳開了。

　　正廳里空蕩蕩的，只有一個人。

　　青州城主薛遠，正端坐在主位上。他今天穿了一身亮紫色錦袍，腰束玉帶，頭發梳理得一絲不苟，只是經常帶著的雙魚佩不見了。

　　手邊放著一杯熱氣騰騰的香茗，裊裊白煙彌漫上他的臉。

　　他平靜得像是在自家後花園里喝茶，讓人想不到他即將面臨滅頂之災的樣子。

　　“南雲賢侄來了。”薛城主看到南雲，臉上一如既往溫和的笑意，抬手示意了一下旁邊的客座，“坐。來人，上好茶。”

　　他的語氣輕松，得像是在招待一個前來拜訪的親近晚輩。

　　南雲沒有坐。

　　他走到兩人之間的紅木案幾前，將手里的紫檀木盒“啪”地一聲放在了桌面上。

　　他打開盒蓋，露出里面那本用黑狗皮包裹的厚重賬簿。

　　南雲沒有說話，只是伸出手，將賬簿翻到他提前用書簽標記好的那一頁，推到了薛城主面前。

　　那一頁上，用朱砂筆清晰地記錄著一筆交易——“特等料一副，送往州府，經手：薛。”

　　南雲的視线越過賬簿，看著薛城主，聲音平淡地報出了一連串地名。

　　“城西，永安貨棧。”

　　“城郊，柳林廢宅。”

　　“城主府私衛，每三日一班，子時出後門，經由王家巷，運往城郊。”

　　每一個地名，每一個時間點，都擲地有聲，砸在安靜的正廳里。

　　薛城主端著茶杯的手，在半空中凝滯。

　　只有一瞬。

　　他緩緩放下杯盞，茶水在杯中晃出一圈漣漪。他沒有去看那本賬簿，目光始終停留在南雲那張年輕卻異常平靜的臉上。

　　看了足足有十息。

　　薛城主笑了。

　　“你一個人來的？”他開口問道。聲音不大，卻帶著一股久居上位的威壓。

　　南雲沒有回答。

　　薛城主靠回寬大的太師椅背上，手指敲擊著扶手。他的語氣依然平和，只是陳述一個無爭事實。

　　“這青州城主的位置，不好坐啊。”他嘆了口氣，“坐在這個位子上的人，手上不可能干淨。水至清則無魚，這個道理，賢侄應該懂。”

　　他沒有回答，單單把這盤棋最丑陋的一面，攤在了南雲面前。

　　“年輕人，你很不錯。我可以給你一個台階下。”薛城主看著南雲，眼神里透出商人的精明，“條件，你開。”

　　他開始拋出自己的價碼。

　　“十萬下品靈石？還是二十萬？或者，你想要一部玄階功法？我薛家收藏里，也不是沒有。”

　　“你如今是流雲宗的真傳弟子，前途無量。我可以動用關系，讓你在宗門里再往上走一步，甚至拜入一位實權長老門下。”

　　“妖族的人口買賣，利潤是極高的。”薛城主的語氣依舊溫和，把審判變成了談判，“小兄弟若是感興趣，也可以來分一杯羹。青州城這麼大，我一個人也吃不下。”

　　南雲始終沒有接話。他只是站在那里，靜靜看著薛城主。

　　隨著沉默的延長，正廳里的空氣開始變得凝滯。薛城主臉上的笑意一點點收斂，眼神也逐漸冷了下去。

　　他最後拋出了一句話，語氣里已經不帶任何掩飾。

　　“你一個築基中期，就算拿著這本賬簿，能活著走出青州城嗎？”

　　“你的姐姐呢？南家呢？”

　　赤裸裸的威脅。

　　南雲等的就是這句話。

　　他沒有動怒，看著已經撕下偽裝的薛城主，平淡地回了一句。

　　“我今天能坐到這間廳里，不是一個人來的。”

　　南雲的話音剛落。

　　正廳外，響起了一陣不疾不徐的腳步聲。

　　一名城主府仆役快步走進來，神色慌張地躬身稟報：“城主大人……南、南家的南言家主，前來拜訪。”

　　薛城主那張原本陰沉的臉，在聽到“南言”兩個字時，出現了一道裂痕。

　　他還沒來得及下令阻攔。

　　南言已經跨進了正廳的門檻。

　　他今天穿了一身藏青色的長衫，頭發用一根碧玉簪束起，兩手空空，沒有帶任何隨從。他就是一只城府深厚的老狐狸，臉上掛著和煦的微笑。

　　南言的目光在廳內掃了一圈，先是落在那本攤開的黑皮賬簿上，然後又看了看站在案幾旁的南雲，最後才轉向主位上的薛城主。

　　“薛城主，不請自來，還望海涵。”南言拱了拱手，像是在問候天氣，“聽聞賢侄有要事與城主商議，老夫擔心他年輕氣盛，言語上有什麼衝撞，特來旁聽一二。”

　　薛城主沒有回應。

　　他的目光在南言和南雲之間來回移動了一次。那雙精明的眼睛里，閃過一絲難以置信，隨即又化為陰鷙。

　　他明白了。

　　這不是南雲一個人的行動。南家，這條盤踞在青州城的老蛇也來了。

　　薛城主靠緊椅背，沒有再提靈石和功法的事。他端起案幾上那杯已經微涼的茶，一飲而盡。

　　當他把茶杯放回桌上時，手控制不住地抖了一下。

　　“砰”的一聲輕響，幾滴殘茶從杯中濺了出來，落在光潔的紅木桌面上，迅速洇開幾團濕痕。

　　南言沒有理會薛城主的失態。自顧自地在南雲旁邊的客座上坐了下來，端起仆人剛送上來的新茶，吹了吹熱氣。

　　他雖然沒有再說一句話。但從他坐下的那一刻起，勝負天平已然倒塌。

　　薛城主輸了。

　　南雲將那本賬簿重新收回紫檀木盒中，“咔噠”一聲，扣好了黃銅鎖扣。

　　他沒有再看薛城主，落座在南言之後。

　　正午的陽光透過高大的窗櫺，在正廳地面上投下一道齊整而鋒利的光影。

　　光影的邊緣，正好圈住了案幾上那幾團剛剛洇開，還沒來得及干涸的茶漬。