羅炎循聲回頭，卻看見一張陌生的臉。

　　 那個男人穿著城防軍的軍服，站得筆直，但頭發亂糟糟的，看起來風塵仆仆。也許是因為不在當值的緣故，他並沒有注意管理自己的儀容，而那表情又因為吃驚和緊張顯得過於局促。

　　 看著狠狠瞪了那些孩子們一眼的男人，羅炎甚至都能猜到他心里的想法——‘你們招惹誰不好，偏偏招惹了這家伙？！’

　　 孩子們當然是一臉無辜地看著他，唯有那個眉毛像毛毛蟲一樣粗的小丫頭自知理虧地低下了頭。

　　 羅炎打量了這位軍官一眼，微微一笑。

　　 “你是？”

　　 男人下意識立正站得更直了，拳頭貼在挺起的胸口，像士兵一樣行了個標准的帝國軍禮說道。

　　 “報告殿下！我是科賽爾·布萊恩！先前在瓦倫西亞莊園的宴會上，負責外圍執勤的是聖城北部城防軍，在下是當時帶隊的百夫長……”

　　 這話才說到一半兒，科賽爾的臉便不自覺地漲紅了，差點沒好意思繼續說下去。

　　 他心里無比的清楚，像自己這樣只會出現在背景板里的小人物，科林殿下根本不可能記得自己的臉。

　　 而事實也確實如此。

　　 魔王大人的臉皮還沒有厚到能和一個完全不認識的陌生人裝作很熟的程度。

　　 不過他還是耐心地聽完了這位科賽爾先生的自我介紹，並在他的話音落下之後微笑著點了點頭。

　　 “你認識這些孩子？”羅炎的目光轉向黛奧娜和懷特等一眾孤兒，語氣溫和地說道。

　　 目光投向那些孩子們，科賽爾的語氣變得柔和下來，關懷的眼神里透著一絲無奈。

　　 “是的，殿下。他們……大多是父母在前线失蹤或犧牲的孤兒。因為一些……呃，章程和手續上的問題，他們無法被教會的福利機構完全吸納。我和丁格·卡約拿先生……也就是這家工坊的主人，盡可能地收留了一些人。”

　　 說到這兒的時候，科賽爾停頓了片刻，又補充了一句。

　　 “當然，只靠我們兩個人的力量是遠遠不夠的，這座福利院能運營到現在，全靠一位熱心腸的男爵資助。”

　　 羅炎打趣問道。

　　 “那位男爵是米蒂亞先生？”

　　 科賽爾微微一愣，隨即眼神里多了幾分驚喜和意外。

　　 “殿下，您……您認識米蒂亞？！”

　　 羅炎淡淡一笑，微微點頭說道。

　　 “嗯，我和他有過一面之緣。”

　　 說罷，他的目光落在門口那塊歪斜著的牌匾上，接著視线順著【丁格·卡約拿的修理工坊】這行字移動到了院子里。

　　 看著院內隱約可見的金屬零件與雜亂的機械裝置，羅炎的眉宇不禁挑起了一絲感興趣的弧度。

　　 “能帶我進去看看嗎？我對這里的情況有點兒好奇。”

　　 科賽爾收起臉上的喜色，連忙伸出手做出請進的姿勢。

　　 “當然可以！殿下，請隨我來！只是這里面有些雜亂，還請您不要介意。”

　　 俗話說物以類聚，人以群分，既然是米蒂亞男爵的朋友，想來這位親王殿下一定也是個熱心腸的好人。

　　 科賽爾的心中朴素地想著，同時為那幾個不懂事兒的孩子們松了口氣。

　　 若是一般的貴族，這事兒恐怕沒那麼好過去。

　　 歸根結底，他們都是平民，即使他有著百夫長的軍銜，在這座聖城真正的主人們面前也不算什麼。

　　 羅炎微笑著點點頭，跟隨科賽爾走進了院子。

　　 莎拉則略帶謹慎地跟在身後，目光在四周掃視一番，尤其盯著那個小扒手多看了兩眼。

　　 黛奧娜有些畏懼她的眼神，不僅僅是因為心虛，還有一部分原因是莎拉畢竟見過血。

　　 不過莎拉並沒有為難她，反而對她點了點頭，隨後便跟在羅炎的身後走進了這座破敗的小院。

　　 跨入門檻的一瞬間，眼前雜亂而破敗的景象展現在羅炎面前。

　　 院內堆滿了各種半成品機械與金屬零件，草草搭建的木棚下散落著沾滿油汙的工具，幾個孩子正蹲在地上笨拙地擺弄著生鏽的齒輪，似乎是將它們當成了玩具。

　　 見到陌生人進來，他們並未停下手上的動作，反而更“忙碌”了，不過那一雙雙眼睛很明顯都在偷偷瞄著這邊，打探著院子里的情況。

　　 顯然他們聽見了剛才院門口的動靜，並對這位不速之客的到來以及黛奧娜闖的禍感到了恐懼。

　　 “魔王大人，這個丁格……該不會是機械之神的信徒吧？！”飄在羅炎身旁的悠悠異常興奮，在只有羅炎能聽見的頻道嘰嘰喳喳地說道。

　　 羅炎對它的異想天開不做評價，只是淡定地在心里回了一句。

　　 “在外面叫我科林。”

　　 悠悠一時語塞，過了好一會兒才委屈說道。

　　 “可，可我是悠悠啊。”

　　 羅炎淡定回道。

　　 “這會妨礙我的代入感。”

　　 悠悠：“…………”

　　 看著緊張的孩子們，科賽爾衝著他們吹了聲口哨。而看到這張熟悉的面孔，他們的表情明顯放松了下來。

　　 羅炎注意到，這些孩子都很信任這位百夫長。

　　 看來帝國軍官派對帝國基層深入的程度，恐怕比他們自己意識到的還要“恐怖”。

　　 至少在聖城是如此。

　　 安撫了院子里的孩子們，科賽爾轉頭又低聲向羅炎解釋道。

　　 “殿下，這里原本是丁格·卡約拿先生的修理工坊，雖然在我個人看來他是個天才，但也許別人並不這麼認為。如果一會兒他說什麼冒犯到了您，還請您見諒。”

　　 羅炎笑了笑說道。

　　 “我不是那麼小心眼的人，不過我很好奇……這位天才為何會住在如此簡陋的地方。”

　　 科賽爾的表情變得有些復雜，猶豫了片刻說道。

　　 “他……怎麼說呢，在技術領域比較偏執，不夠圓滑。其實他之前過得不錯，在帝國皇家海軍學院當工程師的薪水是很可觀的，甚至比我的薪水還多。但他的問題也在這里，一旦沉浸在自己的世界里就走不出來了。我聽說，他之前還提出要為帝國打造一艘純金屬打造的戰艦，您先別笑……他真是這麼說的。”

　　 羅炎倒是沒笑，反而臉上露出了驚訝的表情。

　　 “這確實有點兒不太尋常，然後呢？”

　　 這家伙是個人才啊。

　　 他也想給地獄弄個鐵甲艦來著，只可惜地獄根本沒有能用上那玩意兒的港口，只能以後留著自己用了。

　　 不過說正經的，周圍的人覺得他是瘋子也沒毛病。

　　 不說鋼鐵產量和鉚接技術的代差，奧斯帝國真把這鐵甲艦造出來了也沒有對手。

　　 過去的一千年里，帝國和地獄就沒有發生過海戰，最多是在甲板或者海岸线上打打。

　　 “然後……就沒有然後了。”科賽爾苦笑著說道，“這只是他工作生涯中的一段小插曲而已，而他這個人從來不只是說說，還會付諸行動。說實話，他沒有被處分已經很不容易了。”

　　 羅炎點點頭。

　　 “的確。”

　　 科賽爾繼續說道。

　　 “具體的內情我也不了解，總之……我聽說是因為設計理念上的分歧，他被帝國皇家海軍學院開除了，之後渾渾噩噩了一段時間，直到我從前线回來偶然遇到了他。”

　　 “我們以前是同學，我總不能放著這家伙不管，就幫他在這兒物色了個門面開了家修理鋪……至少在這條街，有我照應他，他不用擔心被惡棍騷擾。至於後來收留那些孩子們，則是紅盾兄弟會的老戰友們的拜托……呃，您可能不知道那是什麼，總之是個聖城退伍軍人互相幫助的地方。”

　　 “我知道，聽說尤利爾軍團長是你們的頭，”羅炎笑了笑說道，“我在瓦倫西亞公爵的宴會上見過他一面。”

　　 聽到尤利爾軍團長的名字，科賽爾的臉上閃過一絲崇敬，腰板不自覺的又直了直。

　　 “是的，尤利爾軍團長也是紅盾的一員，雖然他並不喜歡我們叫他頭兒，但我們都發自內心的尊敬他。”

　　 羅炎對這份尊敬報以微笑，卻對尤利爾的事情並不感興趣，片刻後將話題繼續帶回到了“鐵甲艦先生”的身上。

　　 他對這個更感興趣。

　　 站在巨人的肩膀上看清楚地球是圓的不值得稀奇，但站在盆地卻能看見盆地之外的大海還是挺了不起的。

　　 “剛才你說到丁格先生和帝國皇家海軍學院存在理念分歧，具體是指什麼呢？”

　　 科賽爾遲疑了一下，似乎在猶豫著措辭，最後還是誠實地回答道：“丁格先生他……堅持研發普通人也能輕松操作的機械，他認為不應該將技術壟斷在少數人的手里，至少改進一下士兵的裝備能提高他們的戰場生存空間。但學院的那些老學究們認為他異想天開，所以他一直沒有什麼機會出頭，最後也許找了個借口就將他開除了。”

　　 科賽爾的描述很簡潔，但羅炎知道他其實隱瞞了一些事情。

　　 聖西斯教會壓制非魔導類機械不僅僅是因為學術派閥的利益之爭，更多還是因為機械之神的陰影在聖西斯教廷的頭頂陰魂不散。

　　 聖城的大學多是教會的地盤，他們當然不會接納一個可能走入歧途的異類。

　　 況且非魔導類的機械也未必就比魔導器強大多少。

　　 至於非魔導類機械對魔導器研發的啟發（魔晶大炮就屬此類），以及對於改善一般人生活的意義，那又是另外的話題了。

　　 大多數人是看不到那麼長遠的，僅僅看到也是毫無意義的。

　　 就像科賽爾不願對自己提及這件事的細節一樣，在他看來身為“外人”的自己並不了解聖城各個派系之間的利益糾葛，而就算了解了也無濟於事。

　　 雖然自己其實遠比他想象中的還要了解這座城市。

　　 羅炎嘴角勾起淡淡的笑意，眼底透出幾分欣賞的神色。

　　 “聽起來這位先生是個理想主義者。”

　　 “確實如此。”科賽爾點頭，語氣中多了幾分敬意，也有些許遺憾，“只是可惜了，有的時候……即使是我也覺得他的想法過於超前了，以至於絕大多數人眼里他就像個瘋子。”

　　 羅炎的眉毛輕輕抬了下。

　　 “你這麼說，我對他更好奇了。”

　　 “您很快就能見到了，只是希望您不要失望……”科賽爾笑了笑，替羅炎和他的侍衛推開了門，做了個請的手勢，“我們到了！”

　　 羅炎緩步踏進了位於院子深處的工坊內部，一股混雜著機油味兒的霉味撲面而來。

　　 他的目光不經意地掃過四周，只見房間里堆滿了各種各樣的金屬零件、半成品和廢棄的機械裝置，以至於原本寬闊的空間也顯得擁擠了些。

　　 羅炎仔細地端詳著那些看似粗糙卻又充滿巧思的機械設計，不遠處的桌上躺著一只插著發條的小型玩偶，看上去像是用舊玩具改裝的。而就在不遠處的角落里，躺著一個比例不大、結構古怪的封閉式金屬船殼。

　　 那玩意兒搞不好就是科賽爾口中的“鐵甲艦”，但他怎麼看怎麼覺得這玩意兒像潛水艇的模型。

　　 “……這些都是丁格平時搗鼓出來的小玩意兒，沒什麼大用，讓殿下見笑了。”科賽爾不好意思地撓了撓頭，有些靦腆地說道。

　　 沒用？

　　 那可說不好。

　　 羅炎微微一笑，沒有回應，視线卻不經意地飄向工坊的深處。

　　 只見在一張工作台的背後，一名身形瘦削、頭發亂糟糟的年輕男子正全神貫注地對著一堆復雜的金屬零件敲敲打打。

　　 他的年齡約莫二十五六，鼻梁上架著一副護目鏡，劉海被汗水粘在了鏡片上也渾然不覺，仿佛完全沉浸在了自己的世界，既沒有注意到外面的事情，也沒有意識到屋子里來的人。

　　 見這家伙如此沒有眼力見，科賽爾只得腳步匆忙地走上前去，伸手薅住了他的肩膀。

　　 “丁格！丁格！別敲你那破玩意兒了！快看看誰來了！”

　　 丁格被嚇了一跳，猛地抬起頭，茫然地看著科賽爾，又順著他的視线看到身後的羅炎和莎拉，眼神並沒有因此而變得清澈，反而更加困惑和迷茫了。

　　 科賽爾見他呆滯著，連忙湊近他的耳邊提醒道。

　　 “這是科林親王殿下！”

　　 這個“死宅”顯然不認識什麼科林，但到底還是認得“親王”這個單詞。

　　 他被嚇了一跳，手足無措地摘下護目鏡，臉頰通紅地鞠躬行了個禮，差點兒撲騰到地上。

　　 “殿、殿下？！您怎麼來了……”

　　 羅炎並未回答，只是饒有興趣地看著工作台上那件未完成的“工藝品”。

　　 那是一只由鐵絲打造成的金屬鳥，只不過連接著一根根骨架的並非關節，而是一顆顆設計精巧的連杆和齒輪。

　　 羅炎總覺得眼熟，盯著看了許久才恍然大悟。

　　 好家伙——

　　 撲翼機？！

　　 當然，這不是《沙丘》里的那種，而是畫在達芬奇的草稿紙上的那種。

　　 雖然這家伙並沒有把這東西真正做完，但……地球上的那位不也沒做出來麼？

　　 考慮到這個世界有魔法，這家伙的勝算還是要比14世紀的畫家高不少的。

　　 羅炎對這“航模”喜歡的不行，臉上卻不動聲色，平靜地開口問道：“卡約拿先生，你面前這個……是什麼？”

　　 面對貴族，丁格明顯要比他的朋友緊張得多。

　　 不過在談到自己的作品的時候，他的眼神立刻放出了光芒，語氣也變得興奮起來，仿佛變了個人似的。

　　 “回……回殿下，這是我最新的……呃……一個設想，一個模仿鳥兒的飛行裝置，理論上不借助魔法的力量也可以讓人在天上飛翔。”

　　 似乎是擔心被嘲笑，他話音未落，又急忙補充一句。

　　 “您先別笑話我，我之前在一些古老的歷史典籍上看到過記載，說是在大約一千年前，就有人不依靠魔法的力量飛上了天空，地點據說是在萊恩王國的南部地區，他們通過幾張小小的紙片就駕馭了氣流……”

　　 他越說越興奮，手舞足蹈著比劃。

　　 然而站在他旁邊的科賽爾聽著卻心驚肉跳，擔心丁格口無遮攔的發言觸怒了聖光貴族們，更擔心這些理論會被聯想到教會明令禁止的異端“機械之神”身上。

　　 “咳咳！丁格！”他用力咳嗽了一聲，瘋狂使眼色示意這家伙停下。

　　 丁格似乎也意識到自己話說的太多了，臉色微微一變，又重新變回了那個木訥而拘謹的小伙子。

　　 羅炎倒是不在意聖城市民們恐懼的那些東西。

　　 不過他也清楚，只要雙腳站在聖光照耀的土地上，就沒法討論那些有趣的東西，所以倒也沒有為難身不由己的他們。

　　 他和林特·艾薩克不同，他不會逼著人們非得去做不合時宜的事情，最多是將他們放在自己設計好的十字路口，讓他們自己做出選擇。

　　 反正他是能猜到他們會怎麼選的。

　　 人的身體永遠要比嘴巴更誠實。

　　 “卡約拿先生的設想非常……大膽，也富有創造力。也許是因為迦娜大陸離聖城太遠，那兒的人們倒是沒這麼忌諱你說的那些東西。而我本人對你的設想，也相當的感興趣。”

　　 說到這兒的羅炎話鋒一轉，臉上帶著溫和而誠懇的笑容，繼續說道。

　　 “如果將來卡約拿先生在研究上遇到資金方面的困境，或者想尋找一個更能施展才華的平台，不妨帶著你的發明和理念去迦娜大陸的枯木港找我。那里歡迎每一個像你這樣懷揣夢想和才華的人。”

　　 聽到科林殿下的邀請，丁格先是一愣，隨即臉上露出了難以抑制的狂喜和激動。

　　 然而當他看見躲在窗戶外面偷偷瞧著他的孩子們，那張臉上的喜悅又漸漸平淡了下來。

　　 他撓了撓亂糟糟的頭發，苦笑一聲搖了搖頭。

　　 “多謝殿下的賞識與美意……只是，我恐怕暫時還不能離開這里。這些孩子……我不能放下他們不管，至少得等他們再大些。”

　　 科賽爾愣了，詫異地看了丁格一眼，那表情簡直就像在看著一個巨魔，並問“你丫的腦子是不是壞掉了”。

　　 然而丁格卻並沒有任何表示，仿佛沒有看懂他的眼神暗示一樣，只是木訥地站在原地，固執地堅持著自己的想法。

　　 羅炎對此早有預料，雖然遺憾卻也並沒有強求，只是從容地從懷中取出一張帶著科林家族徽記的燙金名片，遞到了丁格手中。

　　 “我理解你的顧慮，我總不能從孩子們的身邊搶走他們唯一的父親，雖然我確實很欣賞你那些超前的設計理念。這是我的名片，如果將來你改變主意，或者有什麼需要我幫助的地方，我的提議仍然有效。”

　　 丁格擦了擦手上的機油，低著頭匆匆接過名片，小心翼翼地收好，就像在收下一件傳家寶。

　　 “謝謝殿下，我一定會妥善保存。”

　　 他想去找自己的名片，這才想起來自己沒有那種東西，尷尬地將沾滿機油的手在衣服上擦了擦。

　　 羅炎笑著擺了擺手示意他不必客氣，隨後抬頭看了看窗外漸漸昏暗的天色，開口說道。

　　 “感謝諸位的陪伴，讓我度過了充實的一天，也讓我對故土有了更深入的了解……時間不早了，接下來我還要參加艾伯格元帥為他兒子舉辦的成年禮晚宴，就不多打擾各位了。”

　　 說完，他向科賽爾點頭，帶著莎拉轉身走出了門外。

　　 見科林殿下轉過身去，科賽爾先是狠狠地瞪了撓頭不解的丁格一眼，然後小跑著追出了門外。

　　 “殿下！請等一下，您是要去元帥府嗎？喀森街上沒有馬車，人力車過去天都黑了，讓我送您一程吧！”

　　 已經走到院門口的羅炎站定腳步，和莎拉相視一眼，隨後看著科賽爾點了點頭，笑著說道。

　　 “那就麻煩你了，科賽爾先生。”

　　 科賽爾臉上一喜，連忙說道。

　　 “哪里的話！您是元帥大人的貴客，我當然有義務將您送到！”

　　 說罷，他又是一路小跑去了街上，取出一支口哨鼓足力氣吹響。

　　 不一會兒，一名穿著軍服的騎手疾馳而來，看到百夫長之後立刻翻身下馬。

　　 科賽爾面色威嚴地向他交代了幾句，那騎手點頭如搗蒜，很快又翻身回到馬上，策馬奔向了附近的城防軍哨所。

　　 看著科賽爾忙前忙後的背影，羅炎不由忍俊不禁。

　　 比起丁格先生，這位科賽爾百夫長明顯會來事兒的多，而這種站在對方的角度獻殷勤的做法也並不讓人覺得討厭。

　　 只是話說回來，這些帝國的軍官們和他們的帝皇陛下還真是毫不客氣，位高權重的拉科元帥是如此，遠在天邊的哈莫爾頓亦是如此，這位近在眼前的百夫長先生也不例外……那行雲流水的姿勢顯然不是頭一回拿帝王家的馬車辦自己的事。

　　 收買他們，或許會比收買教會和貴族要容易些。

　　 在等待車來的時候，那個叫懷特的男孩一瘸一拐地走到了院門口，有些遺憾的仰望著科林的背影。

　　 和其他小孩不一樣。

　　 羅炎能感覺到，這小鬼不是那麼怕自己。

　　 “原來您是科林殿下……難怪。”

　　 羅炎笑了笑，轉身看了他一眼。

　　 “你認識我？”

　　 不遠處，孩子們已經開始嬉笑打鬧，在院子里互相追逐。這一刻他們終於相信了，那位善良的先生真的把錢留給了他們，並沒有再從他們手上搶走。

　　 身板瘦小的黛奧娜臉上洋溢著興奮的紅暈，將錢袋捂得緊緊的，就像孩子們的媽媽一樣，掰著指頭和他們數著要如何支配這筆錢。

　　 他們打算先給丁格先生送一件大衣，他已經很久沒有換過新衣服了。然後他們還要給機械工坊換個更可靠的爐子，這樣不只是今年的冬天，明年的冬天也不用擔心凍著了！

　　 當然，考慮到丁格先生動手能力很強，也許他們可以買零件自己做，這樣又能省下一筆。

　　 懷特從小伙伴們的身上收回了視线，向科林殿下微微鞠躬。

　　 “先生，您說笑了，這個城市恐怕也只有整天不出門的卡約拿先生不認識這個名字。”

　　 說到這兒，他又頗為遺憾地輕嘆了一聲。

　　 “殿下，您真的不需要仆人嗎？我會養馬，睡馬廄里也是可以的……而且我不要工錢，您想起來管我一口吃的就行了，想不起來也無所謂的。”

　　 羅炎笑了笑。

　　 這小子說話很有意思，如果說科賽爾是做事圓滑，那麼他就是屬於洞察人心，總能精准地命中人心中柔軟的一塊。

　　 這其實是個非常了不起的本領。

　　 “今天在競技場的時候，我對一個叫賈斯波的小伙子說，他的前途不可限量，他的名字會名揚天下。”

　　 “那他一定很厲害吧。”懷特似乎很羨慕地說道。

　　 羅炎看了一眼這個頂著小孩的臉，卻比大人還要懂事兒的小鬼，笑著拍了拍他的腦袋。

　　 “沒你厲害，他的名字就算名揚天下也是因為聖殿騎士團，而你，會成為聖城的傳奇。”

　　 懷特明顯愣住了，不過很快便恢復了“正常”，笑容靦腆地摸了摸自己的腦袋。

　　 “……承蒙您的夸獎，這幾天我不洗頭了。”

　　 沒有拜成科林殿下的“義子”，他倒也沒有死纏爛打，只是站在傾聽者的立場上和科林親王聊了會兒天，並在末了表示受益匪淺。

　　 片刻後，一輛軍用馬車便駛到了眾人面前。

　　 那位駕車的帝國軍人甚至還貼心地准備了一只墊腳凳夾在胳膊肘底下，翻身下馬放在了馬車門前。

　　 羅炎和莎拉依次登上馬車，隨後是護送科林親王的科賽爾。

　　 在後者干勁十足地指揮下，馬車緩緩駛離了喀森街，給一眾孩子們留下了一個偉岸的背影。

　　 目送著馬車消失的方向，黛奧娜神色復雜地看了一眼手中的錢袋，嘴里小聲嘟囔著“科林”這個名字。

　　 聖城可恨的貴族又少了一個。

　　 如果有朝一日，聖西斯真回應了她那微不足道的祈禱，向這座鮮血澆築的城市降下了懲罰的火焰……

　　 她希望他和米蒂亞男爵能活下來。

　　 至於她自己有沒有死在這場大火中，對她來說是無所謂的……

　　 ……

　　 由於天色漸晚，車廂內的光线略微有些昏暗，即使騎手很小心地駕駛，車輪碾過不平的道路仍然難免顛簸。

　　 這輛馬車畢竟是運輸士兵的，哪怕是軍官坐的，條件也很難趕得上希爾芬家族。

　　 不過羅炎並不挑剔這些。

　　 望著窗外略顯破敗的街景，他語氣隨意地開口說道。

　　 “科賽爾先生，我很敬佩你們的善舉，只是像你們這樣照顧這些孩子，經濟上的壓力應該不小吧？”

　　 科賽爾沉默了一會兒，最終重重地嘆了口氣，臉上的表情透著一絲無奈。

　　 “不瞞殿下，確實如此。我的薪水和丁格先生的收入只是勉強能讓孩子們不餓著的程度，但若是想給他們更好的教育，或者幫助到更多像他們一樣的戰爭遺孤，就有些力不從心了。”

　　 住在卡約拿先生的機械工坊里的孩子，顯然不只是他們今天看到的幾個，還有更多年幼的孩子都在屋子里待著。

　　 丁格並不是一個很會照顧人的男人，甚至連照顧自己都夠嗆，很多時候都是先懂事兒的孩子拉扯那些還不懂事兒的。

　　 黛奧娜平時還會學著城防軍的步操，像訓練士兵一樣訓練那幾個小家伙……只不過那種程度在專業人士看來也只是過家家的程度罷了。

　　 說到這里，科賽爾頓了頓，繼續說道：“至於米蒂亞男爵……他雖然是個心地善良的好人，但他父親去世的早，很多事情沒來得及教會他，他的家族產業經營狀況一直不理想。這幾年，他還得依靠在大學任教的薪水以及給希爾芬先生畫畫的報酬才得以維持家族的開銷。而資助這些孩子的錢，都是他從牙縫里一點一點省出來的。”

　　 羅炎聽完他的話之後露出了重視的表情，思索片刻之後開口說道。

　　 “孩子是帝國的未來，我們不能放著他們不管。或許……我有一個辦法能稍微改善一下你們的處境，也能給那些孩子們提供一些新的出路。”

　　 科賽爾聽到這里，雙眼頓時一亮，略微激動地前傾了身子，激動地說道：“殿下，請您告訴我是什麼辦法？”

　　 羅炎淡淡笑了笑，胸有成竹地開口說道。

　　 “你們可以成立一家報社。”

　　 “報社？”科賽爾愣了下。

　　 他雖然買過報紙，但還真不了解一家報社是怎麼運作的，更不知道這怎麼就能改善孩子們的處境了。

　　 看著他這幅沒見識的樣子，羅炎淡淡笑了笑，繼續說道。

　　 “沒錯，就是報社。內容方面我可以給你們提供一些迦娜大陸乃至新大陸的獨家新聞，這些其他報社沒有的信息能很快幫你們打開局面，做大對你們來說並不難。”

　　 “至於經營，我注意到聖城的貴族們從來不會親自去做買賣，你在這方面其實可以多學學他們。我相信喀森街上肯定能找到一兩個懂行的行家，以你在那條街上的影響力，剩下的事情還需要我教你嗎？”

　　 科賽爾吃驚地看著科林殿下，顯然沒有想到他會和自己說這些話。

　　 不過——

　　 他仔細想想，貴族們好像都是這麼干的，一瞬間便又覺得好像是自己大驚小怪了。

　　 頓了頓，羅炎的目光再次投向窗外，看著那些游蕩於街頭的孩童們，繼續說道。

　　 “而那些孩子們，可以在報社幫忙，不管是送報紙還是在編輯部做些打雜的工作，都好過去棉花廠里撿棉花，或者爬屋頂上掏煙囪……如果他們自己有上進心，還能利用這個機會識字，這對他們來說也算改變命運了。”

　　 聽到這里的時候，科賽爾的表情已經不再只是驚訝，甚至到了瞠目結舌的程度，隨後眼中爆發出難以抑制的狂喜。

　　 無力照料袍澤的遺孤一直是他心中難解開的痛苦，而科林殿下一句話就將他的問題全部解決了。

　　 他雖然不懂如何運營報社，但他毫不懷疑——

　　 只要這位尊貴的殿下真的願意幫助自己，那些孤兒們面臨的問題根本就不是問題！

　　 他一時激動，甚至忘記了自己的身份，竟一把握住了羅炎的手，興奮得幾乎語無倫次。

　　 “殿下！您的主意……簡，簡直太棒了！”

　　 話音剛落，他立刻意識到自己的失態，臉瞬間漲得通紅，慌忙松開手道歉：“對，對不起……我剛才實在是太激動了……”

　　 莎拉維持著面無表情的表情，微微松弛了擱在膝蓋上的拳頭，看在這個人類將髒手從魔王大人身上挪開的份上留了他一命。

　　 羅炎則是毫不介意地哈哈一笑，溫和地擺了擺手：“不必在意，我能理解你的心情。”

　　 科賽爾聞言心中更是欽佩，甚至已經感動到了無以復加的程度。

　　 聖西斯在上——

　　 感謝至高無上的您讓尊貴的親王殿下回到這片正在慢慢地喪失信仰與初衷的土地上！

　　 馬車緩緩地駛出了喀森街，街景漸漸開闊起來，視野逐漸明亮。

　　 他目光熱切地看著科林殿下。

　　 “殿下，我是個粗人，不像您有文化和涵養……能請您為這家報社想個名字嗎？”

　　 帶“聖”帶“親王”的名字他不敢起，但如果是科林殿下的話就沒有問題了！

　　 不過——

　　 羅炎的品味終究還是沒那麼土。

　　 目光落在黃昏籠罩的聖城輪廓上，尊敬的親王殿下沉吟片刻之後，緩緩開口說道。

　　 “既然是展望遙遠世界的報紙——”

　　 “不如就叫《新世界報》好了。”

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