不知逢萌如何巧舌相說，天宿最終主動認罪。 女君念及戚誼，只罷免了他的珠浦市長之職，籍沒家貲，令其閉門自省。

　　這對國中的天宿系勢力，與其說是打擊，不如說是挑釁。

　　他們中的許多人，依然身居要職，卻有了危機感。

　　女君的下一步，自然是清除天宿的黨羽。

　　他們不想坐以待斃，仍奉天宿為主，暗中往來，亦時常以狩獵、宴飲為名，在私宅聚會，商議自保之策。

　　已榮升爾雅苑宿衛中尉的賀蘭約，幾次派出探子，也沒探出個所以然來，越發警惕，對蟬嫣道：“臣恐他們對女君不利。 ”

　　蟬嫣澹然道：“不必緊張。 ”

　　賀蘭約茫然睜大眼睛，“臣想錯了嗎？ ”

　　這時，太宰司刑獄少宰入稟：“昨夜太宰在官舍辦公時，有歹徒從屋頂下，欲加害之。 幸而新增了衛士，防備充裕，已擒獲之。 太宰無恙，特遣臣來報平安，兼謝女君提醒。 ”

　　蟬嫣問：“那刺客可招供了？ ”

　　刑獄少宰點頭，“自稱是出自賀蘭中尉的主使。 ”

　　賀蘭約駭然，欲辯解。

　　蟬嫣握住他的手，用眼神示意他噤聲。

　　卻聽刑獄少宰繼續道：“女君勿憂，太宰深知，這是佞人的離間，當然不會信。 臣此來，也是為會同賀蘭長史，共理此案。 ”

　　蟬嫣頷首，“好，您去吧。 ”

　　刑獄少宰去後，蟬嫣轉身看賀蘭約，卻見他十分懊悔：“太宰遇刺，國人必然會懷疑是女君所為。 大君時代的信臣，一是太宰，二是天宿市長。 今天宿已落馬，女君的下一個目標，自然是太宰了。 若太宰無恙，且誤信刺客之言，會與女君為敵； 若太宰不幸，女君便少了一個股肱。 對付伶仃孤弱的女主，自然比對付強干的太宰容易。 所以，他們當然會去其強而遺其弱。 唉，我真傻，事後才悟到一二，也不知對錯……”

　　蟬嫣卻極優容之，“慢慢來，鎮日與陰謀客打交道，不由得你不聰明起來。 ”

　　賀蘭約脆弱地把頭放在她的膝上，對自己依然充滿了懷疑，“臣真的可以嗎，女君？ ”

　　他已經很努力了，當然不想做一個令孩子蒙羞的父親。

　　蟬嫣用手指梳理著他的長髪，“我也不是降生第一天就有知。 現在的我，像廟堂雅頌里歌唱的那樣睿智、英明、聰察嗎？ 未必。 坐得穩國主之位，統馭得住才高氣傲的重臣，防御得住居心叵測的外族嗎？ 也未必。 我和你一樣，每一天都生活在對自己的懷疑，對未來的不確定中。 ”