合宿的隔天。星期一早晨。

　　 在吵鬧的教室中，我用一只手撐著臉頰，聽著周遭的喧鬧聲。

　　 昨天的電視節目和棒球、共同的友人和作業。還有人一大早就用抱怨的口吻曬恩愛。

　　 平凡無奇的尋常對話。不須特別思索，只要正常地度過、正常地接納周遭旁人，就能正常地辦到的日常瑣事，班上的同學們理所當然地進行著。

　　 「早安～！」

　　 教室的門拉開，立刻就用響亮的招呼聲打散了我的愁思的，正是燒鹽檸檬。數人份的道早聲回應她的招呼。

　　 燒鹽筆直走到我的座位前方，把沉甸甸的書包擺到我桌上。

　　 「早安，阿溫。合宿很開心呢。」

　　 「咦？啊……早安。」

　　 「還有這個。這是昨天的份。」

　　 她從書包中取出一張紙，遞給我。

　　 這麼快就有圖畫日記的新作了。我仔細一看，紙上畫著一名跑在電車旁邊的女性身影。

　　 「這是什麼場面？」

　　 「昨天我回家時睡過站了。這是用跑的回到上一站的場面。」

　　 為何挑上這場面？

　　 「那我今晚就放上去。」

　　 「拜托囉～」

　　 燒鹽揮了揮手，前往她自己的座位。和女生友人一面打招呼一面舉手擊掌。一大早就這麼精神充沛，這朝氣到底是打哪來的。

　　 從早上就疲於面對他人的我伸了個懶腰。八奈見的身影不經意地映入眼中。

　　 最近的八奈見，時常置身於與袴田草介和姬宮華戀不同的小團體。一大早就揮灑著那柔和又親切的笑容，與朋友有說有笑。

　　 大概是注意到我的視线，八奈見對我微微一笑。我則展現體恤，挪開視线。

　　 我們還是一樣不曾在教室交談，但她也不會刻意拒絕我。彼此的關系也算不上什麼秘密。

　　 隔壁教室傳來了帶著疑惑的笑聲。肯定是我們的班導甘夏老師走錯教室了吧。每個月大概會發生兩次。

　　 班上的同學或許也都習慣了，開始准備迎接班會時間，三三兩兩回到座位上。

　　 一如往常，但是僅此唯一的一天，就這麼開始了。

　　 ◇

　　 今天午休時間開始的同時，八奈見走出教室。這種時候，我總會刻意晚一些前往碰頭的場所。我們並沒有事先說好，只是不成文的習慣。

　　 我在校舍外頭繞了一大段遠路，在途中的自動販賣機買了牛奶。接下來就通過校舍後方，前往逃生梯吧。

　　 正要走過校舍轉角處時，我聽見女學生熱鬧的笑聲而停下腳步。

　　 耳熟的嗓音。是在班上比較花俏又醒目的女生集團。

　　 我對她們懷抱著幾分敬而遠之的想法。在腦海中搜索繞開的路线時，耳熟的名字飄向耳畔。

　　 ——八奈見。她們確實提到了這個名字。

　　 隱約有股帶刺的氣氛。我將吸管刺進牛奶包裝盒，側耳傾聽。

　　 「八奈見啊，她之前那樣明示暗示，結果卻被轉學生搶走。未免太扯了。」

　　 「就是說～換作是我就沒臉來學校了。」

　　 肆無忌憚的笑聲響起。

　　 ……這就是八奈見之前提起的『八奈見是不是被甩了？』的氣氛來源吧。

　　 當然，她們也不會當著她本人的面提起吧。

　　 但背地里說的壞話會殘留在氛圍之中，殘留在周遭旁人的心中。在我到處品味自來水的時候，八奈見一直忍受著這種氛圍。

　　 這些事我也不要聽比較好。當我打算離開時，下一句話讓我不由得停下腳步。

　　 「你們知道嗎？八奈見最近好像去黏其他男人了。」

　　 「「真的假的！？」」

　　 ……真的假的？我不由得整個人緊貼在牆壁上，豎起耳朵。

　　 在合宿時，八奈見完全沒透露出有男友的徵兆啊。

　　 我也沒辦法現身說明，只能屏息傾聽。這時女生們情緒興奮時高亢的嗓音傳到耳畔：

　　 「男方是誰？上次籃球隊的隊長不是有把她找出去！」

　　 「哎，就是那家伙啊。同班的……溫……水？」

　　 「「溫……？」」

　　 哦，原來除了我還有其他人姓溫水——不，沒有吧。

　　 所以說是我！？我現在是傳聞中的男方！？

　　 不妙。是哪邊搞錯了？吃午餐的場面被人家看見了嗎？還是在家庭餐廳？或是在海邊兩人獨處的場面碰巧被人撞見？

　　 「喔喔，好像有這個人呢。我記得大概在班級名單的……中間……」

　　 難道就沒有其他印象嗎？

　　 盡管我的心境正如怒濤狂瀾，女生們卻頓時安靜下來。這時，其中一人難以置信般地拉高音量：

　　 「可是八奈見明明就很有男人緣啊！選那個未免也太夸張了吧！？」

　　 「就是說，八奈見真沒眼光。」

　　 「嗯，雖然我不知道他長什麼樣子。」

　　 至今為止的種種回憶在腦海中打轉。

　　 萬一和我傳出謠言，八奈見該怎麼自處？

　　 況且——她現在還喜歡著袴田。

　　 「我看喔，八奈見就是人長得有點可愛就得意忘形吧？正常的男人不想靠近她。」

　　 「算得上天造地設吧～」

　　 笑聲再度響起。我沒辦法繼續聽下去，迅速離開此處。

　　 將捏扁的牛奶紙盒扔向遠處。

　　 ◇

　　 「喂喂，溫水。今天早上那樣，不會太過分了嗎？」

　　 在那之後我來到逃生梯。八奈見一打照面就不吐不快般對我抗議。

　　 「咦，什麼過分？」

　　 「你故意忽視我的眼神了吧？」

　　 「不是，你想想，和我有牽扯這件事，被班上其他人發現不太好吧？這是我的體貼。」

　　 我這麼說著，回憶起剛才那群女生間的蜚短流長。

　　 這種彷佛胸口被緊緊勒住的感覺，究竟是怎麼回事。

　　 「我們現在是同一個社團了嘛。稍微打個招呼，也不奇怪吧？」

　　 「抱歉啦。我真的不是故意無視你。」

　　 「那就算了。」

　　 大概是姑且接受了我的解釋。八奈見取出了便當袋。

　　 「在合宿發生了很多事呢。」

　　 「咦？喔喔，是啊。」

　　 盡管一波三折，不過確實很開心。

　　 我也正著手寫作小說的後續，雖然進度還不多。我原本以為寫小說是種孤獨的工作，但有伙伴的感覺真的不可思議。

　　 「我也秀了一手好廚藝。那麼，這就是今天的便當～」

　　 她秀過什麼手藝嗎？在我回憶不起來的時候，八奈見在我面前掀開便當蓋。里面裝著三明治。不是便利商店買來的，而是手工制作的。

　　 里面夾的是火腿加生菜、蛋，還有……奇怪，第三種是什麼？我好像看到切片的小黃瓜。

　　 我好奇地拿到手中。

　　 「小黃瓜和……這是酒釀味噌？」

　　 也就是『味噌醬瓜』吧？小黃瓜的清脆口感，加上酒釀味噌的甘甜鹽味。

　　 「吶，你覺得味道如何？」

　　 「這個嘛……嗯，比想像中還行。感覺好像不差。」

　　 雖然面包吸走了小黃瓜的水分。

　　 「真要說的話，面包還是塗些瑪琪琳比較好吧？」

　　 「啊，我忘了。那這次價格不高囉？」

　　 對喔。我得估個價格才行。我想想，剩下的欠債還有多少？

　　 制作三明治必須先處理食材之類的，比想像中還費工夫呢。嗯，我就好心估個500圓左右也可以——

　　 『算得上天造地設吧～』

　　 這時，剛才的流言忽地在腦海中回蕩。

　　 在班上備受矚目又可愛的八奈見，與背景路人的我。

　　 別說是天造地設了，這樣只是我單方面拉低八奈見的格調。

　　 「溫水，怎麼了？」

　　 「……2867圓。」

　　 「咦？突破最高紀錄，等等——」

　　 八奈見一瞬間面露喜色，但立刻納悶地歪著頭。

　　 「奇怪，我記得剩下的余額好像差不多是這個數字？」

　　 「是啊。這樣就還清了。」

　　 「你在說什麼啊，這只是普通的三明治喔。」

　　 像是覺得莫名其妙，八奈見的視线在我的臉和便當之間游移。

　　 ……八奈見杏菜。老實說，我至今還是搞不太懂這家伙。

　　 完全不懂哪些話是開玩笑，哪些則是認真的。

　　 而且常常因為好玩就想耍著我玩。

　　 「感覺我好像抓住八奈見同學的把柄在利用你。我想說這樣子不太好。」

　　 按照常理來說，她不是會與我這種人交談的人。

　　 班級名列前茅的可愛女生，很有人氣又親切開朗。

　　 懂得適度表現傻氣的一面，不過有時候又有點愛哭。

　　 「你的便當很好吃喔。謝謝你這段時間的努力。」

　　 而且是個無從挑剔的絕佳女角。袴田那家伙，總有一天會後悔的。

　　 ……八奈見默默盯著我看了好半晌，最後以平靜的話語聲說道：

　　 「起初確實是因為零用錢不夠才這麼做，但也有過開心的時候。」

　　 她拿起小黃瓜三明治，咬了一口。

　　 「這樣隨隨便便地收尾，我有點討厭。」

　　 看著三明治的切斷處，身邊散發著山雨欲來的氣氛。

　　 「你跟我兩個人吃午餐的事，好像已經有人在傳了。」

　　 我說完，觀察八奈見的反應。

　　 她一動也不動，只是看著滲進面包的綠色汁液。

　　 「八奈見同學也不希望其他人用奇怪的眼光看待你和我吧？」

　　 沉默令我不安，我繼續說道：

　　 「八奈見同學有很多朋友，和我這種人——」

　　 「我說啊，我有點聽不懂你在說什麼。」

　　 八奈見打斷我的話，蓋上便當盒。

　　 「我做了什麼事，讓你覺得不高興了嗎？」

　　 「不是！」

　　 音量大到連我自己都意外。我搖頭後，再度重申。

　　 「……不是，不是因為不高興。」

　　 「真的嗎？」

　　 我挪開視线，不看八奈見的臉。

　　 但是——我討厭這樣。

　　 我認識的八奈見喜歡著袴田。

　　 現在依然喜歡那家伙的八奈見就在我眼前。

　　 所以與真正的八奈見不同的形象、與八奈見的心情相反的謠傳，我不想接受。

　　 「這種謠言四處流傳，我……討厭這樣。」

　　 我好不容易才擠出這句話，看向手邊吃了一半的三明治。

　　 八奈見沒有回應。

　　 我覺得一定要開口說些什麼才行，思索著接下來該說的話，這時八奈見把便當盒擺到我的大腿上。

　　 「……我懂了。嗯，我懂了。」

　　 八奈見以強硬的語氣結束對話。

　　 「以後我會避免和你說話。」

　　 八奈見斷然說道，隨即站起身。

　　 「這段時間謝謝你，還滿開心的。再見。」

　　 完全不留任何余地。八奈見飛快拋下這句話，把便當盒塞到我這邊，自逃生梯離去。

　　 ……一切都結束了。在這麼簡短的幾句對話中。

　　 八奈見最後就連一次也不曾看向我。

　　 或許我曾在心中期待著，她會回頭看我一次。

　　 在只剩一人的逃生梯，我打開便當盒。

　　 今天的便當是手工三明治，整齊地並排在盒中。仔細一看，角落塞了兩個小番茄當作點綴。

　　 肯定是一大早就起床特地准備的吧。為了我們兩人的午餐會。

　　 結業式的前三天。我第一次發現自己失去了原本近在身旁的許多事物。

　　 ◇

　　 晚餐我食不下咽，倒在床鋪上。

　　 這是第幾次了？在腦海中再度反芻今天午休時的對話。

　　 ……那樣做就對了。

　　 我和八奈見別說是戀人了，就連算不算朋友都說不准。我們置身的世界差距太大，難以想像交集會那樣長久持續下去。

　　 更何況，我害她被人家指指點點，只有這件事——

　　 「兄長大人，你好像很沒精神。在學校發生什麼事了嗎？」

　　 像是走進死胡同般，我沉浸在失去出口而原地打轉的思緒中。不知何時佳樹悄悄地躺在我身旁。

　　 「……佳樹，不可以偷偷鑽進哥哥的被窩喔。」

　　 我愣愣地看著天花板，沒有心力吐嘈而單純提醒。

　　 佳樹嘻嘻笑著，伸手戳我的臉頰。

　　 「呵呵，該不會是被甩了？」

　　 「哎，差不多吧。」

　　 聽了我隨口的回答，佳樹頓時殺氣四溢。

　　 「兄長大人！？果然，佳樹最近一直覺得兄長大人很可疑！」

　　 「咦？沒有沒有，只是一種比喻而已。我又沒有那種對象。」

　　 忽然，八奈見不設防的笑容浮現眼前。我為逃避佳樹那狐疑的視线，轉身背對她。

　　 「該不會，就是在露營區陪你一起烤肉的可愛女生？」

　　 「咦？你怎麼知道她！？」

　　 我不由得飛快挺起身子，佳樹面露微笑地注視著我。

　　 「兄長大人終於看向這邊了。」

　　 「你那時候也在那邊？話說你到底看了多少？」

　　 「嗯～只要兄長大人告訴我那個女生的事情，佳樹就回答。」

　　 她淘氣地豎起手指，抵著嘴唇。

　　 「啊，要用強硬手段逼兄長大人說明，倒也不是不行喔？」

　　 我不理會佳樹的話，再次躺回床上。

　　 「你誤會了啦，她只是同社團的同學。況且那家伙有喜歡的對象。」

　　 「那就是另一位短頭發的女生囉？兄長大人和那種陽光類型的女生也很配。」

　　 「那家伙也只是單純的同學。而且她也有喜歡的人喔。」

　　 佳樹短暫思考後，拍手說道：

　　 「該不會是戴著眼鏡、氣質格外成熟的那位？不過，好像發生了類似修羅場的糾紛。」

　　 「那個人和我們社長正在交往。」

　　 「……還有一位，感覺很不起眼的女生就是了。」

　　 佳樹的表情蒙上陰影。

　　 「不過，可是……只要是兄長大人選擇的對象……佳樹，也會努力去接納的。」

　　 你從剛才到底在說什麼。總之，我明白合宿的場面都被佳樹看在眼里了。

　　 「所～以～說～真的不是你想的那樣。只是合宿的疲勞涌現了而已。」

　　 我轉身背對佳樹。

　　 「哥哥要稍微休息一下。佳樹回房間去吧。」

　　 「不。在兄長大人說出心儀的對象前，就連台風也吹不動佳樹。佳樹必須仔細審查對象是否配得上兄長大人——呀！」

　　 我用毛毯蓋住佳樹，仔細地把她包住。這樣一來，她應該會安靜點。

　　 「……現在，佳樹正在被兄長大人的香氣所環繞。」

　　 我的妹妹似乎在說些惡心的話。

　　 「全身都能感受到兄長大人的感情。佳樹一定會汲取這份思念，為兄長大人找出最佳的伴侶——」

　　 而且還變得更吵了。

　　 我在她身上加蓋一件棉被，回過頭繼續思索。

　　 我的選擇、行動。以及與八奈見最後的對話——

　　 遲遲找不到任何答案，我只能持續面對著自己內心那份無法言喻的感情。

　　 《代墊余額：0日圓》

　　 ◇

　　 隔天，距離結業式還有兩天。

　　 獨自一人的午休時間。一如既往的生活回來了。

　　 我在已經非常熟悉的逃生梯享用了鮪魚面包和牛奶的簡單午餐後，用智慧型手機書寫小說的後續情節，看准時間回到教室。

　　 雖然午餐會昨天才剛結束，感覺起來卻已經像是遙遠的往事。我之前真的每天中午都和八奈見一起度過嗎？

　　 我沒和任何人交談，注意著距離上課鍾響還有多少時間而就座。

　　 用眼角余光注視著在班上與朋友們愉快交談的她。

　　 「怎麼啦，阿溫？你好像沒什麼精神耶～」

　　 這時燒鹽打擾了我的孤獨。她蹲下身，手肘抵在我的桌面，仰望我的臉。

　　 「你放心，我平常就沒什麼精神。」

　　 燒鹽啊。不好意思，我現在有煩惱。不管你有多可愛，我現在也沒有心力搭理你——

　　 「是喔。不過，你的視线好像一直追著某人耶？」

　　 ……這家伙。居然在教室提這件事。

　　 見到我不禁語塞，燒鹽那張曬黑的臉龐浮現笑容，站起身。

　　 「雖然我不知道是怎麼了，但是不把話說清楚會後悔喔。」

　　 「……後悔？」

　　 我鸚鵡學舌般重復這句話，燒鹽使勁拍打我的背，笑得露出一口白牙。

　　 「這是前輩的忠告喔。」

　　 充滿真實感的沉重話語。

　　 ◇

　　 當天放學後。我搖搖晃晃地走過沒有人跡的走廊，前往社辦。

　　 自從午餐會結束之後我察覺到了。在學校的一天感覺異樣地漫長。

　　 直到昨天為止，我都從早上就開始想著午餐，結束後，又回憶著午餐時的種種。相較之下，今天的我堪稱是一具空殼。

　　 「……等等，我是她養的狗嗎？」

　　 我在學校僅剩的預定行程，就是放學後的社團活動。

　　 雖然就像是去聽小鞠說我的壞話一樣，不過至少能避開鞋櫃前的尖峰時刻。

　　 我轉動社辦的門把，發現門沒上鎖。平常頭一個到的不是我就是小鞠。

　　 那家伙已經到了啊。我不經意地打開房門，不禁愣在門外。

　　 「八奈見同學。」

　　 已經在社辦內的是八奈見杏菜。

　　 她抽回了伸向書櫃的手，用那雙看不出感情的眼眸望向我。

　　 「啊啊，溫水。好久不見。」

　　 不只是昨天交談過，直到剛才我們都還待在同一間教室，哪來的好久不見？話雖如此，我也找不到其他話語。

　　 「你來了啊。你要參加社團活動？」

　　 「今天只是來還書而已。我和朋友約好了，要回去了。」

　　 八奈見挪開視线，把書包背到肩上。

　　 八奈見的背影正要走出社辦。我目送那身影時，突然察覺。

　　 毫無道理可言。無法說明任何理由。但是我確實地明白了。

　　 ——如果現在什麼也不說，將來再也不會與她有任何牽扯。

　　 「八奈見同學，可以借點時間嗎？」

　　 「……干嘛？我朋友在等，長話短說。」

　　 八奈見並未回頭，靜靜地回答。那口吻讓我不由得心生畏懼。

　　 「如果沒事，我——」

　　 「等一下，八奈見同學。」

　　 無法傳達自己心情的八奈見與燒鹽。她們的迷惘與後悔。

　　 「最近這陣子，一直和你一起吃便當。現在回想起來，我也很期待每天的午餐。」

　　 明知不會成功卻還是表明了心意的小鞠。那份堅強。

　　 「所以——」

　　 「所以？」

　　 八奈見急促的話語。

　　 所以……？

　　 當然我們並非戀人。關系也沒深到稱得上朋友。

　　 只是透過借錢而牽扯上的模糊關系。

　　 「我也……很開心。我只想告訴你這件事。」

　　 八奈見緊握著門把，有好一段時間靜佇該處。

　　 對兩人之間來說必要的時間完全過去之後。

　　 「……是喔。」

　　 用沒有起伏的口吻說完，她靜靜打開門。

　　 光线自走廊投入房內，置身逆光中的她轉身關門時，我看不見她的表情。

　　 「那——我走了。」

　　 ◇

　　 什麼事也做不了，就這麼迎來了隔天。結業式已經近在明天。

　　 暑假在即，教室中充滿了浮躁的氣氛。甘夏老師記錯時間，而想在早上的班會發成績單，這也是她的可愛之處。

　　 這學期最後一次午休時間。我已經習慣在逃生梯打發時間，一面眺望著操場，一面啃著咖哩面包。

　　 最高氣溫超過35度，禁止午間練習。我遠遠眺望著擅自練跑的燒鹽被體育老師帶離操場。

　　 「那家伙是在干嘛……」

　　 自操場吹來的乾燥熱風讓我閉起眼睛。我拂去面包沾到的塵埃時，聽見從樓下傳來的腳步聲。

　　 我不禁挺直了背脊。

　　 「你、你在這里喔。」

　　 當我有所期待時，小鞠知花出現在我面前。她大搖大擺地來到我身旁。

　　 「小鞠，你怎麼會跑來？」

　　 「不、不就是你嗎？告訴我，可以來這里吃。」

　　 我都忘了。過去的我真是多嘴。

　　 「而、而且，我聽說，溫水被甩了。」

　　 大概是難忍笑意吧，小鞠的嘴角不由自主地上揚。

　　 「我、我覺得，真、真是活該。忍不住，就跑來了。」

　　 真想教教她委婉這兩個字怎麼寫。

　　 「你為什麼會知道啦？」

　　 「在、在社辦搞那出，當然的吧。」

　　 「是說我和八奈見同學又不是那種關系。」

　　 「還、還在嘴硬。」

　　 小鞠把手鑽進紙袋中，開始大口大口咀嚼奶油面包卷。在超商六個一包便宜賣的那種。

　　 「況、況且溫水想一個人得到幸福，太、太不知分寸。」

　　 「對喔，你最近才被甩嘛。」

　　 「少、少囉嗦！」

　　 不過，在外人眼中我們真的像是戀愛關系嗎？

　　 不是大家想的那樣，我們只是——只是——到底算是什麼？我不禁苦笑。

　　 ……到頭來我也不是八奈見的什麼人。只是欠債歸零，失去了一時之間的聯系，如此罷了。

　　 這事實讓我頓時失去了食欲，把吃到一半的咖哩面包塞回袋子中。

　　 「你午餐就吃這些？」

　　 我看向一旁，小鞠皺緊眉頭正啃著第二個奶油面包卷。這家伙連飲料都沒有嗎？我不由得將我從自動販賣機買來的牛奶遞給她。

　　 「這個給你啦。不喝點東西，喉嚨會噎到喔。」

　　 「可、可以嗎？溫水不喝？」

　　 「我自己帶了水壺。我喝茶就好。」

　　 「不含添加物……」

　　 看到小鞠眼神閃亮，將吸管插進包裝盒中，我有種喂食野貓的心情。

　　 話雖如此，不負責任就輕率喂食野貓絕非好事。要不是保持適度距離，要不然就該負起責任飼養。

　　 注意到我的視线，小鞠對我投出懷著戒心的目光。

　　 「就、就算要我還，也已經太遲了。」

　　 ……我突然想起來了。

　　 我家不准養寵物。

　　 ◇

　　 一如預料，和小鞠之間的對話根本難以持續，午休時間還剩下一半，我便離開了舊校舍。

　　 算了，今天就把逃生梯讓給小鞠吧。

　　 「溫水，你在這里啊。我找你好久了——啊、喂，你等一下啦！」

　　 一瞬間，我沒注意到有人向我搭話，讓我差點徑自離去。

　　 對我搭話的是八奈見的心上人，袴田草介。

　　 「咦……有事嗎？」

　　 怪了。怎麼今天跑來找我的人特別多。

　　 「不好意思，這里人有點多。可以跟我來一下嗎？」

　　 我依從他的要求，跟著他來到了少有人蹤的舊校舍後方。

　　 ……這狀況。不會錯的，肯定就是那個吧。

　　 「溫水，不好意思喔。我要講的不是別的——」

　　 我默默地遞出皮包。

　　 「為什麼要拿出皮包？」

　　 「咦？沒事。我以為是這種狀況。」

　　 我連忙收起皮包。搞錯了，不是這種狀況。

　　 「原來溫水也會搞笑啊。」

　　 袴田草介笑著說道。他當成玩笑真是太好了。

　　 那麼他找我到底有何貴干？袴田有些難以啟齒，先是環顧四周。

　　 「溫水你……最近常常和杏菜見面吧？」

　　 杏菜。啊啊，是指八奈見吧——

　　 「——咦！？沒有啊，有嗎？」

　　 見到我慌張回答，袴田放緩了表情。

　　 「不用藏啦。聽說有情侶躲在舊校舍打情罵俏，說什麼『和我結婚吧』和『兩人獨處喔』之類的。不少人在傳喔。」

　　 咦～這是怎麼回事？誤會也太嚴重了。

　　 「不不，不是這回事。那個，雖然不算全錯，但根本之處不對。」

　　 「不用害羞啦。你們是什麼時候開始交往的？」

　　 再說我們根本沒有在交往，而且這家伙到底是為什麼來找我講話？

　　 難道是那種情節嗎？是「不准碰我的青梅竹馬」這種劇情嗎？

　　 袴田可是在體育課時也惹人注目的運動好手。萬一與他打起來肯定沒有勝算，不過我好歹也是個男人。應該能撐個兩秒——

　　 「杏菜就拜托你了！」

　　 袴田突然間對我深深低頭。

　　 ……啥？這是干嘛？他拜托我什麼？

　　 「等一下！你好像有很多誤會喔。」

　　 「而且我也很開心。如果杏菜有了喜歡的人，我也想為她打氣。」

　　 「等等，聽我說……」

　　 為什麼這家伙都不聽別人說話啊？這家伙該不會有重聽？是男主角嗎？

　　 「抱歉啊。因為我之前不太認識你，想找機會和你聊聊。」

　　 「啊、嗯，這倒是沒關系。」

　　 反正八奈見已經被袴田甩了，這種誤會也許其實無關緊要。

　　 話雖如此，這種郁悶到底是怎麼回事？

　　 袴田對我面露毫無惡意的笑臉。

　　 「你們願意的話，下次就四個人一起去玩——」

　　 「等等，先暫停一下。」

　　 「啊，不好意思。我突然自顧自地講個不停。」

　　 該道歉的不是這部分。

　　 ……是啊，沒錯。現在重要的只有一件事。

　　 我懷著近乎自暴自棄的心情，接近袴田。

　　 「……八奈見同學，之前一直喜歡著袴田吧？」

　　 「咦？喂，你怎麼突然……」

　　 「你應該知道吧？她喜歡你這件事。」

　　 我連八奈見的朋友都不是，為什麼要和甩掉她的男人講這些？

　　 袴田不知所措般挪開視线，遮掩害臊似地輕搔著鼻頭。

　　 「哎，那個喔。我之前也覺得是這樣。所以，才希望她能找到新的心上人。」

　　 「那家伙現在還是喜歡你！現在進行式！不可以讓誤會蓋過事實吧！」

　　 雖然我憑著氣勢一口氣說完了。不過，這對話最後的終點會落在何處？啊啊，對了，還有一句話一定要說。

　　 「……還有，我和八奈見不是你想的那種關系。」

　　 「那為什麼你們會一起吃飯？」

　　 還不是因為你在家庭餐廳甩了八奈見，又點了牛排套餐吃。如果八奈見之後沒吃甜點和烏龍面的話，也不會變成這樣。

　　 簡單來說——

　　 「因為你們兩個吃太多了吧？」

　　 「咦？你在說什麼。」

　　 對話的終點又逃走了。

　　 「沒事，我自言自語。」

　　 是說這家伙還真麻煩。戀愛喜劇的男主角要是存在於現實中，就會是這種感覺嗎？

　　 我撇開自己的麻煩個性而這麼想著時，袴田的表情突然間變得緊繃。

　　 突然怎麼了？那表情就像是撞見了野生的熊——

　　 我不由得循著他的視线看過去，該處站著一位顫抖著的女學生。

　　 「！杏菜！」

　　 「那個，你們兩位……剛、剛才到底是在聊什麼？」

　　 不知道是憤怒還是害臊，滿臉通紅的她直瞪著我們。

　　 「八奈見同學，你怎麼會在這里！？」

　　 「小鞠聯絡我說，溫水被帥氣的不良少年纏上，又說什麼情境很贊。我就猜想也許是這樣才跑來看看——」

　　 她無法置信地交互看著我和袴田的臉。

　　 「……所以，你們在干嘛？」

　　 好問題，我們到底在干嘛？我也搞不太懂。而且也不明白小鞠為何感到很贊。

　　 「話說喔，溫水。你剛才，對草介說了什麼——？」

　　 「呃～那個～我們在聊季節限定的巧克力薄荷味冰棒超好吃的～」

　　 「……你最好老實說出來喔。現在我還能原諒你喔？」

　　 絕對是騙人的。她的眼神無異於殺手。

　　 雖然我覺得她已經全部都知道了，但這時絕不能認罪。不知為何，在我國比起坦承認罪，先沉默才被拆穿的罪行反而比較輕。

　　 「先等等。是我硬逼他全部說出來的。不是溫水的錯。」

　　 大概是想幫我說話吧。袴田開口說了多余的話。

　　 八奈見的雙腿猛然打顫。

　　 「全部！？全部，是哪些全部！？」

　　 八奈見的顫抖已經超過吉娃娃來到危險的水准。也許是想要抑制那顫抖，袴田將雙手擺到八奈見顫抖的肩膀上。

　　 「抱歉，杏菜。我只是希望你能找到新的戀情。」

　　 「咦？」

　　 大概是這時才理解了狀況，八奈見的臉色頓時轉為蒼白。

　　 「……別這樣。」

　　 剛才的殺氣消失無蹤，八奈見的身子看起來頓時瑟縮。不曉得袴田是否注意到，但他更逼近八奈見一步。

　　 「我希望你能幸福，找到比我更好的人——」

　　 「別這樣——」

　　 八奈見彷佛身體的氣力被抽掉一般。在這瞬間，我的身體不由自主地動了。我抓住袴田的手，搶進兩人之間。

　　 「你夠了喔！」

　　 我知道。這里沒我的事。沒有我出場的余地。

　　 明知如此，我還是——

　　 「聽我說，袴田！你要甩人一點問題也沒有！不管是八奈見同學還是其他人，你想甩掉別人是你的自由，愛甩就甩沒關系！」

　　 ……這下子八奈見的視线真的有如利刃般刺向我。

　　 「但是，要是你擅自認定八奈見同學的心情！那她之前喜歡你的事實，還有那些心意，不就無處可去了嗎！」

　　 先前郁悶的心情化為言語自口中溢出。

　　 「是你甩掉她的，希望她幸福或是找到新戀情之類的話，不應該由你來說！這種話就只有你不應該說吧！」

　　 ……啊啊，混帳東西。袴田這家伙，在近距離看還是同樣帥氣。

　　 不只是外貌。面對誰都同樣不擺架子，對人也和善，現在也只是我自己莫名其妙發飆而已。

　　 我和八奈見的交情和這家伙不一樣，只是很短暫的期間。當然我和她既非特別的關系，也算不上親密。

　　 盡管如此，我還是在八奈見身邊——見過了她的淚水與逞強。

　　 「你就當個朋友安靜守候啦！不要因為自己甩了人家，就讓罪惡感牽扯到她！」

　　 由於不習慣大吼大叫，我不由得猛然咳嗽。

　　 袴田擔憂地拍著我的背。

　　 「喂，你沒事吧？」

　　 「嗯、嗯……沒事……」

　　 ……憑著一時衝動就蠻干，就我來說還真是難堪。

　　 如果我是和這家伙同樣有魅力的男生，是不是就能好好地面對八奈見了？

　　 身體突然失去了力氣。

　　 「……是啊。溫水，你說的沒錯。」

　　 「咦？啊啊，嗯。我才該道歉，我單方面講了那麼多。」

　　 我不由得道歉後，袴田對我伸出了手。我也怯懦地將手伸出——

　　 「不要開口閉口就說我被甩了！」

　　 吶喊傳來的同時，我被猛然推開。

　　 「你們兩個干嘛一副皆大歡喜的樣子啊！不要隨便幫我決定！你們腦袋裝的是珍奶嗎！？」

　　 「呃、那個～」

　　 八奈見全力踩下油門，朝我們衝來。

　　 首當其衝的就是袴田。八奈見用雙手拎起他的領子，把臉湊到他面前。

　　 「我一直都喜歡著草介！現在還是喜歡！完全沒有擺脫失戀！」

　　 「杏菜，對不——」

　　 「但是，不准道歉！什麼我的新戀情更是多管閒事！」

　　 十二年份的心意在八奈見的眼眸中流轉著水光，她把臉龐埋向袴田的胸口。

　　 「我到現在還是喜歡著你！所以，你就去跟姬宮華戀一起幸福吧！自己去幸福啦！」

　　 她哽咽地吼完，好一段時間一動也不動。

　　 ……我繼續待在這里真的好嗎？

　　 當我尋找著脫離現場的時機，八奈見自袴田的胸前抬起臉。

　　 「我喜歡你是我的自由，總有一天我也會自己喜歡上別人！」

　　 也許是拋開了某些心結。八奈見倏地雙手一推，使勁推開袴田。

　　 像是在尋找下一匹獵物般，她的臉龐如發條機關般緩緩轉向我。好可怕。

　　 「溫水！所以，我跟你是有什麼要講！」

　　 「呃～其實和我之間沒什麼特別要說的。」

　　 「就是說嘛！雖然沒有什麼特別的！」

　　 叩！八奈見使勁敲了我的頭。好痛。

　　 「呃～我剛才被打是因為……」

　　 「沒什麼原因！」

　　 咦～怎麼會這樣。陷入混亂的我呆呆地站在原處，八奈見用指頭抵著我的胸口，咄咄逼人地進攻。

　　 「聽好了，你那樣做也許是為我著想！但不要隨便插手其他人的關系。不要自己擅自認定，擅自就衝出去！請事先取得同意！」

　　 「可是那個……我以為不可以跟你講話。」

　　 聽了我這句話，八奈見擺出了發自內心的傻眼表情。

　　 「有話想跟我說就直說啊！隨便你啊！」

　　 「咦，可以嗎？」

　　 「在學校跟人家說話需要許可嗎！？你活在什麼世界啊！？」

　　 不過，隨便跟女生搭話不會帶來麻煩嗎……？在我活過的世界线中完全有罪。

　　 「因為如果我找你講話……你也很困擾吧。」

　　 「那是我來決定的事情吧！況且，對方會怎麼想，我也一樣不曉得啊！」

　　 咦～啊……是這樣嗎……也許真的是……

　　 我確實行徑怪異。而且沒朋友。

　　 要靠近或遠離誰、要交談或不交談，要怎麼行動都必須由自己來決定。是這個意思吧？

　　 至於要如何看待我的言行、要如何回應，則交由對方來決定。

　　 「所以說，就是我向八奈見同學搭話也沒關系……的意思？」

　　 「要看時間和場合！」

　　 那倒也是。我不由得挑起嘴角，八奈見納悶地看著我。

　　 「咦？你為什麼好像有點開心啊？很惡心喔，溫水。」

　　 「沒有啦，沒什麼。八奈見同學，很多事要謝謝你。」

　　 「……還是老樣子，你這個人真是莫名其妙。」

　　 八奈見使勁嘆息後，無奈地搖了搖頭。

　　 「總之，你們兩個都要好好反省！」

　　 「「是！」」

　　 異口同聲的響亮回答。這瞬間我與袴田心有靈犀。

　　 「接下來，草介。你要好好跟溫水道歉。」

　　 為什麼啊？雖然我搞不懂，但袴田對我低頭致歉。

　　 「溫水，抱歉。我沒搞清楚就牽連到你了。」

　　 我連忙客氣地說「沒有沒有，沒關系」。這是什麼交流？

　　 「然後輪到溫水。你要對我道歉。」

　　 「咦？」

　　 我愈來愈覺得一頭霧水，不過這時還是乖乖聽話方為上策。

　　 「對不起。我以後不會再亂講話。」

　　 「很好。原諒你。」

　　 八奈見雙手抱胸，心滿意足地點點頭。

　　 ……這時，八奈見突然疑惑地歪著頭。

　　 「是說，這件事要怎樣才算收場？」

　　 終點究竟在何處？我們三人面面相覷。此時，午休結束的鍾聲響起。

　　 八奈見拭去沾在睫毛上的淚滴，對我們面露笑容。

　　 「總之，你們兩個都回教室吧。好了，向右轉！」

　　 我們在她一聲令下向右轉。八奈見使勁在我們的背上猛拍了一把，隨後便穿過我們之間，向前跑了出去。

　　 「好啦，你們兩個，會遲到喔！」

　　 八奈見轉過身來揮手。袴田把手擺到我肩上。

　　 「我們走吧，溫水。」

　　 「喔、喔喔。」

　　 我們互看對方那張掛著苦笑的臉，拔腿一同追趕八奈見的背影。

　　 ◇

　　 隔天，第一學期的最後一天。

　　 結業式結束後，講台上的甘夏老師面對著心浮氣躁的我們，扯開嗓門。

　　 「好了，按照座號上台來領。」

　　 我的名字和長相在甘夏老師腦中似乎尚未互相連結，我從她手中領到了成績單。我回到座位上打開一看。

　　 成為高中生後最初的成績，不算好但也不差。而讓我特別在意的是導師評語：

　　 『熱心參與學生會活動。』

　　 ……她把我誤認成誰了。也就是說，有個同學會代替我被寫上『在班上似乎沒有朋友。在家里的狀況如何？』之類的評語。今晚將因此召開家庭會議。

　　 我一只手撐著臉頰，掃視眾人。同學們正興奮地互相看著彼此的成績單。

　　 原以為燒鹽也會跟著吵鬧，但她卻趴在桌上，雙手抱頭。那家伙大概也免不了家庭會議了。

　　 「溫水，你擅長國語和數學喔。」

　　 袴田探頭看向我的成績單。

　　 「是啊……不過其他都不怎麼樣。」

　　 「我數學要補課了。暑假也要來學校，拜托饒了我吧。」

　　 「咦，袴田是回家社喔？」

　　 真是意外。親近感點數＋1。

　　 「因為我在校外參加了攀岩隊，沒空參加社團。」

　　 咦？這家伙是怎樣。光是學校生活還不滿足，在校外也這麼充實喔？從昨天累積至今的親近感點數一瞬間就歸零了。

　　 「那找個機會大家一起去唱卡拉OK吧。」

　　 他說完便走向姬宮的座位。如此自然的場面話讓我不禁心蕩神馳。有人說真正的陽角就連個性也充滿陽光，看來是真的。雖然他神經真的很大條。

　　 我不經意以眼角余光捕捉八奈見的身影。她正和朋友為了要不要互看成績單而笑笑鬧鬧，看起來一如往常。

　　 「好了～大家吵完就回座位吧。不然暑假還不能開始喔～」

　　 在眾人吵鬧到一個段落時，甘夏老師扯開嗓門。

　　 大家聽了便匆匆回到座位上。等到所有人安靜下來，個頭嬌小的甘夏老師語重心長地說道：

　　 「老師要向各位傳授暑假應有的心態。」

　　 清了清嗓子。

　　 罕見的認真態度吸引了眾人的注意力。

　　 「接下來大約有四十天。希望各位不單單只是虛度光陰，而是抱持著目標意識去度過。每一天都彼此相連，當下的每一天都會影響到兩年後的升學考試。」

　　 她突然說起了大道理。懷著嚴肅的心情等她繼續說下去時，甘夏老師以沉重的口吻接著說道：

　　 「當老師真好，暑假那麼長——雖然有些家伙會這樣說。」

　　 她似乎回憶起痛苦的記憶，突然，一記拳頭敲在講桌上。

　　 「說到底根本就一樣要出勤！老師可是公務員！況且還要幫學生補課，在這時期還要備課和制作教材，有會議要開、有讀書會、還有社團遠征和校務整理，全部都要准備——」

　　 老師的黑暗面突如其來地涌現。教室內頓時一片死寂。

　　 「第二學期的我要變成VTuber了喔！？吃垮你們手機的通訊量！」

　　 屆時我會換成舊型手機。

　　 「在中元時期請假也會被酸，不覺得莫名其妙嗎！？要是在其他時期請假，同樣會被酸『大家都忙得要死，你還真輕松』啊！？」

　　 抱怨。說教完全變成了抱怨。老師，這些事不該說給學生聽。

　　 「所以說！暑假！老師把一切都賭在盂蘭盆節的同學會了！千千萬萬不要鬧出偏差行為、男女問題或男女問題毀了老師寶貴的帶薪假期！要確實遵守順序！」

　　 ……老師到底是在講什麼？

　　 話雖如此，我們只是十來歲的青少年。完全被老師的氣勢所震懾，教室內鴉雀無聲。

　　 重整了紊亂的呼吸後，甘夏老師把點名簿狠狠敲在桌上，發出響亮的拍打聲。

　　 「雖然講了不少，你們就當成人生前輩的苦口婆心吧。就這樣啦！放暑假啦！」

　　 ◇

　　 這學期終於告一段落了。我看向手表，現在還沒到中午。

　　 我逃離喧囂人聲，來到舊校舍的逃生梯，仰望充滿夏季氣息的雲朵。今天社團活動好像也幾乎都休息，操場上沒幾個人影。

　　 我把玩著因為習慣而順手購買的盒裝牛奶。好了，接下來該怎麼辦？

　　 我記得《為了成為冒險者而踏上旅程的雙胞胎妹妹返家時變成超級辣妹》的最新一集已經出版了。總之先買這本，然後到家庭餐廳悠悠哉哉地——

　　 「咦、咦？你、你在喔。」

　　 其實我原本就有些預感。今天這股歡天喜地的氣氛肯定讓她覺得無處可去吧。小鞠現身後，把書包沉甸甸地擺到地面上。

　　 「怎麼了，你還不回家喔？」

　　 「稍、稍微打發時間。」

　　 小鞠翻找書包，取出了奶油面包卷。大概是昨天吃剩的。

　　 我對小鞠遞出牛奶。

　　 「給你。反正也還沒開封。」

　　 「咦？我、我沒有跟你要……」

　　 雖然嘴巴上這樣講，小鞠眼神發亮。

　　 「今、今天的是特濃……比一般的，貴10圓……」

　　 原來你看得出差別啊。這樣喂養起來也有成就感。

　　 「畢竟是結業式嘛。」

　　 「……不、不過，不好意思、所以拿去。」

　　 她對我伸出的手掌上，擺著1圓和10圓為主的數枚硬幣。

　　 「咦？不用啦，沒差。」

　　 「可、可是溫水，昨天被那家伙，搶錢了吧？」

　　 「我沒被搶啦。」

　　 「那、那是有其他東西……被奪走了？」

　　 不知為何她的眼神燦亮。不要擅自興奮起來。

　　 「心和身體都沒被奪走啦。」

　　 不，也許心被奪走了一半。

　　 大概是看穿了我心中的迷惘。小鞠面露我從未見過的笑容，從下方仔細觀察著我。

　　 「我、我就知道，我之前就在懷疑了。是、是從什麼時候，開始的？」

　　 眼眸閃閃發光，臉頰因興奮而泛紅。

　　 咦？等一下。這家伙好像有點可愛耶。雖然嘴巴上講的內容很糟糕。

　　 「你這樣盯著我看也沒用喔。廢話少說，吃你的面包。」

　　 「呼呵呵……這麼贊的話題，我、我絕不會放過。」

　　 被麻煩的家伙知道了麻煩的事。找月之木學姊來好好教訓她……不，狀況肯定會惡化。

　　 我正束手無策時，樓下傳來了天真無邪的開朗說話聲。是燒鹽。

　　 「哦～原來有這種地方啊。風吹起來好舒服喔～」

　　 燒鹽走上階梯，一見到我們就連忙轉過頭。

　　 「等一下，八奈，時機不對。他們兩個好像氣氛正好耶。」

　　 真的假的。為何會看成那樣。

　　 ……是說，剛才她是不是說了「八奈」？

　　 「雖然不知道是怎麼了，不過沒關系啦。反正是溫水。」

　　 一面說著失禮的話，八奈見跟著現身。

　　 「咦？八奈見同學，怎麼跑來這里？」

　　 「有什麼好問的。這地方起初是我先發現的喔？」

　　 走上樓梯間，八奈見擺出戲弄般的表情看向我。

　　 「嗯？該不會真的打擾到你們了？」

　　 「少說蠢話了。我還是換個地方吧。」

　　 「彼此都是單身一族，好好相處嘛。」

　　 八奈見的口吻完全就是在捉弄我，聽了我們的對話，燒鹽雙眼發亮。

　　 「咦？阿溫也發生什麼事了嗎？該不會就在剛才？是剛才嗎？」

　　 燒鹽，你為什麼這麼開心啊？你的問題就出在這里喔。

　　 「先不提這些。你們兩個一起跑來這里干嘛？」

　　 「我是因為在田徑隊集合之前還有些時間。所以就拜托八奈介紹她的秘密基地。」

　　 燒鹽大概很喜歡高處，她上半身自樓梯扶手向外探出，眺望操場。喂，可別掉下去了喔。

　　 八奈見站到我身旁來。維持不近也不遠的微妙距離。

　　 「溫水，暑假期間，文藝社有什麼活動嗎？」

　　 「呃～……月之木學姊是有提過想要聚一下做點什麼。」

　　 燒鹽以腹部抵住扶手，雙腳微微懸空，她倏地舉起手。

　　 「不錯啊，記得叫我喔！都夏天了，去抓蟬吧。」

　　 你真的想抓嗎？是蟬喔。

　　 話說回來，不久前才合宿加海水浴加烤肉大會，暑假又要大家一起玩，完全就是陽角。實在很難想像是文藝社。

　　 畢竟是文藝社，在陰暗房間的角落孤獨地寫稿子才是應有的模樣吧。

　　 八奈見一面看著燒鹽興奮地上下擺動雙腳，一面朝我靠近半步。

　　 「是說啊，上次的合宿還滿好玩的喔。真期待下次要做什麼。」

　　 「不過啊，社長和月之木學姊都已經湊成一對了，我大剌剌地參加真的沒問題嗎？」

　　 「拜～托～上次是大家在一起玩才會那麼開心的。溫水也算在里頭啊。」

　　 八奈見傻眼地說。我尷尬地垂下視线。

　　 「哎……是這樣沒錯啦。所以說，那個……」

　　 「嗯？什麼？」

　　 「也不算什麼重要的話啦。不過，哎……現在就算了。」

　　 ……小鞠充滿興趣地觀察著我們兩個。

　　 我對她別有用意地使眼神後，她便伸手輕輕拉扯燒鹽的制服。

　　 「嗯？小鞠怎麼了嗎？」

　　 受到燒鹽正面的注視，小鞠不由得伸手想拿智慧型手機。

　　 「那、那個……我、我想說，要開始練習慢跑、之類的。」

　　 小鞠垂下臉，一邊把智慧型手機悄悄塞回口袋。

　　 「姿、姿勢之類的，希望你能、教我。」

　　 燒鹽一瞬間吃驚得睜圓雙眼，隨即笑著握住小鞠的手。

　　 「交給我！」

　　 「咿！？」

　　 「我們一起朝著一百公尺十二秒以內努力吧！」

　　 「咦？我、我、我覺得我應該，比較適合更長的距離。」

　　 「這你可以放心！有我構思的燒鹽訓練法。」

　　 「燒、燒鹽……訓練法？」

　　 小鞠的表情緊繃。從字面上來看，只給人不好的預感。

　　 「如果能全力衝刺一百公尺，只要重復十五次，就能用同樣速度跑完一千五百公尺了吧？我正在實際驗證喔。」

　　 「總、總而言之，先從更適合初學者……復、復健級的運動量……」

　　 「那就是燒鹽訓練法的第二項呢。我正在實測，總之只要跑一整天，一千五百公尺感覺起來就像一百公尺。總之，就先來跑一下吧！」

　　 小鞠被燒鹽拖著離開此處，與我錯身而過時，她對我低語道：

　　 「……欠、欠我一次喔。」

　　 好的，下次我會事先准備一公升的牛奶。

　　 八奈見看著兩人消失無蹤的樓梯。

　　 「她們兩個好像感情很好耶。」

　　 「嗯～也許是那樣沒錯。」

　　 這個誤會，也沒有必要刻意解開吧。

　　 「感覺真奇妙耶。」

　　 八奈見低聲呢喃。

　　 「嗯？你指什麼？」

　　 八奈見以手肘抵在扶手處，感到不可思議般注視著我的臉。

　　 「因為我之前和小鞠或溫水都完全沒有交流吧？文藝社也是，在參加合宿之前，我連文藝社平常在干嘛都不清楚——」

　　 這家伙是說真的嗎？真虧她敢來合宿。

　　 「不過實際試著寫了小說後，感覺滿好玩的。讀了小鞠推薦的書，也覺得很有意思。小說還真不錯呢——」

　　 八奈見以慈祥的眼神眺望著在操場上嬉鬧的學生。

　　 無論如何，能透過社團活動讓她趨於積極正向，那就太好了。沒錯，優質的讀書體驗能豐富心靈與人生——

　　 「讀的時候能完全忘記痛苦的現實。而且只要在小說中，一切都能順心如意嘛。」

　　 撤回前言。完全是消極逃避。

　　 「那個，八奈見同學。別太鑽牛角尖。趁著這個暑假，試著體驗短期出家或絕食道場如何？」

　　 聽了我這麼說，八奈見在臉龐前方連連擺手。

　　 「等等，我沒有那麼想不開啦！況且絕食什麼的根本不可能吧。嗯，絕食不好喔，溫水。」

　　 對絕食表現強烈的抗拒。太好了，是平常的八奈見。

　　 因為昨天和袴田發生各種事，我原本擔心氣氛會尷尬，不過實際聊起來出乎意料地平常。

　　 很好，抓准這個時機——

　　 「嗯～？怎麼了？」

　　 八奈見眨了眨那雙大眼睛。我把手按在胸口，用力深呼吸。

　　 「……八奈見同學。我有些話要說。」

　　 「喔。」

　　 不經意的回答。

　　 眨眼兩次左右之後，八奈見不知聯想到了什麼，突然挺直背脊。

　　 「咦！？有話要說？就是現在！？在這里！？」

　　 「是啊。能像這樣兩個人講話的機會，也不太多。」

　　 八奈見慌張地開始梳理頭發。

　　 「稍微等一下，等一下！溫水，還是再仔細想過一次比較好吧！？不管什麼事都有適當的時機——」

　　 「我已經想過好幾次了。但是如果現在不說出口，我一定會後悔。」

　　 這下她大概也理解了我認真的態度。

　　 八奈見從頭發、制服的領子、領結、裙襬依序打理了一次，最後她可愛地假咳嗽一聲。

　　 「這、這個嘛。那、那……我就姑且聽你說吧。」

　　 她如此鄭重其事，讓我也跟著緊張起來。我再度深吸一口氣又吐出，與八奈見正面相對。

　　 「八奈見同學。請問你願意————」

　　 「是、是……」

　　 緊張得口乾舌燥。

　　 我絞盡最後的勇氣，向八奈見踏出半步。她的肩頭倏地顫動。

　　 「——和我成為朋友嗎！」「抱歉！我把你當成朋友——」

　　 兩人的台詞無意間重疊。

　　 ……沉默降臨。

　　 一只藍石鶇飛向此處。它駐足於扶手上，發出憂傷的鳴叫聲。

　　 八奈見的僵直時間似乎結束了，她歪起了頭。

　　 「……朋友？」

　　 我用力點了點頭。

　　 「……嗯。」

　　 「…………」

　　 八奈見默默地把雙肘靠在扶手上，嘆了長長的一口氣。

　　 「……是那個喔～」

　　 她的呢喃聲小到幾乎被藍石鶇振翅起飛的聲響蓋過。

　　 ……奇怪，這是什麼氣氛？這是需要說明的意思嗎？

　　 「你看，因為我借你的錢，你也已經還清了，之後也不會再一起吃飯了。雖然我們是同班同學，又是同一個社團，所以說，那個，如果當朋友的話——」

　　 我比手畫腳又快速解釋的同時，終於注意到一件重要的事情。

　　 「……嗯？八奈見同學，稍等一下。」

　　 「我從剛才就一直在等喔？」

　　 「我剛才好像……明明沒告白卻被甩了？」

　　 「呃～哎呀，真要說的話，的確是被甩了呢。」

　　 八奈見擺出一副我很懂的表情，點頭回答後，把手擺到我肩膀上。

　　 「歡迎加入被甩之人的世界。」

　　 「我又沒被甩，而且我根本就沒告白。八奈見同學，你是不是有點意識過剩了？」

　　 我的話語讓八奈見露出一副身不由己的表情。

　　 「你先等一下！剛才的走向完全就是那個吧！？所以一定要我拒絕才算完美吧！」

　　 「八奈見同學你先冷靜點。聽好了，告白不是你想的那樣。」

　　 「咦……溫水居然在戀愛方面對我說教……？」

　　 因為你仔細想想。比起0勝1敗的八奈見，0勝0敗的我在總計成績上表現比較好。事關戀愛是我比較高明，這種看法也成立。

　　 「首先喔，在告白之前需要經過兩到三年的朋友時期吧？漸漸瞭解彼此，確認對彼此都有好感後，約在充滿回憶的場所等地點見面，這下才能告白。」

　　 「那是求婚吧？」

　　 我也有那種感覺。

　　 「所以說三年後我會被溫水求婚嗎？那要不要趁現在先拒絕？」

　　 「我才不會。這個預約先幫我取消。」

　　 這家伙還是一樣沒禮貌。因為聊起來太過一如往常，讓我差點忘了原本的用意，話說我的朋友申請通過了沒？

　　 「那個……所以說……」

　　 「嗯？」

　　 「當、當朋友這部分……你覺得怎麼樣……？」

　　 我不由得愈說愈小聲。

　　 「干嘛又變得吞吞吐吐的啊……況且我們早就是朋友了吧？」

　　 「咦……是這樣喔？」

　　 「不然還會是什麼啊……」

　　 八奈見兩邊手肘抵著扶手，面露柔和的笑容看著我。

　　 「……干嘛？一直看我的臉。」

　　 「問題就出在這里啦，溫水。」

　　 「到底是什麼問題啊，八奈見同學。」

　　 八奈見沒有回答我的問題，只是一臉開心地嘻嘻笑著。

　　 我也擠出了生硬的笑容，回望八奈見。

　　 ……我現在也不覺得孤獨一人有什麼不好。

　　 自己要和周遭旁人怎麼相處、怎麼度過。交給當事人決定就好。

　　 我只是喜歡像這樣站在八奈見旁邊的時間。

　　 「謝謝你，八奈見同學。」

　　 發自內心的誠懇謝意。

　　 見到我自然流露的笑容，八奈見先是有些吃驚，隨後以同樣的笑容回答：

　　 「不客氣。」

　　 八奈見向我伸出拳頭。

　　 「接下來也多多擔待囉，被甩伙伴。」

　　 我因為八奈見的玩笑而笑，用拳頭輕敲她的拳頭。

　　 「我又沒被甩。」