葉蘇江初來淮州，首先想談合作的是盛名在外的孟崍。
葉蘇江是為皇家特供而來，也就是皇家想要白得品質最好的那一批，既要鹽，又要不負皇家威名。
給皇家的那一部分，對鹽商來說已是重負。
葉蘇江為此想了一個法子，不如將鹽的價格在往上提，平民百姓吃不起就吃不起，重要的是壟斷才能賺大錢獲大利。
孟崍呵斥了他的這般心思，並將他趕出了大門。
葉蘇江憤憤從孟家出來，不甘心的他才找了對他實屬下策的高汲。高汲早不滿孟崍，若不是孟崍一直壓著鹽鹽價，他還能多收不少錢。
葉蘇江在淮州一待就是八年，待到高汝成從兩歲長到十歲，可以說完全是他看著長大的，他回去後還幫他說成了與白家的親事。
在葉蘇江也高汲的聯手下，只有孟崍能與之分庭抗禮。
在這一場爭奪戰中，孟崍輸了，變賣了大量房產才補上虧空。
淮州的生意場也被破壞的烏煙瘴氣，不管做什麼都深受牽制。
孟崍將剩下資產暗中轉移到梁勤手中，自己則帶著妻兒去往京都另謀生路，也為了日後孟溪進仕途做准備。
他們要離開的消息還是沒能瞞過高汲，在路上就被人劫殺。
又恰巧聞月廊經過，才保下孟溪一命。
孟崍保護著妻兒，深受數刀，最先倒下。時漣漪見丈夫渾身是血，忍著傷痛，她的懷里還顧著他們的孩子。
等到聞月廊趕來時，只剩時漣漪和孩子還活著。她拼著最後一口力氣將孟溪托付給了聞月廊，比起後面的殺手，聞月廊看起來還像個好人。
聞月廊讓聞青司帶著孟溪跑走，又留了兩個保護時漣漪，他帶著其余人與殺手拼殺。
孟溪抱著時漣漪的腿哭著不願離開。
她若不死，恐怕他們不會善擺干休。
她一狠心，掐著孟溪的手將他推出去，又一把奪過身旁人的刀，刺進自己的胸膛。
聞青司不想他看那麼慘烈景象，在她搶刀時就拉走了孟溪。等孟溪掙開聞青司，又跑到他母親身邊時，她已渾身是血躺在血地上。
再不跑就連他也要死。聞青司也不顧他，也由不得他不走，拼力拉著他就跑。
跑到小林里，穿過樹叢，越過溪流，又爬到了山的另一邊。
聞青司這才放開他大喘著氣。
孟溪被她帶著一路跑，根本不知跑去了哪兒，回去又該怎麼走。
“從這下山，找戶人家收留你。”
父母親的死對他刺激太深，他下山以後就忘了是誰帶著他一路跑，這些年他一直毫無留戀地活於世上，想死總是大過於繼續苟活。
每當想及父母，而他們留給他的印象也越來越模糊。
他只有父母給予他的名，除此之外，一無所有。
後面王貴中說要給他改名，他沒有心生不願，是因為外部無論怎麼改變，他始終記得他叫孟溪。
孟溪，孟溪，孟溪……
有人在叫他。
“孟溪，快起床哦，再不起來，娘就要打你屁股了哦。”
“孟溪，今天有沒有好好看書？”
“孟溪，以後你也算我溫褚一唯一親傳的徒弟了。”
“孟溪，我是如何待你的，你是一點也不記得了。”
“孟溪，我會心疼的。”
“孟溪，我不想你死。”
“孟溪……”
聞青司穿著嫩綠衣裳又一次闖進了他的房間。
她在門前站著，身後是一片明亮，他想睜開眼睛好好看看她，可無論怎樣努力，他都無法看清她的模樣。
“青司。”
她聽見了，朝他走近，他能看清了，是她來了。
明明是在夢里，他也不爭氣地流了眼淚。閉上眼睛前，他在為父母流淚。進入夢境後，他在為聞青司流淚。
父母死後，他從溫暖的巢窩掉進黑色困洞。
看見的都是惡，從此他的眼睛瞎掉，聽見的都是汙穢，從此他的耳朵聾掉。
看不見一絲希望，聽不見一聲溫情，從此他的心掉入深海冰窟徹底死掉，直到，她來了。
孟溪用一個晚上重新整理了這些线索。他還需要足夠的人證，才能將高汲送入大牢。
他將當年高汲用高利貸逼走的小鹽商的名單都找了出來，他又用了兩天的時間，鑽研律法。
那些小鹽商有些回家種地了，有些離開了，有些繼續坐著小本生意，卻不敢再碰鹽。
小竹子帶著那兩個人，照著名單，一個一個找過去。
名單上三十個人，找一趟下來，只找到十位。
可要他們上堂作證，沒人答應。
一是時隔太久，官府不一定會受理，二是那可是高汲，他們就是被他整了，若是又與他作對。
雖然對高家家產數量未知，如果將那五成兌現。
高家資金鏈先出問題，高家略有垮台的形勢，說不定到時候勸人會更容易的多。
孟溪將想法告訴了小竹子，小竹子也覺得可以一試。
他們不拿著解藥上門，高汝成也似不急。
安全起見，小竹子找了一個人假做孟家之子。
高汝成抓了那耗子，剖開後，肚子里卻還有一顆未消化完全的藥物。
高汝成找了數十人就為研制出一模一樣的人，還真讓他們給制出來了。本來想著他們要不來，就放他們一馬，沒想到他們還真敢來要錢。
高汝成還是迎他們進了門，萬一還是得別人手里的藥才好用呢？
“二位請坐。”
小竹子發話道，“多余的客套就不說了，一手拿錢一手拿藥。”
“別急啊，這位姑娘。取錢也是一件頗費力氣的活兒。”
“哦，是嗎？你若想那毒在你體內再多呆幾天，那就繼續干坐著吧。”
高汝成的笑臉也不裝下去了，“五成你們也真敢叫價，還不得請專門的人來估產，不然怎麼交給你們，是吧？”
“少囉嗦，別耍什麼心機，還有你活不過五月了。”
“是嘛，那不如試試。看等不等得到我的葬禮。”
小竹子憤然離去，想了想將死之人，沒什麼好氣的，死鴨子嘴硬罷了。
小竹子將這件事告訴了孟溪。
“會不會他真的找到解藥的法子了？”
“不會。”
小竹子當然不知道他的堅定是從何而來，他是對自己或是溫褚一太信任了。
只有孟溪知道，這解藥由他的血做引而成。