豪邁的笑聲在熙熙攘攘的街上回蕩，雙手叉腰的希諾·德拉貢引來無數奇形怪狀的魔人看熱鬧。

　　 其中有長了四條腿的地獄半人馬，有長著許多只觸手的軟體動物，還有壓根不像人但比人還聰明的黃金史萊姆。

　　 看著耀武揚威的恐懼惡魔，一群魔人小聲竊竊私語議論起來。

　　 “那是……德拉貢家族的人？！”

　　 “那些高階惡魔怎麼會來這？”

　　 “等等，我剛才才發現……那個馬車上的徽章，好像是帕德里奇家族？！”

　　 “你才發現嗎？！我早就發現了！”

　　 “他們這是在干什麼？”

　　 “搶一個人類？”

　　 “太離譜了。”

　　 驚呆的不只是一眾看熱鬧的魔人，身為當事人的羅炎也驚呆了。

　　 好家伙——

　　 搞了半天不是來找米婭的，居然是來找自己的？！

　　 只不過這位兄弟好像不是一般的瘋，上來就掏盒武器就算了，還要和自己決斗。

　　 “希諾·德拉貢，你特麼是不是瘋了？！”

　　 羅炎還沒開口，米婭已經叫出了聲。

　　 一雙殺人的視线死死盯著這個不分場合無理取鬧的家伙，那桃心形的眸子里仿佛噴出了火蛇。

　　 “你一個白銀級的惡魔，居然提出和一個青銅級的人類決斗？！你這家伙還要臉嗎？！”

　　 被這氣勢洶洶的視线逼退了半步，希諾雖然下意識慫了幾分，卻並沒有就此退縮。

　　 顯然他是有備而來的。

　　 只見這家伙昂著腦袋，神色高傲地說道。

　　 “這與等級無關，而是以繼承權的名義發起的決斗！既然這家伙清楚自己的弱小，那就更應該將不屬於他的魔王領吐出來！就算內閣也阻止不了領主的孩子伸張正義，捍衛繼承權是巴耶力陛下賦予我們的權力！倒是你，帕德里奇家族的長女，這事兒和你特麼的有關系嗎？”

　　 這家伙顯然是有高人指點。

　　 口齒伶俐的米婭居然一時語塞，啞口無言講不出話來。

　　 確實。

　　 她代表不了帕德里奇家族。

　　 那是現任家主才有資格做的事情。

　　 不過羅炎可不會被這大塊頭給唬住，淡淡笑了笑說道。

　　 “而我也可以拒絕，對嗎？”

　　 “沒錯！”

　　 匆匆瞥了一眼手掌心的小抄，希諾昂著腦袋，用鄙夷的目光俯視著他繼續說道。

　　 “你可以夾著尾巴逃走，但魔都不會再有你的容身之處！所有惡魔都會看清楚你的懦弱，清楚你是不合法的領主！而我會繼續聲明我的合法權力，直到內閣改變主意！”

　　 “懂了。”

　　 羅炎了然點頭。

　　 也就是說，如果自己不在這兒一次性堵住他的嘴，那麼這家伙以及他背後的德拉貢家族就會持續不斷地在後方捅刀。

　　 而到了那時候，內閣為了息事寧人，八成還是得用古老而神聖的決斗解決問題。

　　 而且搞不好還得在對方蓄謀已久的情況下進行。

　　 羅炎是個怕麻煩的人，但並不意味著他怕了。

　　 既然這個地雷早晚要爆，不如趁早動手。

　　 如此想著，他從袖子里拔出了魔杖。

　　 米婭見狀嚇了一跳，連忙勸阻道。

　　 “喂……羅炎，你冷靜一點！你根本沒必要接受他挑釁，魔都又不是德拉貢家族的後花園！他一個白銀級的恐魔，向青銅級發起決斗，就算你拒絕了也沒有人會覺得你丟——”

　　 “冷靜一點，米婭小姐。”

　　 看著比自己還激動的米婭，羅炎用溫和的語氣安撫了她。

　　 “我並不是因為擔心丟臉才接下這場決斗，而是為了提早解決掉這個算不上麻煩的麻煩。”

　　 “可是——”

　　 “順便……”羅炎伸出魔杖的同時，杖尖輕晃了一抹寒芒，“也算是教訓一下這頭不分場合無理取鬧的蠢牛。”

　　 幽綠色的光芒閃爍。

　　 伴隨著咯吱的聲響，一只骷髏手如破土而出的石筍從地上長出，兩根指骨輕輕捏住了地上的手套。

　　 眼見對方接受了自己扔出的手套，希諾興奮地握緊雙拳，臉上浮起勝券在握的笑容。

　　 “很好！我希諾·德拉貢佩服你的勇氣！如果我贏了，我會給你留個體面，不至於讓你輸的太丟臉哈哈哈哈。”

　　 “呵呵，這話還是等你贏了之後再說吧。”

　　 面對耀武揚威的希諾和一臉吃驚的米婭，羅炎只是淡淡笑了笑，輕揮手中的魔杖，將捏在兩根指骨間的手套扔在了馬車旁邊的行李箱上。

　　 就像收起一片髒抹布一樣。

　　 “說吧，你想怎麼比試吧。”

　　 希諾昂著下巴說道。

　　 “當然是用最古老也最直接的辦法——在魔都的競技場，在所有魔都惡魔的注視下一決勝負！”

　　 羅炎正想答應，米婭忽然開口說道。

　　 “等一下！這不公平，羅炎才剛回魔都，還沒適應這兒的氣候，你一個白銀級的戰士向青銅級的法師提出決斗就算了，還想利用對方水土不服以及戰士在中近距離的優勢勝之不武……嘖嘖，德拉貢家族的人會不會不要臉過頭了？”

　　 說這話的時候，抱著雙臂的米婭一臉嫌惡的表情，就像在看一只蟲子一樣。

　　 對上那瞧不起人的眼神，希諾·德拉貢老臉一紅，忽然也覺得臉上有些掛不住。

　　 尤其是周圍的魔人都在竊竊私語地議論，議論聲中頻頻出現德拉貢家族的名字以及白銀挑戰青銅。

　　 當然，最關鍵的是他壓根兒不認為自己有輸的可能，於是故作爽快地開口說道。

　　 “那你想怎麼樣？”

　　 “魔王考驗的不只是實力，還有統御部下的手腕，以及決勝千里的謀略，”米婭微微眯起了眼睛，就像在看一只掉進陷阱的獵物一樣，“因此我提議！將‘交換攻城’作為比試的項目！”

　　 “哦？交換攻城？有點意思！”

　　 希諾饒有興趣地摸了摸下巴，卻不小心把手上的小抄給蹭掉了，頓時給嚇了一跳。

　　 不過事情都到了這份上，似乎也用不上看小抄了，他便自由發揮地說道。

　　 “那就按你們說的好了。”

　　 眼見事情似乎麻煩了起來，羅炎輕輕咳嗽一聲說道。

　　 “能有人和我解釋一下嗎？”

　　 米婭回頭看向他，眨了眨眼睛說道。

　　 “這是貴族之間流行的解決矛盾的方式，雙方各自指定一座自己的城堡作為攻城戰的‘要塞’，並派駐防御力量守衛。防守方需要在公開的戰斗中抵擋住進攻方的進攻，而進攻方只需要攻陷對方的要塞就算贏了……方法包括不限於讓對方失去戰斗力，或者將要塞摧毀。”

　　 原來如此。

　　 就是單挑變成群毆。

　　 羅炎的臉上露出恍然的表情。

　　 這麼來看，攻城戰似乎確實比競技場更適合自己。

　　 站在米婭的角度來看，青銅級的法師在競技場上絕無勝算，但在足夠寬闊的戰場上卻有勝過白銀級戰士的機會。

　　 不止如此，雙方還可以各自搖人，預先制定作戰計劃，從而進一步抹平彼此之間實力的鴻溝。

　　 羅炎看向米婭的眼神不禁帶上了幾分感謝。

　　 可惜她並不知道，自己的實力已經今非昔比，就算這牛頭人的牛角鋒利，自己的魔杖也未嘗不利。

　　 “可是我在魔都沒有根基，怎麼和德拉貢家族比試攻城？”

　　 “你笨呀！”

　　 米婭著急地跺了下腳，湊到他耳邊，以幾乎快要咬到他耳朵的距離，低聲耳語道。

　　 “你在這里……至少還有我吧？他在雷鳴郡的迷宮有什麼？能指揮了他父親的舊部嗎？”

　　 羅炎微微一愣。

　　 “這也行？！”

　　 臥槽！

　　 那豈不是……可以借刀殺人？！

　　 眼見羅炎總算是開竅了，米婭微微一笑，繼續說道。

　　 “當然可以，被指定作為要塞的城堡或者莊園不一定非得在魔都的范圍內。既然對方主動提出決斗，而你在魔都又沒有城堡，將戰場選在魔王領也是情理之中的事情。”

　　 其實羅炎不知道的是，他這位老同學最擔心的不是他贏不贏的了，而是自己在決斗中死掉或者壞掉。

　　 決斗死人是家常便飯，但攻城戰很少有雙方主帥戰死的。

　　 甚至由於仇恨隔了一個層級，雙方派出的部將也很少會下死手……除非是殺紅眼了。

　　 最後大概率是炮灰承擔了所有。

　　 兩邊貴族氣出完了，事情便解決了一半。

　　 雖然聽起來有些殘忍，但這種將仇恨與代價從上往下傳遞的操作，也不只是地獄的專利。

　　 帝國同樣有類似的傳統，最多是換個包裝而已。

　　 “如果我贏了，你就主動放棄魔王的頭銜，將雷鳴郡下方的迷宮歸還給我！”希諾·德拉貢傲慢地說道。

　　 “沒問題。”羅炎笑容燦爛地說道，“但如果我贏了，我要你公開承諾放棄對雷鳴郡一帶迷宮的所謂的繼承權，並發誓你是德拉貢家族最後一個挑戰我權威的人，以及登報為你無禮的言行道歉。”

　　 “沒問題！”希諾·德拉貢冷笑著說道，“明天魔都的競技場見，希望你別害怕到不敢赴約。”

　　 羅炎淡淡笑著說道。

　　 “彼此彼此。”

　　 倆人都沒有詢問平局怎麼辦。

　　 畢竟在希諾的眼里，身為白銀級的他完全沒有失敗的可能。

　　 而在羅炎的眼里，這家伙已經是頭死牛了！

　　 看著拎起行李箱朝著神殿方向走去的背影，米婭這才想起來自己先前還打算讓羅炎將自己正式介紹給家人來著。

　　 然而現在追上去似乎有些太遲了。

　　 看著消失在神殿門口的一老一少，她氣惱地跺了下腳，隨後回頭狠狠瞪了希諾·德拉貢一眼。

　　 “你是不是有病？！為什麼非得是今天？”

　　 希諾呵呵一笑，自豪地說道。

　　 “什麼叫我有病，我都在這兒蹲了快一個星期了！”

　　 米婭：“……”

　　 希諾繼續說道。

　　 “而且你自己也說了，只要你在附近，我找他就沒有問題，怎麼反而你還急了？”

　　 雖然希諾壓根兒沒打算兌現這條承諾，甚至就沒承諾過，但他還記得當時在內務部的時候，這只魅魔說的話。

　　 米婭咬牙切齒地說道。

　　 “如果他要是有一丁點兒閃失……我發誓我要弄死你。”

　　 希諾·德拉貢的牛眼睛毫不客氣瞪了回去。

　　 “你當老子是嚇大的？”

　　 話雖如此，他也沒真打算弄死那個青銅魔王。

　　 畢竟魔王一死，核心就碎了，重頭開始什麼的都是小事兒，主要是魔王領核心實在是太珍貴了。

　　 況且那家伙其實是個人才，居然能把魅魔迷得暈頭轉向。

　　 希諾甚至想過，只要他乖乖交出父親的魔王領，封他做自己的爪牙也未嘗不可。

　　 米婭冷哼一聲，扭身回了馬車上。

　　 拉扯的飛馬翅膀一振，拖著龐大的車體騰空而起，直接隱沒在了街道上空的黑暗中。

　　 先前慢悠悠在街上走是她故意的。

　　 真使出全力，那點兒距離五分鍾都用不到。

　　 ……

　　 見沒有熱鬧可看，周圍的魔人紛紛散去，只留下人高馬大的希諾像個傻子一樣站在原地。

　　 他看了一眼神殿的方向，昂起高傲的頭顱，隨後扭頭走向了街道的一旁。

　　 一匹壯如幼象的巨型戰馬停在路邊，優雅地在路燈杆的旁邊活動著前蹄。

　　 走到坐騎的身旁，希諾正打算翻身上馬離開這里，卻見不遠處的小巷有一雙視线凝望著他。

　　 希諾眉毛微微一挑，寬厚的大手在馬背上拍了拍，嘟囔了一句“等我一會兒”，隨後便昂首闊步地走進了狹窄的小巷子里。

　　 這兒的建築都不怎麼高，一些低矮的屋檐甚至蓋不住他粗壯的眉毛。

　　 希諾四處尋覓先前窺探自己的那個人，卻找不到那個人的蹤影，於是用壓抑的聲音低吼了一聲。

　　 “誰？鬼鬼祟祟的，有事兒出來講！”

　　 這時候，一只咬了半截的苹果掉在了地上，從正前方的陰影下緩緩滾到了他的腳旁。希諾抬起頭，只見正前方的矮牆上，不知何時坐著一道身穿洋裙的嬌小身影，搭在牆邊的雙腿一晃一晃。

　　 她的皮膚蒼白如月光，紫若黑夜的長發垂落在腰間，一雙猩紅色的眸子散發著慵懶與戲謔的光芒，就像徘徊在墓地的鬼魂一樣。

　　 尤其是那眾星拱月般將她簇擁在中間的蝙蝠們，讓她身下的矮牆更像是無字的墓碑了。

　　 而她就像那墓園的主人。

　　 “怎麼了，大個子，被我的小可愛們嚇壞了？”

　　 她伸出食指輕輕撫摸著坐在一旁的蝙蝠，後者的嘴邊露出尖細的獠牙，喉嚨里發出猶如貓咪一般的叫聲。

　　 吸血鬼？

　　 背對著水晶穹頂的微光，希諾看不清她的臉，尤其是那家伙使用了模糊容貌的魔法。

　　 他的眼睛眯起，低聲喝道。

　　 “你的名字！”

　　 少女打了個哈欠，用慢條斯理的聲音說道。

　　 “你不需要知道。”

　　 “你也是來幫他求情的？”希諾低吼了一聲，胸中憤怒如波濤。

　　 這小白臉到底勾引了多少女人！

　　 太過分了！

　　 然而出乎希諾意料的是，那位坐在牆頭的少女，在聽完他的話之後卻是笑了笑，抿起嫣紅的嘴唇說道。

　　 “正好相反，我希望你下手利索一點。”

　　 希諾眯起眼睛。

　　 “什麼意思？”

　　 “很簡單。”

　　 少女輕輕撫摸著蝙蝠，用慢條斯理地聲音說道。

　　 “我要他死。”

　　 希諾呼吸微微一滯，旋即怒道。

　　 “關我屁事兒！”

　　 他只是想奪回父親留下的遺產，保住他父親畢生的心血而已，怎麼這些家伙一個二個都來教他做事兒！

　　 他是恐魔，不是牛頭人！！

　　 看著忽然暴躁的牛頭人，少女的眉毛微微一揚。

　　 “哦？你不想要他死嗎？”

　　 希諾驕傲地昂著脖子說道。

　　 “我要打敗他，在戰場上擊潰他，而不是像某些蠅營狗苟的家伙一樣只敢躲在暗處搞陰謀詭計，要麼就是無恥的謀殺！”

　　 少女的臉上露出一絲慍怒的表情。

　　 “無恥？誰才是無恥——”

　　 說到這兒的時候，她忽然深吸一口氣，冷靜了下來。

　　 “算了，我沒空和你一個外人說這些，總之……你覺得自己已經勝券在握了是嗎？”

　　 希諾毫不猶豫地說道。

　　 “難道不是嗎？”

　　 “蠢貨，”少女譏諷了一句，“你沒看到他身邊的那個女人嗎？那可是帕德里奇家族的大小姐，法理上的下一任家主，你以為她和你一樣，窮酸到連一輛馬車都沒有。”

　　 “誰說我沒有！”希諾怒嗆道，“只是一般的馬車坐不下……老子還不如騎馬！”

　　 “這是重點嗎？！你個蠢材！”

　　 見這家伙總是打岔，少女也顧不上那慵懶的形象了，忍不住破口大罵道。

　　 “你只是個沒有繼承權的次子，你以為德拉貢家族會為你投入多少資源？我g……呸！總之那家伙身邊的女人只需要動動手指頭，就能將你那點兒可憐的仆人按死在城牆腳下。而且只要他不死，帕德里奇家族對你來說始終是個隱患！”

　　 “說了這麼多，你想表達什麼？”希諾眯著眼睛說道。

　　 “我想表達的是，照這樣發展下去你輸定了，那個男人比你想象中的還要有城府，而且善於隱藏和隱忍……”

　　 說到這兒的時候，少女忽然話鋒一轉，慢條斯理地說道，“但我可以幫你贏下。”

　　 希諾傲慢地昂著腦袋。

　　 “我不需要無名之輩的幫忙。”

　　 似乎厭煩了這毫無進展的交流，少女最終還是選擇了結束這場啞謎。

　　 “薇薇安。”

　　 “什麼？”

　　 希諾微微一愣，似乎在哪里聽過這名字，但一時間又想不起來是在哪兒聽說過了。

　　 這種情況很常見。

　　 即使是在宴會上打過照面，也不意味著就能記住對方的名字。

　　 坐在牆頭上的少女卻沒做解釋，只是身子微微向後一仰。

　　 在倒向牆背後的一瞬間，那嬌小的身軀忽然幻化成了漫天的蝙蝠，散入了無邊的黑夜里。

　　 仿佛不曾來過一樣。

　　 “這是科林家族的下下任家主拋來的橄欖枝。”

　　 “好好想想吧，蠢驢。”

　　 ……

　　 猛鬼街的神殿。

　　 隨著祈禱的客人們陸續散去，整個神殿儼然變成了孤兒們的樂園。

　　 看著從遠方魔王領回來的大哥哥，一群可愛活潑又邪惡的小魔人們立刻圍在了羅炎的身邊，興奮地七嘴八舌起來。

　　 “魔王大人回來了！”

　　 “噢噢噢噢！”

　　 “抓到冒險者了嗎？”

　　 “人類的公主長什麼樣？比侍僧姐姐還漂亮嗎？”

　　 “女騎士求饒了沒有！”

　　 聽著那些比玩家們還要不正經的發言，羅炎忍俊不禁地笑出了聲，伸手搓了搓一只黃金史萊姆的腦袋，和顏悅色的說道。

　　 “女騎士和公主沒見過，不過冒險者倒是抓了不少。”

　　 一只形似八爪魚的魔人激動地立起了八支觸須。

　　 “調，調教！”

　　 羅炎笑著說道。

　　 “哦！調教了，已經調教成我的形狀了。”

　　 過了冬天，他都打算把人放了。

　　 聽到羅炎的回答，周圍響起一片驚呼的聲音，一雙雙眼睛完全變成了崇拜的色彩。

　　 “不，不愧是魔王大人！”

　　 “我長大也要當魔王！”

　　 “我要當魔王的爪牙！”

　　 “我當魔王夫人！”

　　 “那我來扮演被俘虜的女騎士！”

　　 “呀~！”

　　 這群魔人的教育越來越讓人擔心了。

　　 看著打鬧成一團的史萊姆和章魚人，羅炎不禁替平時照顧他們的侍僧以及傑弗里教士捏了把汗。

　　 這時候，一只好奇的大眼睛一動不動地注視著他，那眼珠子亮的就像電燈泡一樣。

　　 “您是怎麼辦到的？！”

　　 羅炎微微一笑。

　　 “那就說來話長了……”

　　 正好距離吃飯還有一些時間，羅炎將從玩家們那兒聽來的鬼故事和這群小家伙們也講了一遍。

　　 事實證明，那些光怪陸離的故事不只對人有效，對惡魔們同樣有著神奇的療效。

　　 幾個原本還嚷嚷著要調教冒險者的小魔人，這會兒干脆被嚇得躲在被子里不敢出來了。

　　 “迷宮……太可怕了。”

　　 “可怕！”

　　 看著被嚇壞了的魔人，羅炎輕輕咳嗽了一聲說道。

　　 “倒也沒有你們想的那麼可怕……走了，該吃飯了。”

　　 飯點到了。

　　 走廊外面響起了開飯的鈴聲。

　　 這群魔人孩子們就像已經形成了肌肉記憶一樣，烏央烏央地衝進了隔壁的食堂里，跑到位子上乖乖坐下，捧著碗津津有味的吃了起來。

　　 陪著群孩子們鬧了好久，羅炎也感覺有些餓了，面對一桌美味不禁食指大動，狼吞虎咽地吃了個精光。

　　 雖然趕不上他的御廚小魚糕汁，但就地獄的飲食水平而言，這頓晚餐已經相當美味了！

　　 晚飯過後，羅炎沒有別的事情，便跟著傑弗里教士去了神殿的大堂，坐在燭台下的長椅上閒聊了起來。

　　 “說起來，那個魅魔是誰？”

　　 “同學。”

　　 看著一臉緊張的羅炎，傑弗里教士笑了笑，意味深長地說道。

　　 “只是同學？”

　　 “呃……嗯。”

　　 其實不只是同學，還是半個上司。

　　 羅炎不好意思地撓了撓後腦勺，笑著說道。

　　 “我本來打算給您介紹一下的，但發生了一些意外，就給忘了……”

　　 說起來挺對不起米婭小姐。

　　 看得出來，她還是挺期待自己將她介紹給自己的養父兼教父的。

　　 羅炎原本以為傑弗里教士會提醒自己和魅魔保持距離，卻意外發現後者並沒有自己想象中的那麼迂腐。

　　 “剛才外面的事情我看見了……還有那個姑娘。看得出來，她挺關心你的，而且不像是裝出來的。”

　　 “是吧？”羅炎笑了笑，“其實她人還挺好的，只是有時候稍微……偏執了一點。”

　　 話說回來，他也沒什麼值得米婭小姐惦記的就是了。

　　 魔王這個詞雖然念起來挺好聽的，但在地獄里卻並不是什麼稀罕的東西。

　　 至少對於帕德里奇這樣的大家族來說沒什麼可炫耀的。

　　 “偏執不是什麼壞事兒，相比之下優柔寡斷和害怕承擔責任才是更糟糕的……有些問題本來不是問題，但拖著拖著就釀成了大錯。”

　　 羅炎深有體會。

　　 “您說的對，不過我想她應該不是那種人。”

　　 “我沒有說她。”

　　 傑弗里教士意味深長地看了羅炎一眼，隨後將目光投向了神殿牆壁的壁窗之外。

　　 正巧這時候，一陣蝙蝠從不遠處的小巷騰空而起，融入了窗外漸漸黯淡的穹頂。

　　 看著那撲閃著翅膀的蝙蝠，傑弗里教士似乎是想到了什麼，輕輕嘆了口氣說道。

　　 “我對你和你的另一半沒有太多要求。既然你沒打算走和你母親一樣的路，自然也不必像她一樣考慮什麼戒律，做你想做的事情，成為你想成為的人就好……只要不辜負你的本心。”

　　 羅炎笑著說道。

　　 “現在說這個還太早了。”

　　 “不早了。”傑弗里教士搖了搖頭，“你的母親也差不多是這個年紀……抱歉，我不是有意提起的。”

　　 確實，傑弗里教士平時很少提及自己的雙親，不知為何今天卻提起了這麼多次。

　　 不過羅炎倒也沒有太放在心上，只是換了個話題。

　　 “說起來很奇怪，我還以為您會討厭魅魔。”

　　 傑弗里教士看了他一眼，笑著反問道。

　　 “為什麼要討厭魔神陛下的仆人之一。”

　　 “我聽說……”

　　 “那都是傳聞，當不了真，”傑弗里教士搖了搖頭，盯著一旁的燭台，喃喃自語地說道，“相比之下，我更討厭吸血鬼。”

　　 羅炎微微皺眉。

　　 “吸血鬼？”

　　 傑弗里教士像是說漏嘴似的匆匆打住了話頭，從長椅上站了起來，熄滅了一旁的燭台。

　　 “時間不早了，快去睡吧。”

　　 這兩天總是遲到，今天總算提前了

　　 (本章完)

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