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　　我帶著女騎士們和尤莉亞下了馬車，向發生戰斗的場所移動。先隱藏了氣息。打算先掌握大致情況再介入。如果看起來無趣就直接無視離開。

　　我原以為不過是商團和盜賊們的戰斗。畢竟這是這個世界最常見的戰斗之一。

　　但實際看到的卻是騎士與傭兵們的戰斗。三名騎士正對抗十二名傭兵。周圍已能看到死去的騎士和士兵屍體。

　　騎士們的狀態很糟糕。面色發黑，冷汗直流。他們的手腳正不安地顫抖著。

　　“似乎是毒藥中毒的症狀。”

　　尤莉亞低聲說道。

　　仔細想想，傭兵之流怎麼可能用正常方法對抗騎士。而且騎士們正在進行守護某人的戰斗。

　　“公子大人……請趁我們拖住敵人時快逃吧。”

　　“逃、逃跑？你覺得我一個人能從那些家伙手里逃掉嗎？！我需要你們的護衛！”那個叫公子的家伙看起來相當懦弱。

　　普通身材配上神秘的紫發紅眼，正像只耗子般瑟瑟發抖。

　　“公子大人。若什麼都不做只有死路一條。況且您是不能死在這里的大人物。我會發出信號，請抓住時機逃跑。我會竭力阻止那些家伙追擊您。”

　　騎士悲壯地說道。

　　“貝羅爾卿……”

　　公子開始鬼鬼祟祟地准備逃跑。

　　偷聽他們的對話後，我的好奇心驟減。光憑對話就能勾勒全貌——肯定是有人雇傭兵來殺這個公子。

　　“無聊。回去吧。”

　　正當我毫不留戀地轉身時，弗洛伊看著傭兵們說道：

　　“主公。那些傭兵是海泰爾傭兵團的人。”

　　“……當真？”

　　“衣服上繪制的獠牙與短劍。正是海泰爾傭兵團的標志。除非刻意偽裝，否則必是他們的成員。”

　　我再度轉過身來。

　　連臉和所屬都不掩飾就明目張膽地襲擊？無非三種可能。那群人是蠢貨，或是有全滅我們的自信，再不然就是背後另有靠山。

　　“若是海泰爾的人，情況就不同了。正好看那群家伙不順眼，要給他們添點亂嗎？”

　　“主公。您要插手此事？”

　　“嗯。不願意？”

　　“只是再次確認主公的意志。並無他意。我們騎士只需遵從主公的意志。”

　　“一半活捉，一半殺掉。”

　　“明白。”

　　弗洛伊和女騎士們衝向交戰區域。

　　傭兵們扭曲了面容。

　　“該死！撤退！”傭兵們迅速分散逃竄。明智的判斷。

　　‘不過是從1%變成2%的程度罷了。’黃金玫瑰騎士團雖是由經驗尚淺的女騎士們組成的騎士團，但平均實力都在斗氣專家中級以上。

　　經過我提供的靈藥和尤莉亞的訓練，她們足以匹敵任何正規騎士團。

　　區區傭兵怎麼可能逃得掉。

　　“嘎啊啊啊啊啊！”聽著垂死傭兵的慘叫，我向公子走去。中毒的騎士擋在了公子面前。

　　“雖不知您是誰，但感謝相助。”

　　“你說不認識我？”他微微眯起雙眼。

　　隨著普魯克斯家族繼承權爭奪的傳聞擴散，連帶著我也聲名鵲起。

　　不僅是貴族，就連平民也能立刻認出我來。

　　“主人。我們現在位於拉斐利的國境地帶。”

　　身旁的尤莉亞低聲提醒。

　　“啊。”

　　原來這里是國境线。拉斐利王國與巴爾托王國領土接壤之處。想必是追獵流浪民時不知不覺走到了這里。

　　“你是巴爾托王國的貴族？”“正是。”

　　騎士戒備地盯著我。兩國雖比鄰而居卻關系不睦。再過數月便將兵戎相見。

　　“我乃普魯克斯伯爵家尤金·普魯克斯男爵。”

　　我不悅地皺眉。對方至今仍未表明身份。

　　正當名為貝羅爾的騎士猶豫如何應對時，他身後那位公子哥顫抖著雙腿上前，強掩驚恐之色向我開口：

　　“我、我是巴爾托王國的傑爾丁·希斯菲爾德！希斯菲爾德伯爵家長子！”“希斯菲爾德關隘的？”“是、是的。”

　　希斯菲爾德關隘。

　　這是瓦爾德國王國的要塞之一。

　　坐落於山脈之間的這座要塞，扼守著連接王都與白林要道的樞紐。

　　若拉斐利王國入侵瓦爾德，首當其衝的必是希斯菲爾德關隘。

　　“本該鎮守關隘的人為何在此？莫非是來侵略的？”“不是！絕對不是！”我早知並非侵略。

　　“那為何現身於此？被海泰爾傭兵團追殺的原因也令我好奇。”

　　嘴角浮現笑意。如同撿到掉落的金幣般竊喜。

　　遇見這群人實屬幸運。只要將他們押送給普魯克斯伯爵，就能輕松立功。甚至可以宣稱是瓦爾德國王先挑起戰端，為拉斐利王國制造出兵借口。

　　“這個……”

　　“不必解釋。屆時我只能根據所見事實判斷。”

　　“所見事實……”

　　“即認定瓦爾德國王發動了侵略。”

　　“……”

　　傑爾丁的臉色瞬間慘白。身為伯爵家——還是軍事世家的繼承人，竟如此天真。

　　“先殺光騎士再慢慢審問你。既然是希斯菲爾德伯爵家的長子，想必是繼承人吧。我會讓你吐出所有情報的。”

　　“公子大人！由我們來抵擋！”當貝羅爾舉劍指向我的瞬間，尤莉亞突然行動。

　　她手中的匕首劃出利落弧线，貝羅爾的劍刃應聲斷成兩截墜地。

　　遲了半拍才反應過來的貝羅爾，臉上瞬間布滿驚駭——他竟完全沒能捕捉到尤莉亞的攻擊軌跡。

　　“怎、怎麼可能……這種實力至少是……”

　　貝羅爾的面容因絕望而扭曲，卻仍固執地不肯後退半步。

　　“住手！”出聲制止的是傑爾丁。他衝到騎士前方，跪在我面前深深俯首。

　　“我說！我全都交代！求您饒我們性命！”

　　“且聽著。若有一絲可疑之處，立刻取你性命。”

　　這時弗洛伊正好押著海泰爾傭兵團回來。那些傭兵滿臉血汙，顯然在反抗時挨了狠揍。

　　我向弗洛伊和尤莉亞下達指令：

　　“開始審訊傭兵。這家伙由我來處理。”

　　與我視线相接的傑爾丁正瑟瑟發抖。

　　……審訊進行得很順利。

　　傑爾丁嚇得魂不附體，護衛他的騎士們中途就因毒氣昏迷。

　　我放任傑爾丁的騎士們自生自滅。

　　是毒發身亡還是扛過來蘇醒，都與我無關。

　　“在從王都返回家族的途中遭遇了刺客襲擊？”“是的，男爵大人。當時近半護衛兵力戰死。多虧他們的犧牲才勉強逃脫……但襲擊仍在持續。”

　　“為何會出現在這里？你們家族領地離這兒相當遠。”

　　所謂國境地帶也分三六九等。這里堪稱國境地帶的外圍之外圍。

　　“因為猜到了刺客幕後主使，我不敢返回家族。料定歸途必然設有伏兵。”

　　“幕後主使是誰？”傑爾丁攥緊雙拳咬住嘴唇。能感受到憤怒，但這怒火並非衝我而來。

　　“……是我妹妹。”

　　“哦。”

　　腦海中浮現出畫面。

　　傑爾丁的妹妹正在覬覦家主之位。

　　在這個世界存在女性貴族。但女性正式繼承家業的情況很罕見，大多是在迫不得已的情況下成為貴族。比如說長子猝死後長女不得不繼承爵位。

　　“希斯菲爾德伯爵為何袖手旁觀？”“……父親身患重病已無法處理政務。我之所以返回家族也正是因為這個原因。”

　　“結果妹妹暴露野心了？”“是的。雖然沒有證據，但我確信如此。”

　　迪奧娜·希斯菲爾德。

　　這是傑爾丁妹妹的名字。據說兩人雖是同齡，但從孩提時代起關系就很惡劣。

　　“海泰爾呢？”“啊？”“海泰爾傭兵為什麼要追殺你？”“是迪奧娜！那個惡毒的女人絕對是她雇凶殺我！”“海泰爾傭兵團活躍於拉斐利王國的普魯克斯領地。你覺得你妹妹特地雇傭鄰國傭兵合乎邏輯嗎？”

　　“可、可是除了迪奧娜沒人會想殺我。”

　　“或許只是你尚未察覺。”

　　我沒再繼續追問傑爾丁。興致已消褪殆盡。他盤算著將傑爾丁移交普魯克斯伯爵請功，而海泰爾傭兵團則隨便找個由頭處理掉。

　　“……”

　　當我閉口不言呆望虛空時，傑爾丁開始如坐針氈地躁動起來。

　　“男、男爵大人……”

　　“說。”

　　“請……請問您打算如何處置在下？”

　　“會移交令尊。他自會定奪。無非是與希斯菲爾德家族談判，若談得妥帖，你便能全須全尾地回去。”

　　“啊這使不得！”傑爾丁霎時面如土色。

　　“這般回去定會地位不保！更何況迪奧娜那毒婦必會從中作梗，讓我死於非命！”

　　“與我何干。”

　　“大人！”傑爾丁膝行至跟前抱住我的腿，涕淚橫流地哀嚎著。

　　“求您！求您施以援手！唯有大人能救我！我不想這般窩囊地死在妹妹手里！大人啊！”我的臉色瞬間陰沉如腐。

　　砰！用腳踹了傑爾丁。傑爾丁在地上翻滾。鼻血嘩啦啦地流出來。他又跪著爬過來抱住我的腿。

　　“啊，該死。”

　　“男爵大人！男爵大人！求您！幫幫我！男爵大人！我什麼都願意做！”砰！

　　傑爾丁向後飛撞到樹上。

　　即便後背受到強烈衝擊，仍朝著我爬過來。

　　“我、男爵大人……求、求您救救我……”

　　“你知道自己現在這副模樣有多丑陋嗎？”“我、我想活下去。就這樣回去的話迪奧娜會……求男爵大人救命！”

　　方才還保持冷靜的家伙為何突然失控？‘莫非這混蛋。潛意識里覺得我會幫他？發現要被拋棄才這樣哀求。’這似乎才是他的真面目。

　　“什麼都願意做？”“是！什麼都行！只要男爵大人救我，赴湯蹈火在所不辭！”

　　“親手殺了你的騎士們。我就饒你不死。”

　　“……”

　　聽到意料之外的話，傑爾丁瞪大了雙眼。

　　“反應真慢。沒聽見我說的話嗎？不想做就算了。果然說什麼都願意做是假話。”

　　“啊，不是的！我能做到！只要您饒我一命……”

　　傑爾丁從座位上起身，走向倒地的騎士們。他從騎士們的腰間抽出長劍。意外的是他似乎學過劍術，架勢還算像樣。

　　“男爵大人……”

　　“做不到就罷。”

　　“不，不是的。只要一個人……能否請您放過貝羅爾騎士？”

　　這要求出人意料。

　　“為何？”“貝羅爾騎士是最忠誠的部下……”

　　“行。”

　　“感激不盡！”傑爾丁像是迫不及待般，將長劍刺入另外兩名騎士的咽喉。

　　“呃啊！”“咳！”沒想到他竟毫不猶豫地殺死了自己的騎士。

　　“已按男爵大人的要求完成了！”傑爾丁棄劍跪在我面前。他不斷偷瞄著我的神色。

　　雖然傑爾丁服從了我的命令，但我絲毫沒有幫他的打算。

　　“好啊。我會幫你。”

　　其實准備把他交給普魯克斯伯爵。

　　“主人。審訊結束了。”

　　這時尤莉亞恰好走來。