山風由北而來，穿過滿是青苔的石壁與枯枝交錯的林隙，吹過岩崖間一株半枯的老松，枝干作響，如夜半舊鍾。

　　晨光尚未破曉，天邊只泛著微微的魚肚白。

　　烏鴉棲於枝頭，悄無聲息，卻已凝視下方許久。

　　那是一座寺，隱在東都邊境的山林深處，舊名“伏雲”，早年曾香火鼎盛，信徒盈門，如今卻早已荒廢多年，殘檐斷瓦，殿門半啟，鐵鍾鏽蝕，佛像塌裂。

　　一只野貓伏在石階盡頭，眼如琉璃，直勾勾望著寺院深處。

　　那兒的黑暗，如墨色潭水，仿佛能將晨光一寸寸吞噬。

　　風卷過殿前斷壁殘垣，拂起幾縷不知從何而來的白灰，化作塵沙飄散於空中，仿佛有看不見的什麼，在呼吸。

　　殿中無香。供桌上只剩一座佛龕，龕後壁上裂開一道縫，似是雷擊留下。塵埃中，一只稚嫩的手指正緊緊按住龕角，指節青白，沾滿泥灰。

　　“救……救……救命……”極低的囈語，仿佛從地底傳來，聲音細碎顫抖，幾不可聞，卻在這空無一人的晨曦里，像利針一樣刺破空氣的平靜。

　　忽有烏鴉驚飛，自寺後山牆飛起三兩只，撲棱聲如布帛撕裂。

　　而那句低語之後，黑暗再無聲響。

　　寂靜，卻更可怕。

　　寺門前，幾道腳印新現於覆雪未融的石階上，細瘦的、淺淺的，一直延伸入那未曾打開的主殿門檻下。

　　風吹過，雪塵復又掩埋，卻掩不住一絲若有若無的血腥氣，從磚縫間、木梁下滲出來，如一條醒著的蛇，慢慢爬進空氣里。

　　……

　　那是晨鍾尚未響起的時分，連天色都未看清真顏。而此刻，這東都邊陲的一座死寺，卻像是先於天明蘇醒的怪物，張開眼睛——等著誰來叩門。

　　雪线未退，朝陽仍未升起，林間忽傳來一陣低緩佛號，聲音沉穩悠長，仿若從晨霧中飄來：

　　“南無阿彌陀佛——”

　　那是一位老僧，自山道盡頭緩緩行來。

　　身形佝僂，身披褐灰舊衲，手中拄著一根木杖，每一步都像是踏著時間的年輪。

　　腰間掛著一只破布香囊，隨風輕晃。

　　他的腳步不快，卻極穩。

　　行至寺前石階時，他略一停頓，微微仰頭，看向那已經半塌的殿宇。殿檐之上，幾只烏鴉撲翅飛遠，空氣中仍殘留著先前那未散的血腥與寒意。

　　老僧眉頭輕蹙，低聲念了一句佛號，便一步步踏入了這死寂的殿堂。

　　堂內昏暗，塵埃翻飛。陽光尚未照進來，一切仿佛靜止。

　　“阿彌陀佛……”

　　他走至佛龕前，目光下移，忽然定住。佛龕邊的磚縫間，有微不可察的顫動。

　　那是一個孩子，衣衫破舊，小僧裝束，全身蜷縮在佛龕後，雙目緊閉，唇角微微顫抖，身上盡是泥灰與血跡，仿佛在無聲地求救。

　　老僧心下一緊，蹲身將手搭在小沙彌肩頭。那一刻，小沙彌似感受到溫熱的觸碰，陡然睜眼，眼中盡是驚恐，喉嚨中溢出破碎的聲音：

　　“師父……它……它還在……它還在那龕後……”

　　話音未落，他已昏厥過去。

　　老僧神色微變，連誦三聲佛號，將小沙彌輕輕抱出。

　　當他轉身離開時，那裂開的佛龕後方，仿佛有一道極細微的聲響傳來——如孩童的嘆息，又似某種東西正緩慢地閉合。

　　老僧腳步未停，眉宇緊鎖，低聲道：

　　“孽障……怎會殘於此間？”

　　而他懷中的小沙彌，仍緊緊拽著他的僧衣，即便昏迷，指節也未松開半分。

　　這一夜未明的晨曦里，那破寺在身後沉沉閉合，如巨獸的唇齒，封住了不為人知的黑暗。

　　天色已亮，東都西巷的醫坊卻仍未開門。

　　晨風卷過白牆黛瓦，帶著昨日殘雪未融的冷意。

　　門板吱呀一聲被人推開，一位年輕藥童打著呵欠，正欲出門打水，便被眼前的一幕驚得愣住了腳步。

　　石階下，一位灰袍老僧靜靜立著，背上背著一個瘦弱的孩子。

　　那孩子臉色青白，嘴唇干裂，呼吸虛弱得幾不可聞，衣角隱隱血汙，卻已凝結成暗色的塊狀。

　　他眼神空洞，喃喃而語，卻語無倫次：

　　“……他們都去了……門關不上……手……好冷的手……影子……不見了……”

　　藥童只覺背脊發涼，連忙喚來主事大夫。

　　老僧緩緩將小沙彌放下，雙手合十，低聲道：“勞煩諸位，為這孩子續一线氣息。”

　　那聲音不高，卻帶著一種難以違逆的安定之力，仿佛在這短短片刻間，就讓周遭的混亂與惶惶平息了下去。

　　主事大夫是個五旬老者，行醫三十余載，自認見過奇疾百狀，此刻也不禁皺眉。

　　他伸指探脈，皺眉更緊：“心神不聚，魂魄似離半身……怕是驚魘所致，但這脈象……像是……有人在他體內動了手腳。”

　　“有人？”藥童一愣。

　　老僧站在一旁未言，只是垂目凝望地上的小沙彌。

　　“更像是……他自己‘開了門’，讓什麼進來了。”大夫喃喃，語意愈發玄奧，“這不是中毒，也不像邪祟……但他腦中似有一團霧，封了記憶，亦封了心智。”

　　藥童輕聲問：“他一直說‘無影門’，是那處寺廟的名字嗎？”

　　大夫搖了搖頭，未敢輕易下定論。他為小沙彌針灸調息，喂下安神藥湯，終是讓孩子沉入昏睡之中。

　　老僧走上前，垂眸凝視那孩子的面容，眉頭微不可察地皺了一下。他口中輕念一聲佛號，低聲問道：

　　“此坊可有專治‘心迷魘擾’之人？”

　　大夫抬頭看了他一眼，遲疑片刻，道：“若是這類症結，須得請城西的‘鏡心堂’何夫人一試……但她近年不輕出診。”

　　老僧點頭：“那便請她來。”

　　語氣平靜，卻似已有定奪。

　　大夫微覺驚訝，剛欲詢問身份，卻見那老僧從懷中取出一塊木牌，遞了過來。

　　那木牌古舊泛黃，上刻兩個篆字：“空影”。

　　大夫一見此物，神色頓變，竟下意識地躬身施了一禮。

　　老僧收起木牌，轉身走到窗前，看向院外那團正在升起的晨霧。

　　“這孩子……若真是從那座‘無影門’出來的，恐怕不僅是他的問題。”

　　他的聲音低得幾乎聽不見，像是對自己說，又像是說給那沉睡中的小沙彌：

　　“門，一旦開過一次，就不會輕易再關得上了。”

　　夜色已退，朝曦未明，鏡心堂卻早早開門。

　　這東都有名的醫坊靜立在玉霞橋西側，院內松柏成蔭，石徑曲折，常年藥香不散。今晨卻少了往日的悠閒，多了幾分異樣的安靜。

　　“將他放在那張榻上。”何夫人披著一襲青色長衫，鬢邊銀絲整潔貼服，雖年近半百，卻仍容貌端凝，語聲平穩帶威，顯出舊年行醫世家的底蘊。

　　榻上躺著的孩子不過七八歲年紀，僧衣破損，鬢發黏血，氣息浮沉不定。

　　衣袍上斑斑血跡早已干涸，但指尖仍緊緊攥著一枚鐵片般的碎物，嵌入掌心皮肉，未曾松開。

　　空影立於榻側，神色平靜，垂手而立。他並未多言，只在孩子身邊站定，雙眼微垂，似在默誦經文，眉心卻凝著一絲難以察覺的寒意。

　　何夫人一邊為小沙彌清洗傷口，一邊低聲道：“他是你徒兒？”

　　“不是。”空影回得簡短，“是我路過時，聽得寺中有異響……救下來的。”

　　“那你怎麼……”何夫人抬頭，卻在對方眸子中看到一種極靜極深的光，像是沉入千年古井之水，淡淡回映著火與血的殘影。

　　她頓了頓，低聲改口：“這孩子情況極差，神志雖未散，卻不知遭了何種驚嚇，已說不清完整的話。他口中反復念著……‘無影門’三字，可知其意？”

　　“……”空影未答，只道：“他該保住命？”

　　“命能保。”何夫人抹去孩子額角汗珠，取銀針定神，“但心魄未穩，怕需借‘攝魂香’引導。”

　　空影輕聲念了一句佛號，似是默許。

　　窗外晨光漸白，堂中藥爐升起薄煙，一絲香氣悄然飄蕩。榻上的小沙彌微微一顫，嘴唇翕動，喃喃又念起那三個字。

　　——“無影……門……”

　　何夫人心頭微凜，空影卻眉心一動，低聲誦出一句不知年代的偈語：

　　“無影者，行於明世之暗；有門者，通幽淵與人心。”

　　何夫人眼神微變：“你果然知道。”

　　空影只是微笑，不置一詞。那笑，帶著一絲悲憫，一絲……舊傷。

　　香煙繚繞中，榻上的小沙彌眉心微蹙，唇角翕動，身體輕輕抽搐了一下。

　　他仿佛跌入了一場無法掙脫的夢。

　　那夢里，天地是灰的，霧氣漫天，不見日月，也無風聲鳥鳴。仿佛一切聲音都被一張看不見的薄膜隔開，耳邊只剩自己急促而混亂的心跳。

　　他站在一條極長極長的廊道之中，兩邊皆是閉合的石門，門上沒有鎖，卻無一能推開。

　　他赤足而行，腳底踩著冰冷的石磚，石磚上刻滿了看不懂的咒紋，线條蜿蜒如蛇，仿佛隨他腳步而微動。

　　前方的盡頭，是一面鏡。

　　鏡中並無他自己，而是映出了一張蒼白至極的臉，那臉看不清五官，只能看到兩個深不見底的黑洞，似眼非眼，像是在盯著他，又像是在吞噬他。

　　“走不出去的……”一個女聲悠悠響起，不知從哪處傳來，帶著令人膽寒的溫柔。

　　“你已進了門……還想回頭麼？”

　　小沙彌想哭，卻發現自己發不出聲音。

　　下一瞬，四周門扉齊齊震動，有一道門緩緩開啟，門後漆黑如墨，有人影站立其中，高瘦如竹，垂著頭，看不清面目，身後卻拖著極長的影子，像一條蜿蜒的鎖鏈，從門後蔓延至他腳邊。

　　那影子緩緩探出一截，微微一顫，如蛇探首。

　　“來吧，門後才是你真正的家……”

　　那人影開口，無聲而詭異。

　　小沙彌想後退，卻發現自己的雙足已被影子纏繞，一寸寸往那敞開的門口拖拽。

　　石磚上傳來輕響，他低頭，看到腳邊那片刻文已亮起猩紅的光，仿佛血從紋路中緩緩滲出。

　　“小師兄，別怕——”

　　忽然，夢中傳來另一個童音，清亮卻顫抖，似在哭，也似在喊。

　　他回頭，只見一個身影飛快地從門縫中逃出，身上裹著斑駁的袈裟，一臉血淚地望著他，嘶聲道：

　　“快逃！‘門’已經選了你！”

　　夢至此處，小沙彌猛地抽搐一下，喉中發出一聲尖銳的囈語，猛地坐起——

　　“無影門！”

　　藥爐邊，空影的指尖輕輕一動，壓住榻邊亂跳的脈搏，一掌覆在他背心，將他重新安撫。

　　“魂未歸位，不可擾。”

　　何夫人驚訝之余，低聲道：“你知他所見為何？”

　　空影輕輕搖頭，聲音低沉而悠遠：

　　“他入了‘無影門’的夢，這夢……不是凡人之夢。”

　　他沒有說完的，是：這種夢，十年前，也曾有人做過。那人如今——生死不知。

　　晨光未破，天色猶如浸了墨的宣紙，只在東方邊緣微微泛白。城中一隅，老槐樹影斜斜覆在屋檐之上，一片清寒。

　　捕房小院，尚無人語。風掠過院中殘雪，掃落幾片尚未完全熄滅的燈灰，撲簌聲似鬼語低喃。

　　屋內卻已有人起身。

　　唐蔓立於銅鏡前，正系上腰帶。

　　她著一襲烏青緝捕長袍，衣料質厚而不失修身，袖口隱有深紋，腰間銅扣森然，斜插著一柄窄口匕首，光未照而寒氣逼人。

　　她身形頎長，肩不寬卻挺，步履沉穩中自帶殺氣。

　　五官並不艷麗，卻凌厲得叫人難以直視，眉如遠山，唇不點而紅。

　　她素來不喜脂粉，發以烏綾綰起，只插一枚銀簪，簪頭鑄著一朵未開的梅。

　　她並未佩劍。

　　那柄出鞘即血的“斷紅”藏在她床下，除非動真格，她從不讓它離鞘。

　　唐蔓站定，伸手將袖口一撣，目光落在案上那盞茶上——早已涼透。她卻並不在意，只將茶盞旋轉半圈，如同為這日定下氣數。

　　就在此時，門外響起急促敲門聲——

　　“唐捕頭！我是羅子賢，有急事！”

　　她未動，只微偏頭側聽了片刻，確定聲音無異，才一步開門。

　　寒風灌入屋內，吹得她衣袂微起。

　　門外之人是她手下巡街的衙役之一，面色泛白，額頭有汗，顯然是急奔而來。

　　“什麼事。”她語聲淡，帶著不容遲疑的銳意。

　　“北郊伏雲寺——出事了！”

　　唐蔓眉頭微動，眸中光芒一凝。

　　“那不是早廢了的地方？數年前就無僧居住。”

　　“是。可今晨有人上山砍柴，聽到寺中有……小孩哭聲。”羅子賢吞了口唾沫，“我們趕過去查看，寺中側殿一室血跡斑斑，地上還有孩子的衣裳……”

　　“都死了？”唐蔓語氣未變，卻如冰刃入水。

　　“不……還有一個活的。是個小沙彌，全身是傷，神智不清，口中只念著幾個詞……什麼‘無影門’、‘門開了’、‘沒有影子’之類的話。”

　　唐蔓靜靜聽完，一言不發地轉身入屋。

　　片刻後，她已換好外出披風，取下斷紅劍匣背上，卻仍不佩劍，只攜空匣而行。

　　她從不顯鋒芒，但所有人都知道：一旦她背劍出門，東都的風就要變了。

　　臨出門前，她回頭看了羅子賢一眼。

　　“誰發現的那孩子？”

　　“是個老僧。”羅子賢答，“模樣古怪，自稱‘空影’。”

　　“空影？”

　　唐蔓輕念此名，眸中多了一絲莫測的光。

　　她從未聽過這名字，但直覺告訴她——這不是一個普通的名字，也不會是一件普通的案子。

　　她踏出門檻，夜風卷動披風，黑袍如刀，獵獵作響。

　　這一日的東都，注定將被染上一層不同的晨霧。

　　晨色如洗，薄霧繚繞，山腳之路蜿蜒曲折，荒草夾道，兩側松柏沉默無聲，風吹枝動，像有目無神的眼在注視一切。

　　唐蔓立於山道盡頭，仰望那早已被棄廢多年的伏雲寺。

　　殿宇殘破，瓦片歪斜，香火已滅多年。寺前一株老槐歪脖扭枝，恰像一只枯鬼的手，從晨霧中探出，招引不知命運的旅人。

　　她未帶一人，獨自上山，只帶一把斷紅，一身冷意。

　　伏雲寺的大門虛掩，推開時發出一聲木啞輕響，似某種沉睡的東西被驚醒。

　　寺內一片靜寂。沒有香客，也無僧人，只有破舊蒲團上落滿的塵埃，仿佛年年有人靜坐，卻無人曾開口言語。

　　唐蔓腳步極輕，她眼神極穩。

　　她一路走入偏殿，那正是衙役所說，發現幸存小沙彌之處。

　　剛跨入門檻，一股微不可察的血腥味，混合著殘香灰的氣息，撲鼻而來。

　　那不是鮮血的腥甜，而是久藏之後，被冷風晾干的沉澀。

　　唐蔓低頭，只見地磚一角有未徹底擦淨的褐紅斑痕，呈半凝半塗之狀，延展成詭異的紋路。

　　她蹲下，取出手帕，蘸水輕輕拭拭斑跡——那血並非四濺狀，而是極細致地鋪開，像是畫出來的。

　　“不是爭斗造成的。”她喃喃，目光轉向屋中。

　　破碎的蒲團、傾倒的香案……看似混亂，卻細看之下，沒有翻動痕跡。香灰堆積均勻，蒲團破口整齊，牆角蜘蛛網未曾破裂。

　　“沒有搏斗。”她站起身，“有人刻意偽裝了‘混亂’。”

　　她眸中寒光一閃，繞至香案之後，蹲下掀起那一張灰布蒙布——底下本是供奉佛像之所，卻空空如也，連底座都已掘空。

　　“……有人挖走了什麼。”她喃聲。

　　目光順勢掃過屋內，最後停在最角落那張舊經案前。

　　那是一張連灰都積出裂紋的案幾，但角落一處卻干淨得異常。

　　她上前，將那塊刻意放斜的經卷移開，灰下赫然顯出一道圓形的痕跡——是人的足印，但足型極小，非成年之人。

　　“……孩子的足印。”

　　她輕聲吐出這四字，忽然眉頭微蹙。經案下，不知何時積起一絲風。微涼，卻似從地底吹來。

　　她俯身，伸手探入案下——竟掀出一層石板！

　　石板之下，並無密室，卻有一道符紋，半尺寬，如线條勾勒，遍布灰白之下。

　　唐蔓站起身，取火折小心點燃，蹲下照看。

　　那是一道陣。

　　线條雖淡，交錯之處卻異常精密，隱有“封鎖”、“指引”、“聚念”三重脈絡——她不是修陣之人，卻也一眼看出，這是古時秘用的“攝魂陣”殘式，已不可全破，卻仍存凶意。

　　她站定，周身衣袂微震，目光緩緩掃視整間偏殿。

　　無屍體，無掙扎痕跡，卻有陣，有血，有腳印，有引人下墜的“靜”。

　　“是有人將他們‘引’來。”她低聲，“不是抓，是誘。”

　　伏雲寺之中，沒有鬼氣，卻比有鬼更寒。

　　她緩緩抽出劍匣中的斷紅，劍未出鞘，卻已有清音震顫。

　　“空影……老僧。”她低聲喃語，“你真的只是巧遇？還是……你早就知，這里，會開一道‘門’？”

　　她轉身，出了偏殿，山風正吹落屋檐積雪，紛紛灑落，如白骨雨下。

　　而此刻的唐蔓，已步入一場連她自己都未曾預料的幻境之謎。

　　午時未到，天光卻早已發白。冬雲壓頂，城中街巷一片沉沉，行人稀落。

　　唐蔓著墨藍緞面裘衣，內襯束身勁裝，腰間懸著捕司腰牌與短刃，馬靴踏雪無聲。

　　她步履極快，但並不急促，目光沉穩如水。

　　身後兩名捕快緊隨，一人背刀，一人執纓槍，俱是她親帶的得力人物。

　　“堂頭為何親自前往？”背刀的捕快小聲問。

　　“這案子不尋常。”唐蔓目不斜視，語氣平靜，“我怕遲一步，就有人被‘銷聲’。”

　　三人拐入巷中，鏡心堂坐落於巷尾，前檐雕花古舊，屋頂一排小瓦，銅鈴隨風作響，卻不顯溫馨，反添了幾分靜謐森寒。

　　院門未閉，入內卻無半點藥香，反而隱隱帶著灰木與苦葉的味道。

　　院中一名小廝見他們，趕忙躬身行禮：“大人……那位老和尚，在後院照料那孩子。”他聲音有些發顫，“那孩子，一直昏著，不肯開口，昨夜還在夢里哭喊……”

　　“帶我去。”唐蔓簡短地道。

　　穿過一片幽廊，抵達後院，幾株落盡葉的梅樹下，一位僧人正垂首坐於石台邊，手中持著一柄不染塵的拂塵，神情平淡，似正沉思，又似早已洞察四方。

　　唐蔓腳步放慢了些。

　　那僧人年紀看著至少六旬，鬢角已有霜白，頰邊也有細紋，卻不見一絲老態。

　　雙目微垂，神色祥和，坐姿卻端正如松。

　　身上的灰色僧袍布料陳舊，袖口略有磨毛，卻平整得如新洗，連一絲折痕都沒有；鞋履也是素布所制，卻干淨整潔，沒有半點泥跡。

　　他氣質奇異——既不若尋常佛門之人那般枯寂慈善，也不像江湖浪客帶著銳氣煞風。

　　他身上沒有殺氣，也無修者的靈息，卻有一種極其危險的“穩”。

　　就像一柄封鞘的長刀，刀氣不見，但你知道，只要他想出鞘，就絕不會是為了好言好語。

　　“閣下就是……空影大師？”唐蔓語氣不疾不徐，踏進院中。

　　老僧緩緩抬眸，眼睛極亮，不似老者渾濁，反倒像是多年未動的清泉，一眼望去，竟讓人無法判斷他在思索何事。

　　“貧僧不敢稱‘大師’，空影不過舊名。”他聲音極輕，卻穿得極遠，“姑娘喚我‘老和尚’，便足矣。”

　　唐蔓停在三步之外，目光在他身上細細掠過，道：“空影老先生是昨夜將小沙彌送至此處的？”

　　空影頷首，淡然答道：“是我。”

　　“可否請教，老先生為何會出現在伏雲寺？”

　　他微微一笑，不是為自己辯解，反而是似笑非笑地問：“姑娘是來查案，還是來查我？”

　　唐蔓一頓，沒笑。

　　“是都要查。”她目光不動，“伏雲寺一案，已卷入數名幼童失蹤，涉及地契歸屬，牽連極廣。閣下既為唯一目擊者，我身為捕頭，有義務弄明白一切。”

　　空影輕輕點頭，目光忽然落在她腰間的斷紅短刃上。

　　“此刃……”他緩緩道，“可斬妖，亦可斬人。”

　　“也可斬假象。”唐蔓淡淡接話。

　　兩人四目相對，一動不動。

　　過了片刻，空影才緩緩道：“貧僧那晚確是偶至伏雲寺，原意是去舊友處誦經借宿，卻未料途中聽得異聲，探入之後，所見所聞，至今仍心有余悸。”

　　“那孩子逃出時神智已亂，口中念的‘無影門’，你可聽懂？”唐蔓忽問。

　　空影低垂的眉毛稍稍一動，似是想起了什麼，卻未正面答復：“那並非此世所有之語。”

　　“你是說……那孩子在說夢話？”

　　“不，是‘他們’教他的。”空影緩緩起身，袍角輕拂，不帶半點塵土。

　　“誰是‘他們’？”唐蔓皺眉。

　　空影負手而立，抬頭望向天色低沉的雲層，語氣悠悠：

　　“我見過那種目光——黑暗之中被拖走前，孩子眼里不是恐懼，是熟悉。”

　　“那不是第一次了。”

　　唐蔓屏息，望著他那仿佛隱有悲憫的眼神，只覺寒意自足下升起。

　　——鏡心堂的風，忽然大了一些。

　　空影踏入門檻，步履如舊石敲風，無聲卻沉穩。

　　唐蔓緊隨其後，輕輕掩上門扉。

　　屋內藥香未散，紙窗上映出一爐微熏的藥盞，輕煙彌散。

　　四周帷帳低垂，隔出些許暖意，仿佛是故意想要遮住屋中那一張過於瘦小的身影。

　　唐蔓站定片刻，目光才落到床榻之上。

　　那是一個不過七八歲的男童，面容消瘦，雙目緊閉，額角貼著冷敷，唇色蒼白如紙。

　　他的面貌尋常，衣著破舊，腰帶卻打得一絲不亂，像是被人嚴令管教過的模樣。

　　此刻雖臥床不動，卻不似沉睡，更像是陷入了某種“半夢半醒”的泥沼。

　　唐蔓蹲身細看，皺眉低聲道：“他這是……還未醒麼？”

　　空影站在她身後，答得極輕：“醒過一瞬，又沉了回去。他的神魂未散，卻……不在此間。”

　　“你是說，他的意識，還困在某個地方？”唐蔓抬起頭，眼神愈發凌厲。

　　空影不語，只輕輕一抬拂塵，那簾帳輕搖了一下。

　　就在那一瞬，小沙彌忽然動了。

　　他沒有睜眼，嘴唇卻微微翕動，似夢囈，又似低語。

　　唐蔓側耳細聽。

　　“……門……影……不歸……”

　　聲音極輕，像是月夜里迷路孩童的呢喃。

　　“你說什麼？”唐蔓輕輕問了一句。

　　孩子沒有回應，只是眉頭微蹙，神色痛苦。

　　忽而，他一只手猛地伸出，在空中虛虛地抓了抓，像是要從什麼地方掙脫出來，口中語速漸快：

　　“……那門……開不開……不能回去了……他們……都在……”

　　他話未說完，便忽地抽搐一震，牙關緊咬，眉眼間像是壓著千斤寒霜，額間冷汗涔涔而下。

　　唐蔓連忙扶住他肩頭，卻覺這孩子瘦得只剩皮骨，整個人輕得如同空殼，偏偏又在極力掙扎，似乎正被什麼不可見之物牽引著魂魄。

　　她沉聲道：“他到底在說什麼？什麼‘門’？什麼‘回不去’？”

　　空影眼中浮起一絲幽光，低聲念了一句佛號，才道：

　　“他口中所言，若我所料不差，應是——無影門。”

　　“果然……”唐蔓眼神微寒，“伏雲寺案發之前，已有三個孩童接連失蹤，一人死屍流入下水渠，面部扭曲；一人回家半月後自縊身亡；還有一人至今未歸，家中佛堂門上，留著手印與血花……一模一樣的印記。”

　　她緩緩站起身，步伐極穩：“而你也在場。”

　　空影沒有否認，只緩緩抬手，撥開窗紗一角，遙望遠處陰雲沉沉的山线，語氣幽遠：

　　“那門……不是為人而設。”

　　唐蔓回身，直視他：“那為誰？”

　　空影目光定在窗外，語聲輕如鍾聲叩木：

　　“為……他們。”

　　一陣風吹過，掀起地上一角灰布，那孩子又發出一聲囈語，像是來自另一個世界：

　　“……他們……還在看著……他們……沒走……”

　　唐蔓神色微變。

　　她從不信邪。但她知道，若連孩子都不敢回憶的夢——絕不會只是夢。

　　她緩緩抬頭，看著空影的背影，第一次問出了那個問題：

　　“你，到底是誰？”

　　空影沒有回頭，只是緩緩合起手中拂塵，似在合一段舊事，也似是在，為過去送終。

　　“……昔年隴西，鬼火照山，千燈為路，萬僧不歸。”

　　“我曾，在那場光與影中，走得太近。”

　　唐蔓從鏡心堂走出時，暮色正濃，夜未沉，風已涼。

　　天色微晦，胡同口的燈籠被風吹得忽明忽暗，像是藏著什麼不願言明的低語。

　　她回首望了一眼那間素靜的醫館——空影沒有送她，只是在她起身時淡淡說了句：“若真想查，伏雲寺之下，自有痕跡。”

　　她當時未言語，此刻卻倏然頓步，目光一沉，長袖微揚間，已喚來兩名隨行的捕快。

　　“備馬，我們回寺一趟。”

　　“現下？”

　　“此事拖不得。”她語聲不高，卻透著不可置疑的冷意。

　　伏雲寺不遠，隔著東都最西的一座小山。月未升，山道陰沉，草叢中不時傳來蟲鳴，卻更顯四野空曠。

　　唐蔓立於山腳，換下了官服外衫，披上一件灰袍，一步步踏入那幽徑。兩名捕快緊隨其後，卻不敢出聲打擾。

　　夜風吹得枝葉摩挲，一聲一聲，像是有人在樹下低聲哀吟。

　　她沒有回頭。

　　伏雲寺依舊寂靜。破舊的山門在夜色中像一雙緊閉的石眼，冷冷注視著來者。唐蔓輕推門扉，舊木吱呀作響，那一刻，連風都似乎停了半瞬。

　　寺內空無一人，香案積塵未除，佛像依舊俯首低眉。血跡早已風干，但那氣息——那股仿佛藏於廟宇陰影里的殘魂——仍在。

　　她沒有直接進正殿，而是徑自繞過角門，走入昨日她曾站過的小院，那片原本堆滿木料、柴草與破布的空地。

　　她站定，回憶起空影所說：“那印記，非尋常血痕，而是‘陣’。”

　　唐蔓緩緩蹲下身子。

　　她昨日只覺這些血痕怪異，卻未敢妄言。此刻清掃一番，剝開干涸血跡與塵土，便可見地磚之下，果然隱隱有刻痕。

　　細細連线、辨形，竟真似一個陣。

　　非正統佛門之陣，也非常見軍中布勢，而是……更古老的樣式。

　　她輕喚：“拓印紙。”

　　隨行捕快趕緊取出紙與炭筆，鋪在地磚之上。唐蔓親自按住，用最穩的手法，一筆一劃地將這整塊陣形拓了下來。

　　陣圖完成那一刻，捕快悄聲道：“大人，這……這不像什麼善法之陣。”

　　唐蔓沒有回應，只是盯著陣心的一個符號，那符號像一個“目”字，又像一枚開裂的眼瞳，極為詭異。

　　她低聲自語：“無影門……你到底是什麼東西？”

　　夜風拂面，佛殿之上的銅鈴忽然自響，空無一人的寺中，傳出一陣極輕極遠的念經之聲，又仿佛只是夜風穿過破瓦間的回響。

　　唐蔓望向佛殿，目光沉了沉。

　　“把拓本送至捕司案館，調取前朝陣法與民間秘教圖錄核查。”她站起，撣去膝頭塵土

　　夜已過三更，東都捕司衙署。

　　夜燈如豆，案房中靜得連紙張翻動的聲音都格外清晰。

　　唐蔓披著外袍立在案架前，手中持著拓本，將其按在一冊《秘陣圖錄》上，一頁頁比照核對。

　　旁側的捕快抱來數卷舊卷宗，低聲道：“大人，這是前朝三十三年所存與‘古陣血符’相關之案，一共七宗。”

　　唐蔓接過，只掃了一眼，就已眉頭微蹙。那些案子幾乎無一例外，都記載著幾個關鍵詞：“血”、“目印”、“失蹤”、“迷障”。

　　她將一冊名為《西邊谷靈案》的卷宗攤開，手指一頓，落在一行舊字上——

　　“據當事人供述，夜中有目印浮現，心智混亂，同行者皆失，唯余其一人逃歸，後續接手者為‘密线掌報人，秦淮’。”

　　唐蔓低聲道：“果然又是他……”

　　她閉目沉思了一會兒，低聲自語：“無影門、陣法、幻象、血引……這些案件背後，似乎都繞不開一個人。”

　　捕快遲疑地問：“大人，您說的是……秦淮？”

　　唐蔓點頭：“不錯。你們都以為秦淮只在江湖販毒、奪勢、行殺之列，實則他是朝廷密线中極少數——懂得‘非形之法’之人。”

　　她在桌邊坐下，語氣低緩，卻透出沉沉警覺。

　　“只要是類似的失蹤案、秘陣案，十年內，皆繞不過他。他是消息匯流者、线索交集點，朝中將他暗列為‘密報中樞’。”

　　那名捕快驚訝：“可秦淮如今……”

　　唐蔓抬眸看向他，冷靜道：“失蹤，甚至……可能已死。”

　　捕快遲疑了一瞬，小聲提醒：“據說，朝廷剛剛另立了新中樞，好像是一個叫景曜的人，從浮影齋調過來。”

　　唐蔓未答，只沉默半息，起身，披好外袍，將拓本小心卷好，封入錦袋。

　　“既如此——”她冷聲道，“那我得去找找這位新任‘密報中樞’了。”

　　她走出案房，回頭只留一句：

　　“若他真能接下秦淮的位置……這局，興許還有一线生機。”

　　燈火微晃，暗影伏地如蛇，隱隱透出一絲將起未起的風雨。

　　攪月樓，位於東都偏西一隅，曾是秦淮治下最隱秘的據點之一。

　　外表不過是一處年久失修的宅邸，青瓦灰牆，庭院不甚寬敞，花木也顯雜亂。

　　然而如今，這里已悄然易主，成了我景曜新的駐地。

　　樓前那塊刻著“攪月”二字的木匾，墨跡未褪，卻早失了昔日森然威勢，反而平添幾分市井藏鋒的意味。

　　日頭剛過中天，院中熱意浮動。

　　院牆之內，隱約可見幾道人影來回穿梭，雖著仆衣，卻步履輕盈，舉止利落，皆非等閒之輩。

　　他們是我自秦淮手下收編而來的舊部，經過一月的整頓與磨合，如今已納入“影殺”旗下，暗中重新編列，隱於攪月樓各處。

　　樓內比起從前，多了些煙火氣。

　　西廂的窗戶開著，一道纖細的身影正倚在窗前，手中捧著一碗湯羹，舀一口嘗一口，唇角噙笑——是小枝。

　　她坐在我膝邊，小臉未褪病色，眉眼卻早已復了靈動。

　　她今日穿的是我新叫人做的月白細棉襦裙，袖口繡著幾朵素雅海棠，腰間系一根青絛細帶，將她纖腰束得盈盈一握。

　　她一邊嚷嚷著要熬湯水，一邊偷偷看我反應，那軟聲軟語、嬌憨作態，恰似一只剛從雪地里跑來的小貓，毛茸茸地黏人，惹人憐惜。

　　“公子～你說，今天這湯好喝，是不是因為我親手切了姜片？”她轉頭看我，一副邀功的模樣，軟糯嗓音里透著點嬌氣。

　　我含笑不語，伸手摸了摸她的發頂：“那是自然，你切的姜，哪怕放多了，也是香的。”

　　“哼，那你要不要再喝一碗？”

　　“要是你親喂，我便喝。”

　　“公子壞。”小枝紅了臉，小聲嗔了一句，又往我懷里挪了挪。

　　就在這時，柳夭夭一腳踹開東側房門，長裙飛揚，她今日卻穿得極為隨意，輕薄的碧紗內衫只束在腰間，勾勒出玲瓏有致的曲线。

　　她懶散地橫身半靠，微挑的眉眼間透出三分狡黠，七分嫵媚。

　　那雙桃花眼一勾，便讓人忘了她嘴里正說著擠兌人的話語，唇角一挑，全然一副“我看破但我不說破”的神情，勾得人心癢。

　　：“喲，小枝姑娘今日格外殷勤，莫不是昨晚偷看了我們公子沐浴？”

　　“你才偷看！”小枝氣得一跺腳，險些把碗都摔了，“你那才叫天天偷窺！”

　　柳夭夭斜倚門邊，咬著一枚紅棗：“哎呀，這宅子小，誰稀罕看你家公子洗澡。他天天洗得那叫一個慢，鏡子都起霧了還不出來。”

　　“柳姐姐！”小枝臉都紅了，跳起來就想去捶她，被我一手攔住。

　　“你倆別吵。”我哭笑不得。

　　“一個院子里，像什麼話。”這時，林婉走進來，她著一襲淺緋紗衣，衣襟繡著杏花細枝，素手提盞，眉目溫婉。

　　她不施脂粉，素顏映著日光，反顯出幾分不食人間煙火的澄淨。

　　鬢邊只簪一枚銀釵，卻將她那股細水長流的氣韻襯得更深。

　　她手中捧著剛曬好的藥香布包，微微皺著眉，“再鬧下去，沈姑娘要罰你們不許說話。”

　　沈雲霽果真已在榻邊坐下，她身著一襲墨青長衣，外披素錦薄衫，神色溫潤卻不言語，只默默抬眸望我一眼，那一眼中藏著太多過往未言之事。

　　她的面容生得極好——不是凡艷之姿，卻勝在眉間一絲淡愁，眼角一點沉思。

　　她站在那里，猶如天邊一抹將落未落的霞光，淡，卻攝人心魄。

　　她正伏案整理一卷藥方，聽到這話微微抬頭，輕輕一笑：“若是真吵得我頭疼，我就讓你們都來抄經百遍。”

　　“救命——”柳夭夭率先舉手，“婉兒救我。”

　　林婉啐了一口：“還叫得這麼親熱。”

　　屋里頓時一陣笑鬧，小枝蹭回我身邊坐下，柳夭夭則賴在我身後，一手勾著我肩，一手扒著小枝的發髻，沈雲霽端坐一旁，靜靜望著這一切，唇邊不動聲色地泛起一點溫意。

　　我靠坐在窗邊，心中一片柔軟。

　　這一月來，攪月樓表面波瀾不驚，實則早被我改造為新的據點。

　　暗室機關、藏兵密格、暗线傳訊一應俱全，如今我麾下雖未及當年秦淮之廣，卻已足以在這座東都之中占下一席暗影之地

　　院外忽然響起小廝急促的腳步。

　　“啟稟公子！”那小廝低聲稟道，略帶一絲驚訝，“東城衙門捕快來訪……說，是女捕頭唐蔓大人求見。”

　　話音一落，室中一靜。

　　我指尖一頓，盞中茶水蕩起細波。

　　林婉第一個回神，聲音不自覺地柔下來：“蔓蔓她……來了？”

　　沈雲霽也輕輕抬眸，眸光微動，眼中露出一抹復雜的情緒。

　　柳夭夭卻輕嘖一聲：“唐蔓？歸雁鎮那個冷著臉的女捕頭？”

　　我輕輕一笑，起身整衣：“正是那位，雖冷，心卻熱。”

　　“她照顧雲霽多年，也常護著婉兒，對我……更是舊識。”我頓了頓，輕聲補了一句，“只是我近來諸事纏身，早已知她被調往東城縣衙門，卻遲遲未去相見。她此番登門……倒是意外，又合情理。”

　　林婉輕輕一笑，眼角微紅：“她說過，若能入東都，第一件事就是來看看我們——看來她沒忘。”

　　沈雲霽點頭：“她是個說到做到的人。”

　　我緩步至廳門前，側頭看了三人一眼：“她是舊人，但你們也是心上人，我去應這一面，不為舊情，不為官務，只為今日，無愧於人。”

　　“記得替我們問安。”林婉低聲。

　　“別被她那副冷臉唬住了。”柳夭夭調笑道，“她若真凶你，我可要替你抱不平。”

　　我笑著拱拱手，抬步而出。

　　廊外日色暖融，桂花飄香。

　　而門外那個沉靜肅立的女子——她的到來，或許正是命運推門的開始。