“這樣就OK了吧？”

　　林淵站在那台半人高的營養艙前，彎腰檢查著艙體的密封邊緣，又抬手敲了敲光亮如玻璃的艙壁，聽到沉悶的回響，才直起身來。這批營養艙是猛男號剛升級送的。

　　“可以了，這樣便能保存他的身體了。”腦海中的類腦回復到，聲音一如既往地平穩，不帶任何感情色彩，“營養艙內維持恒定低溫和循環養分，可長期保存活體狀態。心跳、呼吸、腦波均已降至最低閾值，不會進一步惡化。”

　　林淵點了點頭，目光落在那層半透明的艙壁上。

　　陳末正安靜地躺在里面，赤著上身，皮膚因為低溫微微泛著青白，像是睡著了一樣。

　　林淵的表情有些復雜。

　　這幾天，他們順利找到個和尚，秘密對陳末進行了淨化處理，類腦確定身體里沒有鬼後，便這般將他先存了起來。

　　“林淵，陳末看樣子短期醒不來了，現在該怎麼辦？”杜莊妍站在一旁。她的眉頭緊鎖著。

　　林淵被她問得沉默了片刻。

　　說實話，他也不知道該怎麼辦。

　　他抬頭看了一眼車廂里的眾人，蘇語茉正坐在沙發上，兩條小腿懸在空中晃蕩著，那雙琥珀色的眼眸難得地沒有往常的靈動勁兒，只是盯著營養艙發呆。夜鶯站在營養艙的另一側，那雙紅色的眼眸從方才起便沒有離開過艙內的身影，像是一座凝固的雕塑。

　　說到底，他也只是個高中生，打打殺殺他倒是在行，可是這鏽火主席昏迷不醒，甚至有可能醒不來的局面，是真的把他難住了。

　　鏽火步入正軌沒多久就失去了首領，人心就會像是失去了錨的船，被風吹得四散飄零。

　　哪怕只是讓人知道她已經好多天沒有露面了，流言就會像瘟疫一樣蔓延開來。

　　“還能怎麼辦，先回鏽火大家一起商量唄。”林淵的語氣帶著幾分煩躁，他自知不擅長處理這種彎彎繞繞的事，話語脫口而出時，已經帶著一種被逼到牆角後只想踢皮球的衝動。

　　“不行！”

　　蘇語茉猛地抬起頭來，那雙琥珀色的眼眸中帶著少見的認真和急切：“陳末算是鏽火的精神領袖了，這要是傳出去，影響肯定很不好。”

　　“那你說咋整。”林淵把問題丟了回去。

　　車廂里沉默了下來。

　　夜鶯的目光一直沒有離開營養艙里的陳末，隔著一層透明光亮的艙壁，“……主人她不會有事的。”

　　那話說得很輕，像是說給自己聽的。

　　杜莊妍看了看她，又看了看沉默的眾人，心里嘆了口氣，片刻後她開口了，語氣沉穩而從容：“一直瞞著也不是辦法。”

　　“大家看到光我們回去卻少個陳末，反而會傳出些謠言。不如我和林淵先回去，一方面宣稱分隊行動，說陳墨帶了另一批人單獨走线去了，這樣既有理由解釋她的缺席，又不至於讓大家起疑。”

　　她頓了頓，繼續說道：“另一方面，先和幾個委員交個底。馬老混跡體制內多年，經驗足，說不定有辦法。他是老體制人了，對人心、對權術的理解比我們都深。先聽聽他的看法，再做決定。”

　　“至於語茉你和夜鶯，要麼先找點簡單的副本打發下時間，總之先不要回去。”

　　這個方案，不能說是天衣無縫，但至少是目前最穩妥的做法。

　　林淵聽完，沉默著想了想，然後緩緩點了點頭：“行，就這麼辦。”

　　眾人各自散去，腳步聲漸漸遠去。

　　隨著這一小節車廂最後一盞燈熄滅，整個空間陷入一片漆黑。

　　只有營養艙的熒光還亮著，像是一顆孤獨的心髒在黑暗中緩緩跳動。

　　然後，艙壁上滑過一道模糊的影子。

　　它沒有任何聲息，也沒有實體，像是玻璃里的影子、光线的錯位。

　　影子緩緩移動，停留在艙內那張臉上方，仿佛低頭模仿著什麼，又清晰了幾分。

　　片刻後，它便消失了，就像從來沒有出現過一樣。

　　……

　　昭華城。

　　城里打更的梆子聲剛過二更，夜色濃得化不開。一條暗巷里，吳財達推著那輛破舊的糞車，吱呀吱呀地往高府的方向走。

　　他是這城里的夜香郎。

　　所謂夜香郎，就是專在深更半夜挨家挨戶幫人清洗恭桶、收運穢物的人。干這一行的，白日里不見人影，反倒是在夜最深的時候才活躍起來，專挑大戶人家的後門進出，趁著主人家酣睡時默默干完活計，天亮前便已悄無聲息地離開。

　　吳財達在這條街干了不少年頭，每一晚都在這條來路上走一遭，風雨不斷，對這條巷子的每一個磚縫都熟悉得像是自己手里的老繭。

　　他抬手在門環上叩了三下，頓了頓，又叩了兩下。

　　片刻後，側門吱呀一聲打開一道縫，門縫里露出一張睡眼惺忪的臉，是高府的護院。那護院看清是他，打了個哈欠，不耐煩地揮了揮手，算是讓他進去了。吳財達幾乎每晚都來高府收屎，也算是老熟人了，連盤問都省了。

　　吳財達哈腰賠了個笑臉，挑起糞車輕手輕腳地進了門。他沒有急著去茅房，而是先將糞車停在院角，從車上挑出兩只空的糞桶，拎著往偏院走去。

　　偏院的茅房里，幾個恭桶正等著他收拾。

　　吳財達彎下腰，熟練地提起一只恭桶，將里面的穢物倒入糞桶中，動作麻利，沒有發出太大的聲響。他干活時，時不時抬起頭，目光透過茅房那扇半掩的窗，看向旁邊那間房屋。

　　漆黑一片。

　　窗戶沒有透出燈光，屋門緊閉，屋子的主人似乎已經歇下了。

　　“難道何夫人忘了？”

　　吳財達心中嘀咕，干活的動作卻慢了下來，不時地往外張望，生怕錯過了什麼動靜。

　　半個月前，偏院的那間空屋里搬進了一位貌美如花的女人。聽高府的下人私下議論，說是高老爺花了大價錢新買的侍妾。吳財達不明白的是，這般天仙似的人兒，高老爺怎麼不留在自己身邊寵愛，反而安置在茅房隔壁，讓她日夜聞著那股穢氣？

　　他推著糞車進出高府這許多年，從沒見哪個女人住到這偏院來，這地方，說是住處，其實就是給下人和雜役備的角落，離茅房最近，氣味最重。

　　許是被正房擠兌得無處容身，這才安排在這吧。

　　但吳財達心里卻暗自感激那位高老爺。

　　要不是他這般安排，他這輩子怕是連和這種美人說上一句話的緣分都沒有。他雖然天天和穢物打交道，但也是個男人，夜里推著糞車走過偏院時，總會不自覺地放慢腳步，朝那扇亮著燈的窗戶多看幾眼。

　　她住的窗戶上有時會映出一道窈窕的影子，那影子在燭光下移動、梳理、更衣，他看不清細節，卻覺得光是看著那道影子，就已經比什麼都要滿足了。

　　吳財達知道自己是什麼身份。夜香郎，說白了就是倒糞的，這城里最下賤的營生。高府的一條看門狗，怕是都比他體面些。他也曾偷偷幻想過那種美若天仙的女人是什麼滋味，但幻想歸幻想，他清楚那只是白日夢。

　　直到那天晚上，他在偏院收完恭桶，正要推車離開時，隔壁那扇門忽然打開了一條縫，一個聲音在里面輕聲叫住了他。

　　他愣了半天才回過神來，那聲音又喚了他一聲，他才挪動腳步走過去，站在門口，聞到了一股淡淡的幽香，那幽香讓他整個人像是被人用棍子敲了一下後腦勺一樣，半天沒緩過神來。

　　他沒想到，這世上竟然真有人會讓一個夜香郎幫忙做事。更沒想到，這高府里最尊貴、最漂亮的女人，居然會和他說那麼多話，給他那麼多好處。

　　他就這樣心神不寧地干著活，每過一會兒就抬頭望向那扇漆黑的窗，眼看著二更天快要過去了，那窗戶依然沒有亮燈。吳財達心中那股希望漸漸冷卻，干活的動作也遲緩下來。就在他幾乎不抱希望的時候，一道昏黃的燈光從偏院的回廊盡頭亮了起來。

　　那光搖搖晃晃地，隨著腳步聲越來越近。吳財達下意識地縮了縮身子，將自己掩在茅房門後的陰影里，只露半只眼睛向外看去。

　　陳墨提著燈籠，正從回廊盡頭緩步走來。

　　她身上只穿著一件松垮的藕荷色寢衣，衣襟半敞，露出大片白皙的胸脯，那布料本該裹得嚴實，此刻卻因沒系好帶子而松松垮垮地搭著，仿佛隨時都會滑落。她下身只穿著一件黑色的紗褲，那紗褲薄如蟬翼，緊緊貼在大腿上，勾勒出渾圓修長的曲线，黑中隱約透出肌膚的雪色。

　　更讓吳財達口干舌燥的是，她那雙被黑紗緊裹的修長長腿時不時交錯，每走一步都帶著一種說不出的慵懶，像是被人抽去了骨頭似的，步伐有些踉蹌。

　　吳財達在茅房里看不太清楚，她那張臉上似乎還帶著未褪盡的潮紅，像是剛剛才被人狠狠疼愛過一番。

　　她該是剛從老爺房里出來。

　　吳財達咽了口唾沫，喉結上下滾動了一下，渾身燥熱，那女人，委實生得太過扎眼，像是夜里的一輪月亮，多看兩眼便教人欲火焚身。

　　他腦中正翻騰著的時候，陳墨已在屋門前停住了腳步。

　　她沒有立刻推門進去，而是站在門前，像是在確認什麼，然後才推開門，走了進去。

　　片刻後，一豆燈火在窗紙上亮了起來。

　　是約好的信號。

　　吳財達壓在胸口的那口氣終於吐了出來。他放下手中的糞桶，雙手在衣擺上擦干淨，確認四下無人後，才從另一只空恭桶里拿出包東西，躡手躡腳從茅房出來，走向那間亮著燈火的屋子。

　　推開虛掩的房門，屋里的燭火輕輕跳動了一下。

　　陳墨正坐在桌旁，一手端著杯子，微微仰頭喝著什麼。她那身衣物並沒重新整理，領口幾乎敞著，露出胸口白得晃眼的乳溝，鎖骨线條在燭光下泛著一層細膩的光澤。幾縷銀色的發絲垂落在胸前，襯得那張臉愈發明艷動人。

　　她聽見門響，放下杯子，抬眸看了吳財達一眼。

　　吳財達走進來，彎腰行了個禮，目光卻不受控制地在她身上掃了一圈，喉結微微滾動了一下：“夫人，這是您要的東西。”

　　他將那個油紙包裹放在桌上，趁放下的動作離她近了些。借著跳動的燈火，他看清了她鎖骨上那幾道深淺不一的紅痕，像是剛剛被人吮出來的，那痕跡從鎖骨一路蔓延到耳後，在白皙的皮膚上格外醒目。

　　而更讓他移不開眼的是她領口下的那片風光，那件藕荷色的寢衣本就松垮，此刻她微微前傾著身子，衣領幾乎完全敞開，一對飽滿雪白的巨乳在燭光下泛著溫潤如玉的光澤，隨著她呼吸的節奏輕輕地、微微地顫動著。那圓潤的弧线和深不見底的溝壑就那樣毫無遮掩地映入他眼簾，他甚至能看到那頂端若隱若現的一抹粉暈，在衣料的邊緣處似露非露，勾得人心里發癢。

　　吳財達的目光黏在那片肌膚上，喉結不受控制地又滾動了一下，下身一陣陣發緊發脹。他天天與穢物打交道，這輩子哪見過這等光景？他恨不得撲上去，卻又不敢造次。

　　何夫人像是沒有注意到他的目光，又或是根本不在意，只是伸出一只纖長白皙的手，不緊不慢地打開了那包油紙。

　　里面放著一把剔骨刀，刀身狹窄並不算長，刃口泛著冷光；幾根鐵筷子，和一捆鐵片、竹片；一團牛筋繩，卷得整整齊齊；還有幾包用黃紙包著的粉末，不知道是什麼東西。

　　陳墨拿起那把剔骨刀，在燈下翻了翻，又掂了掂分量，滿意地放到一旁。然後她像是想起什麼似的，頭也沒抬，語氣淡淡地問道：“讓你打聽的黑絲呢？”

　　吳財達的目光正黏在她胸口那片起伏的肌膚上，聽她問話才猛地回過神來，低下頭，聲音干澀地應道：“回夫人……那叫黑絲的物事，是近些日子從皇宮那邊流傳出來的稀罕玩意兒，據說只有宮中貴人才用得起。小的去布店打聽，那狗眼看人低的伙計嫌小的身上髒，不肯搭理小的，實在是無能……”

　　陳墨的眉頭微不可察地動了一下，沒有接話，又問：“其他的呢？鳥銃、火藥？還有我說的那種鏡子呢？”

　　吳財達搖了搖頭，聲音帶著幾分小心：“鳥銃和火藥那小的打聽許久都沒人聽過……至於那鏡子——”他停頓了一下，像是在組織措辭，“小的托人問了幾個老工匠都沒結果，倒是打聽到些傳言，說那種鏡子是仙人留下的，能連通仙界……”

　　陳墨握著杯子的手指微微頓了一下，片刻後輕輕“嗯”了一聲。她喝完杯里的水，順手將杯子擱在桌上，然後摸出幾塊碎銀放在桌上。

　　吳財達沒有去取。

　　他站在原地，低著頭，目光落在那誘人的胸脯上，沉默了好一會兒。他的喉結上下滾動了幾回，這才聲音干澀地開口：“夫人，要不了這麼多銀子……”

　　他停頓了一下，見陳墨沒有開口，膽子又大了幾分，聲音帶著一絲顫抖：“ 小的打第一眼見了夫人，就覺得是仙女下凡，小的不敢奢求過多，只求……只求夫人垂憐……”

　　“你找死？”陳墨的聲音冷得像冰。

　　吳財達渾身一顫，撲通一聲跪了下來，頭低得幾乎貼到地面：“夫人恕罪！夫人恕罪！小的絕不敢有非分之想！小的知道自己是什麼身份，連給夫人提鞋都不配……小的只是……只是……”

　　他抖著嘴唇：“能舔一舔夫人的腳也行……還請夫人垂憐……”

　　房間里安靜了片刻。

　　陳墨垂眼看著他，那雙紫色的眼眸里沒有任何情緒波動，她沉默了幾息，才淡淡開口，語氣里帶著一絲不耐煩的冷漠：“快點。今晚耽擱了不少時間，免得護院生疑。”

　　吳財達幾乎是手腳並用地爬到她腳邊，哆嗦著伸出手，還不等碰到那截腳踝，便聽到頭頂傳來一道冷漠的聲音：“莫用你那髒手碰我，用嘴。”

　　他的手僵在半空，縮了回去，喉頭聳動了一下，將頭埋得更低了。

　　昏黃的燭火下，陳墨那只腳正踩在椅沿上，腳背繃起一道好看的弧线。她被黑絲紗褲裹著的腳踝纖瘦白皙，那一層薄薄的黑色織物緊緊貼著她的皮膚，隱約透出底下淡青色的血管紋路，顯得越發白嫩。

　　吳財達跪伏在她腳邊，湊上前去，先是伸出舌頭，小心翼翼地觸了一下她腳背的表面。隔著那層薄薄的黑絲，他能感覺到她皮膚的溫度滲過布料傳到舌頭上，帶著一絲絲溫熱。

　　陳墨的腳尖微微繃緊了一下，但沒有踢開他。

　　吳財達這才品嘗起玉足來，他的舌頭沿著她的腳背一路上下游走，舔過腳踝凸起的骨節，又在她的足心里打了個轉。那處的皮膚更光滑嬌嫩，隔著黑絲，他貪婪地嗅著她襪底的幽香，將鼻尖也埋在她足心柔軟的凹陷里，深深吸了一口氣。

　　他又含住她的腳趾，隔著黑絲將那幾顆圓潤的腳趾一一含入口中，用舌尖在織物縫隙間輕輕舔舐，像是在品嘗什麼甘美的珍饈。

　　陳墨垂著眼簾，看著眼前這個匍匐在自己腳下的男人。她臉上沒有太多厭惡，為了活著她忍受了太多，這些算不得什麼。

　　對她來說，吳財達的用處更重要，比起護院的那些男人，陳墨分不清誰是李氏、老爺他們的眼线，對她謀劃的事來說，用府外的人更安心些，況且她只需要給一點甜頭，這男人便會心甘情願地為她做事。

　　她耳邊忽然傳來吳財達壓抑粗重的喘息，順著他的目光看去，這男人正一邊舔著她的腳，一邊將那只空閒的手伸進褲襠里，幅度不算大地自慰著，他褲襠那處已經有了明顯的鼓起。

　　那種卑微、狼狽、又下賤的姿態，卻讓陳墨心中一動。她忽然想，這倒是省事了。

　　陳墨順勢抬起那只裹著黑絲的腳，踩在他那張略顯猥瑣的臉上，足底碾著他的顴骨，語氣冰冷中帶著一絲不耐：“再弄快些。”

　　吳財達渾身一顫，加快了手上的動作，陳墨的足底能感覺到他呼出的熱氣變得越來越灼熱，越來越急促，噴在她腳掌的皮膚上，濕漉漉的。

　　陳墨沒有再看。她感受到那股顫動的頻率越來越快，仿佛緊繃的琴弦終於崩到極限。

　　吳財達在那黑暗的陰影里渾身發著抖，悉悉索索地動作了片刻，喉嚨里發出一聲壓抑到極點的嗚咽，然後整個人抽了抽。過了一會兒，他才低聲道：“回……回夫人，小的好了……”

　　陳墨沒有多看他一眼，收回腳，將那條腿重新放回椅沿下。她的聲音淡淡的，聽不出喜怒：“完事了就快滾。”