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　　嘗到最大功率雷電的黑貓渾身僵直，轟然倒地。巨大的身軀冒著白煙，瞳孔向上翻起。為防萬一又確認了一遍——黑貓確實死透了。

　　踉蹌。

　　雙腿發力勉強撐住前傾的身體。平衡感完全紊亂。肯定是那只黑貓搞的鬼……

　　‘明明都殺掉還這副德行，看來需要時間恢復。’總之得先匯報。學院里出現怪物的話，校方應該會采取措施。

　　和其他能力不同，無法使用完全恢復。因為這個世界某種程度上算是精神世界。當初在這個世界瀕死時，完全恢復也沒能發動。

　　“有真先生！您沒事吧？！血！流了好多血！得馬上去醫院！”瑪麗緊緊抓住了我的身體。

　　剛才黑貓的爪子深深扎進了手臂。骨頭沒斷。雖然看起來不是致命傷，但瑪麗表現得好像我馬上會死掉一樣。

　　“不必大驚小怪。這種程度的傷死不了人。”

　　“您當我是傻子嗎？！從剛才起您就疼得直抽搐！而且出血量太多了！啊止血！得先止血……！”瑪麗毫不猶豫地撕下自己連衣裙的下擺。

　　我的目光不由自主被她裸露的光潔雙腿吸引。

　　‘雖然不是我的菜但嘗一次也不錯……’在這個世界純屬痴心妄想。為避免節外生枝我移開了視线。

　　“瑪麗小姐果然不是尋常閨秀。這般舉止有失貴族體統。”

　　“總不能眼睜睜看著眼前的人失血而死吧！別看這樣我可是武家出身。劍術不行止血還是會的。”

　　她的止血手法相當嫻熟。

　　“看來您很熟練。即便出身武家瑪麗小姐應該也不常有需要親自止血的場合吧？”

　　“我弟弟動不動就會受傷。小時候總在身邊照顧，應急處理自然就熟練了。不過僅限於應急處理哦。來，去醫院吧。這種傷口放著不管的話，說不定雙臂就永遠不能用了。”

　　“瑪麗小姐。我自己能去。您幫我止血已經很感謝了。不能再給您添麻煩了。”

　　“說什麼麻煩。您救了我的命，這點事是應該的。而且剛才您踉蹌的樣子我都看見了。逞強可騙不了我。”

　　“……這樣下去可能會引起別人誤會。怕會有奇怪的流言傳開。”

　　“已經有奇怪的傳聞在流傳了。再多些謠言也完全無所謂，您就乖乖讓我扶著吧！”

　　“……那就拜托了。”

　　“盡管交給我！”和瑪麗一起進了醫院。

　　平衡感已經恢復，手臂因治療師毫不吝嗇使用的藥水，三天內就能完全康復。

　　本來傭人是不能用這種藥水的，但這次因在學院內遭遇怪物，所以獲得了藥水支援。

　　‘區區這種傷居然要用三天才能好的廉價藥水。’我手臂纏著繃帶躺在病床上。

　　瑪麗一直守在旁邊嘰嘰喳喳說個不停。

　　她既愧疚又感激，主動承擔起看護工作。

　　瑪麗！聽說你遇到怪物了！沒受傷吧？！

　　推開病房門進來的是帕雷因王子。他首先確認瑪麗的情況。看到瑪麗身上沒有傷痕後，長舒了一口氣。

　　沒、沒受傷。

　　多虧有真先生保護了我不用強顏歡笑。

　　差點死掉的人怎麼可能笑得出來事情已經過去了。

　　總比哭哭啼啼強吧？

　　還是說殿下更想看我哭？

　　……不。還是笑吧。這樣更好。但這事不能就這麼算了。我會正式向學院提出抗議。還有……帕雷因王子將視线轉向我。

　　我緩緩支起身子。

　　非常抱歉，殿下。

　　我這就起身行禮不必。

　　躺著吧。

　　怎麼能讓救命恩人勉強行禮。

　　真心感謝你救了瑪麗。

　　尤莉亞·菲爾塔尼亞的執事實在不敢當帕雷因王子就這樣賴在病房里。

　　當然是為了瑪麗。

　　王子和瑪麗在我面前閒聊起來。

　　雖然早有耳聞，但親眼所見才知他們的關系非同尋常。

　　‘難怪會傳出那樣的流言。’又過了片刻，平時總跟在瑪麗身後打轉的其他男子——約爾森和馬蒂斯也加入了進來。

　　眾人其樂融融地沉浸在閒談中。

　　‘這是在向我炫耀他們關系親密嗎？’讓病人安靜休息不是常識嗎。

　　真想立刻叫他們滾出去，可這屋里沒有身份比我更低的人。

　　哐當——病房門被推開，尤莉亞走了進來。

　　“……”

　　她踏入房間的瞬間，空氣驟然凝固。病房里的貴族們緊張地注視著尤莉亞。主導權頃刻間易主。不愧是尤莉亞，氣場果然非凡。

　　“治療師已向我簡要說明事發經過。但諸位聚集在此的理由，恕我無法理解。”

　　“尤莉亞。我們正在向你的管家致謝。詳細調查仍在進行中，但他所做之事確實造福了整個學院。他理應獲得獎賞——這份資格毋庸置疑。即便我與學院方有過節，這次的事也不會就此作罷。”

　　“明白了，王子殿下。請允許我帶我的管家離開。”

　　帕雷因王子微微頷首。

　　我滿心歡喜地站起身來。終於能離開這個喧鬧的地方了。

　　“請等一下！”視野盡頭，金色發絲如波浪般輕柔搖曳。

　　瑪麗突然橫亘在我與尤莉亞之間，儼然一副阻攔尤莉亞的姿態。

　　尤莉亞的眉梢幾不可察地動了動。

　　“瑪麗小姐，您找我有事？”

　　“有真先生需要靜養。今天還是讓他在病房專心恢復比較好。”

　　“這和我從外面聽到的醫囑不符。有真受傷的只是手臂，活動雙腿應該不成問題。”

　　“有真先生是為了保護我才……受了重傷。尤莉亞公主殿下，請允許我今天親自看護他，讓他好好在病房休息吧。”

　　“哈啊。”

　　尤莉亞嘆了口氣。她罕見地流露出了情緒，而且還是煩躁的情緒。

　　“瑪麗小姐。請適可而止地多管閒事。您不知道正是因為您這種態度才會把事情搞砸嗎？”

　　“我只是想報答所受的恩情……”

　　“瑪麗小姐。您是貴族而有真只是管家。況且有真還是菲爾塔尼亞家族的人。您完全沒考慮過有真會有多不自在吧。如果不是這樣，難道您想像傳聞中勾引王子殿下那樣，打算勾引有真嗎？”

　　“不、不是那樣的。我……”

　　瑪麗畏縮著慌張起來。

　　“夠了！”帕雷因王子出面了。

　　“尤莉亞·菲爾塔尼亞！剛才的話太失禮了！向瑪麗道歉！”“……抱歉。瑪麗小姐。聽到有真受傷的消息讓我神經敏感了。”

　　“瑪麗！你也是。有真是菲爾塔尼亞的管家。就算受過恩惠，干涉其他家族的事也越界了。”

　　“對不起，王子殿下……對不起……尤莉亞公主殿下……”

　　瑪麗像只濕透的小狗般垂下頭。除我之外的男人們都用憐憫的目光望著她。實在無法理解他們為何如此迷戀這種女人。

　　‘難道是因為她下面夾得特別爽？’我從床上起身走向尤莉亞。

　　各位，感謝你們照顧我這個區區傭人。

　　請容我先行告退，隨公主大人回去了有真先生……今天真的非常感謝。

　　若不是您，我可能已經命喪黃泉了只是盡了分內之事我與尤莉亞一同返回宿舍。

　　有真，你的手臂還好嗎？

　　無礙的，公主殿下。

　　雖然暫時活動不便……但並未殘疾，仍可繼續侍奉您到底發生了什麼？

　　“建議：請如實相告”即便沒有建議提示，我也正打算這麼做。本就沒有向她隱瞞的必要。

　　……原來如此。我明白發生什麼了。果然瑪麗小姐很可疑經尤莉亞提醒，仔細想來確實可疑。

　　她當真不知道那只黑貓是怪物？

　　為何黑貓不攻擊瑪麗，反而溫順地蜷在她懷里？

　　“有真。看來今天需要的不是獎賞而是懲罰呢。不過……還是留到下次吧。今天什麼都別做，好好休息。這是命令。”

　　“是。郡主大人。”

　　……第二天。

　　我陷入了尷尬的境地。

　　現在明明是午休時間，本該在學院的瑪麗卻來找我了。

　　“瑪麗大人……您怎麼會在這里？學院的課程沒關系嗎？”

　　“嘿嘿。我是來報答昨天的事啦。順便也來看看有真先生的情況。學院沒關系的，教授已經批准了。您的手臂……好些了嗎？”

　　“嗯。郡主大人賞賜了藥水。不過您手里拿的是？”

　　“這是禮物哦。今天早上我親手做的餅干。味道……雖然不算出色，但也不至於難以下咽。”

　　“……那我就心懷感激地收下了。”

　　“該不會收了卻不吃吧？”“等有空的時候會吃的。”

　　“就算是餅干，放久了也會變難吃的。現在就吃。不看著你吃完我是不會走的。”

　　看來我說什麼都無濟於事。畢竟以我的身份地位，也不敢對她太過放肆。

　　“明白了。我會准備茶點時間，結束後請您回去吧。”

　　將隨意衝泡的紅茶倒進她的杯中。

　　瑪麗啜飲一口紅茶後瞪圓雙眼發出贊嘆。

　　“哇……沒想到紅茶能這麼好喝。我還是第一次喝到這種風味的紅茶呢。有真先生是最優秀管家的傳聞果然不假。”

　　“您過獎了。瑪麗小姐烤的餅干才更美味。”

　　“哎呀。和紅茶比起來餅干根本不算什麼，說得我都要羞愧了。”

　　她東拉西扯地說著閒話，突然偷瞄我的神色，終於吐露了真實想法。

　　“有真先生。我想和尤莉亞公主變得親近。您能幫幫我嗎？”

　　“即便沒有我的協助，以瑪麗小姐的為人應該也能輕易與公主殿下交好。”

　　這當然是客套話。

　　考慮到尤莉亞的性格和昨日發生的事，實在難以想象她會與瑪麗親近。即便我出手相助結果也不會改變，反倒可能進一步失去尤莉亞的信任。

　　我絲毫沒有貿然插手幫助瑪麗的打算。

　　“在學院時我曾嘗試向尤莉亞公主搭話……但只清晰地感受到了銅牆鐵壁般的隔閡呢。”

　　“……可以請教您想與公主殿下親近的原因嗎？”

　　“因為我非常仰慕尤莉亞公主殿下。即便什麼都不做靜靜站著，也能感受到高貴氣質，那雙藍眼睛和沉穩的語調都透著靈氣。一眼就讓我心生向往。畢竟無論怎麼努力，我都無法成為尤莉亞公主那樣的人。”

　　瑪麗的話語中能感受到真心。如果這是謊言和演技，那她堪稱傑出的演員兼政治家了。

　　“非常抱歉，瑪麗小姐。這件事我無能為力。我不過是菲爾塔尼亞家族區區一名執事，豈敢插手與公主殿下相關的事務。”

　　“話說到這個份上，我也不好再堅持了。紅茶很美味。啊，偶爾可以來喝杯紅茶嗎？我的女仆實在泡不好紅茶……”

　　“我也有許多事務要處理，恐怕很難再像今天這樣抽出時間了。”

　　別來了。

　　話語中帶著這樣的意味。但她似乎並未領會。

　　“下次見。”

　　她帶著清爽的笑容離開了。

　　……當天夜里。

　　我將今日之事向尤莉亞作了匯報。

　　尤莉亞沉默地聽完後說道：

　　“有真。該領受昨日與今日的懲罰了。”