遙遠的虛空之外。

　　 一片渾濁的紅土地上，一個被反綁著雙手的中年人雙膝跪著，耷拉著腦袋。

　　 他面如死灰，雙目無神，呢喃的嘴唇似乎是在詛咒著神靈，質問祂為什麼會變成這樣。

　　 為什麼？

　　 他們明明是勝利者……

　　 然而，死神卻在他們贏下了一切之後找上了門。

　　 冥冥之中的聲音沒有回答，打斷他思緒的是一聲大義凜然的厲喝。

　　 “梅塔！”

　　 聽到自己的名字，那中年人像是觸了電似的，渾身抽搐了一下。

　　 “我……我交代！”

　　 刑場上一陣哄笑，倒是刑場外面的人笑不出聲來，畢竟誰也拿不定主意自己會不會上去。

　　 至於為什麼怕還要看，那又是另外的事情了。

　　 “我問你了嗎？”

　　 那中年人縮了縮脖子，嘴唇哆嗦著，倒是說不出話來了。

　　 也許是覺得這副窩囊的樣子實在可憐，問話的那人雖是一臉嫌棄，卻也動了一點兒惻隱之心，語氣稍微緩和了些。

　　 “行了，你還有什麼要交代的。”

　　 雖然死罪不可避免，但說出來總會好受些，免得下去做了厲鬼。

　　 然而那中年人卻像會錯了意，因為飢餓而枯瘦的身子爆發出了難以想象的力量。

　　 他拼命扭過頭，試圖去看站在身後的男人，還有那些刑場上和刑場外面的觀眾。他用那張已經腫到找不出幾顆完整牙的嘴，發出含糊的哀求。

　　 “我是清白的！我在永夜港……是為了搜集情報和籌措軍費！我做的每一件事都是為了我們的家人，格羅夫將軍能證明，我是忠誠的！”

　　 他的胡言亂語引來了一陣恥笑。

　　 這次不只是刑場上的人，就連刑場外面的人都笑出了聲。

　　 “那條野狗已經死了。”宣判他命運的人，面無表情地說道，“你怕是見不到他了。”

　　 死了……

　　 那中年人的臉色一片蒼白，就像被抽空了全身的力氣，丟了魂兒一樣。

　　 他終於不再掙扎了。

　　 他的身後傳來了一聲冷笑，緊接著是子彈上膛的聲響。

　　 “既然你這麼想見格羅夫，那你就下去陪那個叛徒好了。”

　　 砰——！

　　 一聲刺耳的槍響傳來，那個叫梅塔的男人應聲倒地。

　　 那雙死不瞑目的眼睛瞪得老大，將最後且最惡毒的詛咒，刻在了漸漸渙散的瞳孔。

　　 ‘我詛咒你——’

　　 ‘還有你們，以及你們的子孫！’

　　 ‘你們將建成烏爾戈斯的巢都，並如螻蟻一般生活在那里，如老鼠一般終日不停奔跑，在愚昧無知中迫害著彼此，在欲壑難填的游戲中重復永無止境的輪回！直到永遠！’

　　 他的靈魂發出無聲的咆哮。

　　 那股怨念甚至蓋過了刑場上的血腥味兒，讓行刑者的後背不禁一涼，就像被惡鬼纏上。

　　 梅塔也不知道烏爾戈斯是誰，那是他在彌留之際聽見的唯一的聲音。

　　 那似乎是一個名字。

　　 也是唯一在他痛斥著命運的不公之時，詛咒著蒼天無眼之時，向他睜開了雙眼，並慈愛回應了他靈魂叩問的真神。

　　 ‘我會完成你的心願。’

　　 ‘我可憐的孩子。’

　　 聽見了那冥冥之中的許諾，梅塔的屍體流下了感動的血淚，就像看到了真正的父親。

　　 懷揣著對整個世界的詛咒與恨意，他的靈魂終於擺脫了那殘破的肉身，擁抱了烏爾戈斯的意志，在業力的牽引之下去往了另一個世界……

　　 然而，等待著他的卻並不是幸福美好、左擁右抱的異世界第二次人生。

　　 當他睜開了雙眼，卻驚恐地發現自己變成了一只巨大而肥碩的老鼠。

　　 雖然他是鼠族人不假，但可沒想過自己會真的變成鼠人。

　　 他直起了三米多長的身子，倉皇地環顧四周，只見自己正站在一片遠比之前的刑場更加血腥的屍山骨海之中。

　　 滿地都是與他相似的碩鼠，一眼望去望不到頭。

　　 它們撲在一具具腫脹的屍體上大快朵頤，吃的嘎嘣作響，吃的滿嘴是血，還有脂肪。

　　 梅塔絕望了。

　　 他渾身顫栗著，想要回去，卻根本找不到回家的路。

　　 而更讓他驚恐的是，他能感覺到，他熟悉的家人們似乎也在這群吃得滿嘴流油的碩鼠里面，只是不知道具體是它們之中的哪一個……

　　 梅塔只認出來了一個人。

　　 那人雖然長著人類的面孔，卻比這里的任何一只老鼠更像是老鼠。

　　 那是……家長？

　　 不——

　　 那家伙應該還剩半口氣，而且憑什麼他變成了人？

　　 他才是最該下地獄的！

　　 此刻，威名赫赫的“格羅夫”和“戈帕爾”正匍匐在那人的腳邊，溫順的就像兩條大貓。

　　 梅塔無法理解！

　　 前一秒還相信著因果報應的他，此刻又開始懷疑老天無眼了。

　　 很明顯，他沒學過物理，不知道力的作用是相互的，而那冥冥之中的業力當然也是。

　　 可偏偏人們總能看見別人身上的因果，卻看不見自己身上的。

　　 那些將他推進巢都的人們當然會去到屬於他們的巢都里，然而詛咒著自己同胞們永世不得超生的他，顯然也會去到屬於他的巢都，而且是更先一步下去。

　　 他想張嘴說話，卻只發出了老鼠般的尖叫。

　　 瘋狂的意念撕扯著他本就脆弱的神經，漸漸的他心中只剩下了吞噬這一個念頭——

　　 餓！

　　 好餓！！！

　　 在本能的驅使下，剛剛站起的他又匍匐在了地上。

　　 只不過這次不是求饒，而是去啃食地上的血肉殘渣，全身心地向烏爾戈斯以及祂選中的使徒獻上了臣服。

　　 巢都並不在遙遠的宇宙深處，而就在每一個欲壑難填之人的腳下。

　　 梅塔感覺自己的靈魂正在適應這具新的身體，上一世的記憶好似風中殘燭。

　　 最終，他那漸漸模糊的意識，只剩下一個絕望的念頭。

　　 如果將靈魂獻給烏爾戈斯最終都是這樣的命運，最先死去的人未嘗不是幸運的……

　　 ……

　　 就在“梅塔”埋頭大快朵頤的時候，站在屍山骨海中間的塞拉斯，臉上帶著愉悅的笑容。

　　 看著身旁兩頭匍匐著的碩鼠，他伸手輕輕摸了摸它們的頭顱。

　　 “真乖……”

　　 雖然不知道兩位神選者是從哪個世界來的，在它們各自的世界扮演怎樣的角色，但它們的確是條好狗。

　　 不——

　　 應該說好鼠。

　　 就在數小時前，塞拉斯帶著凱蘭賜予他的十萬大軍進駐了黃昏城外的圍城營地。

　　 做完這件事兒的他沒有立刻開始攻城，反而吩咐伙夫架起爐灶，生火做飯，為那些英勇的小伙子們准備最後的晚餐。

　　 那當然不是一般的晚餐，而是烏爾戈斯賜予的“聖餐”。

　　 其材料都來自於獻祭儀式上的祭品。

　　 凡是吃下了被獻祭者血肉的士兵，也都成為了獻給烏爾戈斯的獻禮。

　　 在恐怖的儀式魔法中，他們會喪失飽腹感，在飢餓的催促下永不停歇的進食，直到理智被無盡的飢餓與渴望吞噬，成為除了活著什麼也不剩下的怪物，最終連肉體也開始膨脹扭曲。

　　 這僅僅是儀式的第一階段，十萬個靈魂僅僅是打開混沌之門的鑰匙。

　　 而隨著混沌之門的打開，上千萬飢渴的亡魂在業力的牽引下被召喚了過來。

　　 它們並非來自同一個世界，但都是同一個類型的靈魂。

　　 它們在天上徘徊著，形成了一片又厚又黑的雲，貪婪地俯瞰著地面，伺機而動，磨牙吮爪，等待著降臨的時機。

　　 這時候，儀式的第二階段開始了，腐肉氏族的疫病鼠們緊接著登上了祭壇。

　　 數以十萬計的鼠人撲了上去，開始啃咬那十萬具扭曲腫脹到已經無法進食的活祭品，並在永無止境的吞噬中成為新的祭品。

　　 每當有一只巨大的碩鼠成型，便有數以萬計的魂魄從天而降，擠壓成團，灌注到一具成熟的血肉之中，形成一個“神選者”。

　　 不同於在“同宇宙的不同星系”之間調兵遣將的“詭譎之霧”。

　　 “永飢之爪”的信徒大多來自於愚昧的世界，幾乎不可能琢磨出像“以太”那樣先進的技術，因此祂更傾向於在“不同宇宙”之間，跨越虛空調遣那些如出一轍的靈魂。

　　 “瘋語者”往往有一套嚴謹而周密的邏輯，彼此之間很難尿到一個壺里。然而“渴望者”們卻不同，他們總能因為諸多看似不同但本質上都一樣的扭曲欲望，輕松地實現靈魂層面的共鳴。

　　 這是他們的優勢之一。

　　 放眼望去，整片廣袤的土地上皆是這種扭曲的“混沌卵”。

　　 渾濁的大地上正在醞釀著前所未有的褻.瀆，恐怖與死亡正在編織出一股前所未有強悍的力量。

　　 萊恩王國的國王肯定想不到這場火最終會燒成這樣，他的縱容最終醞釀出了一個誰也沒見過的怪獸……

　　 看著眼前這股不斷膨脹的龐大偉力，塞拉斯臉上的笑容愈發得意，甚至露出了陶醉的表情。

　　 “烏爾戈斯在上，這可真是……太美了。”

　　 作為取悅冥冥之中低語的報答，偉大的烏爾戈斯降下了來自異域的靈魂，並讓這些靈魂去操縱那些渾濁的血肉，為鑄成永恒的巢都而戰。

　　 塞拉斯不懂那些復雜的原理。

　　 “永飢之爪”不是“詭譎之霧”，烏爾戈斯從來不鼓勵祂的信徒們去探究迷霧背後的真相，而塞拉斯對此也不感興趣。

　　 那些東西根本不重要，重要的是完成偉大真神烏爾戈斯的獻祭。

　　 在那龐大的計劃面前，就連黃昏城乃至整個起義，都只不過是獻祭的一環而已！

　　 作為整個儀式的編織者，他將達到凡人力量的頂點，成為半神級的強者！

　　 只要他成為了半神，而且是被混沌選中的半神，這片大地上將不再有他的對手。

　　 而站在他背後的烏爾戈斯，也將完成對這個世界的精神殖民，將一切高潔的靈魂全都變成匍匐在他腳下的渴望者！

　　 到了那時，一切永飢之爪的使徒都將聽從他的號令，哪怕是昔日資助著他的腐肉氏族，也將反過來效忠於他，成為他的仆人。

　　 至於凱蘭……

　　 那家伙看似在桌上，但其實也不過是擺在桌上的貢品。

　　 塞拉斯雖然稱呼他為陛下，卻一秒鍾也沒有把他當成過真正的陛下。

　　 區區工具罷了。

　　 ……

　　 渾濁的黑雲不僅遮蔽了黃昏城，還遮住了獅鷲崖領東部的那片被焦土。

　　 來自雀木領的救世軍正高舉著救世的聖旗，朝著黃昏城的方向前進。

　　 行軍路上不遠處的山丘，朝著黃昏城方向遠眺的岡特眉頭微微皺起，眉宇間浮起了一絲凝重。

　　 “好濃郁的混沌氣息……”雷登走到了他的旁邊，壓低聲音說出了他心中想說卻沒開口的話語。

　　 岡特沉默地點了下頭，隨後從遠方收回視线，看向了雷登。

　　 “我們距離黃昏城還有多遠？”

　　 雷登沉吟片刻說道。

　　 “最快也得三天！”

　　 這還是最樂觀的情況。

　　 若是趕上下雨天，又或者路上碰見了伏兵，耽誤的更久一點兒也不是不可能。

　　 岡特搖了搖頭。

　　 “太慢了。”

　　 照現在的行軍速度，等他們走到了黃昏城恐怕一切都晚了。

　　 而且，他總有一種感覺。

　　 每當他解決掉一個“永飢之爪”的神選，接著就會冒出來一個更強的神選站在他的對面。

　　 他們就好像殺不完一樣，甚至越殺越強，以至於現在連他都感到了一絲棘手！

　　 就在岡特如此想著的時候，一股強烈的混沌氣息忽然接近到了他感知范圍的邊緣。

　　 察覺到了那股不懷好意的視线，岡特的眼神瞬間一凜，鎖定了兩公里之外的那片山丘。

　　 那人顯然沒有想到，自己只是遠遠地看上一眼都會被盯上，立刻竄向了一旁的亂石背後。

　　 不過很顯然。

　　 暴露行蹤的他已經逃不掉了。

　　 注意到了岡特突然的表情變化，雷登向他投去詢問的視线。

　　 “怎麼了？”

　　 “沒什麼，一只小老鼠。”

　　 岡特將手伸向了身後的大劍，面無表情地繼續說道。

　　 “看來這群混沌的使徒，是不想讓我們一帆風順地走到黃昏城了。”

　　 雷登的臉色微微變化。

　　 不敢怠慢，他立刻策馬回到了軍陣中。

　　 就在岡特察覺到遠方那不懷好意的氣息的時候，救世軍的斥候騎兵也在大軍行進路线上，發現了敵軍活動的蹤跡。

　　 他們並沒有隱藏自己，甚至就大搖大擺地站在了救世軍的前面，一副有恃無恐的架勢，仿佛手上握著不得了的底牌。

　　 火藥味兒在森林的深處彌漫，樹影下依稀可聞氏族鼠人們窸窸窣窣的磨牙聲。

　　 戰斗一觸即發！

　　 就在救世軍的前軍與綠林軍的伏兵展開廝殺的同一時間，穿過靜水灘領的“北境救援軍”也終於踏入了黃昏城的地界，並在黃昏城南部的森林遇上了阻擋他們的最後一道關卡。

　　 顯然綠林軍的指揮官並不傻，知道被黃昏城和援軍夾在中間只有死路一條，於是主動派出軍隊前來攔截。

　　 然而，他們顯然也不算聰明，因為真聰明的人見到大勢已去，絕不會做這種毫無意義的垂死掙扎。

　　 騎在馬背上的羅炎視线越過了塵埃滾滾的森林，若有所思地望著黑雲遍布的天空，總感覺那里有一只眼睛正在俯瞰著自己。

　　 不只是自己。

　　 祂注視著所有人。

　　 那張扭曲而抽象的臉上帶著令人不安的慈祥，就好像所有人都是祂的孩子，又像是祂的棋子。

　　 凡世的一切，都只是祂的游戲。

　　 羅炎突發奇想，自己在法師塔凝視著虛境背後的文明的時候，會不會也是這種感覺。

　　 這麼一想，壓在他心中沉重的感覺瞬間煙消雲散了。

　　 站在虛境對面的不過是另一個赫克托罷了。

　　 沒准還不如那個老家伙……

　　 密林中，空氣凝重得仿佛能滴出水來。

　　 林間的鳥鳴早已消失，取而代之的唯有壓抑的呼吸，以及盔甲相互磕碰的聲響。

　　 數萬只腳掌踩在枯葉上的沙沙聲。

　　 兩支龐大的軍隊，就在這決定命運的戰場上不期而遇。

　　 “列陣！”

　　 特蕾莎大喝一聲，拔出長劍指向天空。

　　 在長官的號令下，訓練有素的列兵們迅速從行軍陣型切換到了射擊陣型，將擦得鋥亮的燧發槍指向了前方。

　　 公民騎兵和矮人火槍手在軍陣的後方游弋，快速地前往各自的戰斗位置伺機而動。

　　 而就在他們的對面，無數綠色的旌旗如鬼火般搖曳在樹林中。而在那搖曳的“鬼火”之下，是一雙雙比亡靈的魂火更令人恐懼的瞳孔。

　　 毫無疑問，站在那里的大多是人類無疑，然而這些人的身上已經看不見多少活人的氣息，唯有令人咋舌的狂熱！

　　 兩軍對壘，劍拔弩張。

　　 艾琳跨坐在戰馬之上，目光越過前方的隊列，落在了綠林軍陣前的那道身影上。

　　 如果斥候的情報沒錯，那個人便是傳說中的“綠頭巾”凱蘭，他的通緝令幾乎傳遍了整個暮色行省。

　　 不過與傳說中不同，那張臉即不像王國士兵們描述的那般青面獠牙，也不像綠林軍俘虜們宣稱的那樣大義凜然，只是一張普普通通的臉。

　　 如果忽略掉他身上散發的混沌之氣，站在這里的他僅僅只是個普通的樵夫罷了。

　　 艾琳能感覺到，雖然同為混沌的使徒，但這家伙與“傳頌者”羅蘭達爾有著本質的不同。

　　 後者是沉浸在自我編纂的史詩與感動中無法自拔，而前者是真正心懷理想並渴望改變些什麼的人。

　　 只不過，他的理想顯然已經被扭曲成了別的東西，以至於連他的靈魂也變得臭不可聞了起來。

　　 就在艾琳審視著凱蘭的同時，凱蘭也在注視著對面那個“金光閃爍”的騎士。

　　 雖然不知為何她的頭發是一片銀白，而非傳聞中的金黃，但他一眼就能看出來此人就是傳說中的艾琳·坎貝爾。

　　 排開身旁的親衛，凱蘭獨自走到了陣前。

　　 看著艾琳以及她身後紀律嚴明的軍隊，他用平靜的聲音開口，聲音卻傳遍了整片樹林。

　　 “你就是艾琳·坎貝爾？”

　　 “區區反賊也配和我家殿下——”特蕾莎劍眉一橫，正想開口呵斥，卻被艾琳抬手打住了。

　　 策馬上前了兩步，艾琳抬起下巴，直視著凱蘭狂傲不羈的臉，用清冷的聲音開口說道。

　　 “我就是艾琳·坎貝爾，看來你就是傳說中的‘綠頭巾’凱蘭？沒想到你會從老鼠洞里鑽出來。”

　　 凱蘭的嘴角翹起了一絲冷冽的笑意，淡淡說道。

　　 “我是誰不重要，但看在你是個好人的份上，我勸你哪來的回哪去，不要阻攔暮色行省的人們擁抱光明的未來。否則……這片森林就是你們的墳墓。”

　　 “哈，你可真敢說。”

　　 艾琳冷笑了一聲，分毫不讓地說道。

　　 “我從激流關一路走來，只看到了被燒毀的村莊，被屠戮的村民，以及在廢墟上哀嚎的孤兒……這就是你所謂光明的未來？你告訴我，那些死去的人，他們的未來在哪里！”

　　 “那是必要的犧牲。”

　　 凱蘭的臉上沒有絲毫波瀾，仿佛艾琳所說的慘狀與他無關。

　　 他一點兒也不意外，偽善的聖西斯教徒一定會拿死去的人說事兒，從而汙蔑綠林軍的揭竿而起是邪惡的。然而，心懷熱忱戰士豈會因為這點汙蔑就停止戰斗？

　　 難道貴族就沒有殺人嗎？

　　 過去一千年里，死在王權之下的冤魂何止千萬！

　　 他們或許殺了一些人，但和真正的暴徒相比根本不值一提！

　　 “只有將所有腐朽的貴族連根拔起，用他們的血來澆灌這片土地，才能誕生出一個真正屬於平民的世界，拯救所有生活在水深火熱中的人們！你們這些生來就擁有一切的人永遠不會懂的，連在森林里打一只野兔、砍一棵樹都需要領主點頭是怎樣的生活！如果死亡能換來平等，我寧可再多殺一點！”

　　 “我確實不懂你在說什麼。”

　　 艾琳目光筆直地盯著他，一字一句地質問。

　　 “或許你可以告訴我，你到底拯救了誰？那個人叫什麼名字？他住在哪個村子里，他的村子和家人現在在哪里。”

　　 凱蘭冷笑了一聲。

　　 “你翻來覆去就只會說些話嗎——”

　　 “難道這不重要嗎！”

　　 艾琳怒視著他，那聲直達靈魂的叩問，一時間竟是讓凱蘭的冷笑僵在了臉上，接不上話。

　　 “你一個名字都說不出來！看看你身後的焦土，還有你手上的血！我沒有看到哪怕一寸土壤上有過你所謂的平等，我只看到了一群沐猴而冠的叛賊在隨心所欲的屠戮，用屍體拼接血腥的祭壇！”

　　 “不要說貴族，但凡是個有良知的人，哪怕是雷鳴郡的魔王，都絕對干不出這麼喪盡天良的事情！你們把人變成吃人的野獸，把一個人變成另一個人的獵物，這就是你用死亡換來的結果——”

　　 “住口！”

　　 凱蘭發出一聲怒吼，死死地盯著艾琳，卻不敢直視著那雙翠綠色的瞳孔。

　　 那仿佛是一把燃燒著的劍，正煥發著比傳頌之光更耀眼的光芒，僅僅是與它對視便會被灼傷靈魂。

　　 不過——

　　 他不會動搖。

　　 再耀眼的光芒，也掩蓋不了她身上的臭味兒，他能聞得到，那是貴族的走狗們與生俱來的腐臭！

　　 “你什麼都不懂，你只看到了眼前的陣痛，卻看不到這痛苦背後是長達千年的壓迫！”

　　 “所以你的答案就是殺死那些讓你感到痛苦的人？”艾琳的眼中充滿了失望，也有一絲不易察覺的悲傷。

　　 她能感覺到，他和自己很像，也是個心懷理想的人。他絕對不是因為想要殺人，所以才揭竿而起的。

　　 他一定也是看不下去了，才決定憑自己的力量去試著改變些什麼……在一切發展成不可控制的大火之前。

　　 只不過他沒有自己幸運，那顆孱弱的種子在萌發之前，就已經被混沌的邪靈扭曲了。

　　 他們注定說服不了彼此。

　　 或許，只有他們各自手中的劍，才能決定誰才是正確的一方了。

　　 “多說無益。”

　　 凱蘭舉起了手中的短劍，眼中只剩下冰冷的決意。

　　 “既然你不打算從這里撤走，那就帶著你那虛偽的善良，躺進埋葬舊世界的棺材里好了！”

　　 “暮色行省是萊恩王國神聖不可分割的法理，坎貝爾家族豈有在反賊面前逃跑的道理。”

　　 艾琳也緩緩舉起了手中的“傳頌之光”，劍刃在灰蒙的天光下閃耀著聖潔的光芒，將她雪白的秀發照亮。

　　 “我不會讓你再傷害任何一個無辜之人，坎貝爾的騎士將在此終結你的暴行！”

　　 “就憑你？哈哈哈！”

　　 凱蘭大笑了一聲，不再遮掩身上的氣息，一股恐怖的氣勢瞬間籠罩了整片森林。

　　 那是紫晶級強者的氣息！

　　 至少，這股氣息不輸於羅蘭達爾！

　　 特蕾莎瞪大了雙眼，難以置信地看著遠處的軍陣，拼盡全力壓制著身下不安嘶鳴的戰馬。

　　 怎麼還有紫晶級強者！？

　　 這群叛軍哪來的這麼多上位超凡者！

　　 不只是特蕾莎變了臉色，就連奎汀·銅爐的臉色也變得難看了起來，掌心摩擦著斧柄。

　　 注視著那一張張寫上錯愕的臉，凱蘭獰笑著將劍鋒對准了艾琳，一字一頓地說道。

　　 “看來，神靈是站在我這邊的。”

　　 他的話音還未落下，一道不合時宜的聲音卻打斷了他的狂妄。

　　 “那可說不好。”

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