又休養了幾日，待到春光正好，身上也略有了些力氣，李徽幼終於決定去御花園走走，曬一曬驅散霉氣的太陽。
宮人小心翼翼地簇擁著她，沿著青石板鋪就的小徑緩緩而行，園中百花初綻，嫩柳抽芽，一派生機勃勃。
暮春的御花園，是一軸徐徐鋪展的工筆重彩，目光所及，最先撞入眼簾的是那一片如煙似霞的西府海棠，重重疊疊的粉白花朵壓彎了枝椏，暖風過處，便簌簌落下一場香雪，給青石小徑鋪上一層柔軟的織錦，近處的水榭旁，幾株玉蘭正值盛極將敗之時，碩大的花瓣邊緣已微微卷曲，泛出陳舊的暖黃，卻仍固執地散發著最後一縷清冽的甜香。
繞過嶙峋的假山，視野豁然開朗。
一池碧水被蜿蜒的回廊環抱，垂柳的新綠絲絛直探向水面，點出圈圈漣漪，幾尾紅白相間的錦鯉在睡蓮初展的圓葉間悠然擺尾，鱗片在透過柳蔭的斑駁陽光下，倏忽閃過一抹流金。
花匠顯然費了心思打理後花園，那灼灼的杜鵑紅與雅致的二月蘭紫隔著石子路靜靜對望，金黃連翹的潑辣明亮，則被雪白梨花的疏淡清冷恰到好處地中和，就連牆角那不起眼的苔蘚，也吸飽了地氣與水汽，綠得沉郁而深邃。
空氣中彌漫著一種復雜的馥郁，海棠的甜、玉蘭的冽、新翻泥土的腥，還有不知名野草的青澀氣息，全都糅雜在溫潤潮濕的春風里，無聲地述說著生命在沉寂一冬後，那種近乎喧囂的蓬勃與釋放。
然而，這滿園關不住的生機，落在久病初愈之人眼中，卻無端生出幾分浮華背後的寂寥，那開至荼蘼的花，那暖得讓人微微發汗的陽光，卻愈發襯得她身形單薄，面色蒼白，寬大的常服穿在身上都顯得有些空蕩。
她在一處臨水的亭榭中坐下，微微闔眼，感受著帶著花香的暖風拂過面頰，試圖借此滌蕩胸中的積郁與藥氣。
然而，這份刻意尋求的春光並未持續多久。
一陣略顯陌生的、帶著異域腔調的談笑聲由遠及近，打破了御花園的靜謐，李徽幼蹙眉睜眼，只見一行衣著與中原風格迥異的人正從不遠處的花叢間轉出。
為首之人，是一位年輕男子，他身形高大挺拔，穿著西戎貴族特有的、以金銀线繡著雄鷹圖騰的錦袍，皮革束腰，足蹬馬靴，他的面容深邃，鼻梁高挺，一雙蒼青色的眼眸在春日陽光下顯得格外明亮，一頭金色耀眼的帶著頭發草原民族特有的野性與不羈。
微卷的金發隨意披散，額間綴著一顆綠松石額飾，隨著他的步伐輕輕晃動。
他似乎也看到了亭中的李徽幼，腳步一頓，目光毫不避諱地投了過來，帶著審視與毫不掩飾的好奇。
引路的內侍見狀，連忙上前，用不高不低、恰好能讓雙方聽見的聲音稟報道：“陛下，這位是西戎國的阿蘇勒皇子殿下，前來我朝商議互市之事。 ”
阿蘇勒？
李徽幼心中微動。
她知道西戎使團近日抵京，卻沒想到會在此處遇見這位以英俊和勇武出名的皇子陛下，據說他有些桀驁難馴，像是草原上的狼一般。
阿蘇勒聞言，臉上閃過一絲訝異，隨即那訝異便化為了一個大膽而熱烈的笑容。
他幾步走上前，依照西戎的禮節，右手撫胸，微微躬身，動作流暢而充滿力量感，他簡直就像個充滿力量的獵豹。
“原來您就是偉大的天朝皇帝陛下！” 他的中原話說得不算標准，卻字句清晰，帶著一種草原風沙磨礪過的粗糲質感，“恕阿蘇勒眼拙，方才遠遠望去，還以為是哪位不慎墜入凡間的花中仙子，正欲上前問候，不想竟是陛下聖駕在此。 ”
這話語直白得近乎失禮，與他灼灼的目光一樣，充滿了侵略性。
真是無禮！
李徽幼生氣了，然而他卻毫不掩飾地打量著李徽幼，從她蒼白的臉，到她纖細的身姿，眼中既有對帝王身份的尊重，更有對眼前這柔弱與尊貴並存的“男子”所產生的、純粹男性的興趣。
他心想：天朝的皇帝竟然這麼嬌小嗎，比他們那邊的女子還要嬌小，北梁就聽從這個小不點的指揮嗎？
周圍的宮人皆屏息垂首，不敢言語。誰都看得出，這位西戎皇子言行無忌。
李徽幼心中不悅，面上卻未顯露分毫，她如今勢弱，不宜在外邦使臣面前失了氣度，更不宜因些許言語冒犯而節外生枝。
她微微頷首，聲音雖仍帶著病後的虛弱，卻維持著帝王的雍容與疏離：“皇子殿下不必多禮。朕偶感不適，在此靜養，不想驚擾了殿下游園雅興。”
阿蘇勒直起身，蒼青色的眼眸依舊緊盯著她，笑容爽朗：“陛下言重了。能在此巧遇陛下，是阿蘇勒的榮幸。我草原上有句諺語，再凶猛的鷹隼，若折了翅膀，也會渴望天空，看皇帝陛下氣色，似是龍體欠安，但眼神中的光華，卻與這園中最堅韌的花朵一般，風霜過後，更顯珍貴。”
他這話，聽起來像是關切與恭維，卻又隱隱帶著某種試探，仿佛在評估這位年輕皇帝的真實狀態。
李徽幼心中警鈴微作，這個西戎皇子，絕非表面看上去那般粗豪簡單。
她正欲尋個借口離開，阿蘇勒卻上前一步，從懷中取出一個造型古朴的小銀瓶，雙手奉上：
“此乃我西戎聖山采集的雪蓮與數種珍稀草藥秘制的藥油，於恢復元氣、強健體魄有奇效。今日得見陛下，便以此作為見面禮，願陛下早日康健，如此，你我兩國商議互市大事，方能更為順暢。”
阿蘇勒目光灼灼，語氣真誠，將贈藥之舉與兩國邦交巧妙聯系起來，讓人難以拒絕。
李徽幼看著他手中的銀瓶，又抬眸對上阿蘇勒那雙仿佛能洞穿虛實的蒼青色眼眸，心中波瀾微起。
她沉默片刻，終是示意身旁的宮人接過了那瓶藥油。
“皇子殿下有心了。”
回到位於京城鴻臚寺的別館，阿蘇勒揮退了左右隨從，獨自憑窗而立。
窗外是喧囂的異國街市，但他眼前反復浮現的，卻是御花園中那張蒼白脆弱卻又極為精致漂亮的臉龐。
他摩挲著指尖，仿佛還能感受到那銀瓶上殘留的、屬於草原的冰冷溫度。
“北梁的皇帝……”他低聲自語，蒼青色的眼眸中閃爍著獵手般的光芒，“竟是個如此有趣的人。”
他回想起她端坐於亭中的模樣，寬大的常服掩不住身姿的纖細，病容憔悴，仿佛一陣風就能吹倒，可偏偏就是那樣一副脆弱得惹人憐惜的軀殼里，卻透著一股不容忽視的韌勁。
對方看向他的眼神，雖然帶著病中的疲憊與疏離，深處卻藏著一種被精心掩藏的警惕與不屈。
這和他印象中那些或威嚴或昏聵的中原皇帝截然不同，也和他身邊那些熱情奔放、如同烈馬般的西戎女子大相徑庭。
“像雪山頂上的白狐，”他唇角勾起一抹興味的弧度，帶著草原男兒特有的、對美麗又危險事物的征服欲，“明明受了傷，躲在岩石後舔舐傷口，眼神卻還那麼亮，仿佛隨時准備著給人致命一擊。”
他贈他藥油，表面是關切與邦交禮儀，實則也是一次試探。
他想看看，這位看似被當成傀儡的皇帝，是會驚慌失措地拒絕，還是會如驚弓之鳥般隱忍接受。
而這位年輕的君主，只是沉默了片刻，便淡然示意宮人收下。
那份在弱勢中依舊維持的鎮定與氣度，讓他更加確信這位皇帝絕非池中之物，他身邊那看似鐵桶一般的掌控恐怕也並非牢不可破。
“李靖昭……”他念著那個權傾朝野的攝政王的名字，眼中閃過一絲了然與輕蔑。
原來那看似堅固的帝國中樞，內部竟是如此波濤暗涌。
一個被權臣掌控的年輕君主，一個虎視眈眈的攝政王……這北梁朝堂的水，比他想像的還要深。
而這位身處風暴中心的皇帝，就像一顆蒙塵的明珠，越是黯淡，就越讓他想要拂去塵埃，看看其內里究竟蘊含著怎樣的光華。
“看來這次出使，不會無聊了。”阿蘇勒端起桌案上的馬奶酒，一飲而盡，辛辣的液體滾過喉嚨，卻壓不住心底那簇被點燃的、名為興趣的火焰。
他開始期待下一次的會面。
回到寢宮，李徽幼揮退所有侍從，厚重的殿門在身後緩緩合攏，隔絕了外界的一切。
方才在御花園中維持的、那近乎完美的帝王儀態，瞬間寸寸碎裂。
李徽幼挺直的脊背猛地松懈下來，她快步走到窗邊，背對著空寂的大殿，胸口劇烈地起伏著，方才被強行壓下的怒火與屈辱，此刻如同岩漿般在血管里奔涌。
放肆！無禮！蠻夷！
她在心中厲聲斥罵，手掌扶著窗櫺，木質堅硬的觸感傳來，卻遠不及她心中怒火的萬分之一。
那個阿蘇勒！他怎敢！
他怎敢用那種赤裸裸的打量獵物般的眼神看著她，怎敢說出那般輕佻失禮的言語！
什麼“花中仙子”，什麼“花朵”，那根本不是外來使臣對北梁君王該有的敬畏，那是一個男人對女人，甚至是對一件新奇玩物般的好奇與覬覦！
她感到一種前所未有的冒犯。
這種冒犯，與李靖昭那種令人窒息的掌控不同，與汪瑟憐那陰柔刻毒的試探也不同，那是來自外部的毫不掩飾的帶著異族野性與傲慢的挑釁。
她甚至能感覺到他目光掃過自己身體時，那種評估與衡量，仿佛在判斷一件貨物的價值。
這讓她想起了幼時在市場上看到的，那些被隨意打量、議價的牲口。
這真是奇恥大辱！
一股惡氣堵在胸口，噎得她幾乎喘不過氣。她猛地抬手，想將窗邊案幾上那只珍貴的琺琅花瓶掃落在地，聽那碎裂的聲響來宣泄這滔天的怒火。
然而，手舉到半空，卻硬生生頓住了。
她不能這麼做。
這殿內殿外，不知有多少雙眼睛在盯著她，任何一絲情緒失控的跡象，都會成為他進一步收緊掌控的借口，她如今勢單力薄，連在自己寢宮內發泄怒氣的資格都沒有。
她緩緩放下手，指節因用力而泛白。深吸了幾口氣，試圖將那翻騰的情緒強行壓回心底最深處。
她走到妝台前，銅鏡里映出一張依舊蒼白，卻因怒意而染上些許不正常紅暈的臉，那雙眼睛里，燃燒著屈辱的火焰。
她對著鏡中的自己，無聲地吐出“忍”這個字，每一個筆畫都帶著血腥氣。
她必須忍，忍下李靖昭的掌控，忍下汪瑟憐的窺探，如今，還要忍下這西戎蠻子的無禮冒犯。
小不忍則亂大謀，她現在沒有資格任性，沒有資格僅憑喜怒行事。
那個阿蘇勒，再令人厭惡，他也是西戎皇子。
她想起他贈予的那瓶藥油，眸色深沉。
這侮辱，她記下了。 終有一日，她會讓他，讓所有輕視她、冒犯她的人，都付出代價。
但現在，她只能將這口惡氣，混著血與淚，生生咽回肚子里。
她抬手，用冰涼的指尖輕輕按壓著突突直跳的太陽穴，將所有外露的情緒一點點收斂，最終，鏡中只余下一片深不見底的，喜怒不形於色的平靜。