雪代遙見藤原清姬安然無恙，心中剛松了口氣，卻又猛地想到——或許是紫夫人尚未動手。他立刻抬頭望向主位，卻見紫夫人同樣閉著雙眼，仿佛也被強光所懾。

　　他不由得浮起一個荒誕的念頭：“原來紫夫人也是肉體凡胎。”但這想法只一閃而過。即便閉目，她仍如雕琢完美的聖母神像，威儀與美麗絲毫不減。

　　紫夫人的儀態早已刻入骨髓。她閉著眼，卻仍合乎禮儀地起身，將大半個背影留予眾人，聲音平穩地說：“桃沢，你來得有些快了。”

　　雪代遙急忙上前一步，搶在桃沢愛之前開口：“媽媽，是我堅持要管家帶我來的。”

　　“這樣啊。不過你來得正好。”紫夫人淡淡道，“遙，過來。”

　　雪代遙輕步上前，生怕驚擾她仿佛沉睡的容顏。他踏上小台階，站在紫夫人身邊。尚未長開的他比她矮了一頭還多，可她卻忽然“矮”了下來——如被風吹彎的青草，輕輕倚靠在他身上。

　　他聞到她身上淡雅的香氣，柔軟的身軀全然依托於他。從外人看來，紫夫人仍閉著眼，仿佛正與他低聲私語。

　　她忽然伸出手指，聲线沒有絲毫波動：“桃沢，看見那堆碎瓷了麼？”

　　“是，夫人。”

　　“待會兒你親自清理干淨。”

　　“是。”桃沢愛清楚這是紫夫人在敲打自己。卻聽夫人又幽幽道：“打掃時記得戴手套，盡量別用手碰，當心劃傷。”

　　剛坐起的藤原清姬心想：“媽媽還是挺關心愛姨的。”

　　桃沢愛卻額角滲汗，只覺得頭頂燈光灼人。她盯著地上被瓷片遮蓋的那攤茶水，森森反著光，心中惶恐，又應了一聲“是”。她已還原出事情全貌——夫人曾在茶水中……即便最終未下手，這份狠心也已足夠驚人。畢竟不是親生，卻也代養了十余年。

　　“清姬。”

　　雪代遙感覺紫夫人念這名字時，身體似乎又是一松，更貼近他胸膛。端莊和服下溫熱的軀體仿佛毫無保留地依偎著他。

　　“我在。”藤原清姬老實重新跪坐。

　　雪代遙只聽紫夫人在耳邊輕聲念著：“清姬啊，清姬。”他忍不住低聲求道：“媽媽……”就這一聲呼喚，讓紫夫人似是無奈下來，輕輕揪了下他的耳垂以作懲戒，才對清姬說：“這杯茶我不小心打翻了。重泡也要時間，看來儀式得重頭來了。”

　　藤原清姬雖不明所以，卻如釋重負，歡喜應道：“知道了，媽媽。”

　　紫夫人將雪代遙攬入懷中，揉了揉他發紅的耳垂，用只有他能聽到的音量說：“遙，記住，絕不要在他人面前顯露軟弱。”

　　雪代遙還不明其意，抬頭卻見她眼皮微啟，眼眶隱約泛紅。

　　他內心震動：“媽媽……難道哭了嗎？為什麼？”這在他看來簡直不可思議。他突然明白她對他說這句話的用意。

　　可憐……

　　遙伸出手臂回抱住她，以自己尚稚嫩的身軀遮擋住她，不願讓身後任何人窺見她或許罕見的柔弱。

　　紫夫人語氣卻依然冷靜：“遙，我是一家之主。”

　　“是，您……”

　　“嗯？”她眉梢微挑。

　　雪代遙立刻改口：“你是一家之主。”

　　“你以後也是。”她輕撫他的頭發，靠在他耳邊，聲音泄出一絲壓抑不住的顫抖：“在藤原家這一日的見聞，想必已讓你明白……權力意味著要付出什麼。”

　　雪代遙松弛下來，卻陣陣後怕。他重重舒出一口氣，眼神卻愈發堅定：“我大概明白了，媽媽。”

　　“說實話，你太讓我意外了…不單早慧，甚至多智近妖。我現在，對將來愈發期待了。”唯有遙能察覺她的異常。她毫無隱瞞地對他展露這份脆弱，只容他一人感知。

　　“遙，這一日夜的波折，連我都覺得有些疲憊。”

　　男孩沒有回話，此時言語太輕。他只是更緊地擁抱她，以肢體給予無聲的慰藉。

　　“你要永遠支持我，不許背叛，更不能再騙我。明白嗎？”

　　雪代遙望向地上那片狼藉，心中已想通種種細節。他沉吟片刻，道：“只要媽媽還是今天的你，我就永遠支持你，絕不欺騙。”

　　“你已知清姬非我親生，卻不知她究竟是誰的女兒。”紫夫人聲音壓得極低，“若你知曉一切，設身處地……再遇類似兩難，我希望你能做到那般。那才是一個合格的家主。”

　　雪代遙沉默。他再聰慧，也對清姬的身世毫無頭緒——毫無线索可言。唯一能確定的，是紫夫人必然極度憎恨清姬的生母，視若必須根除的仇敵。

　　藤原清姬渾然不知“光暗”已在室內流轉一周，仍兀自嘀咕：“媽媽和弟弟湊得那麼近，怎麼不跟我講悄悄話呢？”

　　紫夫人任兒子埋在懷中，耐心等他思量。片刻後，語氣忽轉玩味：“遙，你不是不喜歡擁抱嗎？還打算抱媽媽到什麼時候？”

　　雪代遙頓時窘迫地松開她。她光潔的足踝踏下台階，輕輕落在榻榻米上。此時他們幾乎平視，而下方的桃沢愛即使身材高大，也顯得卑微，只垂頭不時瞥向那攤茶水與瓷片。

　　紫夫人開口道：“愛，我們相識多年，終歸是好回憶更多。何不忘了那些不快，繼續向前。”

　　桃沢安頓時明白——夫人已知她是被雪代遙“威脅”而來，並原諒了她曾為老夫人潛伏的舊事。這根深埋多年的刺終於被輕柔拔除，她感激道：“謝謝夫人。”

　　“村上。”紫夫人喚道，“你也過來。”

　　村上鈴音詫異竟會叫到自己，連忙上前聽候吩咐。

　　紫夫人指向地面：“你協助管家一同清理。記得戴手套，小心別劃傷。”

　　“是。”村上鈴音性情溫柔卻不愚鈍，心知這是夫人有意提拔，歡喜應下。

　　桃沢愛頓生危機感，卻並不怨誰，反覺是自己有錯在先，遂將頭顱低低垂下。

　　“你們倆就留在此處，清理完畢再離開。”

　　雪代遙看見紫夫人轉過身，朝他伸出手。他不由自主地握住，只覺得她的手心溫暖，引著他一步步走下台階。耳邊傳來她低沉的話音：

　　“遙，我喜歡你的善良。但若想坐上我的位置，這只會成為他人拿捏你的軟肋。”紫夫人聲音低沉而清晰，宛若玉石輕叩，“比如對待下人，須得如我一般——懂得馴服之道。”

　　雪代遙語氣復雜，低聲反問：“媽媽，你此刻……不也是在馴服我麼？”

　　紫夫人眼中掠過一絲難以捕捉的幽怨，隨即化為若有似無的笑意：“下人才需馴服，而我是在教導你。”

　　這一日一夜在她心中回旋，如何品不出別樣滋味——與其說是母親在規訓兒子，不如說是這孩子憑純粹的本能，反而更深地觸及了她。就連一向敏感的身體接觸，也不知不覺因頻繁接觸脫敏不少。

　　這一切，與她初見這男孩之前的預料，早已天差地別。

　　ps：紫夫人的過度敏感很好理解，譬如男性第一次褪下包皮，龜頭敏感到輕輕一碰都感到不適疼痛，紫夫人年紀雖大，但敏感部位還是全新出廠。