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　　前方浮現出小型城鎮輪廓。

　　踏草前行的我突然止步。從懷中掏出一卷軸展開，對照地圖核驗城鎮特征。

　　‘西側有河流經過，看來沒找錯地方。’天魔神教入魔所的第三場試煉。

　　其內容是執行個人任務。

　　入所者需在規定期限內完成各自分配的任務並返回入魔所。

　　若未按期歸來或任務失敗，將面臨降級或除名處分。

　　任務根據入所者的成績分配。

　　最簡單的任務屬跑腿送物類。

　　這類任務與其說危險，不如說時間緊迫。

　　雖是相對簡單的任務，卻需要廢寢忘食地奔波。

　　我接到的任務是刺殺河歌市實際掌控者——先家莊的食客名為楚褚。

　　這個兩年前起寄身於先家莊的食客楚褚，實為天魔神教叛徒。

　　他在與天義盟交戰時拋棄同伴潛逃。

　　後雖易容蟄伏，仍被天魔神教專業追蹤者發現蹤跡。

　　楚褚修為處於出池二段。對天魔神教戰斗部隊而言屬於可殺可不殺的尷尬境界，故而將任務下派給我。

　　‘和原著有些出入啊。原本嚴巨石接到的任務是鏟除在天魔神教周邊活動的殺手。’看來是因為我展現了比原作的嚴巨石更強的實力，導致任務難度提升了。

　　順帶一提，同樣的原因也讓燕藝荷的任務與原著不同了。

　　她現在應該正在天魔神教附近討伐妖怪。

　　‘情況不算糟。不，反而更好。’因為下河市是與千幽雲、諸葛莫順、西門小麗任務相關的地方。

　　我再次確認卷軸上記載的任務內容後，引發了雷電。

　　噼啪。

　　青色的電流順著卷軸流竄。

　　電流很快轉化為火焰將卷軸焚毀。

　　我撣去掌心的灰燼，朝城市進發。

　　五名武者控制著城市入口。他們靛青色武服胸前繡著“先”字。這意味著是善家長麾下的武者。

　　他們正在入口處登記城市出入者名單。也說明這座城市管理極為嚴格。

　　本無意制造騷動，便安靜排隊等候輪次。約莫一小時後，我前面的商人進入城內，輪到了我。

　　是武者大人呢。

　　請問師承何處？

　　一位面容清朗的武者走近前來。

　　看上去是副和善面相。

　　從氣息判斷約莫是入室六段。

　　以這般年紀而言算是相當了得。

　　“非說不可嗎？”“請您理解。我們自二十年前就開始登記名冊了。”

　　“二十年前出過什麼大事？”“雖是我善家門的恥辱，但既然此事已人盡皆知，便告知閣下吧。無影神偷。小俠想必也聽過這諢號？”

　　“自然知曉。”

　　那張臉我也認得。

　　“二十年前我們善家門曾遭無影神偷毒手。自那之後便嚴格管理出入名冊。”

　　“江湖傳聞無影神偷已金盆洗手。”

　　“很快會有新的無影神偷出現。江湖向來如此。”

　　江湖歷史悠久。若要追溯其起源，怕是得探究數萬年。

　　可笑的是歷經數萬載，文明卻幾乎停滯。未有革命發生，科技仍遭輕視。江湖只是循環往復地流淌著。

　　無影神偷乃是授予當世第一神偷的稱號。若再有盜取皇帝秘寶的飛賊現身，那人便會成為新的無影神偷罷。

　　“你以為靠這種出入名單就能攔住無影神偷嗎？”“確實難以阻攔。但這名單意外地有用。最近就靠它抓到了商團里貪汙的商人，還逮住個試圖走私的家伙。另外……嗯，各方面都挺有幫助的。”

　　“……原來如此。”

　　就在這時。

　　身後突然傳來不滿的嚷嚷聲。

　　“喂，能不能快點進去！沒看見後面還有人等著嗎？！”

　　是個中年商人。說是普通商人卻體格魁梧，臉上還有刀疤。立式三段——這是個練過武的商人。

　　“剛才是在對我說話？”那家伙朝我瞪圓了眼睛。

　　“現在這兒除了您還有誰？”“我要和你進行生死比武。”

　　“……”

　　四周瞬間安靜了。

　　他大概沒想到我會突然發起生死對決。商人打量著我，猛地皺緊了眉頭。

　　“開什麼玩笑？我是商人。雖然早年練過武，但早就金盆洗手了。”

　　“所以就不是武者？練過武就是武者。你腰間佩的劍就是證明。拔劍吧。”

　　“我為什麼要和你比武？！再說一遍，我不是武人！”

　　“我拒絕你拒絕比武的要求。”

　　我將手伸向腰間佩刀。商人的臉驟然扭曲。他無可奈何地握住了劍柄。

　　“你這瘋子！好啊！就讓我久違地舞一回劍！”商人咆哮著迸發出氣勢。

　　無人阻攔我和商人。就連把守城口的善家長武人們也只在觀望。

　　因為商人接受了比武。這個世界的比武類似中世紀的決斗。而武人間的爭斗在江湖上屢見不鮮。

　　愚蠢的商人錯判了我的實力。他以為我只是初入境的水准。隱藏實力在這種時候派上了用場。

　　“好！今日我便重拾舊我，用愛劍飲你鮮血！”

　　商人高聲喝道。這是顧及周遭的喊聲。在眾人興致勃勃的圍觀中，我靜靜拔出了刀。

　　[使用刹那。剩余層數：6]斬鬼刀法·一風反真。

　　我化作一陣清風掠過商人身旁。遲滯一拍後，商人頸部浮現猩紅血线，身軀與頭顱相繼墜地。

　　這場比試結束得荒唐至極。

　　圍觀者並未向我喝倒彩，反而用敬畏的目光注視著我。若在現代，恐怕早已尖叫報警亂作一團，但這里並非現代。

　　“……真是了不得。”

　　善家門的武者發自真心地感嘆道。

　　“不值一提。”

　　“絕非客套。說來慚愧，在下連小俠……不，大俠的動作都未能看清。您的斬擊當真如閃電般迅疾。”

　　“承蒙夸獎。善後事宜就勞煩你了？作為交換，那家伙的財產盡可歸你所有。”

　　“連物欲都已超脫啊。善後由我們來處理。大俠，敢問尊姓大名與師承？”

　　略微遲疑片刻。

　　該透露真名嗎？再次確認任務要求，並無必須隱藏身份的條件。

　　“吾名嚴巨石，來自天魔神教。”

　　“……天魔神教麼。目睹這般實力，確實不得不信。大俠此番駕臨下界，所為何事？”

　　“連這也要稟報？”“若有不快之處還請見諒。但這畢竟也是在下職責所在……”

　　“游歷而已。聽聞下河市多有姿色出眾的妓生。”

　　“正是。下河市的妓生確實出色。尤其是與妓生同游江上的畫舫之樂……簡直堪比神仙游戲。”

　　聽聞此言，我頓覺索然無味。

　　與頂級妓生泛舟江上？這豈能錯過。得修改計劃了。今日先游畫舫，明日午後執行任務吧。

　　“現在可以進城了嗎？”“可以。原本應當收取通行費……”

　　他瞥了眼死去的商人。商人的同伴們正在翻檢遺物。其中一人掂著沉甸甸的錢袋咧嘴而笑。

　　“已收取足夠費用，大俠直接進城即可。”

　　“這樣啊。辛苦了。”

　　“啊，大俠。可有江湖名號？”

　　“沒有那種東西。”

　　“那容在下為您擬一個可好？見證過大俠身手的人不少，名號遲早會傳開。不如由在下先行贈號。”

　　“……能有什麼好名號？”

　　“閃戰刀。大俠今後便喚作閃戰刀。”

　　“這名字倒似曾相識。”

　　若給我取個狗屁不通的綽號定要發起比武，但這名號還算中意，便默默朝城內走去。

　　他並未輕易放我離開。小跑追上來壓低聲音道：

　　“大俠請移步江邊那棟樓——哈城第一妓樓甫伊樓。雖貴得平頭百姓不敢抬眼瞧，里頭的姑娘卻個個色藝雙絕，玩起來更是放得開。”

　　“多謝。”

　　這情報來得正好。想到甫伊樓的妙處，胸膛便陣陣發熱。我徑直朝他所指方向走去。

　　……我在江畔與甫伊樓的頭牌姑娘們徹夜尋歡，直至破曉方眠。

　　日上三竿醒來時，醉眼朦朧環顧四周——杯盤狼藉間橫陳著玉體，五名妓女身上處處沾著我的精斑。

　　‘不愧是城中第一青樓，當真快活似神仙。’雇船夫折返城中時，甫伊樓相關人員已候在碼頭。

　　看那群彪形大漢的模樣，應是與其勾結的黑道門派。

　　他們見我便齊刷刷折腰行禮。

　　“昨夜可還盡興？”“甚是滿意。”

　　我將錢袋拋給他們。款項早已預付，這不過是些賞錢。

　　“多謝大俠！日後還請多光顧我們醉月樓！”“啊，雖說這話由我來講不太合適——你們可曾想過改個名號？”

　　“啊？”“醉月樓總讓人聯想到男風。若叫醉花樓豈不更妙。”

　　“這個……”“不中意這名兒？若不叫醉花樓，迷花樓也使得。聽著倒也順耳。”

　　“眼下更名恐有諸多不便……絕非輕視大俠的建議。待我日後向樓主轉達您的提議。”

　　“最後再問個路。去善家長最快的道怎麼走？”

　　“您沿前面那條白林直走就到城中央了。在下城區最氣派華麗的便是善家長。”

　　我順著他所指的方向前行。