時間過得很快，轉眼間一周的時間過去了。

　　 救世軍對雀木堡的圍困仍在持續，然而城牆內外已是截然不同的兩個世界。

　　 城外，“救世軍”的營地秩序井然。

　　 每日清晨時分，從數百口大鍋中升起的炊煙和麥粥的香氣，儼然成為了這片死寂土地上最動人的風景。而受到那醉人芬芳的吸引，幾乎每天都有新的飢民加入進來。

　　 他們大多是前往黃昏城的流民，但現在嘛……顯然不用去那里了，畢竟去了也是要飯。

　　 也有一些人是去投奔親屬的，而救世軍也並未阻攔這些人前往，甚至還慷慨地讓他們喝上一碗麥粥再上路。

　　 這些人心懷感激地出發。根本不用問，他們會將“聖女卡蓮”的傳說帶去暮色行省的首府。

　　 就如這些旅者們所看見的那樣，這支改旗易幟的軍隊解決的不只是眾人的吃飯問題，還在這片土地上建立了秩序。

　　 在那些自稱救世軍的士兵們的組織之下，數以萬計的流民按照村莊劃分好了各自的區域，將自己的家門口收拾得井井有條，雖然仍舊簡陋，卻已不似當初那般混亂。

　　 不止如此，在救世軍的幫助下，一些在逃難路上和親人走散的可憐人，也驚喜地重新找到了自己的家人。好多人原本都以為自己的親人已經死在了兵荒馬亂中，結果卻發現他們就在距離自己不遠的地方，只是他們一直都沒有發現彼此。

　　 贊美聖女殿下。

　　 現在他們又團聚了！

　　 除此之外，尊敬的聖女殿下還為幾對新人舉行了簡單的婚禮。

　　 他們有的是在路上相識的苦命鴛鴦，也有認識了多年的老相好，只是最近才確認了彼此的心意。

　　 斯洛克負責的戶籍部門為這幾對新人做了身份登記，也算是趁機做了一波宣傳。

　　 雖然婚禮辦的很潦草，聖女能給予他們的祝福也只有幾句話，但他們都很感謝她。

　　 畢竟在這片土地上，能得到神職人員祝福的婚姻本就是一件罕見的事情，幾句話的祝福已經讓他們很滿足了。

　　 大多夫婦，也只是在教堂或者神父的面前宣誓而已……

　　 營地中載歌載舞，充滿了歡快的氣息，而與之相對的，城堡上卻壓著一團散不去的黑雲。

　　 由於叛軍的糧食看不到底，軍需官只能將堅守的預期從三年提到了五年，為此士兵們的口糧也只能相應地縮減了一半。

　　 而他們還算好的了。

　　 那些非戰斗人員的配給直接被下調到了原來的三分之一。

　　 雖然雷登也清楚，在這個時候削減人們的配給不是一個好主意，但他也只能趁現在一切都才剛剛開始，盡早做這件事情。

　　 士兵們都趴在城垛上，瞧著城堡的外面，起初他們還能看那些飢民們的笑話，如今倒是他們被關在了看不見未來的籠子里。

　　 每當有風從城外吹來，那股屬於食物的香氣便如最惡毒的詛咒，折磨著他們早已空空如也的腸胃和空虛的心靈。

　　 “我們到底還要守到什麼時候去？”

　　 看著城牆外隱約可見的婚禮，抱著火槍的卡米爾忍不住羨慕地說了這麼一句。

　　 外面有等著他回去的人，他已經有段時間沒有她的消息了。

　　 希望她還活著。

　　 旁邊的老兵咧了咧嘴角，用不確定的口吻自嘲了一句。

　　 “也許……等到國王的援軍？”

　　 “他還記得自己有這片領地嗎？”

　　 “希望他還記得。”

　　 兩人閒聊著，倒也不怕對面的冷箭和暗槍。以前那些叛軍確實會這麼干，但自打摘掉了頭巾之後，他們忽然變得“光明磊落”了。

　　 當然，也可能是不屑於這麼干了。

　　 天知道他們這次背後站的又是誰，但想來對面的牌比他們的“總督先生”要大太多了。

　　 一旁的士兵忍不住多嘴了一句，用羨慕的口吻插進了他們的話題。

　　 “我敢打賭，他肯定在宮殿里喝著紅酒，懷里肯定還坐著十個美女！”

　　 “那不至於……西奧登都一把年紀了，這麼折騰早就死了。”

　　 “萬一他是超凡者呢？我聽說貴族們修煉都很容易。”

　　 “那你應該也聽說過貴族們也很懶，並不是所有人都能忍受苦修。”

　　 “哈，管他懷里坐著誰，我祝他長壽！”

　　 士兵們倒也不避諱王室的威嚴了，雖然他們本來對遙遠的國王就沒有太多敬畏之心。

　　 而且，這種情緒最近變得前所未有強烈。

　　 比起還要守到什麼時候去，他們更想問的是另一個問題——

　　 他們到底在守一群什麼樣的東西？

　　 聯想到那個關於“聖女卡蓮”的傳言，不滿的情緒如同無形的蔓藤，在眾人的心中悄然蔓延。

　　 到底誰才代表神聖和正義？

　　 此消彼長之下，攻守之勢儼然已經逆轉……

　　 就在守軍人心浮動的時候，披著熊皮的布倫南拎著短斧和圓盾，獨自一人走到了護城河前。

　　 城牆上的士兵們頓時緊張了起來，紛紛握緊了火槍和弓弩，嚴陣以待！

　　 布倫南咧嘴一笑，就像沒有看見似的，身旁亦沒有親兵的保護。

　　 他停下腳步，抬頭望向城牆，洪亮的聲音如戰鼓般響起。

　　 “塞隆·加德！如果你還記得自己的榮耀，還是個帶蛋的玩意兒，就站出來說話！”

　　 城牆上響起了一陣騷動。

　　 過了片刻之後，一身戎裝的塞隆伯爵才在一眾騎士的護衛下，心不甘情不願地出現在了城垛的背後。

　　 這是他與布倫南的第二次“見面”。

　　 這個披著熊皮的野人，仍然和他上次見面時如出一轍的粗魯！

　　 站在塞隆身後的雷登卻是皺了皺眉。

　　 他能感覺到，那個叛軍頭目身上的氣息似乎發生了變化。雖然實力和上次過招時沒有明顯的區別，但力量的性質似乎不同。

　　 他說不上來那是什麼感覺，但總之那股令人厭惡的臭味沒有了。

　　 取而代之的是，一股令人匪夷所思的……聖潔？

　　 雷登搖了搖頭，將這古怪的念頭趕出了腦海。

　　 他寧可相信自己是看錯了。

　　 “該死的叛徒！吃人的人渣！還敢讓我出來說話？哈！我和一個畜牲可沒什麼好談的，我寧可在這里守到天荒地老！等到國王陛下的援軍一到，他會把你們這群渣滓統統吊死在絞架上！”

　　 塞隆氣勢十足地咆哮著，倒是讓那滾圓的身子看著沒那麼滑稽了。

　　 即便只有他自己清楚，自己的威脅是有多麼的外強中干。

　　 如果真有援軍那種東西，他絕對不會等到現在，更不可能被一群武裝起來的泥腿子趕進城堡里。

　　 只有被地獄資助的惡魔，或者被混沌資助的魔鬼，才有可能讓他這麼狼狽！

　　 聖女？

　　 真是為難這群泥腿子，找出來一個假冒神職人充門面的村姑了！

　　 面對那虛張聲勢的威脅，布倫南只是無所謂的聳了聳肩，隨後朝著身後喊了一聲。

　　 “我說了，殿下，他們是聽不進勸的……直接讓聖西斯來懲罰他們吧。”

　　 塞隆冷笑一聲。

　　 “你在說什麼夢話！聖西斯真要懲罰，也是懲罰你這——”

　　 他的話音還未落下，後半句話便僵在了喉嚨里，瞪大的眼睛向外微微凸起。

　　 只見在城外的營地中，一位年輕的女人朝著城門的方向走了過來。

　　 那女人穿著一件朴素的修女長袍，恬靜的臉上寫滿了平靜和慈祥，就如同從油畫走出來的聖母一樣。

　　 塞隆喉結動了動，將沒說出口的半句話吞了回去，臉上唯有難以置信以及一絲藏不住的惶恐。

　　 這……怎麼可能！

　　 他可以確信，他領地內所有的神職人員，從牧師到修女，包括教堂的雜役……只要沒被綠林軍殺死的，幾乎都在這座城堡里了！

　　 這家伙是從哪兒冒出來的？！

　　 難以置信的不只是塞隆伯爵，站在他身後的雷登，以及周圍的守軍們也紛紛炸開了鍋，交換著彼此難以置信的視线。

　　 “傳聞……居然是真的？！”

　　 “不可能！這肯定是他們從哪找來的冒牌貨！”

　　 “可是……你不覺得她比城堡里的那些修女還要像嗎？她們只會對著神像祈禱什麼也做不了，而她卻能變出面包！”

　　 “等等，你真信她能變出面包來？”

　　 “我不覺得又能怎樣？難道那些流民們碗里的食物是我們的幻覺不成？”

　　 起初他們還覺得那什麼聖女卡蓮只是叛軍編出的謠言，直到她真的出現在了他們的面前。

　　 那些種種關於救世軍的傳聞，在這一刻全都被附加上了神聖的濾鏡，並與此刻站在他們面前的聖女卡蓮成為了互相印證的證言！

　　 那神聖的濾鏡自然也就被附加在了她的身上，並且不是來自於任何肉眼可見的聖光，而是她存在的本身便成為了那道光芒。

　　 “塞隆·加德伯爵，我奉我主之旨意，為終結這片土地的苦難而來。”

　　 “住口！你這個……”

　　 塞隆劇烈的喘息著，驚疑不定的盯著卡蓮，那句“冒牌貨”卻是怎麼也說不出口。

　　 萬一是真的呢？

　　 他心里也有點含糊，不敢把話說的太死，到時候真得罪了神靈，指定沒有好果子吃。

　　 咽下了一口唾沫，塞隆選擇跳過這個無關緊要的問題，盯著她厲聲問道。

　　 “你到底是什麼人！你背後到底是誰！為什麼要出賣你的國王，投靠這群亂匪！”

　　 “我叫卡蓮，是一位於絕境中聽見了神恩的修女，我並不效忠於任何世俗的國王，自然沒有出賣任何人，我只侍奉我心中的神。”

　　 卡蓮平靜地看著驚魂未定的伯爵，那平靜而柔和的聲音仿佛帶著安撫人心的力量。

　　 然而這股安撫人心的力量，卻讓站在城頭上的騎士們慌了神。

　　 “她聽見了神恩？！”

　　 “真的假的……”

　　 “我，我感覺她不像在說謊……假冒神的意志可是要下地獄的！”

　　 “難怪……她要把土地分給人們，只有神才會做這種事情。”

　　 士兵們一片嘩然，驚恐的低聲議論，試圖從自己的身旁找到答案。

　　 看著竊竊私語的眾士兵們，騎士長拔出了劍，厲聲喝道。

　　 “都給我閉嘴！不要聽到女巫的蠱惑！不過是叛軍蠱惑人心的計謀，想想他們之前做過的事情吧，一旦他們攻破了城堡，他們會立刻撕下臉上的面具！”

　　 他的聲音起到了一定的作用，然而作用卻並不如想象中的那麼大。

　　 城堡中的人心已經渙散了，如果真打起來，恐怕也支撐不了多久。

　　 現在他們的陣型之所以還維持著穩定，僅僅只是因為雙方還沒有兵戎相見罷了。

　　 卡蓮沒有呵斥他的無禮，只是看著面色鐵青的伯爵，平和的聲音繼續說道。

　　 “如你所見到的一樣，這片土地上的人們正在死去，為了根本毫無意義的事情。”

　　 伯爵沒有說話。

　　 站在他身後的雷登上前了一步，眼神銳利的盯著自稱修女的女人。

　　 “你怎麼敢說我們的榮耀是毫無意義的？”

　　 卡蓮沒有回避他的視线。

　　 “並不是我說的，也不是任何一個人說的，而是這已經成為了事實，難道不是嗎？”

　　 不等雷登回答，她用平靜而莊嚴的語氣繼續說道。

　　 “你們放棄了自己的領民，不是帶著財富躲去了鄰邦，就是躲進了自己的城堡里，任由魔鬼吞噬他們的靈魂，幻想著根本不存在的朋友來幫你們……你們早已經放棄了自己的榮譽，只是還沒有承認而已。”

　　 只是沒有承認而已……

　　 雷登的喉結動了動，他感覺自己的膝蓋上中了一箭，痛卻鑽進了他的心里。

　　 他終於隱約地意識到，自己心中一直覺得別扭的東西是什麼了。

　　 他和他的家族世世代代效忠於雀木伯爵，一切的法理源自那古老而神聖的契約。然而那神聖的契約中卻並不只有“騎士應忠於自己的領主”這一句，還有常被領主們單獨拿出來提及的另一句——“領主有義務庇護自己的子民”。

　　 兩句話加起來才是完整的契約。

　　 如今領主早已經不再履行自己的義務，他視作生命的榮耀自然也就成了笑話。他以為自己是一名騎士，實際上卻只是權力的走狗……

　　 就在雷登內心掙扎的時候，塞隆那張因恐懼而扭曲的臉上終於浮起了一絲松動。

　　 他毫不懷疑自己仍有一戰之力，這群孱弱的泥腿子得付出巨大的傷亡才能拿下這座城堡，但他為什麼要拿自己的尊貴之軀和他們賭呢？

　　 這沒有任何好處。

　　 他們今天能信一個不知從哪冒出來的聖女，明天就能改信另一個更強更壯的土匪。

　　 他可太了解那些農民了，這些家伙是沒有任何信仰和立場的，收買他們用一顆雞蛋就夠了。

　　 既然如此……

　　 何不趁著他們現在剛好念聖西斯經，就坡下驢呢？

　　 如果承認這個村姑是聖女就能讓他活命，他也不是不能捏著鼻子認了。

　　 這也是他沒喊出那句“冒牌貨”的原因。

　　 將算計藏在了心里，塞隆強作鎮定地朝著城堡外喊道。

　　 “你想和我談什麼？”

　　 卡蓮看著他，緩緩說出了和平的條件。

　　 “讓出這座城堡。既然你已放棄了自己的義務，背棄了自己的領民，那就將這片土地留給熱愛它的人們。”

　　 “之後你就自由了，你可以帶著所有願意追隨你的人離開，到任何你想去的地方去。”

　　 這句融在風中的話語，不知飄進了塞隆伯爵的耳朵里，也飄進了每一名士兵的耳朵里。

　　 那寬恕一切罪孽的語氣，仿佛他們才是被關在籠子里的人……被那冥冥之中的神靈。

　　 就在塞隆還在舉棋不定的時候，他身旁的士兵們已經按捺不住眼神中的渴望。

　　 和平離開？

　　 他們不用死在這里了！

　　 雖然叛軍沒有任何信用可言，但站在那里的畢竟是聖女殿下，而這一切是以神的名義進行。

　　 他們沒有伯爵心中的那些算計，也並不比外面那些農民的聰明多少，只是命比後者稍微好那麼一點點而已……

　　 “……難辦啊。”塞隆心中掙扎著，看向了自己的手下騎士，“你怎麼看？”

　　 雷登掙扎了片刻，仍然選擇忠誠地履行自己身為騎士的使命。

　　 即便這份榮耀早已被玷汙了。

　　 “大人，請您三思！叛軍沒有任何誠信可言，他們出爾反爾是家常便飯！一旦您打開城門，他們會立刻將契約撕得粉碎，像豺狼一樣衝進來！”

　　 哼。

　　 你都能猜到的東西，老子會猜不到？

　　 塞隆心中冷笑，卻不言語，只做沉思狀良久，隨後緩緩開口道。

　　 “雷登，我能信任你嗎？”

　　 雷登愣了一下。

　　 “當然，大人……您這是什麼意思？”

　　 他的話說到一半，忽然停住了。

　　 他讀懂了伯爵的眼神，那是“我會照顧好你的家人”的意思。

　　 雷登心中苦笑一聲，微微嘆氣。

　　 其實伯爵大人根本不必這樣，就算他什麼不說，自己也會將誓言履行到最後一刻。

　　 他頓了頓，開口說道。

　　 “大人請放心，我會為您解決後顧之憂。”

　　 塞隆的臉上露出了欣慰的笑容，雙手放在了這位騎士的肩膀上，用鄭重的聲音說道。

　　 “你放心吧，我會將你的家人帶去黃昏城，之後我們會去王都。無論你能否回來，你的子嗣都將由我撫養，我會將他們視若己出！”

　　 雷登沉默了很久，低聲說道。

　　 “凱希特爾家族世世代代生活在這片土地，請讓我的家人留在我的身邊。如果神靈想將我的靈魂帶走，請讓我的肉身葬在這里，讓我的家人葬在我的身邊。”

　　 塞隆沒有勸他，畢竟多帶一群家眷對他沒有任何好處，少帶一群累贅就能多帶一些寶貝。

　　 反正從今往後，他也不再需要這位騎士的忠誠了。

　　 不過，他還是假惺惺的說了一句。

　　 “也好，如果你覺得這樣更好的話……”

　　 看著低頭不再回應的騎士，塞隆重新回到了城垛前，衝著等待在城下的聖女喊道。

　　 “卡蓮是吧，你是不是聖女我無法斷言，但你的仁慈……確實打動了我！看在聖西斯的份上，我可以把城堡交給你們，如果你們覺得拿到一座城堡就萬事大吉了的話，那你們就拿去吧！”

　　 “但是！”

　　 “你們必須向後撤退十公里——不！二十公里！讓那些……無意繼續這場斗爭的可憐人安全離開！並許諾絕不傷害我身旁的任何一名將士！只要你能做到，這座城堡就是你們的！”

　　 他的臉上帶著悲憫的表情，就仿佛讓出城堡的他做出了巨大的犧牲，一切都是為了身旁的子民。

　　 即便他心中其實怕的要死，而他口中的“可憐人”就是他自己。

　　 城牆上一片嘩然，士兵和騎士們的臉上都帶著驚愕的表情，沒想到他們的伯爵居然會同意交出國王賜予他的城堡。

　　 然而……

　　 沒有人嘩變。

　　 甚至連憤怒都沒有。

　　 包括雷登在內，所有人的心中其實都松了口氣。

　　 在失去了僅有的神聖義務之後，他們比起虛無縹緲的榮譽，更想和家人們待在一起，回到和平安詳的生活中去。

　　 他們的手中並不想沾上鄰人之血。

　　 這場曠日持久的圍城能以這樣的方式落幕，未嘗不是那冥冥之中神靈的憐憫……

　　 布倫南也震驚了。

　　 贏了？

　　 對手就這麼……投降了？

　　 他設想過許多種可能性，包括聖西斯向城堡里降下瘟疫，包括天上落下一道驚雷將那伯爵當場擊斃，卻沒想到最後居然是如此不可思議的結局。

　　 並不能共情伯爵心中的掙扎，他只覺得這比天上掉下面包，更像是一場奇跡。

　　 此刻，他的心中對於卡蓮再沒有半分的懷疑。

　　 無論她以前是什麼，來自哪里，信仰的底色到底有幾分是聖光。

　　 現在，她就是暮色行省的聖女！

　　 卡蓮沒有拆穿塞隆伯爵的虛偽，只是平靜地看著這個被嚇破了膽的家伙，輕輕點頭。

　　 “我主說，祂准了。”

　　 “我們會在二十公里外的平原上等待一天，直到明天太陽升起到現在的位置。”

　　 “這麼長的時間足夠你收拾行李了，我們不會派人追你。”

　　 說罷，她轉身看向了仍在震驚中的布倫南，用溫和的聲音下令道。

　　 “布倫南將軍，讓你的人撤退到十公里外，帶上我們的行李即可，不必將營地撤走。明天這時候，我們還會再回來。”

　　 愣了半晌的布倫南總算回過了神來，沒有一句多余的廢話，只顧著點頭。

　　 “好。”

　　 兩人一同返回了營地。

　　 就這樣，在守城士兵不可思議的目光中，那支浩浩蕩蕩的救世軍，真的井然有序地收拾起行裝和旗幟，朝著雀木堡的北邊轉移。

　　 一些飢民跟在了他們的身後，儼然已經成為了他們的追隨者。

　　 而更多的人則留在原地，因為他們相信，聖女殿下不會拋棄他們，她還會回來這里！

　　 “快！收拾東西！”

　　 塞隆沒有一分鍾猶豫，如倉皇的肥老鼠，催促著驚慌失措的管家，仆人們都轟去了他的宮廷里。

　　 他的宮廷在城堡的最高處。

　　 現在他只後悔為什麼沒有早一點收拾東西，留給他的時間只剩下二十四小時不到。

　　 不——

　　 也許只有到天黑之前這段時間。

　　 他必須趁著夜色出發，這樣才能確保那些家伙不會出爾反爾的跟上來，從容地抵達行省首府。

　　 一家人為了誰能多帶幾件行李而爭吵，那鬧哄哄的模樣讓所有人都覺得面上無光，包括賽隆自己。

　　 看著城堡中四處亂竄的老鼠們，雷登只覺得心中一片淒涼。

　　 到頭來，他保護的居然是這麼一群東西。

　　 他愈發為自己昔日引以為豪的榮耀感到不值了……

　　------------