三票贊成，一票棄權。

　　 議員們的投票結果隨後也出現在了空中，但羅炎並未細看。

　　 他很清楚，在有內閣大臣參與的“重大事務決議”中，議員的票數只是象征性的點綴——除非反對票達到“議會總人數的一半”，才具備推翻大臣共識的效力。

　　 而這種情況，在巴耶力時代長達五百年的歷史中，從未發生過一次。

　　 伴隨著一聲沉悶的低鳴，幽藍色的火焰從中央火盆升騰而起，交織匯聚於半空中，凝結成一行行燃燒的文字。

　　 那是至高議事廳的最終意志。

　　 【決議確認：即日起，由魔王伊格代表地獄，於迦娜大陸北部海岸枯木港下方建立魔王領。】

　　 【議決通過。授權地獄魔王伊格，前往迦娜大陸枯木港南部建立前线魔王領。內務部將對此地事務實施直接監管，由魔王管理司委任負責人對接，特准議會定期調閱執行進度……】

　　 隨著最後一行文字緩緩熄滅，原本坐在石椅上的巫妖哥力高，忽然毫無征兆地崩解開來。

　　 他的身影如同被歲月碾碎的砂礫，化作一片漆黑的塵流，隨無形之風飄散向那扇緩緩開啟的大門，悄然離場。

　　 他沒有說一句話。

　　 只留下一張空蕩蕩的座椅。

　　 會議落幕。

　　 凱撒·科林嘴角咧出一絲若有若無的笑意，放下抱著的雙臂，站起身來。

　　 “既然會已經開完了，那我就先走一步了。”

　　 說罷，他邁開步伐，徑直朝著大門走去。

　　 只是在途經羅炎身旁的時候，他停住了一瞬，順手拍了拍他的肩膀。

　　 ‘干得漂亮。’

　　 他沒有開口，但那句簡短的認同已然通過眼神和動作傳達得清清楚楚。

　　 羅炎輕輕頷首，目送著這位鐵血親王離開。

　　 各種意義上，自己都承蒙了他的關照太多。

　　 同樣目送著凱撒走遠，卡拉莫斯也面帶笑容地站了起來，毫無急迫感地拍了拍衣擺。

　　 “那麼，我也撤了。書面通知就交給內務部處理吧。”

　　 內務部部長迅速起立，向他頷首致意。

　　 卡拉莫斯卻沒看到，微微點頭，隨後閒庭信步的走向門口。

　　 只是在路過羅炎身旁的時候，他忽然學著凱撒的動作，將手放在了羅炎的另一只肩膀上。

　　 “那就辛苦你咯。”

　　 一抹帶著香風的暖意順著那溫軟的手掌傳來，這句話似乎是在感謝他在會上的發言。

　　 但未嘗也沒有之後也拜托了的意思。

　　 ‘如果沒有你突然打岔，我可能會更輕松一點。’

　　 壓住背後的雞皮疙瘩，羅炎在心中默默吐槽一句，正打算以某種委婉而不失體面的方式表達自己的不滿，可當他回頭才發現，身後早已空無一人。

　　 不只是卡拉莫斯。

　　 連阿斯蒙也悄然消失了，就像不曾存在於這間會議室內的影子。

　　 這些家伙退場的方式都是如此特別——

　　 反倒是看上去最不容易相處的凱撒·科林，結果卻是最接地氣的。

　　 “會議結束。”

　　 “本會議之決議，視為魔神之意志，希望各位遵守。”

　　 內務部部長神色肅穆地宣讀了例行的結束語，隨後向主持會議的司儀微微點頭。

　　 後者心領神會的熄滅了火盆中幽藍色的火焰，霎時間落下的陰影遮住了那高大魔神像的眉眼——

　　 一如剛才那雙深邃如黑曜岩的眼睛注視著一切。

　　 羅炎從席位上起身，沒有跟著退場的人潮離開，而是站在門口等了片刻。

　　 不久之後，費斯汀·帕德里奇踱步而出，步履從容。

　　 “一會兒要一起喝一杯嗎？”羅炎看著他問道。

　　 費斯汀微笑著答道。

　　 “這是個很有吸引力的提議，只可惜我已經有約了。”

　　 “那可真是遺憾。”

　　 費斯汀微微抬了下眉毛，打趣地說了一句。

　　 “那可未必。”

　　 羅炎起初不明白這句話的意思，直到他離開了議事廳，才領悟到費斯汀先生為什麼這麼說。

　　 幾乎就在他踏出長廊的一瞬，一大群惡魔立刻簇擁了過來，將他圍住了。

　　 “我叫卡洛斯！燃燒之城的領主！羅炎閣下，今天您的一席話真是讓我熱血沸騰啊哈哈——”

　　 “夜嚎森林的阿爾傑！您也許沒聽說過我的名字，但它很快就會響徹整個斯特洛林省！如果閣下將來在迦娜大陸需要人手，盡管招呼一聲！我們夜嚎森林沒有別的特產，就是不差能打的狠人——哦不，狼人！”

　　 “鄙人赫茲爾，幽暗城的城主，很高興能與您在這世紀盛會上見面！我對您的事跡仰慕已久，不知道能否有幸與您共進晚餐。”

　　 一只長著牛頭的恐魔擠進魔群，兩眼熱切地向羅炎伸出手，而他的話音還沒落下，便被不合時宜的聲音從一旁搶過了話頭。

　　 “親愛的，和恐魔吃飯多沒意思，不如來我家里坐坐，咯咯咯……”

　　 只見一只眉眼如絲的魅魔大姐姐食指點在上揚的唇角，笑的就像剛下蛋的母雞，把幽暗城的城主氣得夠嗆。那一頭濃密暗紫色長卷發垂至腰際，蕾絲邊的裙繩陷入了凹凸有致的肉里，魅惑的曲线中似乎蘊藏著宇宙深處的哲理。

　　 毫無疑問——

　　 這是鄉下來的魅魔。

　　 羅炎很清楚，魔都的魅魔是不這樣的。

　　 譬如米婭小姐就比她矜持的多——

　　 好吧。

　　 想到她在魔王學院是如何頻繁“找茬”自己的，羅炎忽然又沒那麼肯定了，或許只是表達的方式不同。

　　 他環顧了周圍一眼，這些奇形怪狀的家伙們都是先前坐在旁聽席上的魔王，靈魂等級在白銀級到鑽石之間不等，至於具體的實力只有他們自己清楚……當然，在魔都這樣的地方，無論是靈魂等級還是實力都只是僅供參考的東西，

　　 羅炎站在原地，嘴角維持著得體的弧度，腦子卻在思考著如何從這兒脫身。

　　 也就在這時，人群中傳來一聲嗓音粗獷的喊叫。

　　 “我是沃爾什·艾雷夫頓！邪魔堡的魔王！尊敬的羅炎閣下，您……還記得我嗎？”

　　 那聲音拖得老長，就像老舊蒸汽引擎吐出的黑煙一樣。

　　 片刻的功夫，魔群中擠出來一只長著馬臉的痛魔，興奮地朝他嚷嚷道。

　　 “羅炎閣下，您還記得我嗎？”

　　 這家伙的實力大概不如他麾下的布蘭希婭女士，血統不如同樣長著牛角的希諾·德拉貢，面相近似於動物，是高階惡魔，但高階的並不完全。

　　 羅炎盯著他看了一會兒，實在沒有一點印象。

　　 不過——

　　 如果想從熱情的魔王們中間脫身，拿這家伙當個借口倒不失為一種選擇。

　　 至少這家伙臉上是發自內心的崇拜，而不像那個恨不得把他一口吞了的魅魔。

　　 “哦，沃爾什·艾雷夫頓，是你……我正好在找你來著。”羅炎露出恍然的表情，向沃爾什投去了溫和的笑容。

　　 找我？

　　 沃爾什本來只是上來套近乎，沒想到魔王不但記得自己的全名，而且還有事情找自己。

　　 幸福來得太突然，他一時間竟有些措手不及。

　　 “抱歉，我有些事情要和沃爾什·艾雷夫頓先生談談……改天一定去各位府上拜訪。”羅炎略帶歉意地看了那些過於熱情的“粉絲”們一眼，隨後示意那位沃爾什先生和他一起離開了這里。

　　 一人一魔總算是從魔群中擺脫了出來。

　　 受寵若驚的沃爾什似乎還沒從那突如其來的幸福中回過神來，完全一副小迷弟的樣子，亦步亦趨跟在羅炎旁邊。

　　 或許是因為倆人的體格差距太大，以至於那前倨後恭的樣子過於滑稽，一路上頻頻有惡魔側目看向這邊，只不過在看到羅炎的臉之後，立刻就了然地將目光挪開了。

　　 原來是羅炎議員——

　　 舔這家伙倒也情有可原，畢竟這位先生可是真的給。

　　 上一個舔他的卡里斯曼，已經從一名小小的文員搖身一變，成了尊貴的議員秘書了。凡是和這位先生關系不錯的人，基本上都獲得了實際的好處，而不小心得罪了他的人，他也根本沒往心里去……只要不是主要得罪的他的那個。

　　 在這兒上班的公務員們顯然將沃爾什當成了和卡里斯曼類似的角色。

　　 不過沃爾什卻完全沒將那些目光當一回事兒，一路上只顧著滔滔不絕地向自己的偶像訴說著自己心中的崇拜。

　　 老實說，羅炎都有點兒不好意思了。

　　 “……從您和希諾·德拉貢的那場決斗時，我就老佩服您了！只是一直沒有機會和您聊聊……對了，我之前還拜托米婭小姐幫我引薦您，但是一直沒有下文。”

　　 有這回事兒嗎？

　　 羅炎完全不記得米婭有和自己提過，想來她也是出於不想讓莫名其妙的惡魔打擾自己的好意。

　　 “說起來，我還不知道您的領地在哪……”

　　 “在羅德王國境內！”沃爾什目光炯炯地說道，“我們其實挨著挺近的！”

　　 近嗎？

　　 羅炎仔細回憶了一下奧斯大陸東部地區的地圖。

　　 羅德王國好像在萊恩王國的北邊，靠近帝國的學邦……他扮演的“科林親王”，在虛構的履歷中就途經過那里。

　　 話說那地方靠海嗎？

　　 就算靠也是靠北海吧？

　　 “大風暴的余波波及到你的領地了？”羅炎疑惑地看著他說道。

　　 沃爾什把頭搖成了撥浪鼓。

　　 “沒有！”

　　 羅炎愣了下。

　　 “那他們邀請你做什麼。”

　　 “邀請……什麼？”沃爾什一臉茫然地看著羅炎，完全不知道發生了什麼。

　　 “好吧，當我沒說。”羅炎沉默片刻，嘆了口氣說道。

　　 搞了半天這家伙是路過湊熱鬧的，完全不知道至高議事廳的事情。

　　 沃爾什：“……？？”

　　 看著一頭霧水的沃爾什，羅炎並沒有解釋，只是就此揭過了這個話題。

　　 不過，他倒也不是看人下菜的勢利眼，即使知道這位大概只是個不起眼的小人物，他還是耐心地聽他在旁邊滔滔不絕地說了很久，一直到了議會大廈的門口。

　　 “……說起來我一直想請教您，您到底是怎麼把哥布林們治的服服帖帖的？”看著羅炎，沃爾什的眼中寫著毫不掩飾地崇拜。

　　 黑風堡的奇跡在魔都已經不是什麼新聞。

　　 然而一眾惡魔們只看見了魔晶坦克的強大，以及羅炎議員以此為籌碼扳倒了“如日中天”的德拉貢家族，並將黑風堡的奇跡簡單的歸於權力斗爭之後的必然結果。

　　 這或許有一定的道理，但顯然是不夠全面的。

　　 畢竟之前黑風堡在德拉貢家族的手上只是一片牧場而已，除了地方大點兒一無所有。

　　 要說手中的權力，鼎盛時期的扎克羅長老可比區區一個人類魔王高到不知道哪里去了，怎麼不見黑風堡的奇跡誕生在他們手上？

　　 這可不是一句德拉貢家族不在乎就能解釋的！

　　 他們顯然是在乎的，而且太特麼在乎了！

　　 沃爾什仔細研究了當時的新聞，也只有身為真正的粉絲的他從那蛛絲馬跡中窺見了所有惡魔都下意識忽略的東西——

　　 那就是黑風堡的哥布林們！

　　 對於那些生物的秉性，他可太了解了。

　　 身為一名領地位於地獄邊陲的貧窮魔王，他的手上只有哥布林可用，因此養殖了一大批塞進迷宮里湊數。

　　 然而那些家伙實在是太菜了，不管是打仗還是干活兒都喜歡偷懶摸魚，扔到戰場上別說是和冒險者們打，就連一群抱著火槍的征召農民都能將他們揍出屎來。

　　 就算他聘請了地獄矮人的監工來訓練他們也無濟於事，最後也只能讓他們干一些挖礦或者打雜的活兒，沒法指望更多。

　　 也正是因此，在沃爾什看來，能將哥布林變廢為寶的羅炎簡直是強得可怕！

　　 在他手上好像就沒有不能用的牌！

　　 見沃爾什一臉狂熱的看著自己，羅炎略微錯愕。

　　 他還是頭一回見到某個痛魔對哥布林這麼感興趣。

　　 老實說，那些小家伙在他的棋盤上只是個微不足道的棋子，他平時並沒有傾注太多的注意力。不過看在這位痛魔先生如此好奇的份上，他還是隨便說了兩句。

　　 “這並不是很難，你只需要了解他們想要什麼，然後滿足他們就行了。”

　　 “這……還不難嗎？”沃爾什錯愕地看著他，摸著腦袋哭笑不得地說道，“我感覺他們想要的東西太多了，甚至比我手下幾個人類幕僚還難伺候！”

　　 羅炎淡淡笑了笑。

　　 “那說明你沒有把握到重點。”

　　 沃爾什咽了口唾沫，從兜里摸出了小本本。

　　 “重點？孬不拉？我也試過，但他們並不當一回事兒。”

　　 “因為那只是個工具，而工具本身不是關鍵，你要學會透過現象看本質，”羅炎耐心地說道，“另外，你不要總看哥布林們叫喚什麼，而是要觀察他們不叫喚的時候。不管是惡魔還是哥布林，他們叫的最大聲的從來都不是他們內心最深處的渴望，而恰恰相反，發自內心想要的東西是不叫的。”

　　 “發自內心想要的東西是不叫的……”沃爾什匆匆在小本本上記著，兩眼放光地看著羅炎請教，“比如呢？”

　　 “比如，你可以留意對比一下，是你對他們殘忍的時候他們叫得更大聲，還是你對他們仁慈的時候他們的嗓門更大。”

　　 “臥槽……”沃爾什猛然醒悟似的，兩只眼睛瞪圓了，看向羅炎的眼神也愈發崇拜了。

　　 這真是一語驚醒夢中魔。

　　 羅炎也沒想到自己這句話會惹得這位痛魔如此崇拜。

　　 連這種事情都不知道，是怎麼當上魔王的？

　　 不是——

　　 你們這些惡魔在魔王學院上課的時候都不聽講的嗎？

　　 總不能都在琢磨怎麼嚇唬人類吧。

　　 那有個屁用。

　　 “其實這問題你就不該問我，你多觀察一下你養的那些哥布林們自然就知道了。比如，你可以看看他們平時是怎麼對待其他哥布林的，我保證你會大開眼界，”說到這兒，羅炎停頓了片刻，繼續說道，“當然，我其實更推薦你從他們之中挑選一個能將其他哥布林治的服服帖帖的家伙，然後讓他做他們的頭兒。畢竟你可是魔王，不是哥布林王。而用對付哥布林的方法對付其他魔物是行不通的，雖然其中的‘方法論’是一樣的。”

　　 包括對付惡魔。

　　 在魔王學院的時候，他就有在留心觀察不同惡魔的秉性，而這也是他能在地獄平安長大的最直接原因。

　　 沃爾什唰唰唰地記著筆記，為了加深印象，還特意用手寫，沒有用魔法羽毛。

　　 看著這個如飢似渴吮吸著自己知識的痛魔，羅炎臉上露出了孺子可教也的笑容。

　　 這家伙是個可造之魔！

　　 他並不擔心自己的本事被學去了。

　　 相反，他到希望魔都能多幾個政見相同的盟友。

　　 和單一的家族綁定太深只會成為對方的附庸，這也是他一直盡可能避免從帕德里奇家族那里獲取直接幫助的原因。

　　 或許未來的魔都會出現一個全新的派系，而他將是這個派系的首領。

　　 至於他們——

　　 則全都將成為他的黨羽。

　　 羅炎有一種強烈的直覺，自己或許會用上這個目前看起來並不起眼的家伙。

　　 兩人到了議會大廈的門口。

　　 沃爾什忽然想起什麼似的抬起頭。

　　 “對了，您找我有什麼事兒來著？”

　　 羅炎微微愣了一下，沉思片刻之後開口。

　　 “我忘了，下次想起來再告訴你好了。”

　　 沃爾什：“……？”

　　 ……

　　 離開了議會大廈，沃爾什暫時也沒用了，羅炎和這位前途無量的魔王分開之後便坐上了去內務部的馬車。

　　 卡拉莫斯雖然說讓內務部下達書面的任命，但離開議事廳的時候卻分明拍了拍他的肩膀。

　　 羅炎很清楚，那位先生其實是在暗示自己，可以在內務部出台正式的文件之前去送這個順水人情，順便也讓臨危受命的伊格童鞋有時間運作一下。比如，讓家里人打點一下在內務部的關系，比如，趁著還在軍隊系統里的時候，提前安排自己在前线的部下或者心腹退役，運作到自己的魔王領去。

　　 沒有准備就上任的都是當炮灰去的。

　　 比如某個被推進雷鳴郡的火坑里的魔王……

　　 其實不用卡拉莫斯暗示，羅炎本來也是這麼打算的。

　　 只是不知道為何卡拉莫斯對這件事情如此上心……

　　 希望是費斯汀先生的緣故。

　　 不——

　　 請一定是他的緣故！

　　 馬車停在了內務部的門口，羅炎隨便打聽了一下，很快找到了正在補充檔案的伊格。

　　 之前在帕德里奇家共進晚餐的時候伊格有提到過，他這次回魔都除了休假之外，還有作為見習軍官補充前线實習檔案的事情，這幾天不出意外都在這里。

　　 這是地獄的傳統。

　　 從高校選拔的見習軍官雖然受到戰爭部的管理，但頭一年的檔案卻是放在內務部，等到轉正之後再統一移交到戰爭部，作為正式軍官獲得魔神陛下的任命。

　　 如果不出意外，伊格這次再回前线應該至少是個百夫長了，靠自身的實力混到千夫長乃至萬夫長不是問題。

　　 只不過，意外這不來了麼？

　　 當羅炎走到伊格背後的時候，這位無權無勢的小兄弟正被剛睡醒的夢魔辦事員刁難著。

　　 “你這份戰地記錄缺少單位簽章！”

　　 伊格手忙腳亂地翻找了出來。

　　 “等等！我明明蓋了，看！就在最下面那一頁！”

　　 “那是你小隊的印章，不是直屬軍團的。”那夢魔辦事員板著臉，唰唰唰地把檔案翻了個底朝天，不耐煩地說道，“我查過了，駐扎在中部要塞的是斯克利特將軍的第十一軍團，沒有他的印章，這份記錄我們沒法入庫。”

　　 大概是頭一回和這些人打交道，伊格緊張的低著腦袋，就像個被訓斥的學生。

　　 “……可，可我那時候根本聯系不上斯克利特將軍指揮部，他們已經被調去西线防线了，而我們是留下來的。”

　　 “那可不管我的事。”

　　 看著身子越縮越小、肩膀微微顫抖的伊格，那夢魔辦事員呵呵一笑，氣勢愈發的咄咄逼人了。

　　 他也不知道自己為什麼要刁難這家伙，但總感覺好爽啊。

　　 “如果我不嚴格審核你們的戰報，誰知道下次不會拿更離譜的數字糊弄尊敬的魔神大人？要是人人都像你一樣隨便，我們和帝國的仗怎麼打？”

　　 神奇的是，伊格似乎被他說服了，真以為自己做了什麼很壞很壞的事情。

　　 “那，那怎麼辦？”

　　 “你可以現在坐傳送陣去西线補一個。”

　　 “怎，怎麼能這樣？！”

　　 伊格急得都快哭了。

　　 羅炎看著他的背影陷入了沉思，頭一次懷疑自己是否做了正確的選擇。

　　 不過現在後悔也來不及了。

　　 容易掌控，姑且也算一個優點吧。

　　 嘆了口氣，羅炎走上前去，將手放在了櫃台上。

　　 “我想，區區一支十人小隊，還不至於影響整個戰局。這只是一份‘實習報告’，不會計入戰爭部的傷亡統計，如果他的戰友們以及隊長都認可了他在前线廝殺的功勞，你一個坐在後方享受著他們保護、坐在工位上打著瞌睡的家伙又有什麼資格質疑它的真實性？如果懷疑，應該是你去前线瞧瞧，而不是讓他去。”

　　 聽到身後傳來的聲音，伊格瞬間愣住，回過頭去，驚喜地睜大了眼睛。

　　 “羅炎學長？！”

　　 “羅，羅炎……議員？！”

　　 等等——

　　 學長？！

　　 那夢魔辦事員瞬間變了臉色，而伊格也在一瞬間意識到自己說錯了話，不該在這里這麼稱呼羅炎，於是迅速地把嘴閉上了。

　　 那倒不是出於心機的反應——

　　 畢竟他真想拿權力壓人，直接暗示那家伙自己幾天前剛剛和帕德里奇夫人共進晚餐就夠了。

　　 當然，更聰明的做法是直接把檔案遞給費斯汀先生，把遞檔案之後的事情也一並解決了。

　　 羅炎不想刁難那個混日子混出使命感的家伙，只是言簡意賅地說道。

　　 “能入檔嗎？”

　　 那辦事員臉上一瞬間堆滿了笑容，點頭如搗蒜，消失的記憶也跟著恢復了起來。

　　 “能！能的！我記得特別審核條例中有提到，如果見習軍官因為前线軍事調動而無法蓋章，行動當下擁有最高指揮權的長官蓋章視作等同有效，無論職級高低——”

　　 “好了，這種事你知道就行了。”

　　 羅炎食指在文件上點了點，然後輕輕推給了他。

　　 那夢魔一把抓住，瞬間塞進了檔案袋里，生怕慢了一秒。

　　 看著自己最尊敬的人三下五除二就解決了自己怎麼也解決不了的難關，伊格心中既是感激，又是崇拜，也有一絲過意不去，總覺得自己脫口而出的學長給他帶來了麻煩，可又不知道該怎麼道歉比較合適。

　　 羅炎卻沒有和他廢話，更懶得在這種無關緊要的小事上浪費時間，手搭在他肩膀上，將他拉到了一旁無人的走廊。

　　 伊格的臉唰的紅了，聲音也跟著結巴了起來，似乎被這突如其來的一幕弄得搞不清狀況。

　　 “學，學長？”

　　 你臉紅個阿拉克多啊！

　　 羅炎咳嗽一聲，擺出嚴肅臉，看著大腦宕機的伊格長話短說道。

　　 “組織上研究過了。”

　　 “迦娜大陸的魔王——”

　　 “就決定是你了！”

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