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　　-怎麼辦？我們要先發動突襲嗎？

　　腦海中傳來美玲的聲音。

　　與用氣傳聲的密語不同。這更接近心靈感應。想必也是某種法術吧。

　　我無法像她那樣心靈感應，便用密語回應道。

　　-再等等。正嫡和浪人馬上就會出現吸引注意力。那時再動手。

　　我可不想像背黑鍋似的獨自干活。

　　約莫等了日暮時分。

　　屏息潛伏的黑虎們突然警覺地望向首領。岩石上的黑虎首領猛然起身——與其他老虎不同，它像人類般用雙腿站立了起來。

　　黑虎朝著森林某處發出震天咆哮：

　　“嗷嗚嗚嗚嗚——！”

　　那聲音震蕩著森林擴散開來。除首領黑虎外的黑色虎群開始移動。它們准備先發制人襲擊逐漸逼近的浪人們。

　　這次首領黑虎似乎也打算行動，慢悠悠地從岩石上躍下。然後帶著唯我獨尊的氣勢，用雙腳緩緩踱步。

　　『就是現在』

　　我給美玲使了個別插手的眼色後撲向黑虎。朝著那黑色毛皮掄起纏繞青色罡氣的刀。

　　“？！”

　　黑虎反應了。它敏捷地扭動全身避開突襲，用震驚的表情瞪著我。

　　“令人驚訝。反應稍慢半拍我就死了”

　　妖怪的反應根本無所謂。我只是對沒能一擊斃命感到遺憾。

　　『還以為這是完美時機的偷襲』

　　別的不好說，至少在感官敏銳度上它更勝一籌。當然這不代表黑虎占優。畢竟戰斗不是單靠感官就能決定勝負的簡單事。

　　“閉嘴乖乖交出你的毛皮”

　　雷天流·疾風迅雷

　　噼啪

　　全身迸濺出電火花

　　[使用加速。持續10分鍾。剩余層數：6]

　　本就沒打算拖延戰斗，所以從一開始就全力加速。拉近距離揮刀斬擊。

　　單論揮刀動作本身，甚至會被三流武者嘲笑。

　　畢竟只是胡亂揮舞而已。

　　但沒人能嘲笑我的刀。

　　即便這一擊的架勢拙劣不堪，其速度卻已超越常人的認知。

　　此刻我的斬擊比聲音更快。

　　“咕嗚嗚嗚！”

　　黑虎右臂濺起血花。未能斬斷前肢。它在超音速的斬擊下後撤了身軀。

　　我調整呼吸凝視地面。黑虎的足跡深深烙印。爪痕中能感受到某種規律。

　　“你練過武功？”

　　“你以為武功是人類專利？”

　　“隨口問問罷了。尋常妖怪更傾向磨煉天賦能力。”

　　“我的天賦唯有強韌肉體。與錘煉身體的武學相性極佳。尤其是…這套爪法！”

　　黑虎揮動利爪。四道凝練的劍氣破空而來。我不閃不避以氣勁相迎。四道劍氣反向激射。被劍氣掃過的樹木岩石皆被斬落在地。

　　爪法。以利爪施展的武功。在武學中亦屬修習者寥寥的冷門功夫。

　　“咯咯。且看這招你如何抵擋！”

　　黑虎四肢幻影般舞動。如同對著無形對手施展影子拳法。我卻不敢有絲毫松懈。因其每次揮動肢體便有劍氣襲來。

　　『像方才那樣硬接已行不通了』

　　若執著格擋，連綿不絕的劍氣遲早會將我削成碎片。護身剛氣的承受力也已達極限。

　　『閃避近身』

　　雷天流·雷音步

　　步法踏出。足尖炸響雷霆。

　　我閃避著漫天劍氣不斷逼近。黑虎並非愚鈍之輩。它不斷牽制我雙腿試圖拉開距離。但彼此間距仍在持續縮短。

　　黑虎毫不停歇地揮舞爪牙，但剛氣終有窮盡之時。他呼吸紊亂的破綻乍現，我抓住了這一瞬的間隙。

　　[發動刹那。剩余層數：5]

　　轉瞬間距離歸零。

　　雷天流·雷蛇。

　　刀鋒如毒蛇般蜿蜒突刺，直取黑虎心窩。

　　“得手了！白煙！”

　　黑虎猛吹口中煙管。白煙爆散將我推飛，我在半空急墜時試圖插刀止退，可翻涌的煙浪持續噴射，最終將我徹底推離戰圈。

　　『該死的。這不是武功而是法器效果。』

　　渾身發燙。白煙穿透護身剛氣滲入肌膚。再這樣下去就要變成熏人肉了。

　　我拔刀離地，任由身體浮空後飄。卻在倒飛途中凝神揮刃。

　　雷天流·雷光。

　　藍光劈開了白煙。裂煙盡頭赫然矗立著黑色猛虎。我再度踏響雷音步，朝著黑虎疾衝而去。

　　嗤——

　　黑虎獰笑著向我亮出利爪。爪尖罡氣凝聚成團，化作實體。

　　是罡丸。將罡氣壓縮制成的小型炸彈。

　　罡丸破空襲來。即便使用刹那也絕無可能完全避開。

　　[發動刹那。剩余次數：4]

　　刹那開啟。在凝滯的時空中尋找答案。此刻若選擇閃避雖不至死，卻要做好斷肢殘臂的准備。

　　若相信完全恢復的能力，勇往直前也未嘗不可。

　　『若被這種程度的攻擊所傷……未免太傷自尊……』

　　躊躇之際，我發動了天才時間。

　　[發動天才時間，持續10秒]

　　黑虎的罡丸在視野中格外清晰。看穿了其構造——爆裂時壓縮罡氣將如風暴肆虐，斬切方圓萬物。

　　『方法只有一個：將那罡丸整個劈開。』

　　說來輕巧。現實卻從不如豪言壯語那般簡單。

　　『但這次……似乎有所不同。』

　　順著感知與靈感的指引揮動刀刃。

　　雷天流·雷罡刃。

　　斬。

　　但單純斬擊遠遠不夠。

　　必須斬斷構成強煥的核心本質——那顯然是超越物理法則的概念領域。

　　『做得到』

　　理由很簡單：我的境界凌駕於黑虎之上。

　　雷霆刀光閃過。強煥被劈成兩半。它沒有爆炸，而是如同溶解在虛空中般消失了。

　　雷天流·虛道……

　　在虛無中疾馳。無人能擋。我化作閃電將刀鋒刺入那家伙的胸膛。

　　“居然沒爆炸？！你耍了什麼花招？！”

　　黑虎發出驚怒的咆哮。野獸的腥氣撲面而來，吼聲中充滿不甘。

　　“哪來什麼花招。不過是你比我弱罷了。”

　　在黑虎利爪揮動前搶先上挑，斬落它的頭顱。血泉噴涌而出。巨碩的獸軀轟然倒地。無需補刀——它確實死透了。

　　“辛苦了。”

　　美玲從旁邊現身。她用白色毛巾擦拭我的頭發。毛巾被黑虎的血染得通紅。

　　我環顧四周。一片狼藉。沒有完好的樹木。地面仿佛被翻轉過一般。

　　“美玲啊。先收拾要緊的東西。那家伙帶的空間匣還在嗎？”

　　“嗯。應該有的吧？達到五氣境界的話總能弄到空間匣的。不過…這妖怪連衣服都沒穿…”

　　“普通妖怪也會把東西藏在自己體內。”

　　當然那種妖怪非常罕見。

　　滋滋。

　　從我手中流出的電流掃過黑虎全身。算是某種掃描。

　　“發現了嗎？”

　　“在耳朵里。倒不是藏得很深，感覺像是隨意掛著？”

　　我把手伸進右耳。毫不費力地取出比手掌略小的木盒。我將空間匣里的物品全倒了出來。

　　最先掉出的是名為《鐵烏爪法》的武功秘籍。接著廉價靈藥和人肉傾瀉而出。光人肉就超過300公斤。大多是頭部和大腿部位。

　　“嘔。不愧是妖怪居然隨身帶著人肉。咦？西方大人？”

　　我像被迷惑般撿起掉落在地上的秘笈。封面上赫然寫著《易魔神功》四個大字。

　　“這家伙為什麼會有易魔神功的秘笈？難道……他也是墨之鏈的人？”

　　“易魔神功？嗯……能感覺到這本書散發著異常氣息。可以讓我看看嗎？”

　　“嗯。隨便看。但別練。”

　　“哎～這種不斷散發不祥氣息的功夫，我干嘛要練啊？”

　　美玲開始仔細檢查易魔神功。

　　她的表情逐漸凝重起來。

　　我先行整理物品，將所有人肉丟棄，把黑虎屍體和廉價靈藥收進空間匣。

　　那本《鐵烏爪法》武功直接燒掉了，根本提不起興趣。

　　“西方大人……這個……是相當危險的術法。”

　　“不是說更接近武功嗎？難道真被下了術法？”

　　“書本本身除了帶有邪氣外還算普通。問題是按口訣運功時，會讓人在無意識間施展術法的結構。若僅止於此倒也無妨，畢竟這種程度還不足以激活真正的術法。但是……”

　　“但是？”

　　“在吞食人肉的瞬間，術法就會完全發動。”

　　“是指變成妖怪的術法嗎？”

　　“是的。而且妖怪會獲得更強大的力量。”

　　“……對妖怪也有效果嗎？”

　　這還是第一次聽說。

　　“這里記載的術法本就是為妖怪准備的術法。羅刹女的術——通過吞噬人類變強的羅刹女之術。”

　　我歪著頭表示不解。確實能看出是驚人的術法。但這值得美玲露出如此嚴肅的表情嗎？

　　“何必這麼嚴肅？只要不修習這術法就不會造成危害。就算有問題也是逆魔神那些家伙該承擔的責任。”

　　“羅刹女之術並非此世之術。”

　　“是其他世界的術法？”

　　“沒錯。羅刹女之術乃冥界之術，亦即魔術。”