“唉……應該不會來了……”我重重嘆了口氣，仰頭望著停在車站圓環的車頂。

　　雄吾上周寄來的檢查報告大致良好，各項數值皆無異常。

　　當我將結果告知壯太與由佳時，他們竟欣喜若狂，那份喜悅仿佛是為自己而歡呼，令我感到無比愧疚。

　　如今我已明白身體不適的根源。

　　純粹是那些無法見到由佳的日子，將我的心靈耗盡殆盡，連身體都隨之崩壞了吧。

　　“真是丟臉到極點了”都快步入初老之年了，還搞什麼【相思病】……簡直荒謬至極。

　　若兄長尚在人世，定會笑著說：“你這家伙也有點人性真是太好了”。

　　如此丟臉的我，竟還想對姪媳施加更羞恥的行為——企圖與她孕育新生命。

　　“哈哈哈……”面對自身可悲的模樣，干澀的笑聲不由自主在車廂回蕩。

　　在由佳面前總裝成熟男人，擺出從容姿態，實則不過是個除了繪畫毫無本事、膚淺至極的家伙。

　　就連那唯一能稱得上長處的繪畫，也只能靠傾注全身心去愛“模特兒”才能表現出來，簡直是廢物中的廢物。

　　這般造詣，連能讓作品流傳數百年的真正天才們都望塵莫及。

　　“啊──────！”他伸了個大大的懶腰，瞥向車內時鍾。

　　約定時間只剩最後一分鍾。

　　若搭乘能准時抵達的電車，此刻早該到達目的地。

　　平日午間稀疏的站前人影中，他終究沒能尋見由佳的身影。

　　理所當然。

　　理所當然。

　　人妻為了懷上非丈夫的孩子而與其他男人發生關系，這種事根本不可能發生。

　　勉僅透過社群軟件將約定時間地點傳給由佳後，立刻關掉了手機電源。

　　那已是三天前的事。

　　關機純粹是不願立刻目睹由佳的拒絕。

　　在最後關頭之前，他仍想緊抓著一絲希望。

　　僅僅是為了這點，他始終無法開啟手機電源。

　　距離約定時間只剩三十秒。

　　他心知肚明已無轉圜余地。

　　為平復心緒緩緩深呼吸。

　　而無情時光仍在流逝。

　　5……4……3……2……1……然後……0身體的力氣慢慢流失，癱軟地靠在座椅上。

　　“偶爾獨自泡溫泉也不壞呢。哈哈哈……今天就一個人喝到天亮吧？”預訂了三天四夜的旅館。

　　甚至動用了不願動用的夕夏人脈精心籌備的完美情境。

　　一切都化為泡影。

　　早該料到的。

　　已無望了。

　　只要立刻開車奔向旅館就好……然而……身體沉重得連動手都提不起勁。

　　“嘛……不急著出發也好……”將最愛的舊搖滾樂開到最大音量，靠著座椅閉上雙眼。

　　鼓點、踏步與掌聲交織的原始節奏。

　　弗雷迪·墨丘利那穿透力十足的嘶吼。

　　沮喪時，唯有這般解藥。

　　反復播放同一首歌，靜待體內積聚足以行動的力量。

　　不知循環了多少遍……被震耳欲聾的音浪淹沒而渾然未覺……窗外傳來輕叩的聲響，才讓我睜開眼睛“咦……由佳？”窗外站著瑟瑟發抖的由佳，正搓著雙手取暖。

　　瞬間……我甚至懷疑這是否是自己願望投射的幻夢。

　　慌忙調低音量，拉開副駕駛座車門。

　　“抱歉，沒注意到你”

　　“真是的……義叔父大人太過分了……在社群網站留言也不看打多少次電話都打不通……電車又因事故延誤……”純白薄針織衫搭配深棕色裙裝，讓由佳顯得格外成熟。

　　將大型波士頓包塞進後座時，由佳鼓起雙頰瞪著我。

　　“哈……哈……原來如此……”由佳來了。她真的來了。明知年紀不小了，心仍雀躍不已。

　　“義叔父，您手機是關機狀態吧？您有注意到嗎？……還以為您出了什麼意外……”

　　“嗯？啊抱歉，沒留意呢反正我很少用手機啦”輕描淡寫撒了個謊，按下手機電源鍵的瞬間，由佳的訊息與未接來電如潮水般涌入。

　　“以後請務必確認手機我的訊息都傳不進去了嘛。”

　　“哎呀，反正你也很少聯絡我嘛”

　　“往後……由我來聯絡您……所以……”由佳意識到話語的分量，語氣驟然消沉。

　　“哈哈哈……那我就拜托您了。車子，我開。”

　　“啊……好的……”我緩緩踩下油門，將由佳從已融入日常的街道，逐漸帶離。

　　……平日白天的高速公路空曠，車輛行駛得十分順暢。

　　前往溫泉旅館還需三小時車程。

　　“義叔父大人，檢查結果如何？身體狀況還好嗎？”由佳字面意義上地觀察著我的神色，露出擔憂的表情。

　　“啊，沒什麼大問題。大概是因為好久沒見到由佳才顯得沒精神吧”雖是輕描淡寫的玩笑話，但原因想必沒錯。

　　“您總是……只會開玩笑……不過能見到您精神煥發真是太好了。”

　　“哈哈哈……多虧有由佳才恢復元氣呢對了，接下來要去的旅館是會員制旅館。在旅館里聽到的任何事都請不要外傳喔”

　　“咦？……啊、好的……”

　　“這是政治人物和藝人們秘密使用的旅館。當然，是為了和不能公開露面的對象使用呢”

　　“哎呀……原來有這樣的旅館啊……”

　　“前往旅館途中的山道都是私人土地據說……完全禁止外人進入。”

　　“呵呵呵……義叔父大人也是初次造訪嗎？”

　　“嗯，雖然聽過傳聞。據說名為【清庭之宿】……聽過嗎？”

　　“沒聽過……”

　　“網絡上也查不到，算是行家才知道的秘境呢”

　　“這種旅館……應該非常昂貴吧……？”

　　“因為動用了些人脈……啊……住宿費之類的別在意女性只要溫柔包容男性的虛榮心就好”

　　“可是……”

　　“作為交換，我已經【預約】了更棒的東西”

　　“……”由佳的臉頰頓時染上緋紅，垂下了頭。

　　“這樣真的沒問題嗎？”

　　“……不知道呢……不過……我好像不容易懷孕……呵呵呵……我到底為什麼會來呢？”由佳的視线不安地游移，仿佛連自己都無法理解。

　　“如果懷孕了，在壯太身邊會感到難為情的話……”

　　“那種事不會發生。沒問題的。”在壯太說出“來我這兒就好”之前，由佳已斬釘截鐵地打斷了話頭。她對壯太的愛毫無疑慮。

　　“……不過……像以前那樣……偶爾還是會想暫時躲開……這種時候……或許會有的……”

　　“哈哈哈……那樣的話，隨時歡迎來我家”

　　“……嗯……”車子繼續行駛，駛離高速公路後，沿著悠閒的山道前行。建築物逐漸稀疏，染上紅葉的山巒將視野染成一片瑰麗的赤紅。

　　“真是個好地方呢……”

　　“啊，太壯觀了……”在自然壯闊的氣勢中繼續前行，眼前驟然矗立起道嚴密的閘門。兩名警衛駐守其間，車子停在閘前便立刻迎了過來。

　　“我們有預約……”

　　“請出示駕照？”和善笑容下隱藏著戒備，仿佛隨時准備應對突發狀況。遞出駕照後，對方用平板計算機查詢，隨即歸還。

　　“感謝配合。請繼續前行。”大門沉重開啟，車輛駛向更深處。

　　“真是嚇一跳……”

　　“是啊……啊，該不會是那棟？”寬闊停車場旁，矗立著氣勢恢宏的木造宅邸。

　　將車停入停車場搬運行李時，屋內走出了兩名男女。

　　男子身著黑色制服，女子則優雅地穿著和服，向我們鞠躬致意。

　　“歡迎光臨。行李交給我們搬運，請客人往這邊走。”在女子引領下，我們踏入宏偉宅邸。屋內數名身著和服的女性似乎正開始准備晚餐。

　　“請往此處。”和服女子穿過屋舍，繼續往深處走去。高聳的樹籬遮蔽視线，如同迷宮般穿過幾處岔路。

　　“這樣很容易迷路呢。”

　　“若從別館前來此處，請隨時告知。我們會前來迎接。”不久，當樹籬間出現空隙時，一座雅致的木造獨立小屋映入眼簾。

　　受邀進入後，可見兩間寬敞的和室，其後方則有座蓄滿熱湯的露天浴池。

　　“餐點將由我們送至此處。用餐結束後，我們會前來鋪設被褥並收拾，請透過那邊的電話告知。冰箱內備有飲品，請隨意取用。”說著，她瞥了由佳一眼，接著繼續說道：

　　“若需要女性服務人員，請告知您的偏好，我們將盡力安排符合您期望的人選。若有任何疑問，請隨時告知。那麼，我們先告辭了。”身著和服的女子說完便恭敬鞠躬，從隔間退了出去。

　　這般舉止宛如置身塵世之外，令人頗感措手不及。

　　直到此刻，既無人盤問姓名，亦未提及費用事宜。

　　“……需要女性陪侍嗎？”身旁的由佳微微撅起嘴唇。連攜伴而來的客人也施以那般待客之道，某種意義上著實了不起。

　　“有由佳在就足夠了。要不要先去泡個湯？”離屋隔間處設有更衣室，似乎可由此進入溫泉。

　　“……請您先去吧……”

　　“我在這兒等。”我深深吸入山間清冽的空氣，繞過離屋後方走向更衣室。