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　　躺在我大腿上的塞拉突然眨動雙眼，驚得猛地支起上身。

　　“天啊！耶特蛞蝓女王不止一只……”

　　這是塞拉得出的結論。

　　我點頭表示贊同她的看法。

　　如果耶特蛞蝓女王不止一只，就能解釋昨天發生的現象了。還有那些數量空前的耶特蛞蝓。

　　‘如果有兩只產卵的耶特蛞蝓女王，一切就都說得通了。’塞拉突然焦急起來。她原本從容是因為以為任務已經結束。

　　“塞拉，先冷靜。”

　　我抓住她正要拿起牆邊大劍衝出去的肩膀。

　　“耶特蛞蝓女王還活著，說明城市現在仍遭受著攻擊。必須盡快找到並消滅它們。”

　　“我知道。但你要以這副模樣出去？”

　　“……”

　　塞拉的臉瞬間漲得通紅。

　　她現在一絲不掛——准確說是沒有衣服。昨天耶特蛞蝓女王的酸液把除大劍外的裝備都熔化了。

　　“就算山上沒人看見，光著身子行動也不太好吧？”

　　“……我承認是太著急了。”

　　塞拉反射性地抬起手臂遮擋身體。

　　她用手掌遮住了乳首和陰部。

　　即便如此，胸部過於豐滿仍無法完全遮掩，乳暈從指縫間露了出來。

　　好在陰部總算被手掌勉強蓋住。

　　“我們早就突破各種界限了。事到如今還需要為裸露身體害羞嗎？”

　　我伸手撫上她纖細的脖頸。自己留下的吻痕正逐漸變淡。

　　塞拉似乎覺得我的觸碰有些發癢，微微蹙眉說道：

　　“這……和那是兩回事”雖然不明白區別何在，但我選擇尊重她的堅持。

　　我本不介意她就這麼出門，但見她實在在意，便將自己的外套遞了過去。

　　赤裸身軀披著外套的她散發著奇妙的魅惑。因身高相仿，外套下擺僅能遮住大腿上半截，雪白的大腿和整條小腿都暴露在外。

　　‘豐臀巨乳勾勒出淫靡的曲线啊’尤其因為胸部過於豐滿，她無法系上大衣前襟。

　　雪白的乳溝一覽無余，勉強只遮住了乳頭部分。

　　但仔細看就能發現粉色的乳暈若隱若現。

　　這種岌岌可危的穿著反而更讓人心癢難耐。

　　偷瞄。

　　披著大衣的塞拉短暫觀察我的神色後，輕嘆一聲舉起了巨劍。

　　“閣下要杵在那里到什麼時候？快做好執行任務的准備。”

　　“我保持這樣也無所謂……不過嘛。看在塞拉的份上還是穿上吧。”

　　穿好衣服將劍別在腰間。在她凌厲目光的催促下，我以最快速度完成了著裝。

　　“有件事要拜托閣下。”

　　“什麼事？”“想給耶特城發送信號告知我們平安。事情進展比預想的要久。他們可能會以搜尋我為由派遣騎士，甚至父親大人也可能親自出馬。”

　　“援軍倒不壞，但以現在這副模樣現身太危險了。信號是指閃電吧？”

　　“能辦到嗎？”“雖然會消耗大量魔力，但並非不可能。只要讓雷電以文字形態劈落，就能向城里傳遞大致情況。不過句子不能太長。”

　　“只要讓他們知道我們平安無事就行。”

　　走出外面的我們找到了能看見城市的位置。隨後我降下閃電向他們傳遞了信息。城牆上的士兵們應該都看見了。

　　“滿意了嗎？”“做得很好。這樣騎士和士兵們也能稍微安心了。”

　　“我為此消耗了八成以上的魔力。”

　　“感謝卿的付出。之後也不必勞煩卿出手。我的身體狀況已不同往日，恢復正常了。區區耶特蛞蝓，獨自就能解決。”

　　“我想要的不是口頭上的感謝。”

　　“……那你想要什麼？”

　　伸出手捧住她的臉靠近。

　　“事先聲明，不能做愛。必須優先處理耶特蛞蝓女王。”

　　“知道。就接吻而已。只是接吻。”

　　“嗯嗚……”

　　雙唇相貼。

　　我的手自然滑向她的臀部和胸部。

　　……幾小時過去後。

　　我們發現了洞穴。這是個相當寬敞的洞穴，入口被巨大岩石巧妙遮掩。若非途經附近根本難以察覺。

　　我和塞拉的神色變得凝重。因為這個洞穴明顯帶著人為痕跡。

　　“塞拉。原來這里有洞穴嗎？”

　　“唔。從沒聽說過這種洞穴。”

　　塞拉咚咚地大步走進洞穴。耶特蛞蝓喜歡陰暗潮濕的地方。耶特蛞蝓女王也不例外，所以需要確認洞穴。

　　嘶嗚嗚。嘶嗚嗚。嘶嗚嗚。

　　傳來耶特蛞蝓特有的聲音。

　　我還沒來得及拔劍，塞拉的大劍已將耶特蛞蝓的身體斬斷。

　　越往洞穴深處走，耶特蛞蝓就越多。

　　當然即便如此也阻擋不了塞拉。

　　然後出現了階梯和門。

　　“塞拉。”

　　“……是啊。任誰看這都是人為的。有人改造了這里的洞穴。”

　　門微微敞開著。內部甚至透出光亮。但完全感受不到里面的氣息。連耶特蛞蝓的氣息也消失了。

　　“該不會沒人吧？”“但這也太過異常了。恐怕是隱藏氣息和聲音的結界在作祟。不管是誰，竟敢未經許可就在阿爾皮斯轄區——而且還是耶特山上占地盤……作為阿爾皮斯家的繼承人，我絕不饒恕。”

　　看似憤怒的塞拉粗暴地推開了門。

　　門後的景象相當震撼。數十個透明培養罐排列著，里面囚禁著蠕動的小型耶特蛞蝓。

　　角落里有張桌子，擺滿不明儀器。

　　“看來有人在用耶特蛞蝓做實驗……雖然不清楚具體內容……塞拉？”

　　塞拉進房間後異常安靜。她雖寡言但此刻的沉寂仍不尋常。她正盯著最內側的培養罐，順著她視线望去的我倒吸涼氣。

　　“耶特蛞蝓女王……”

　　約30厘米長的幼體女王正在培養液中扭動。

　　“現在可以確定了，有人在這里進行人工培育女王個體的實驗。”

　　至於動機根本無需詢問塞拉。

　　能從耶特蛞蝓身上獲取的產物只有一種。

　　耶特粉末。

　　若能穩定供應，收益將遠超鐵礦——其功效早已得到驗證。

　　“這是在踐踏不可饒恕的底线。”

　　從塞拉身上感受到了殺氣。她單手掄起大劍橫向一揮。劍氣擊碎了周圍的培養罐，殺死了耶特蛞蝓。隨著嘈雜的聲響消失，她再次轉身。

　　“注意。必須找到這里的主人。能找到线索嗎？即便現在無法立即追蹤，至少也要查明身份。”

　　“先得把周圍搜查一遍。這里似乎有不少物品，應該會有能成為线索的東西。”

　　吱呀呀呀呀——當我們注意力被培養罐吸引時，一扇未被察覺的門突然打開，走出一名男子。

　　那是個披著黑色長袍的老人，手中握著仿佛用活體觸須編織而成的法杖。

　　“鬧出這麼大動靜，來的倒是意外的客人。”

　　老人的視线直接略過我，只盯著塞拉。

　　“你就是這里的主人？”“沒錯。我就是這工坊的主人。阿爾皮斯的怪物沒來，倒是他女兒來了。若是那怪物親至，我或許會暫避鋒芒……你運氣不錯。”

　　老人絲毫沒有退避的意思。

　　我也拔劍擺出戰斗姿態。

　　“報上名來。”

　　“我是泰爾瑪斯。黑魔法師。不過……在我埋頭工坊期間，外面的文化難道變了嗎？你這模樣哪像公爵千金，分明是個娼妓。”

　　塞拉無視了泰爾瑪斯的話語。既不後退，也不遮掩身體。只是充滿敵意地瞪視著泰爾瑪斯。

　　“黑魔法師。你膽敢做出這等事，還敢如此大搖大擺地現身？”

　　泰爾瑪斯像是等候多時般，驕傲地張開雙臂。

　　“當然知道。不就是人工培育耶特蛞蝓麼。而且我已達成目標。成功培育出耶特蛞蝓女王，並確認她能產卵統率族群。你們阿爾皮斯家族壟斷耶特粉末的日子結束了。這可是我——泰爾瑪斯的偉業！”

　　“單憑黑魔法師不可能策劃這種規模的事。說。你背後是誰？誰在支持你。”

　　“腦子轉得挺快嘛。沒錯。我獲得了支援。准確說是受他們委托。”

　　“是誰。”

　　“這個嘛當然……無可奉告。畢竟簽了危險的契約啊。”

　　“我定要從你嘴里撬出情報。”

　　“呵呵呵。”

　　特爾瑪斯低聲笑了。

　　“公主殿下。你本該在見到我的瞬間揮劍斬首。為了獲取情報而與我交談是你的失誤。好好懊悔這個錯誤吧。”

　　塞拉揮舞巨劍之前，特爾瑪斯的法杖已先一步杵地。

　　咚！法杖涌出漆黑暗影撲向塞拉。

　　塞拉沒有退卻。反而向前踏出一步。

　　“蠢貨。這是詛咒之暗。你們將在詛咒中痛苦死去。阿爾皮斯的公主啊。我會好好利用你的屍體。你會成為絕佳的祭品。”

　　我慌忙後退，但塞拉腳步未停。

　　“塞拉！”我驚惶喊道。她的舉動實在太過魯莽。

　　“沒關系。”

　　塞拉平靜應答。暗影吞噬她的刹那，溫暖橙光自她體內流瀉，驅散了黑暗。

　　“什、什麼……那是……！”“我與溫暖火爐的女主人締結了契約。任何詛咒都無法傷我分毫。你倒不如用普通魔法。”

　　“該死的！”特爾瑪斯慌忙轉身試圖逃跑。但為時已晚。塞拉揮動巨劍，他的雙腿和法杖應聲而斷。

　　“呃啊啊啊！”“聒噪。別為這點傷痛慘叫。更深的痛苦還在等著你。”

　　塞拉向倒地的特爾瑪斯走去。看樣子打算將其擊昏。

　　我在旁觀戰，見狀立即引動雷光。那家伙痛苦哀嚎著用手指在地上勾畫法陣——從塞拉的視角會被他的後背完全遮擋。

　　“塞拉他在耍花招！”“什麼？”“蠢貨們……太遲……咕嗚嗚嗚！”雷光劈落在特爾瑪斯身上。

　　噼啪作響。

　　青白電蛇在他軀體流竄。

　　遭電擊的歹徒未能完成法陣便當場斃命。

　　雖不知他最後想施展什麼魔法，但比預想的更不堪一擊。

　　‘不對……是塞拉的屬性克制太強？居然連詛咒都免疫。’塞拉望著特爾瑪斯的屍首輕嘆。

　　“……抱歉，塞拉。我多此一舉了？”

　　“不。我對您心懷感激。那家伙知道詛咒對我不起作用，肯定准備了其他危險魔法。第一次和黑魔法師交手，是我太掉以輕心了。”

　　“但說不定會有什麼线索。”

　　我走近黑魔法師。聞到各種藥劑混合的惡心氣味。掀開長袍查看他的臉——這是個頭發幾乎掉光、滿臉長滿老年斑的老人。

　　“見過嗎？”“不，不認識。”

　　我翻找他的口袋。除了魔石和耶特粉末外別無他物。我剝下老人的衣服。雖然惡心得快要吐出來，但為了找线索別無選擇。

　　塞拉看到泰爾馬斯背上的紋身，驚得瞪大了眼睛。