清晨時分城門未開，一行人從新鄭的仙門出城。陰素凝淚眼惜別，依依不舍。齊開陽摟著她幾番寬慰後，她率先轉身，頭也不回地向皇城走去。女帝毅然決然，齊開陽心情好轉許多，足下踏起金光飛空而去。
此刻朝陽剛剛跳出山巔，光芒灑下照耀大地。柳霜綾御劍趕在情郎身側與他並肩，朝陽照耀之下，齊開陽一身光彩熠熠，迎風的身姿豪氣干雲。女郎目光一迷，竟覺八九玄功的金光，比朝陽還要輝煌燦爛。
不一日趕回聖心谷。齊開陽還做個小小的外門弟子，率先入宗門。離開一月，聖心谷有些改變，弟子們來去匆匆，面上的隱憂都是藏不住的心事。
百宗大會越來越近，即使是普通弟子，都能感到沉悶的壓抑。這些事普通弟子壓根參與不上，但是後果每個人都知曉。一旦被逼著交出唯一一條靈脈，聖心谷就徹底失去立宗之本。覆巢之下，焉有完卵。宗中的長老，內門弟子們雖未透露什麼口風，看他們近來幾不露面，都在加緊修行，普通弟子們都能感受到形勢之嚴峻。
一路上見不少同門憂心忡忡，還與李冰清打了個照面。此次新鄭之行收獲頗豐，再見這些同門時心中並不厭煩。說起來好笑，他從前並不高高在上，一貫自以為總能平等視人，實則不是。
往常所遇，要麼是仇敵，要麼是待自己親善者。像李冰清這種既非仇敵，又惹他厭惡者甚少。原來遇見這種人時，打心眼里還是會自覺高人一等。
再回聖心谷見到這些人的焦慮，不安，齊開陽深知自己不是個游俠兒，只需快意恩仇。這些人都是南天池座下，苟活於即將紛亂之世。無論為鳳棲煙分憂，還是為將來抵抗焚血的為禍，多一個人，多一分力量。
李冰清遠遠望見齊開陽時，狀似瑟縮，甚是懼怕。齊開陽平目視之，輕輕點了點頭，她才疑惑著偷眼瞧瞄，但又錯開步伐，避了開去。齊開陽形若不聞，自行回了小院。
依鳳宿雲的安排，柳霜綾與洛芸茵做長老，洛湘瑤則當個內門弟子，彼此有所照應。齊開陽近來閒暇想過許多，既然奉命來了聖心谷，就不能自視清高。“若自身就是個普普通通的外門弟子，身處其位，該做些什麼？該為這家宗門做些什麼？”
關上院門，兩日之後齊開陽才重又出現。這兩日洛家母女與柳霜綾已先後各依其位，齊開陽則懷揣數十瓶丹藥去了趟外務堂。回到小院，不多時又散溢出丹香。
離開的一月，他能煉無雜質丹藥的消息已傳遍聖心谷。弟子們求之若渴，這兩日院門口來來往往不時有同門探頭探腦。外務堂里的丹藥有限，早被有身份的弟子包了圓。——連內門弟子都不夠分，哪里輪得到他們？
又過兩日，清晨齊開陽打開院門，在籬笆上掛了塊牌子，上書同宗可領取丹丸，每人一丸，有破境急需者可多領一丸。
一時門庭若市，初時同門還只幾個膽子大的才干上前詢問，畢竟不知真假與價格。待得知是奉送，第一批領得丹藥的弟子歡天喜地地去了，後續前來討要的弟子便絡繹不絕，齊開陽依約奉送。其間李冰清垂著頭紅著臉手足無處安放地前來，齊開陽不計前嫌，看她的確破境在即，不用她多說給了兩枚。這女子不知道是真的知錯還是單純怕他，千恩萬謝地去了。
自有些人品不端者謊稱急需破境，想多得一枚，齊開陽慧眼之下無所遁形，於是不搭不理。這些人自知理虧，不敢多言悻悻離去。
忙了半日天色將晚，正欲收攤，黃瀟瀟這才姍姍來遲。
“我還道你在閉關不知呢。”齊開陽笑笑，取出兩枚丹丸道：“給你留著了。”
“沒……沒有……小妹哪有資格閉關……”黃瀟瀟囁喏道：“知道師兄回來，不敢貿然打擾。今日又見人多不欲添亂，這才來遲，師兄莫怪。”
知禮節的人，總是讓人如沐春風。黃瀟瀟無論姿色還是姿質都沒有讓齊開陽看上的理由，但在聖心谷里，唯覺她分外可親。
“不必那麼多拘束，上回給你的吃完了沒？李冰清沒敢再為難你吧？”齊開陽多掏出一瓶丹丸，道：“拿著。”
“不敢不敢，小妹沒有面臨破境，上回的丹丸還有存余，不敢多要。”
“給你就拿著，近來我會多煉些丹藥，人人都有。下回……等我再煉幾爐，人人都有。”差點漏出口風，齊開陽及時閉嘴。煉丹這種事情，同樣熟能生巧。相比起剛開始，齊開陽的手法越發精進。且原先是應付，現下是主動，成丹的數量大大增加。聖心谷急需這些丹丸，齊開陽別無他事，准備近來專心煉丹。他這【七老八十】的年紀，入門又以煉丹師的身份。若說出根源來，不免惹人懷疑。
“無功不受祿，小妹真的不敢要。已經欠了齊師兄那麼多……”黃瀟瀟只接過一個瓷瓶，倒出一枚丹丸收好，剩下的如數奉還，道：“師兄，小妹能不能為您做些什麼？”
“不用，你自顧好修行，管我干什麼？”
“小妹屢受師兄恩惠，本事身份又低微，無以為報，一直想為師兄出份力，哪怕，哪怕……”黃瀟瀟垂下頭道：“哪怕為師兄暖床疊被，端茶送水，小妹都心甘情願……”
“呃……我說了我不用，再這麼說話，下回見了你我該躲咯。”齊開陽哭笑不得。黃瀟瀟姿色算得上秀麗，他被絕色佳人慣得眼界高上天去，又哪能看得上？但是自幼養成的品性，既不喜歡，就不招惹，當下嚴詞拒絕。
“唉……”黃瀟瀟幽幽嘆了口氣，片刻間隱去失落之色，道：“師兄下一回准備什麼時候分發丹藥？”
“再三日吧？”齊開陽指了指籬笆上的木牌，道：“煉好我再掛出來。”
黃瀟瀟點點頭，快手快腳地上前收下木牌，放進屋里，道：“多謝師兄惠賜，小妹不打擾了。”
送走黃瀟瀟，齊開陽看著她的背影撓撓頭，心下暗自有些得意。一來是自己幻容後這般樣貌，居然仍有模樣不錯的小姑娘投懷送抱，說明自己除了樣貌之外，還有吸引人的地方。二來是自家面對此事心如止水，能拒絕種種誘惑，心性上亦有成長。——換了別家公子哥兒，有人送上門來，吃了也就吃了，吃完隨手就棄又能怎麼樣？
三日後齊開陽又煉出一大批丹藥，這一回足夠全宗門人手兩丸。剛打開院門，黃瀟瀟已等在門口，問明了齊開陽今日分發丹丸一事，自顧自地進屋取出木牌好，自法囊中取出桌椅擺開，還拿了本賬冊，道：“繁雜事情不勞師兄廢心，若是信得過，讓小妹來做。”
齊開陽笑著將丹丸取出都交給黃瀟瀟，道：“你自己留一瓶，權做報酬。”
黃瀟瀟歡天喜地接了，這一回不再推辭，趕忙收起。若被同門知道做點雜活能白得整整一瓶丹藥，不知道又得惹多少人眼紅。
齊開陽回到屋子，順著窗棱看去。宗門弟子得知消息後陸續前來領取丹丸，比起他剛回來時的死氣沉沉，一個個明顯有了生氣。齊開陽微微一笑，正如陰素凝治理大宋，百姓能豐衣足食，自然生機勃勃。凡人需要的衣食，仙家就是修行的丹藥，足以反轉人心向背。
見此情此景，齊開陽同受振奮。若潛在聖心谷里，最後自己出戰擊敗對手，離開之後，聖心谷不需多久仍是原先的模樣，難有改變。陰素凝心系大宋，心系百姓，於是官民一心，人望倍至。想要讓聖心谷煥發生機，唯有和陰素凝一樣的做法。作為南天池旗下宗門，要凝聚南天池人心，無有他途。
齊開陽的熱血燃了起來。在孽鏡台前，洛湘瑤曾言道：“世間大亂時，這枚【玉凰丹】無數次助鳳聖尊逢凶化吉，斬妖除魔！”天地將巨變之際，齊開陽心心念念，盼這段【玉凰丹】的美名能繼續傳揚下去。
有了目標，煉起丹來都有更多動力。此後不到一月，齊開陽不僅每三日就能在宗門里分發丹藥，數量還增長每名門人六枚之多。黃瀟瀟每回都前來幫襯，齊開陽雖與她保持著距離，倒是越發熟絡。
短短一月，聖心谷里不僅外門中弟子修為顯著提升，連內門弟子都有兩人突破到了【道生境】。
整個宗門上下容光煥發，刻苦修行之風漸盛。普通弟子都開始不加避諱地談論百宗大比一事，信心滿滿。
隨著齊開陽煉丹手法提升，能夠煉制供道生境修士使用的浮雲丹，鑄靈丹，宗門一紙調令，將他升作內門弟子。齊開陽收拾細軟，臨行前與外門弟子道別，承諾發放丹丸的日期不變。在這些弟子的不舍與歡送下搬入內門。
“窮則獨善其身，達則兼濟天下。”齊開陽心中默念，終有更多體悟。聖心谷僅是一家小宗門，所悟的道理放之四海皆准。他日仙魔大戰，丹藥一物到了哪里都有大用。南天池用得著，中天池用得著。
想起中天池，又念起恩師慕清夢來，齊開陽暗自苦笑。至今不知中天池潛藏著多少實力，曲寒山腳下的小村落里，那些熟悉的叔叔伯伯阿姨大嬸，往日覺得平平無奇，現下想來越發覺得高深莫測。若不是有了妥善的准備，恩師想必不會急於趕自己出山，過早地暴露中天池這個世間的眼中釘。
比起外門的簡陋，內門要精致許多。最大的主殿“聖心殿”坐北朝南，齊開陽的小院就在聖心殿後延伸向半山山谷的小院。青磚黑瓦，朱紅大門不說，連煉丹爐都是精品。
掩上房門時，齊開陽探頭探腦。聖心殿背後的山谷整齊排列著相似的院落，都是內門弟子修行之所，洛湘瑤就住在他東北方半里之外院落里。再往後延伸的山崖上，則是柳霜綾，洛芸茵這樣的長老們才有資格入住。
齊開陽暗自認下方位，盤算著忙里偷閒，來個暗夜偷香……
次日清晨聖心殿里鍾鳴六響，齊開陽到殿內拜見宗主與各位長老，頗受了番勉勵。出殿時內門弟子做完早課，三三兩兩向大殿行來，想是要交好這位難得一見的【煉丹大師】。齊開陽本不欲過多應付這些人際交往，卻又停步。
若是陰素凝在此，這些內門弟子都是些平常百姓，她一定會停下來。正這麼想著，黃瀟瀟雀躍地揮手跑來：“師兄。”
“呃……你怎麼來了？”齊開陽暗自納悶，不是說內門不許外門弟子進入的麼？
“嘻嘻，師兄日常煉丹辛苦，總要個跑腿打雜的。小妹仗著和師兄相熟，央請外務堂幫忙爭取了這份差事。往後就服侍師兄飲食起居，給師兄打打下手。今後去領取藥材，分發丹藥這些事，小妹都為您辦了，師兄安心修行煉丹。”
“這樣也行？”齊開陽不由暗贊這姑娘不僅性格好，腦子還挺靈光。
什麼央請外務堂，多半是許了好處。跟在自己身邊所得，比起分給外務堂的好處，那又算不得什麼。至於多分些給外務堂，最終還是宗門的好處，又不會引起齊開陽的反感。如此出身姿質的女子，居然混得風生水起，齊開陽自問易身而處，還真沒這份本事。
“當然行。”黃瀟瀟壓低了聲音，道：“宗門特別恩寵師兄，師兄還不知道吧？”
“你還真有辦法。”
“噗嗤。”齊開陽感嘆之際，內門弟子中一名姿色平庸的女子笑出聲來。齊開陽白了她一眼，此女正是洛湘瑤，被白了一眼作少女狀吐了吐小舌頭，甚是嬌羞。雖是幻容的模樣平庸，仍然齊開陽燥熱得連牙根都癢了起來。
“師兄給了小妹這麼多恩惠，小妹一心報恩而已，自作主張，師兄萬勿見怪。否則，師兄憐惜小妹，多送一些東西，小妹都不好意思拿。”
“行吧。”齊開陽無奈地暗中朝洛湘瑤的方向做個鬼臉，道：“這個，你住哪兒？”
“就與師兄住一起啊，師兄要人手小妹隨傳隨到。”
齊開陽臉沉了下來，忽然想起滿朵依，桃花沾染太多不是好事。她們不像柳霜綾，洛芸茵，姿質不夠，與自己走得太近必然災禍臨頭。這一回少年不再點頭，道：“先回去再說吧。”
南天池裹寒宮，午後的陽光透過窗棱灑在大殿里，讓偌大的殿堂一室皆春。
眾仙散去之後，鳳棲煙依然勤政。由她領頭重新振作，南天池閉鎖三千年，漸漸有了復蘇之兆。
彩翎鳥撲打著翅膀送來竹筒一枚，鳳棲煙接過後稍作猶豫，最終將竹筒放在一旁，繼續批閱奏章。只是接到竹筒後目光始終停留著，直到將竹筒放下，戀戀不舍了一陣，這才決意地借著眨眼，將目光收回到奏章上。
作為天地聖人之一，即使在最危險的絕境里，在錯綜復雜的紛亂里，鳳棲煙都可以很輕易地專注心神，不為外物所擾。南天池之主艱難地放下朱筆時，輕嘆了一口氣。神思所屬，即使聖尊的自控力都大大降低。
她很快開心起來。玉手一揮舞動陣清風將朱批好的奏章送至殿門外，諸多仙禽接過，撲棱著翅膀飛去，鳳棲煙輕巧地拈起竹筒拆開。
熟悉的字跡像歡快跳動的音符，雀躍著南天池之主的心情。小妹不知道在搞什麼花頭，明明說好了每日一奏，偏偏齊開陽從新鄭回了聖心谷，只在當日發了封信。
鳳棲煙大是不滿，都被鳳宿雲嚴詞拒絕，只說留待驚喜。居然整整等了一個月！若不是俗務繁忙，鳳棲煙又對驚喜有所期待，真恨不得親身飛去聖心谷看看。
“姐，見字知心焦。小妹恭喜姐姐，賀喜姐姐。”娟秀的字跡一筆一劃，每一個轉折都像勾引著鳳棲煙的心情：“小開陽回聖心谷後，心魔已解，不枉姐姐的一片苦心，未辜負姐姐期望。嘻嘻，大好少年，其行其舉，好生讓人心動。姐姐且聽我慢慢道來……”
得知齊開陽以領軍之心待這件小事，鳳棲煙欣慰而笑，心中更是自傲。這番磨煉，只有自己的南天池才能給予齊開陽，崩碎的中天池給不了，慕清夢自然給不了。
“悟性真高，做得也好！”鳳棲煙輕輕一彈信紙，微笑著自言自語道：“以小見大，將來收天地之心，未為不可。”
“小開陽今日破格升為內門弟子。以小妹看，他對丹道一途頗有天賦見地，亦有心磨煉，似乎猜到姐姐的心思……”
“【八九玄功】去蕪存菁，煉丹得天獨厚，我怎會看錯？慕……哼，跟她有什麼干系？她哪里想得到！”繼續看下去，得知齊開陽修行之外，專注煉丹，技藝每日提升。聖心谷頗受其惠，外門弟子不分地位高低，修為大都有所提升。隨著他丹道日進，接下來還將惠及整個宗門。鳳棲煙羞喜道：“好小子，一點心思都被他猜去了。”
南天池之主帶著不自知的半羞半喜甜笑，接著看下去。正事已說完，信中的話鋒一變，就連字跡看起來都有些曖昧，一勾一捺似桃花朵朵，春意濃濃。
“少年心思，容易自視甚高。去了下宗門，身懷異術，那里誘惑多多，更易拈花惹草。小妹刻意試上一試，嘻嘻，姐姐先別生氣，莫怪我多事，且看完了再說。”鳳棲煙的確大為不滿，暗責鳳宿雲節外生枝。再看小妹居然給齊開陽設個【桃花瘴】，更是氣不打一處來。
直看到最後，見信中所寫齊開陽將屋子留給黃瀟瀟居住，自己在小院外搭了個木屋。還對黃瀟瀟言辭厲色，警告勿再耍小心眼，否則斷絕往來。末了又柔聲解釋，兩人絕無可能，他這麼做是照顧姑娘家名聲不得已而為之。鳳棲煙這才又露出自傲的微笑。
“我都九十歲了，就這麼點靈啟初期的修為，再過個二三十年就該歸天啦。你大好的年華，莫做傻事，誤了你的清白名聲，何苦來由……”
鳳棲煙想象著齊開陽裝作老氣橫秋，說自己九十歲的樣子，揶揄而笑。一紙信將盡，鳳棲煙意猶未盡，見信中結語所寫：喜歡的思前想後，決定後義無反顧。不喜歡的斷然果決，持身自好。好品性！是不是好讓人心動？小妹此計是不成啦，想要讓小開陽喜歡，看來不是件容易的事情。不知道姐姐行不行……
“我當然……”鳳棲煙氣往上衝，憤憤地欲拍桌。玉手在半空中生生停止，就像戛然而止的聲音與冒頭的火氣，訥訥地無言。
入內門之後，齊開陽花了五天時間，煉出一批靈啟修士用的丹藥，還有一爐道生修士用的丹藥，這才重開院門。黃瀟瀟雖被齊開陽言辭厲色了一回，收斂了許多，做事卻麻利，見狀又擺了桌椅在門口分發。內門事務做完，又勤快地跑去外門，將丹丸分發下去。
入夜後齊開陽正在木屋里琢磨煉丹之道。能惠及多人自然是好，齊開陽心里更牽掛的，還是若能煉出對洛湘瑤，甚至鳳棲煙，慕清夢都能有益的丹藥，那該有多好。屆時柳霜綾，洛芸茵，還有楚明琅都能受益！
院外唿哨一聲，聲音脆甜，齊開陽大喜開門，見柳霜綾與洛芸茵聯袂而來。洛芸茵手一招，天上的星光忽明忽暗，似遮蔽了這間小屋。這是她近來修行紫微心經有成，功力又有進步。
“黃瀟瀟呢？沒纏著你？還是已經被你偷偷順口吃了，收拾得服服帖帖？”
“我哪敢啊？從前在安村，有個凡人女子莫名其妙抱了一下，差點被兩道目光殺了。”
“討厭。”柳霜綾一頓粉拳，打得齊開陽和她滾在一起，哈哈大笑。
三人打鬧一陣，齊開陽將近日所想說了一遍，道：“等我丹道再進一步，每天給你們煉一爐，叫大家功力飛升！”
“再好的丹藥，還能……嘻嘻……”洛芸茵貝齒咬著紅唇，吃吃而笑，指的當然是八九玄功煉出的丹藥，無論如何比不上與八九玄功的陰陽雙修，道：“我們就不用啦，留給其他人吧。”
“也對，傻了這是！”齊開陽一拍腦門，險些誤入旁門左道，少了好多艷福。當下色心又動，摟著柳霜綾與洛芸茵道：“要不，今夜我們刻苦修行……”
“別呀，這地方……不合適……”洛芸茵忙撥開他的魔手，正色道：“齊哥哥，我們有話要和你說。”
少女甚是嚴肅，齊開陽忙收起旖旎心思，聽她道：“我近日略有所悟，總覺在安村和伏虎嶺作亂的那只厲鬼魔頭，並沒有死……”
洛芸茵說時牙關打顫，厲鬼修魔功，本就讓人匪夷所思地懼怕。齊開陽面色一沉，洛芸茵修紫微心經，紫微星掌管周天星斗，其中南斗主生，北斗注死。她修為又有進境，冥冥之中自有感應，絕非無稽之言。
“我近來在南天池，翻閱了些古籍。當年……那個人……”柳霜綾說起時同樣露出懼意，道：“最奇的一點就是，無論殺死他多少門人，總會在短時間又出一批高手能人，好像殺之不盡。大亂的最後一戰，師尊以碎玉璇璣親手將他殺死，但是……”
“這麼說來，那只厲鬼的確還活著。或者說，就算當日在伏虎嶺死了，仍能復生？”齊開陽點頭道。
“很有可能！當年是師尊【殺死】那個人，他的部屬門人這才煙消雲散。那個人活著，我們對付多少都沒有用。”
三人相顧無言，心頭籠罩巨大的陰雲。半晌後，齊開陽笑道：“這些事情咱們暫時管不得，還是盡快提升修為，做足了准備。自身強大，又有何懼。”
“正是，我們留個心眼，往後不可掉以輕心。當下還是把聖心谷的事情辦好。”柳霜綾勉強露出個笑容，道：“今日宗主召集長老，百宗大會也傳來了消息。猜猜咱們聖心谷這一回的對手是誰？算是齊郎見識過的。”
“誰呀？”齊開陽見識過的那些諸天仙聖，頂尖宗門，斷然不會紆尊降貴來與聖心谷對陣。至於旁的，只有初出山時往洛城途中遭遇的截殺。
“血虹宗。”
“好事情啊，正要他們好看！”齊開陽戰意燃起。當年往洛城路途可是受了一肚子的氣，實力不足，不得不使計策脫身，還挨了血虹宗一名狗眼道人一腳。他搓著手躍躍欲試，巴不得這回血虹宗出場的就有這名狗眼道人。
“齊哥哥准備要下場？”
“要的，這些師兄師姐，把握不大。”齊開陽對聖心谷的實力已有了解，還是自己下場穩妥，道：“你們呢？聽說百宗大會，外門弟子，內門弟子，還有長老都要下場。”
“我不行，我還是劍湖宗弟子。”洛芸茵目光一黯著搖頭，低聲道：“總覺這一回事情沒那麼容易……”
“定然的！把聖心谷擠出百宗之列，東天池十年前就安排好啦。”柳霜綾道：“血虹宗實力遠勝聖心谷，就算有齊郎的丹丸，短期內還是趕不上。就算僥幸贏了，立刻就要對陣第一百位的翠竹門。翠竹門什麼實力，洛妹妹當知的吧？上一屆百宗大會，堪堪保住第一百名，還能為了什麼？”
“翠竹門？鄭宏章？”又是剛出山時遇過的老熟人，齊開陽嘿嘿冷笑。
“對！”柳霜綾點頭道：“看鳳聖尊的意思，我要下場，齊郎要下場，為防萬一還請了洛宗主押陣。就是……我沒想明白洛宗主到時要以什麼面目出戰。真要有什麼意外，逼得洛宗主不得不出手，可麻煩得很。”
洛湘瑤一動手，必將牽連劍湖宗。劍湖宗受范無心之迫，確有算計洛湘瑤的往事。但美婦人當年能在戰亂中活下來，又是劍湖宗的看顧與養育之情。要牽連劍湖宗，洛湘瑤必定不願。
“我就是擔心這個。”洛芸茵幽幽嘆了口氣，道：“血虹宗與翠竹門都是東天池座下，為免意外，一定都潛伏些高手進宗，和我們一樣。萬一齊郎與柳姐姐不能勝，可就麻煩。”
“與其想不能勝的事情，不如想想怎麼必勝。”
“齊哥哥，你是忠正良直之輩，你不懂他們的。”洛芸茵露出個意味深長的笑意，又有取笑，又有無奈，道：“好啦，不是說你笨。而是……怎麼說呢……你見過的不太多，沒法想象他們的下作。我這麼和你說，若有必要，他們可以沒臉沒皮，把黑的說成白的。反正天地是他們掌控，只要不讓人說話，他們沒臉沒皮的事就當沒發生過。”
齊開陽干眨著眼，自己一個清心修士，混進小宗門里已經有點不好意思，這些人？他道：“你意思是，會有凝丹高人混進血虹宗，翠竹門，還鐵定下場？啊？不會還有天機高人吧？”
洛芸茵與柳霜綾一起眨著媚眼點著頭，一臉孺子可教的樣子。齊開陽看看地面，想找找有沒有操守碎了一地。再一想，鳳棲煙讓洛湘瑤同行，已是為此做相應的准備，半點不開玩笑。登時覺得哭笑不得地錘著腦殼，不要到時候百宗大會的墊底宗門，隨手遣出凝丹與天機打得天崩地裂，那場面，想著都發暈。
“我是這些天才想得明白，鳳聖尊遣你來，是讓你歷練一番，想明白如何對待座下的普通修士。至於聖心谷如何能度過難關，鳳聖尊會不會另有安排？”
柳霜綾言之有理，齊開陽還是驅散了這些念頭，道：“不能把希望寄托在旁人身上！我們來了，就要竭盡所能。”
柳霜綾輕輕嘆了口氣，情郎的性子必然不肯退縮。這個性子，真是又叫人喜歡，又叫人害怕……一想到百宗大會時齊開陽下場，遇見強敵依然死戰不退，柳霜綾不知是喜是憂。
說說談談，眼看天色漸亮，二女告辭離去。臨別前洛芸茵道：“姐姐先回，我去見見娘親。”
送走二女，齊開陽關上院門，不多時洛芸茵竟然回轉，讓他很是意外。少女撒謊騙人，定是有什麼話要與自己說。他心中一熱，忽然想起皇宮中最後一夜，陰素凝說的話來。
“齊哥哥，我有話要問你！”此刻的洛芸茵，比說起焚血時還要凝重，道：“我問過娘親好幾回，她都不肯說。”
齊開陽暗道果然，洛芸茵問起在地府時，洛湘瑤真元耗盡又無法吸納陰氣，如何度過大難。此事洛湘瑤已提醒過齊開陽，當下將備好的說辭合盤托出。言道自己以八九玄功的真元注入洛湘瑤丹田，洛湘瑤再行運功吸入陰氣，在丹田中經由八九玄功轉化雲雲。
洛芸茵聽得有理，頻頻點頭，面上卻是失望的神色。齊開陽不知是覺得隱瞞太過難受，還是覺得老是欺騙洛芸茵，心下不安，道：“在道隕窟外，她竭力護我。道隕窟里頻頻遇險，一路都是你娘親照應。孽鏡台前若不是她出手，我的身世根本就照不出來。她這般品貌，有時候……我覺得她很可憐。”
“哎……”洛芸茵嘆息之時，居然露出絲喜意，偎依在齊開陽懷里道：“凝兒姐姐當日說的話，我很不高興。現在越想越覺得有理，什麼理我又說不出來。齊哥哥，你說怎麼辦才好？”
“我……”齊開陽心癢得跟貓爪撓似的，就想將實情說出。可是終究不是沒臉沒皮，真是左右為難，怎麼做都不對，怎麼說都不好，干笑了一下，試探著道：“茵兒不會要我，啊？”
“你想得美？還想什麼好東西都歸你啊！”洛芸茵聽出弦歌雅意，在情郎胸口捶了一拳，又倚回懷抱里，道：“我娘親……怎麼能輕易看得上人。”
齊開陽一身的冷汗，要是洛芸茵真就答應了，還真不知道怎麼辦。少女此刻又是猶豫，又是意動，最是妥當。齊開陽不由又想起陰素凝，她在皇宮中的每一句話，以及說出的時機都無可挑剔，正是要這樣的效果，一切才能如水自流，順水推舟。
“茵兒，我很喜歡洛宗主。”
“什麼？”洛芸茵大吃一驚，全想不到齊開陽會突然冒出這句話來。她猛地起身，驚中帶喜地看著情郎說出這等囂張無恥，又大膽熱辣的話來。
“沒辦法。”齊開陽做好一切准備，愁眉苦臉道：“日夜相處，她人美心善，數度助我。尤其是在道隕窟外，她義無反顧地護住我。當時只想，這樣的女子，值得人全心護她。事後每每想起，我真沒法不動心。”
“當人家的面說這種話，你真是好大的膽子！哼！”洛芸茵白了情郎一眼，偎依回懷里道：“總算你還有點良心，有點眼光……”
“只是有點嗎？”
“最多就一點！哼，生氣，真敢說出來！”
“不然怎麼辦？任由她一輩子叫人欺負，連個敢幫忙的人都沒有，永遠孤苦伶仃下去？我想起都難受，忍不得。”
“竟是會吹大氣，好像你有本事幫她似的，狐假虎威。”少女喜意之中，總有股揮之不去的幽怨，兩者互不相讓。
“茵兒……同意了？”
“沒同意！”洛芸茵幽怨之意占了上風，片刻後柔情又起，將幽怨壓了下去，貓叫般道：“也沒不同意……我好擔心。”
“擔心什麼？”
“這事情我們說了再多都不算，就算我不同意，我娘親有心，我還能不允不成？可是……”洛芸茵一時喜一時憂，道：“她怎麼會肯呢？她不肯想再多又有什麼用？”
“要不我去試試？”
“別，把她嚇著了，壞了大事。”洛芸茵不覺自己的語氣越來越是同意，只埋怨齊開陽道：“你猴急什麼！我可警告你，你敢亂來，我饒不了你。”
“窈窕淑女，君子好逑，又什麼亂來的。”
“你……你再給我裝傻！明知道我們是……是……哼！我看你就是著急了，想得美。”洛芸茵發泄了一通，道：“真別亂來，萬一不可，我娘親如何自處？到時候真跟凝兒姐姐說的一樣就糟了。”
“那我都聽你的？”齊開陽真是長出了一口氣，哪里有什麼著急的，巴不得循序漸進，自然而然。
“我找個什麼機會，先找娘親探探口風。”少女的心思千回百轉，已經不知道想了多少。正憂心忡忡，忽覺齊開陽胯間脹了起來。
世間男子，如何會不喜這樣的絕色母女，光是想想就已足夠血脈賁張。洛芸茵見狀又羞又氣，一口咬在情郎胸口道：“讓你盡想好事，八字還沒一撇呢，竟敢起色心！”
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