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　　萬聖節客輪事件後，韓國黑十字會的影響力跌至谷底。

　　此前韓國黑十字會一直受到大韓民國政府的關照與支持。因其以‘為人類獵殺吸血鬼’的大義名分獲得國際聯合的認可。

　　事實上韓國黑十字會確實立下不少功勞。他們長期獵殺韓國境內的吸血鬼，守護著韓國的夜晚。直到不久前還是如此。

　　‘……這次事件徹底摧毀了人們對韓國黑十字會的信任。’李文賢部長咬牙切齒地咽下了這口氣。

　　此前他可以直接聯系總統，如今卻需要通過青瓦台秘書室長才能與總統通話。

　　僅憑這一點，就真切感受到韓國黑十字會的影響力已大不如前。

　　當前韓國政府正為赤光之事深感困擾。必須設法除掉赤光，這個擾亂既有社會法律秩序的禍害極其危險。

　　問題在於如何殺死赤光。連號稱吸血鬼獵殺專家的黑十字會都失敗了，警方更在這次事件中認識到僅靠警察力量難以抓捕赤光。

　　但也不可能為抓捕區區赤光調動軍隊。大韓民國國民對軍隊動向極為敏感，更何況為個赤光興師動眾本身就是國家的恥辱。

　　‘韓國政府不敢有大動作，頂多就是調動警察罷了’因為大韓民國的輿論正倒向赤光這邊。

　　在國民眼中，赤光是擁有超能力的黑暗英雄。

　　這便是時下民眾對赤光的普遍印象。

　　當然譴責赤光的人也不少——畢竟偽裝成警察特攻隊的吸血鬼獵人確實被他全滅。

　　但年輕人對赤光的狂熱支持，徹底淹沒了這些批判聲浪。

　　與此同時，這次萬聖節客輪事件凸顯了警方的無能。

　　中國人口販賣集團公然在韓國活動，警方非但沒有展開調查，甚至毫無察覺。

　　金春錫性接待等事件牽扯到警方高層，民眾對警方長期積累的不信任此刻徹底爆發。

　　‘英國和美國的黑十字會拒絕了支援請求。’表面理由是要對付本國境內的吸血鬼。

　　‘……他們也很清楚吧，赤光與普通吸血鬼真祖不同。’他們深知赤光的危險性。貿然出動吸血鬼獵人也根本不是赤光的對手。

　　‘說到底還是別國的事。該死的家伙們。’赤光僅在韓國活動，絲毫沒有前往他國的跡象。最終外國黑十字會決定放任不管。

　　‘聯系黑十字會總部也是同樣結果。’得到的回復只有無力支援這句話。

　　‘難道以為赤光會永遠留在韓國？愚蠢的東西。’李文賢走在山路上，竭力保持平靜。

　　他即將見到的人是他最敬畏的人之一。

　　無論情況多麼糟糕，他都不想在對方面前露出狼狽之態。

　　山路盡頭有座寺廟。

　　後端寺。

　　這座位於江原道深山中的寺廟沒有僧人。十年前就已圓寂。如今住在寺中的，是那位僧人的師父兼摯友。

　　李文賢深吸一口氣，踏入了後端寺。

　　‘……每次來這里都像踏入另一個世界’後端寺靜得出奇。連蟲鳴都聽不見。唯有月光照亮寺內。乍看像是無人居住的廢屋。

　　李文賢駐足片刻，轉身走向庭院而非主屋。那里有座涼亭。

　　破舊的涼亭里靜坐著二十出頭的男子。身著黑色道袍的男人正凝望虛空。身旁擱著入鞘的環刀。

　　李文賢刻意發出腳步聲走向涼亭。

　　“久違了，白老先生”

　　白尚基緩緩轉頭看向李文賢。李文賢慌忙低頭避開他的視线。

　　李文賢自幼每逢見到白尚基的眼睛總會感到毛骨悚然。那雙眼睛仿佛不屬於人類，而是某種異類之物。

　　“是文賢啊。久違了。你臉上見老了。多少年沒見了？”

　　“已有八年了。白老先生。”

　　“……嗯。竟已八年了。終日無所事事，反倒不知歲月流逝幾何了。”

　　白尚基的語調很柔和。但細聽之下，能察覺出那聲音極其枯燥乏味。

　　白尚基。

　　存活了三百載的人物。

　　三百年前偶然吞服名為“生命之珠”的器物後，他便停止衰老存活至今。

　　作為被稱作退魔師或仙人的傳奇吸血鬼獵人，曾將朝鮮境內的吸血鬼趕盡殺絕。

　　但三十年前宣布隱退，自此幽居深山。

　　李文賢完全無法揣度他的想法。不，說到底，活過三百年的人類還能稱之為人類嗎。

　　“……需要老先生相助。”

　　“我的幫助？若是吸血鬼狩獵，你們應該能處理得很好，就算我不出面也無妨吧。”

　　“……韓國的吸血鬼獵人已經全軍覆沒了。”

　　“全滅？這倒是個驚人的消息。”

　　白尚基的聲音毫無波動。

　　他當真感到驚訝嗎？李文賢強壓住涌上心頭的疑問。

　　“是名為赤光的吸血鬼真祖。我們連那一個家伙都應付不了。需要您老出手相助。”

　　“與其找我……不如向朝廷……不，向政府求援不是更合適？”

　　“大韓民國政府與黑十字會的關系已經破裂。國外的黑十字會無力支援。現在我們能依靠的只有您老了。”

　　“……看來那個叫赤光的真血鬼確實非同尋常。”

　　“若您老不願出手……那家伙就會掌控首爾……不，將支配整個韓國的黑夜。必須盡快獵殺他，一刻都不能耽擱。”

　　“……”

　　白尚基望著夜空沉思片刻，終於開口。

　　“赤光是個怎樣的家伙？”“有影像資料。請您親自過目後定奪。”

　　李文賢掏出手機播放視頻遞給他。這些是為研究赤光而看到膩煩的影像資料。

　　白尚基用笨拙的手勢接過手機。他當然也有手機，但時隔多年至今仍未習慣。手機只是別人送的禮物，並不常用。

　　“嚯哦。”

　　觀看赤光戰斗影像的白尚基眼中泛起光芒。與先前空洞凝視萬物的眼神截然不同，此刻他眼里有了人味。

　　“這小子叫赤光？有意思。滑稽的小丑面具暫且不論……這刀法可不尋常。”

　　“擁有的異能也很奇特。我們懷疑他是首個具備兩種以上異能的真祖。”

　　“是嗎？”白尚基心不在焉地應答。他正全神貫注觀看赤光的戰斗影像。

　　“……還有其他影像嗎？”

　　“有的。”

　　“都拿來。我對這家伙產生興趣了。”

　　李文賢按他要求調出視頻。白尚基產生興趣對李文賢來說是好事。

　　“這年頭不用槍而用刀……真想和他過過招。”

　　白尚基讓李文賢反復回放了幾次赤光的戰斗錄像。

　　不久後白尚基帶著疑惑向李文賢發問。

　　“這家伙真是吸血鬼嗎？”“啊？”“我至今斬殺過數千吸血鬼。它們大多偏愛利用吸血鬼卓越的身體機能來戰斗。但這家伙不同——雖擁有超群體能，卻更依賴技巧而非蠻力。簡直像人類般戰斗。”

　　“這……或許是那家伙的獨特癖好？”“有可能。不過話說回來，我見過赤光使用的劍術。不，准確說是類似的劍術。”

　　“他的劍術我們也調查過，但毫無頭緒。”

　　韓國黑十字會曾徹底調查赤光。從滑稽面具的來歷、服裝出處到劍術淵源，都竭力追查。

　　卻一無所獲。面具制作者成謎，所穿服飾品牌查無此號，劍術更是如此。即便咨詢中日兩國專家也無人知曉。

　　“也是。畢竟這是早已失傳的劍術。文賢啊，知道劍界嗎？”

　　“……不就是朝鮮時代的武力集團嗎？我也知道其背後曾是吸血鬼獵人組織。從某種角度來看，可以算是我們韓國黑十字會的前輩吧。”

　　劍契。朝鮮時代的武力集團。從記載來看，並非什麼正派組織。

　　“沒錯。我也曾隸屬劍契。那時有幸見識過幾位劍契干部的劍術。本以為早已徹底失傳……沒想到還有傳承。”

　　“……難道說，赤光的劍術是劍契一脈？”

　　白尚基點了點頭。

　　“並非完全相同。想必是持續發展演變了吧。”

　　隨後白尚基的嘴角浮現笑意。

　　“劍契的殺劍啊……真是幾十年沒這麼熱血沸騰了。”

　　“殺劍……”

　　“原本我們的劍術蘊含戰斗防身、修心悟道的意義。但殺劍純粹是為殺戮而生的劍術。其中蘊含的劍理，全是為了高效取人性命。”

　　“……與您的劍術相比如何？”

　　“與我的性理劍截然相反的劍法啊。文賢啊。不同的劍術在交鋒之前是無法分出高下的。若真打起來，恐怕不會輕易取勝。我的劍術……就像我停止衰老那樣，也在某個時刻停滯不前了。”

　　李文賢跪在他面前低下了頭。泥土的冰冷寒氣透過膝蓋傳來。

　　“請您相助，老先生。除了您沒人能阻止赤光。”

　　“好。”

　　白尚基爽快地回答。這干脆得出乎意料的答復讓李文賢愣住了。

　　“在給我看那家伙的影像前，我本是打算拒絕的。但看了他的劍術後，我覺得必須由我來阻止。除我之外沒人能制住他吧。為了後世……不，實話實說，為了給我的生命畫上句號，我要殺死他。”

　　“句號，這意思是……”

　　“殺死他後，我也會死去。很高興能有個赴死的好地方呢。”

　　李文賢與白尚基的目光在虛空中交匯。

　　李文賢感到脊背竄過一陣戰栗。

　　“文賢啊，永生原來並非祝福。”

　　……這段時間我一直在暗中監視經紀人姜旭成。連代號XTK的世界里搞到的偷拍設備和竊聽器都用上了。

　　‘用現代技術很難探測到這些設備。’姜旭成所屬的是吸血鬼組織坎特拉。

　　而要把生命之花帶到韓國來的家伙，就是坎特拉的干部。

　　既然有關聯就必然會有聯絡。實際上在原作劇集中，曾輕描淡寫地提到過坎特拉干部與姜旭成會面的事。

　　最近我頻繁與姜旭成會面。

　　表面借口是處理洗錢事務和收取之前委托他銷售藝術品的款項，真實目的則是監視他並黑入其智能手機。

　　‘哈哈，賓果！’經過努力終於獲得了關鍵情報。

　　11月21日。

　　這天坎特拉干部多麗絲·齊格勒將偷渡入境韓國。計劃從日本乘船抵達釜山。

　　‘果然比原作劇情提前了。’原作中他們是在12月之後才進入韓國的。

　　我不盲信原作內容而親自監視姜旭成，正是因為劇情早已偏離原著軌跡。

　　‘韓國的吸血鬼獵人……韓國黑十字會幾乎遭受了近乎毀滅性的打擊。若想入侵韓國，現在正是最佳時機。’我發出了咯咯的笑聲。