醉仙樓位於青石巷尾，三層木樓高挑半空，面南而開，正好俯瞰整條東都南街。

　　我坐在靠窗的位置，盞中茶已涼，青煙裊裊，從鼻端滑入胸口，像壓在心頭的一塊冷石。

　　我右手搭在扶欄上，指節輕敲，不急不緩，像催促，又像等待。

　　樓下是熱鬧的人間煙火。

　　街頭正擺開一場花燈戲，小販挑擔叫賣，賣糖葫蘆的童子用力吆喝，幾個士子圍在棋攤邊指指點點，身邊過客來來往往，無一人駐足多看我一眼。

　　可我目光未曾離開過這條街，像一把鈍刀，鈍而沉地剖開人群，將每一張面孔、每一個眼神都收入心底。

　　我在找人。

　　一個不會主動露面的人。

　　朱晏——夜巡司不公開的聯絡使。那是個極難定義的人，出現在最不起眼的街角，扮成最普通的模樣，卻握著夜巡司最隱秘的命脈。

　　我等他，也在等這座城給我答案。

　　東都如今，局勢看似平穩，實則暗流翻涌。

　　若論實力，夜巡司掌刑統軍，手段狠辣，已是如日中天；但論隱秘與深層操控，最令人忌憚的，卻是那位“閣主”——秦淮。

　　夜巡司與秦淮，像是兩柄並立的刀，一鋒一陰，互相牽制，卻又彼此利用。

　　它們之間的平衡，維系著東都的秩序，也維系著我此刻不動聲色的等待。

　　但我不想維系。

　　我是來打破這個平衡的。

　　要麼讓夜巡司吞下秦淮，要麼——我親自動手，斬斷秦淮這條蛇頭。

　　因為時間不等人。

　　謝行止已經開始行動了，系統的異動越來越頻繁，飛鳶門那邊也蠢蠢欲動。

　　而秦淮，他的計劃比我預想的還要快，快到連我也不得不承認，這次我必須先出手。

　　街對角，一個身穿灰藍褂子的瘦削男人走過豆腐攤，他腳步微踉，袖口處帶著油漬，像是方才與人喝過一場酒。

　　眼神懶散地掃過人群，仿佛在尋找，又仿佛只是隨意張望。

　　我看見他摸了摸鼻梁。

　　就是他——朱晏。

　　他走得極慢，仿佛每一步都踩在這座城的心跳上。他在等我給他信號，或者說，他在等我“自己”上鈎。

　　我沒有動，只是抬起茶盞，輕啜一口。唇角微揚，不顯一絲情緒。這座城的秘密，終於要開始松動了。

　　朱晏是從南街的豆腐攤拐進來的。

　　他看起來像是剛從某家酒館里溜出來，腳步微飄，臉上掛著似笑非笑的表情，袖口沾著油星，走路時還不時咳上一聲，像極了個混吃等死的閒漢。

　　我恰好在樓下轉角出門，手里還捏著茶盞蓋，裝作要去洗盞，眼角余光卻精准地與他交匯。

　　他停住腳，愣了一下，然後笑：“喲，大夫也來這醉仙樓喝茶？”我笑了笑：“朱掌櫃也難得肯離開坊口小館子，今兒太陽打西邊出來了？”“哪能啊。”他懶洋洋地攏了攏衣襟，“有人送了幾壇好酒，說醉仙樓能配菜，我這不來見識見識麼？”

　　“既然是巧遇，不如坐坐？”我舉了舉手里的茶盞，向樓側一指，“樓上正空著個雅間，安靜。”

　　他斜了我一眼，沒說話，只是抬腳先上了樓。

　　——這就對了。

　　朱晏不是傻子，他早認出我是誰，只是不想在樓下曝了行跡。

　　雅間幽靜，隔著一扇竹紗屏風，可以聽見外面絲竹低響。

　　朱晏斜倚榻上，掀開茶蓋，低頭聞了一口，似笑非笑。

　　“你不是來喝茶的。”他說。

　　“你也不是來看酒的。”我答。

　　我們對視片刻，他挑了挑眉：“所以呢？你找我，是要什麼？”

　　“情報。”我並不隱瞞，“夜巡司的嗅覺一向靈光，我想你最近應當也注意到了——秦淮突然沉了。”

　　他不語，捻著茶蓋邊沿，不置可否。

　　我繼續道：“這不像他。東都風吹草動都能驚他夢醒的人，最近卻像什麼都沒發生一樣，連瑤香閣的消息都懶得問。”

　　“你說他沉了，”朱晏看我一眼，“可我聽說，他的人在坊間卻沒歇過，前兩日剛收了幾個口風緊的密探，專挑跑外的盯。你不覺得奇怪？”

　　“他是怕了。”我說。

　　“怕什麼？”

　　“密函。”

　　我說出這兩個字的時候，朱晏指尖微頓，茶蓋碰杯沿，發出清脆的一響。

　　我放輕聲音，卻不讓他聽不清：“我有確切消息——秦淮，已經掌握了密函的情報。”

　　“可他沒動。”朱晏低聲道。

　　“正因為他掌握了，才沒動。”我盯著他，“他在等——等那份情報變得‘值錢’。現在誰都知道沈雲霽手里的東西不簡單，可真正的核心只有他一人窺見。他想坐地起價。”

　　朱晏嘴角動了一下，笑意卻不真：“這麼說……這消息是你送給我的禮？”我不說話，只微微舉杯。

　　他凝視我一會，慢悠悠抿了一口茶，像喝的是烈酒，嘴角抹過一絲涼意。

　　“你就不怕我轉頭把這消息給了秦淮，讓他知道你在背後捅刀子？”我看著他：“如果你真想做中間人，這會兒就不會跟我進來。”

　　朱晏笑了，輕嘆一聲：“大夫不簡單哪，原來你一直在等我出牌。”他放下茶杯，語氣微變，帶了點真意：“但你說得對。秦淮太沉，他掌握的東西，比我們想象的還多。”

　　我低聲道：“但他的命不值這麼高的價。”

　　朱晏看我一眼，眸光一閃：“你想動他？”

　　我微微頷首，語氣輕得像春日柳絮：“要打破這座城的平衡，第一刀，不能慢。”朱晏放下茶盞，手指在膝上磨了幾下，臉上那股市井式的笑意終於褪去幾分。

　　他眯著眼睛，看著我，語氣帶了些打量與鋒銳：

　　“你想動秦淮……可惜，這事大得很。夜巡司不是不動手，而是怕下手後，扯出別的麻煩。你呢，你在這局里到底圖什麼？”

　　我沒有急著回答，只慢慢地倒了半盞酒，放在自己手邊，看著他手指的動作停了幾息，才開口：

　　“圖什麼？也沒什麼太復雜的。人活一世，總得求個名、求個利。”我輕笑，“我不過是個大夫，在歸雁鎮混口飯吃。可現在見了東都的天，也想做點事——”

　　“什麼事？”朱晏語氣很輕，但盯著我看得極緊。

　　我迎上他的目光，緩緩道：“入朝為官，一官半職不求大，只要能封個實職，有牌面、有實權……自然，也有前程。”

　　朱晏的神色略有變化，卻依舊吊兒郎當：“你說秦淮手上有密函情報，這種話哪天不在茶樓酒肆里流傳？我若是把這話真信了，回頭往上報，被人問起來歷，只能說是在醉仙樓聽來？”

　　我一笑，將左袖輕輕一掀，從中抽出一張折疊整齊的紙條，壓在桌上：“我當然不止一句話。你若真想查，便去這個地址看看。”

　　朱晏盯著紙條，眼神微凝，語氣慢了下來：“這是……？”

　　我聲音壓低，仿佛無意間透露：“你們夜巡司的人，陌七，死在那里。”“陌七？”朱晏終於不再裝模作樣，臉色第一次沉了下來。

　　“不錯。”我望著他的眼，話鋒輕挑，“他是你們夜巡司直接負責密函一线的聯絡使，消息靈通，暗中查了不少東西。只可惜，命短。”

　　朱晏沒有說話，只是低頭盯著那張紙條，拳頭輕輕敲擊桌面，一下、一下，像是在壓住什麼。

　　我繼續：“我不清楚你們夜巡司是否還掌握他手頭的线索，但我敢肯定——他死前查到了足夠讓你們驚訝的東西。”

　　“你怎麼知道這些？”朱晏低聲。

　　“我當然不知道。”我抬眸望著他，語氣帶笑，“我只知道他死後，身上留下的‘痕跡’、‘线索’、‘信物’，都不約而同地指向了秦淮。”

　　朱晏沒有說話，他的眼睛開始變得幽深，一種判斷與懷疑的鋒銳在其中翻滾。

　　我慢條斯理地為他倒了一盞酒，緩聲道：“你不信我，我可以理解。但你若肯走一趟，就知道——陌七不是簡單的死，他死得太‘剛好’了。”

　　“他若只是死了，事情也就罷了。可現在，他死在查密函的節骨眼上，而且一身的蛛絲馬跡，竟然全指向秦淮。”

　　我頓了頓，像是無意地笑了一下：

　　“你不覺得這……很有趣嗎？”

　　朱晏沉默許久，才終於開口，語氣變得緩慢而危險：“你想借我們之手，動秦淮。”“我只想在動之前，提醒你們，局，已經開始了。”我端起茶盞，“你們若不動，他就要坐地起價，甚至反客為主。夜巡司是破局者？還是陪跑者？”

　　朱晏盯著我，半晌後，嘴角緩緩浮出一絲意味不明的笑：“你這人，說話真能挑人心。”

　　他站起身，抖了抖袖口，收起紙條：

　　“好，我去看看陌七。”

　　他走到門邊，回頭看我一眼，淡淡道：“但如果你在騙我，那你這醉仙樓的酒，也就是你在東都喝的最後一杯。”

　　我輕輕一笑，望著他背影消失在樓梯轉角，心中淡然如水。

　　——线索已經拋出，夜巡司是聰明人，他們知道如何將魚鈎拽緊。

　　夜已三更，東都街巷沉入昏沉，唯有靖廟後那片荒地仍風聲不斷，草木低伏，似乎也察覺將有密事臨身。

　　朱晏走得慢，身後帶著幾分斜月殘光。他嘴里叼著一根甘草，步子虛虛實實，在廢屋前停下。

　　那是間早被廢棄的小屋，磚牆脫落，瓦片斷裂，門扇也不翼而飛。屋前是片草地，卻有人在草中翻出一道淺坑，土色新鮮，顯然掩埋不過兩日。

　　朱晏半蹲下來，撥開松土，果然，一具屍體就在下方，草草掩埋，甚至連面容都沒蓋好。

　　死者身形清瘦，衣衫尚整，死狀卻極慘，喉下紅腫發黑，顯然是中毒後生生憋死。

　　他目光一斂，從屍身袖口中拈出一張對折的油紙，上頭書著一行小字，模糊難辨，須借夜巡司特制的水墨火印方能顯現。

　　他指腹一摩，字跡漸現：“函·壬寅·東廂交點·赤符換影。”

　　朱晏眯起眼：“……夜巡司密語？”

　　他盯了片刻，緩緩吐出一口氣。

　　“陌七，他倒是，還盯著密函线……”

　　他神情第一次動容，臉上的玩世笑意悄然褪去，眉宇間只剩下山雨欲來的冷。

　　接著，他目光落到屍體咽喉處，那是一道黑紫色的刺點，極其細微，若非他早有准備，幾乎難以察覺。

　　他抽出一根縫衣銀針般細的探針，小心探入傷口。

　　過了一會兒，他低聲道：

　　“這是……飛鳶門的‘散影針’？”

　　可他隨即皺起眉頭，將屍體的喉口周圍輕輕撥開，一縷極淡的香粉氣味撲鼻而來。

　　“……不對，這不是飛鳶門慣用的配毒，這香氣，是‘龍尾蘭’。”朱晏手指一頓，慢慢坐直。

　　“秦淮的東西……”

　　他目光越發幽深，抬起袖口，從暗袋中取出一支銀罐，將屍體咽喉殘余的毒氣收起，待回司內檢驗。

　　他低聲呢喃：“這是……飛鳶門的暗器，秦淮的毒？”

　　“這不可能是合作，更像是——栽贓。”

　　他站起身，環視四周，目光沉冷如水。

　　他緩緩直起身，拇指與食指慢慢揉著那張紙條，一邊打量周遭草痕腳印，一邊輕聲道：

　　“死者是我夜巡司的人，身藏密語情報；殺他者，手段干淨，意圖明確；线索留下得也……恰到好處。”

　　“這不是單純的滅口，是有人要我們看見這些。”

　　他低頭望了眼死者殘臉，嘆息一聲，抬頭望向遠處城中微亮的燈火。

　　“能布下這等局，怕是那位小郎君也清清楚楚——我們夜巡司一定會找來。”他輕輕笑了聲：“他倒是誠實，沒說謊，也沒說全。”

　　他把紙條收入袖中，將屍體重新掩埋，動作干脆利落，像是早就習慣了給死者收場。

　　最後，他站在原地，盯著那不甚整齊的土堆，目光沉靜如水。

　　“秦淮，脫不了干系；他，是局內人。”

　　“那位小郎君……定然知情。至於他是不是動手的？這法子不像他，但他知道後，至少是個旁觀者。”

　　他慢慢轉身，披起風裘，往城中走去，邊走邊自語：

　　“事已至此，如何應對，還得回去稟一聲……”

　　“不過——”

　　“這刀子，既已擦在秦淮脖子上了，咱們……倒也可以等著看他怎麼反應。”夜更深了，街上的人潮早已散去，只余幾盞昏黃的燈火，斜斜照在青石路面上，拉出長長的影子。

　　我靠在窗邊，手中酒杯已空多時。街景模糊，我卻看得入神。

　　兩個時辰，足夠他來回靖廟舊屋一趟，也足夠他掘地探屍，抽絲剝繭。若朱晏只是夜巡司里尋常密探，查完屍體，回來找我對質便是。

　　但他不是。

　　他是老狐狸，腳下油滑、眼里藏刀，最會做的事就是——“拿了消息，轉手進大堂”。

　　果不其然，我猜得不錯。

　　我放下酒杯，輕輕一笑。

　　“已經過去兩個時辰了。”

　　“朱晏應該正在回夜巡司的路上，或者——已在司中將我一言一語，全都如實稟報。”

　　我沒有急。

　　我在等。

　　這個局本就不是為了朱晏，而是借朱晏，將“秦淮圖謀密函”這顆棋子，推入夜巡司的棋盤中。

　　我從未奢望說服朱晏，他不是那種人。

　　但他背後那群真正做決定的人……他們不能不信。

　　“秦淮圖謀不軌。”

　　“密函已落入他手。”

　　“而今唯一死者，是你們夜巡司的线人。”

　　這就足夠了。

　　“你們不動，朝廷會疑。”

　　“你們一動，平衡便破。”

　　我笑了笑，靠在椅背上閉目養神。

　　將近第四個時辰時，樓下傳來一陣細碎腳步聲，不快不慢，仿佛特意放輕了力道。

　　我睜開眼，看見朱晏先一步踏入酒樓，身後，緊緊跟著一個戴著帷帽的人影。

　　人影不高，腰背挺得筆直，步伐輕盈卻穩健。

　　帷帽遮面，氣息內斂，像是一口未出鞘的刀。

　　朱晏看見我，唇角挑了一下，沒笑，但那眼神里卻帶著一絲“你這小子還真敢賭”的意味。

　　我起身，微微一揖，似笑非笑。

　　“朱爺來得正好，酒我都替你溫好了三遍。”

　　朱晏擺擺手，斜倚在門邊，似笑非笑：“溫三遍的酒，哪還喝得出味兒？”他一偏頭，那神秘人走上前，在雅間一角坐下。

　　沒有開口，沒有寒暄，連帽子都不揭，只是坐著，仿佛從一開始就在等我開口。我挑了挑眉。

　　夜巡司的人果然不一般，連出面的這位，都能把氣氛冷成這樣。

　　我輕輕拂袖，將一壺酒推了過去，語氣隨意：

　　“閣下既來，想必已經知曉今日之事。”

　　“那麼，不如咱們……開門見山。”

　　朱晏再次現身時，面上依舊掛著那副吊兒郎當的笑，仿佛剛從哪家酒肆里摸魚歸來。

　　可他身側那位緩步而入的灰衣中年男子，卻讓整個空間的氣息微妙一變。

　　“這位是……司馬先生。”朱晏笑著引見，語氣輕浮，眼底卻多了些許凝重。

　　那人氣質溫文，穿著朴素，一身素灰袍，眉眼恬淡，步履不緊不慢，仿佛從未被塵世喧囂擾亂。

　　他朝我微微頷首，聲音溫和如水：“景公子果然是聰明人，能把朱晏耍得團團轉的，也不多見。”

　　我垂眸淺笑，並不答話，只抬手請他入座，倒了一杯清酒。

　　“屍體我看了。”司馬先生輕輕一抬手，打斷了酒桌上的寒暄，“破屋，淺埋，飛鳶門的暗器，秦淮的內力痕。夜巡司密語紙條……這些线索，太巧合了。巧合到不像巧合。”

　　我放下杯，微一頷首，坦然道：“我覺得秦淮從不指望你們會全信。八分就夠。”朱晏在一旁嗤地笑了一聲，似乎對我這般坦然還有些欣賞。

　　司馬先生不置可否，只道：“秦淮是局中人，這點，我們信了。但你……景公子，你也未必只是個旁觀者。你既能提前布局，便一定知情。”

　　我抬眼，與他視线交鋒，平靜道：“知情與下場，是兩回事。我若只求自保，何必牽出陌七這條线？更不會等在這里等你們三個時辰。”

　　司馬先生眼中微光一閃，輕輕一笑：“不錯的膽識。”

　　他端起茶盞，抿了一口，卻轉而道：“景公子說，想要一官半職，榮華富貴。可你現在走的是一條極險的路。”

　　我不語，只等他往下說。

　　“朝廷如今風頭多變，各方勢力暗涌。秦淮此人，早已多方下注，不臣之意甚濃。朝中幾位大人，已有所不滿。夜巡司對他，也並無太多好感。”

　　說到此處，他放下茶盞，目光落到我面上，像是一道柔和而致命的刀：“你若真想謀一席之地，不如取而代之。”

　　我輕笑出聲：“秦淮，可不是一個好對付的目標。”

　　司馬先生卻反問：“但你已經盯上他了，不是嗎？”

　　空氣一瞬間沉寂。

　　朱晏不知何時已不再插話，坐在一旁，靠著窗沿輕搖酒盞，眼神微眯，像是等著看一場好戲。

　　我緩緩道：“你們不出手，卻願意在暗中相助……這是把我往刀鋒上推。”“你若沒有決心，推也推不動。”司馬先生淡淡一笑，“我們不會插手秦淮之死，但可以讓他死得不那麼容易察覺。你若動手，我們在暗處替你遮風擋雨。你若成事，夜巡司自然有人為你舉薦。朝中也不是沒人願意扶持懂事的人。”

　　我輕輕叩了叩桌面，笑意微深：“那我，倒也不必再裝了。”

　　司馬先生不語，只看著我，目光澄澈。

　　我緩緩舉杯，與他對飲：“那就，請你們……看我演完這一出戲。”醉仙樓三層，舊木窗扉已被夜風吹開一角，殘陽如血，街道上的人影在光與煙中交錯流轉，喧囂與清靜交疊，恍若夢境。

　　我仍坐在舊桌前，手中酒盞已涼，朱晏與司馬先生離開已有片刻，樓內又恢復了最初的寂靜。

　　我靜靜地看著樓下，看著那些來來往往的凡人，看著他們的步伐節奏、面上喜怒，看著一切與我無關的溫柔與麻木。

　　我的敵人，不是秦淮，是時間。

　　時間在逼我，逼得我連喘息都要計算著節奏。

　　謝行止的暗流已近，沈雲霽身上的密函线尚未解明，寒淵之變也在蓄勢待發，而秦淮這個人——他不是狼，是一條蛇，一條不動則已、一動就必然有毒的蛇。

　　他知密函，知寒淵，知飛鳶門，知所有人的底牌，卻從不出手，只待局勢一面傾斜，便順勢壓頂。他就是這局中最沉的一枚棋。

　　可我偏要打破這枚棋。

　　但我最大的困難，不是這局之大，而是——我手下無人。

　　柳夭夭能算半個，卻不可明用；陸青雖狠，終究桀驁。

　　我孤身一人，要扳倒秦淮，如何下這一擊？

　　這不是簡單的刺殺——秦淮那種人，連喝茶都有人替他試毒，連屋頂都布有暗樁。想殺他，需的是局，是一場“他自以為自己贏了”的局。

　　一擊不中，永無二擊。

　　若我露了鋒芒，秦淮必不再大意，到時無論夜巡司願不願幫我，我也沒有再出手的資格。

　　我要讓他低估我、輕視我，甚至信任我。我要讓他以為自己即將得逞，而在最後一刻，被我反手斬下喉嚨。

　　東都的街燈在夜雨洗過之後，浮著一圈圈昏黃的光暈。

　　秦淮站在巷口，指腹緩緩摩挲著手中那枚信物——一截斷銀簪，舊卻鋒利。

　　他的指尖感受到銀器邊緣那一道不易察覺的刻痕，正是他自己的手法，一看便知。

　　秦淮想到三日前，和景曜約定，以銀簪聯系，銀簪出，密函現

　　他嘴角浮起一絲笑：“你倒是終於來了。”

　　可就是這一截銀簪，把他帶回了很多年前——

　　那年，他還叫褚舟生。

　　那時的他並不姓秦，也不識什麼朝廷要人，只是東都一條街邊的小耳目，替人跑腿、遞話、打聽風聲。

　　他的義兄，盧長淵，是個不大不小的文職武差，剛剛調入密司下轄的外密探組，負責清點幾樁邊境往來文書。

　　就是那個時候，盧長淵意外得到了一封密信——信中牽連到東都一位皇親和邊疆兵符調動之事，若是真送到巡天監或夜巡司，怕是能撼動一城朝局。

　　但他沒送出去。

　　盧長淵在猶豫。

　　“舟生，”他低聲問過，“若是你，會送出去嗎？”

　　他那時不過十七歲，拿著茶壺，望著義兄遲疑不決的眼神，只回了一句：“你若想活，就別送。”

　　那一夜，盧宅起了火。

　　火來得蹊蹺，從後院灶間燒起，卻繞過了所有活人。

　　等到人趕來滅火，只有盧長淵一人死於書房——懷中空無一物，唯有半截燒焦的袖角，印著夜巡司文書的殘章。

　　而真正的那封密信，卻在第二日，就遞入了那位皇親的案頭。

　　“真是有本事。”那位皇親笑著點頭，“義兄雖死，卻忠誠。義弟雖燒了房，卻留下了路。”

　　皇親早已知曉那夜是誰帶走密信，只派人暗中召見了一個新名字——“秦淮。”

　　自此之後，褚舟生不再是褚舟生。

　　他成了“秦淮”，一位不動聲色，卻游刃朝局與江湖之間的“情報頭子”。

　　知人性、懂人心、善謀局，永遠笑著說話，從不動怒，卻能讓你在不知不覺間，把命賠上。

　　那一場火後，他學會了如何“燒而不毀”——毀掉线人，毀掉證據，留下通道，留下價值。他知道，這世間不需要義氣，只需要籌碼。

　　他低頭，再次望向那枚銀簪。

　　這是今夜，有人送來的信物。

　　送信的人未署名，但只留一句：“密函之事，可與我一談。”

　　這句短短的話，卻讓他想起了當年那個雪夜、那間被燒得只剩灰燼的書房，還有那位義兄臨死前，猶豫未決的眼神。

　　“真有趣啊……”

　　秦淮輕聲道。

　　他將銀簪收進袖口，轉身向浮影齋的方向而去。身形仍是儒雅溫文，仿佛是要赴一場普通的飯局。但只有他自己知道——

　　這一次，送信的人不是來送命的，而是來請他“入局”的。

　　而他，答應了。

　　夜，東都燈火通明，浮影齋後院密室中卻靜得幾乎能聽到墨汁滴落的聲音。

　　牆上掛著一幅未盡的百美圖，光影搖曳，映出我、柳夭夭與陸青三人的身影。

　　柳夭夭倚在門側，雙手環胸，眼底藏著警惕與興奮：“你當真要在浮影齋門前設局？秦淮若真來了，咱們這間小小酒樓怕是要變修羅場。”

　　我並未抬頭，緩緩將一顆細小棋子置於案幾之上的布圖中心：“他若不來，說明他心虛；他若來了，只要我算得夠准，便能讓他有來無回。”

　　陸青站在燭火邊，目光幽深，低聲問：“你打算怎麼動手？”

　　我起身，走到地圖前，指著浮影齋前街口：“此為正面迎敵之地，最容易吸引秦淮注意。影殺布伏兩列，於酒樓屋檐與街邊民房之間，斜交火力網，一旦動手，務必封住他的退路。”

　　“影殺的優勢是快、准、狠，”柳夭夭接話，“但對秦淮那種老狐狸，怕是光靠硬打不成。”

　　我點頭：“所以你必須在樓內守著，負責內應與眼线。一有風吹草動，立刻通過影紋鏡示警。陸青，你的任務最重——你是奇兵。”

　　陸青挑眉：“讓我去截殺秦淮？”

　　“不。”我凝視他，“你繞到背巷暗线，等他露出破綻時，從後突襲。你是他預料不到的人——也必須是致命一刀。”

　　柳夭夭盯著我：“可若他識破，帶來幫手怎麼辦？”

　　我抬起左手，一枚銀符輕輕一抖：“朱晏已經應允，夜巡司會在遠處‘觀戰’——他們不會出手，但若秦淮真露出獠牙，他們也不會坐視。”

　　陸青冷笑一聲：“真夠狠。夜巡司這群人，怕是盼著秦淮死得干淨。”“他們不會幫我殺他，但也不會救他。”我目光如冰，“這一局，只要秦淮踏入浮影齋門前，就已注定是生死賭局。”

　　柳夭夭眯眼道：“那我問你，若秦淮識破密函為假呢？”

　　“他若識破，就得決定，是信我這場局，還是信他眼前的刀。”我輕笑，眼中寒光一閃，“他那樣的人，最怕的不是陷阱，而是別人看破他害怕的事。”

　　三人沉默，火光靜靜跳動。

　　片刻後，柳夭夭吐出口氣：“好，我安排影殺今晚內全部到位，影紋鏡我來守。陸青，你看那屋脊是否藏得住你那把劍。”

　　陸青拉開披風，露出寒光一角：“藏不住，那就不藏。”

　　浮影齋門前，一場早已書寫好的殺局，悄然成形。

　　柳夭夭抱臂倚在案幾邊，瞧著我半日不開口，忽而眨了眨眼，笑嘻嘻地問道：“那景公子你自己呢？布得這般周密，影殺也調度妥當，陸青在暗、我在明，就差你這位主謀了。你打算站哪兒觀戲？”

　　我不答，反而側身將案上的影殺名單捻了幾張，翻看片刻，目光落在其中一個名字上，挑了挑眉，淡淡問：

　　“你這批人里，可有蠻力過人之人？能使沉鐵巨錘者。”

　　柳夭夭眨了眨眼，先是沒明白我的意思，等回過神來，撲哧一聲笑了出來：“你想學那張良刺秦王不成？用大鐵錘砸馬車那一段？你這可不是去刺王，是請王上咱浮影齋來聽曲兒的。”

　　我依舊神色不變，只淡淡一笑：“故事雖老，法子未必不中。秦淮謹慎得過了頭，若想叫他在局中生變，必須讓他在一瞬之間自覺危機已至，誤判整個局勢——那時候，就輪到這大錘出場了。”

　　這回輪到陸青挑眉，他靠在柱邊，冷眼打量我片刻，忽然道：“你小心一錘未成，反被他反應過來，誤中副車——到時候連你也一塊交代在這戲里了。”

　　柳夭夭也敲了敲桌角：“是啊，你那張臉，要是真給他拍歪了，咱們這江湖頭牌的百美圖中，多少姑娘要為你傷心流淚了。”

　　我輕輕搖頭，只道：“我若真能讓他信這一錘是最後的局，那他便已輸了。”“這局不是靠錘取命，而是靠錘震心。”

　　我收起名單，站起身來，望向浮影齋前的街景，街燈疏淡，夜風微涼。

　　“那位閣主，要的不是命，是局勢；可我偏偏要命，要他親至此地，再無退路。”柳夭夭收了笑意，正色起來：“行。影殺中有一人，名喚‘封猛’，寒州出身，祖傳打鐵，錘一把起碼百斤，揮來時風雷俱下。我讓他今晚便躲進暗道，你若真要錘門，也算配得上‘刺王’的排場了。”

　　陸青“哼”了一聲，似笑非笑：“張良刺秦換千秋，你呢？打算換什麼？”我轉身看著他，眼神如刃：“我要換東都的天。”

　　三人之間，一時無語。唯有燈火搖曳，照著浮影齋的每一磚每一瓦。一場刺秦的謀，已悄然落筆。

　　浮影齋內，燈火悄然轉暖。

　　柳夭夭換了身暗紅衣裳，貼身短甲藏在袖里，雙目明亮而沉穩，已非平日笑語盈盈之姿。

　　她站在廊下，輕輕一揮，數道影子悄無聲息地掠入黑夜之中，如游魚入水，不起一絲波瀾。

　　陸青盤膝坐在屋脊，一手撫刀，一手把玩著一塊磨得泛光的骨質小牌。

　　他目不轉睛望著街口，神情如鐵，只有掌心靜微顫動，才知他已將全身神經調入殺局之中。

　　而那名使沉錘之人“封猛”，則藏於街口酒坊的破舊門樓內。

　　他靜默如山，手中鐵錘覆著麻布，沉重得令人喘不過氣來。

　　若非知情者，誰會猜得出這其貌不揚的漢子，竟是那“影殺”最為悍勇的一擊。

　　浮影齋的每一個角落，燈火都早已調暗，地磚之下暗藏機關，樓檐之上影子如織，整個齋館宛如一張緩緩收緊的網。

　　而我，仍在內堂一隅，盯著沙漏，指尖輕敲木桌。

　　“兩個半時辰了。”我自語道，“他該到了。”

　　與此同時——

　　東都夜風乍起，一輛不起眼的黑色馬車悄然駛出煙柳巷口，無人開道，也無護衛隨行，只有一名穿著青紋暗衣的中年男子步履輕緩地踱在前方。

　　秦淮，東都情報之主，緩步行於青石街道，腳步不疾不徐，未帶兵器，仍舊是戴著他那賴以成名的暗紋手套，閒搖之間，目光卻如蛇如鈎，掃過沿途每一處檐下、影中、牆角——

　　“今夜，動的人太多了。”他輕笑一聲。

　　在他左側，街角小販忽然提桶收攤，步伐迅捷。

　　在他右側，兩個乞丐交頭接耳，片刻即分散消失。

　　前方，一名酒徒仰頭狂笑，不遠處，貓叫聲響起，卻並未見貓影。

　　秦淮不動聲色，只是收了扇子，緩緩抬頭，浮影齋的招牌燈正對著他微光搖曳。

　　“景公子。”他低聲呢喃，“你果然想得周全。”

　　他邁步而上，直入浮影齋前，不偏不倚，正踏入那扇虛掩的木門之前。我站在門後，望著他一步步靠近。

　　當他即將踏入門檻，我終於輕聲開口，唇角帶笑：

　　“閣主，請留步。”

　　燈影微動，風聲止息。

　　殺機，如浪涌動。