翌日清晨，沈臨跪完祠堂准備向阿娘交代一下自己從軍的事，想著阿娘估計又會嘮叨他，他竟有些欣喜。

　　剛走進四進院，廚房的丫鬟大喊著秦娘快不行了。

　　笑凝在臉上，沈臨停止了呼吸，心墜到谷底，他抹著眼睛，慌不擇路地衝進秦娘的屋子里。

　　他走上前，塌上的人已經撒手人寰。

　　“撲通”一聲，沈臨跪在床邊，淚流不止。

　　本打算等鋪子開張後便接阿娘出府生活，可惜人算不如天算，沒能接走阿娘，自己又重新回到了這里。

　　他很難過，她走得那麼突然，連彼此的最後一面都沒見上。

　　他開始自責、開始後悔曾經總是不聽阿娘的話，對他讓她順心些，她是否可以多陪著他點。

　　看著她蒼白的面容和緊閉的雙眼，沈臨終於失聲痛哭，他還有很多話想跟娘親說，但卻再也聽不到她的任何回應了。

　　死別，的確是超乎尋常的疼痛。

　　沈臨為她守孝三天，之後告別殷姝去城門口的征軍隊伍里集合。

　　這幾日未進食，走時，殷姝給他塞了些干糧。

　　相望無言，所有想說的話都在看向彼此的眼神中，為了讓對方安心些，兩個人都勉強牽起一個笑。

　　但眼淚，卻不約而同地在轉身後落下。

　　福禍相倚，他遭受到這樣沉重的打擊，應當會有福報的吧……殷姝捏緊手，低頭走回府里。

　　這是三月，春天的氣息濃厚。

　　他在城郊宅子里親手栽植的美人蕉搬到了風雅閣，據說美人蕉開花在六月，不知他能否趕上。

　　沈府的後花園里一群丫鬟們正在更換花卉，大戶人家的後院要做到四季有景，取掉冬天種下的常綠花草，開春要見玉棠富貴。

　　多麼有生機的時節，可惜生離死別輪番上演。

　　雲錦閣交與陳澗打理，偶爾他會過來找尋殷姝商討公帳，偶爾過來讓殷姝幫忙改幾件官家小姐的衣裳，她的針线活很獨特，細針密縷，描花繡朵。

　　為了按時趕出成品，她經常不曾合眼，初夏易困，剛用完午膳，殷姝便開始打盹。

　　有一回，小環忍不住了，大罵陳澗：“鋪子里又不是沒有繡娘，總來叨擾我們家娘子怎麼這麼不要臉。”

　　陳澗自知理虧，干笑兩聲，糊弄這個話：“我以後少來行了吧。再說了，我過來還不是想多打聽打聽沈四郎君，他離開這麼久，有沒有寄回什麼書信？”

　　“前些天，他寄回了一封，但信上就四個字，一切安好。”提起四郎君，小環垂頭喪氣，“我們娘子日日掛念他，他倒好，信里提都不提娘子。”

　　“祈燎之間的那條防线很難固守，他們每日沒有多少自己的時間，許是寫不完吧。”陳澗曾經也跟著父親打過仗，雖然他只負責在軍營里分配糧草，但也深知他們的作息，何況軍中的一切東西都得按功績劃分，筆墨紙硯不是人人都能用上的。

　　廂房門被推開，殷姝垂眸走到他們身前，聽到陳澗的話，她忍不住問：“這仗會打到什麼時候？”

　　看清來人，陳澗頓了頓，玩笑道：“說不准呢，也許明天就回來啦。”

　　殷姝因他的語氣而莞爾，背過身時，神情落寞許多。她不再開口，目光投向小院池塘，荷花嬌艷，綻放於荷葉之間。

　　也罷，現下正值酷暑，他回來定會怕熱，倒不如晚些回來，但不能太晚，太晚的話天氣該冷了。