載著風雪的馬車消失在路燈光芒的盡頭，融入了漫漫的長夜，將喧囂與溫暖留在了身後。

　　 望著那漸漸消失在街道盡頭的剪影，艾琳跌宕起伏的心情久久無法平復，握著懷表的右手不自覺地按在了胸口。

　　 “特蕾莎……”

　　 走到了公主殿下的身旁，特蕾莎恭敬地說道。

　　 “有什麼吩咐嗎，公主殿下。”

　　 “沒有……我只是……現在的我看起來會不會很奇怪？”艾琳伸手觸碰了自己的臉，就好像在確認著壁爐的溫度一樣。

　　 看著那張失去從容而又強裝淡定的臉，特蕾莎心中無奈地笑了一聲，頷首說道。

　　 “恕我直言，恐怕是這樣的。”

　　 “看來我應該控制自己的情緒……特蕾莎，跟著我深呼吸，我們得冷靜一點。”

　　 “是，公主殿下。”雖然特蕾莎覺得自己一直都很冷靜，但還是順從地配合了她。

　　 艾琳做了個深呼吸，雙手在臉上拍了拍，似乎是鎮定了下來。

　　 然而就在特蕾莎剛這麼認為的時候，她那位似乎已經冷靜下來的公主殿下，卻又忍不住地小聲說道。

　　 “你說我應該回什麼樣的禮物比較好？有沒有那種充滿意義的東西，別太廉價，但也別太貴，最好是我們的經濟狀況能夠承受得起……”

　　 雖然坎貝爾家族撥給家族成員用來維持體面的開銷並不少，但她能夠隨意支取的“自己的錢”並不多，否則也不會拍賣自己的懷表來籌集善款了。

　　 特蕾莎聞言哭笑不得，輕輕咳嗽了一聲說道。

　　 “公主殿下，意義這種東西是需要自己思考的，很抱歉在下沒法為您分憂……”

　　 “確實，是我冒昧了，請當我沒說過這句話，我得自己想……”

　　 艾琳再次深吸了一口冰涼的空氣，顯然她已經意識到了自己並沒有真正的冷靜，但就是按捺不住那躁動不安的情緒。

　　 她苦悶地扶住了額頭，沮喪地小聲喃喃自語。

　　 “啊啊，為什麼這麼麻煩，我到底是怎麼了？！艾琳·坎貝爾，你得振作起來！”

　　 她此刻只無比的慶幸，周圍沒有別人，尤其是科林先生不在這里，沒有看見她那沒出息的表情……否則她一定會羞愧的無地自容。

　　 不過——

　　 也不一定。

　　 如果是那位先生，一定會用一種體貼風趣優雅的方式化解她心中躁動不安的情緒，一定不會讓她無地自容。

　　 畢竟他在她身邊的時候，她一直都是好好的。甚至於她從他的眼睛里看見的那個自己，比平時在她鏡子里看見的自己還要自信優雅和閃耀……即便他沒有說一句奉承的花言巧語。

　　 才分開了不到一分鍾，她居然開始想念他了。

　　 自己一定是瘋了……

　　 看著開始胡言亂語的公主殿下，特蕾莎心中悠悠嘆了口氣，默默地看了周圍一眼，用眼神替她擋掉了試圖走過來詢問是否需要幫助的仆人。

　　 此時此刻她的樣子像極了情竇初開的少女，完全沒有了往日的從容、優雅和體面。

　　 特蕾莎很清楚的知道，自己尊敬的公主殿下此刻一定不希望別人看見她臉上的表情。

　　 而自己唯一能做的，也只有這件事情了。

　　 不過話說回來，她心中其實也很驚訝，原來愛情真的會讓人失去理智。

　　 她一直以為那只存在於吟游詩人編的故事里，直到她看見打小聰明伶俐的艾琳殿下也露出了破防的表情。

　　 不過說起吟游詩人的故事……

　　 特蕾莎心中微微一動。

　　 “寫信怎麼樣？”

　　 放下了抱住腦袋的雙手，艾琳向她投去了驚訝的視线。

　　 “寫信？”

　　 “是的……他不是說，可以寫信給他嗎？”

　　 特蕾莎表情微妙地點了點頭，繼續說道。

　　 “在下認為，並不是非得有麻煩才能寫信，沒事的時候其實也可以隨便聊聊……比如今天發生了什麼有趣的事情，或者有什麼愉快的事情，不愉快的事情。比起有事才寫信，我覺得這可能會顯得更有誠意。”

　　 這個主意其實並不是她臨時想出來的，而是她小時候看過的某本騎士上寫的。

　　 雖然這個比喻並不恰當，但城堡里的公主似乎就是這麼背著國王和她的騎士情人眉目傳情。

　　 當然，最後那個騎士在即將帶著榮耀凱旋的時候被地獄的魅魔給勾走了，她一氣之下就把書給撕了，因此沒看到後面的劇情。

　　 現在想起來還怪可惜的。

　　 艾琳的眼睛漸漸明亮了起來，激動地握住了特蕾莎的手。

　　 “特蕾莎，你真是太聰明了！謝謝！”

　　 “不必客氣，公主殿下，能為您分憂是我的榮幸……希望我不成熟的建議有幫上您的忙。”

　　 特蕾莎微微頷首，同時在心中默默的祈禱。

　　 如果是騎馬和打仗她有著豐富的實戰經驗，然而這種事情她畢竟沒有經歷過，只能參考了。

　　 希望不要變成餿主意……

　　 ……

　　 馬車上。

　　 看著消失在車窗外的安第斯家族的莊園，羅炎的嘴角翹起了一絲淡淡笑容，伸手關上了車窗。

　　 最近他的司機也漸漸學懂事兒了，終於知道在老板沒開口的時候閉嘴，這也讓他省心了不少。

　　 當然，龐克的變化對他來說只是今晚諸多收獲里最不起眼的一個，最大的戰利品自然整個雷鳴城上流社會的青睞以及安第斯家族的友誼。

　　 格斯男爵穿上白絲搔首弄姿了一個多月都沒能成功的事情，他只用一場晚宴的時間就做到了。

　　 當然，這也多虧了他的麾下不動翁的“努力”。

　　 從今天晚上之後，鑽石會成為雷鳴城上流社會新的寵兒，並且受到格斯男爵那些渴望擠進上流圈子的鄉村貴族們的追捧。

　　 岩土之魂部落的特產在雷鳴城徹底打開了銷路。

　　 甚至不只是雷鳴城和周邊的男爵領。

　　 很快“艾琳之眼”會成為愛德華大公王冠上最耀眼的點綴，而到時候整個坎貝爾公國乃至萊恩王國都會重新看待這些亮晶晶的珍寶，並為這背後的故事和新大陸的財富神話而痴迷。

　　 這件事情只靠他自己一個人嘩眾取寵肯定是辦不到的，但有他身後那座莊園里的人們幫忙卻是綽綽有余。

　　 尤其是直接和自己“分贓”的安第斯家族。

　　 接下來他們會用自己在舊大陸的影響力，不遺余力地推廣那個恒久流傳的故事，並替自己開拓商業版圖。

　　 根據雙方達成的協議，安第斯家族將持有科林礦業公司三成的股份，並全權負責公司的經營。而羅炎這邊只需要負責派人盯著賬本，以及根據鑽石礦的產量及時向倉庫里補貨。

　　 安第斯向他承諾每年的利潤不會低於一百萬金幣，並且十年內每年不低於10%的市場份額增長。

　　 如果沒有達到，科林家族這邊可以隨時解除合約。

　　 事實上，這條補充條款純粹是多余的，畢竟這座鑽石礦從始至終都掌握在羅炎自己的手上。

　　 只要他想，隨時可以換掉合作對象，畢竟契約是由權力擔保的，而沒有任何契約能夠約束權力本身。

　　 不過他不會這麼做就是了。

　　 畢竟沒有人比安第斯家族更適合去做這件事情，而他也沒有給自己的買賣再找一個競爭對手的打算。

　　 這時候必須獨家經營。

　　 找兩個人互相競打架，只會把市場做亂，讓“消費者”們撿了便宜。

　　 而安第斯自然也清楚這一點，因此在談這份合同的時候將自己的姿態放得非常低。

　　 按照一般的慣例，這種利潤比搶劫還夸張的買賣，都是按照海盜們的規矩五五分賬的，而他卻主動讓出了兩成。

　　 對於安第斯家族來說，沒有主動權的他們需要用這主動讓出的兩成利潤，來確保隨時可以下車的科林家族坐在自己的戰車上。而羅炎恰好也需要讓給他們的三成利潤來收買整個安第斯家族，金錢對他的意義反而沒那麼大，只是收買人心的工具。

　　 於是雙方一拍即合。

　　 不久之後，興許會有人在利益的刺激下，揚帆出海去尋找他口中的那個卡奧大陸。

　　 然而羅炎可以肯定，他們就算把漩渦海中央的精靈的大陸給找到了，也必然找不到他的領地上去。

　　 到時候再怎麼吊住這群人的胃口，他自然也有他的辦法，不過那不是現在要做的事情。

　　 他現在要做的讓整個雷鳴城的上流社會一點點地成為自己的俘虜，在渾然不覺中將靈魂出賣給惡魔。

　　 征服了他們，就等於征服了坎貝爾公國的錢包。

　　 至於尊敬的坎貝爾公主。

　　 或許也算是他今晚的戰利品，但其實她並不是他的主要目標，或者說他的目標已經在過程中達到了。

　　 看著閉目養神的魔王大人，飄在一旁的悠悠發自內心的感慨道。

　　 “不愧是魔王大人，真是罪孽深重的惡魔。”

　　 作為某人肚子里的蛔蟲，它雖然不知道羅炎在想什麼，但大概能夠感知到模糊的情緒。

　　 很明顯！

　　 這家伙又在偷著樂了！

　　 羅炎瞥了一眼身旁的空氣，在心里漫不經心的回了一句。

　　 “我是魔王不假，但今天我也沒干壞事兒吧？”

　　 悠悠：“咦？欺騙純情少女的感情不算嗎？”

　　 還以為它會說什麼，卻沒想只是蹦出來這麼一句話，羅炎淡淡一笑，學著聖西斯的信徒們祈禱時的模樣在胸前畫了個十字說道。

　　 “我只是回應了她內心的祈禱。”

　　 悠悠驚訝地看著羅炎，心中只有嘆服。

　　 不愧是魔王大人！

　　 兩句話明明是同一個意思，只是換了個不同的說法，給人的感覺完全不一樣了！

　　 這時候，羅炎忽然想起來一件事兒，於是開口問道。

　　 “對了悠悠，今晚的信仰值漲了多少？”

　　 “我看看……嘶！魔王大人，您的信仰值每日增量居然漲了一萬點！太強了……您到底做了什麼？！在他們的香檳里下藥了嗎？！”

　　 在看向羅炎的時候，悠悠的目光里充滿了崇拜，簡直恨不得變成了魔王像的形狀。

　　 聽到這個數字的時候，羅炎也驚訝了一下，不過很快也就釋然了。

　　 白銀級以上的靈魂在那兒比比皆是，貢獻的信仰值比一般人更多並不奇怪，恐怕艾琳公主一個人就貢獻了不少。

　　 又多了一百個封測資格。

　　 果然韭菜還是得挑肥的割啊……

　　 ……

　　 馬車停下了晨曦之擁酒店的樓下。

　　 羅炎下了車之後，看著恭敬站在一旁的龐克說道。

　　 “有什麼感想嗎？”

　　 聽到老板主動和自己搭話，龐克微微愣了一下，認真思索了幾秒開口說道。

　　 “先生，我發現安第斯家族能統治這座城市不是沒有原因的。”

　　 雖然是一句廢話，但對於之前的他來說也算是個不小的進步了，說明他也是有在學習的。

　　 羅炎笑著說道。

　　 “那麼你看到的原因是什麼呢。”

　　 “每一個客人無論尊貴與否，都能從他那兒得到想要的東西，或者是錢，或者是榮譽，又或者是別的東西。無論是尊貴的坎貝爾家族，還是皇後區的普通富豪，又或者其他貴族……”龐克小心翼翼地看了自家的老爺一眼，接著說道，“甚至包括您。”

　　 羅炎贊許地點了點頭。

　　 “很好，你進步了。”

　　 “謝謝老爺。”龐克的臉上露出由衷的笑容，就像個得到了夸獎的大孩子一樣。

　　 這句認可甚至比金幣還讓他感到開心。

　　 當然，如果有金幣就更好了。

　　 “不必謝我，我只是實話實說，”羅炎隨口說道，“雖然你和安第斯差的還很遠，但以你現在的能力已經足夠經營一個小買賣養活自己和一家人，說不准還能發一筆小財。如果你足夠的努力，又重視教育，你的兒子、孫子或許有機會成為安道爾那樣的人，不過再想往上就需要一些運氣和機遇了。”

　　 聽到這句似有辭別之意的話，龐克連忙說道。

　　 “先生，請讓我繼續跟在您的身邊，我想……服侍您才是我生命中最大的意義。”

　　 羅炎很滿意他臉上的表情。

　　 惡魔最喜歡的就是這種有上進心的人，而此刻他的眼中就燃燒著那股前所未有的野心。

　　 現在，是時候為雷鳴城的市民們，打開羅克賽·科林的第三個魔盒了。

　　 “很好，那麼明天你替我去做一件事，以你自己的名義去皇後街旁邊的銀松街收購五家門面，把它們改成茶鋪。這些店鋪不用太大，寬敞，明亮，裝修簡單而不失涵養……你可以參考港區那些銀行的風格，至於招牌簡單好記就行，現在是考驗你學習能力的時候了。”

　　 雖然猜不透科林先生的用意，但龐克還是恭敬地記下了每一個單詞，認真地點了點頭說道。

　　 “遵命，先生。”

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　　 （新年快樂！兄弟們！又是新的一年了，祝各位新的一年萬事如意，心想事成！我也要去陪我的家人們了哈哈。）

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　　元旦請一天假

　　 在這個闔家歡樂的日子里，枯坐在電腦前，實在是寫不出東西，懇請一天假期構思一下繼續動筆。

　　 抱歉兄弟們，實在沒有存稿。

　　 雖然父母讓我忙自己的，不必擔心他們，但他們難得來一趟看我，我總不能冷落他們在客廳看電視。尤其是看著他們越來越老了，我還是想多花點時間陪陪他們。

　　 這里小的只能給大家拜個早年了，感謝各位一直以來的包容。

　　 愛你們。

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