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　　艾爾莎與莉迪婭見面進行了輕松的交談。

　　艾爾莎並未從莉迪婭身上感受到特別之處。莉迪婭確實是不可多得的人才。但像莉迪婭這種程度的人才在她身邊比比皆是。

　　‘不過看起來應該不難應付。’確實是舍不得送給別人的好苗子，有機會的話會拉攏過來。

　　接下來是與王室重點關注的人才尤莉亞·格蕾絲的會面。

　　艾爾莎看到走進房間的尤莉亞時愣了一下。

　　身旁阿格尼斯說得沒錯。

　　尤莉亞的第一印象堪稱完美。

　　不知為何腦海中始終縈繞著‘完美的女仆’這個評價。

　　自詡慧眼識珠的艾爾莎對尤莉亞垂涎不已。直覺告訴她若能得到尤莉亞的輔佐，所有難題都將迎刃而解。

　　艾爾莎與尤莉亞簡短寒暄。或許是第一印象良好的緣故，連尤莉亞簡短的問候都令她心生歡喜。

　　艾爾莎先稱贊了尤莉亞。沒有人不喜歡被夸獎。要打破僵局時，說些對方愛聽的話准沒錯。

　　“尤莉亞小姐。在女仆學院內的成績很優秀呢。雖然比其他人修了更多科目，成績仍是頂尖水平。根據瑪麗亞·希爾頓學園長的推薦信所寫，是女仆學院有史以來最傑出的天才。”

　　“您過獎了。距離從女仆學院畢業還有很多時間，現在說是有史以來最傑出還為時尚早。”

　　“為時尚早，也就是說你承認自己是有史以來最傑出的天才嗎？”

　　“既然公主殿下您這麼說了。我的目標是成為Prime級。若不能成為有史以來最傑出的人，就不可能從學院畢業的同時晉升為Prime級吧。”

　　女仆資格證的等級分為Senior、Double、Triple、Flower、Superior、Royal、Prime。

　　Prime是最高等級，畢業同時就晉升Prime級的女仆在新倫敦歷史上並不存在。

　　當然也有從學院畢業後通過晉升考試達到Prime級的女仆，但尤莉亞的目標是一步到位直接晉升Prime級。

　　“尤莉亞小姐是想要創造新的歷史呢。真是不容易的目標。正因如此才更有意義。我會為尤莉亞小姐加油的。”

　　“感謝您，公主殿下。光是聽到您這麼說就給了我很大力量。”

　　“您知道王室很想要得到你嗎？”

　　“……是。我知道的。”

　　“我也渴望得到您。從學院畢業的同時，能否為我效力呢？我會給予您僅次於王室的待遇。並且在我繼承王位那天……我承諾您將與我一同前往白金漢宮。”

　　這里的白金漢宮指的是白金漢宮。新倫敦的國王居住之所。白金漢宮即是王室。”

　　“感謝您的提議，但我已有必須侍奉的主人。”

　　“……是說您的贊助人邁耶准男爵嗎？”

　　“是的。那位就是我的主人。”

　　“即便邁耶准男爵擁有超導體……我也不明白尤莉亞小姐追隨准男爵的理由。您與准男爵相識的時間並不長吧。是因為准男爵贊助了您嗎？我能提供數倍於准男爵的資助。”

　　“公主殿下。我侍奉主人並非因為資助。即使沒有資助我也會侍奉那位。因為他就是我的主人。”

　　“……那是為什麼？不能爽快說出來嗎？”

　　尤莉亞嫣然一笑。與有真的回憶在腦海中一閃而過。在這個世界無法言說的珍貴記憶。”

　　“不能說。”

　　“……只是確認了尤莉亞小姐堅定的心意。尤莉亞小姐，這個問題沒什麼大不了的，請別放在心上。就算聽漏了，不回答也沒關系。只是我個人的好奇心罷了。”

　　“好的。請問吧。”

　　“尤莉亞小姐能為邁耶准男爵做任何事嗎？”

　　“任何事都可以。”

　　“……即使准男爵命令尤莉亞小姐去死？”

　　“我會欣然獻上性命。”

　　“……好。很好。見到你很高興。現在可以出去了。”

　　“榮幸之至，公主殿下。”

　　尤莉亞走出了房間。艾爾莎噗嗤地長嘆了一口氣。直到對話結束的瞬間，尤莉亞都沒有絲毫動搖。那份忠誠是真實的。

　　“阿格尼斯。”

　　“在，公主殿下。”

　　“要怎樣才能拉攏尤莉亞小姐呢？”

　　“……看來您很中意她呢。”

　　“我對看人的眼光很有自信。不，就算拋開這點，看到尤莉亞小姐誰會不想要呢。真希望她的忠誠能指向我。有什麼辦法嗎？”

　　“沒有。我見過很多這類人。即使自己死去，即使忠誠的對象消失，那份忠誠也不會消散。”

　　“……王室似乎不會放棄尤莉亞呢。陛下對人才的貪婪可是溢於言表啊。年輕時還曾為了搶奪人才和議會結下梁子。”

　　“這與我們無關。若陛下心意已決，任誰都阻止不了。”

　　“……即便如此我也不想就這樣放棄。不如……把准男爵拉攏到我這邊更劃算？”

　　“成為主人之上的主人麼……算是比較明智的判斷。但准男爵也不是省油的燈。”

　　“撇開超導體不談，他可是魔導協會所屬的6級高階魔法師。而且聽說手段極其殘忍？”

　　“是的。他曾親自揪出覬覦超導體秘密的傭兵和企業家，連其家人也趕盡殺絕。雖然這是發生在暗處的事。”

　　“真夠狠的。雖說高階魔法師里瘋子不少……他在其中也算頂尖水平吧？”

　　“難說。我認為只是平均水平。”

　　“連敵人全家都殺光算平均水平？”

　　“至少沒拿他們當實驗體不是嗎。殺死可能成為敵人的家屬，這並不值得大驚小怪。”

　　“魔法師的世界我真搞不懂……尤莉亞小姐知道准男爵的真面目嗎？要是告訴她會不會幻滅呢？”

　　“……”

　　阿格尼斯用鄙夷的眼神看著艾爾莎。但那不敬的目光立刻消失了。

　　“公主殿下。”

　　“嗯。嗯。我知道。我也不是什麼干淨的人。尤莉亞小姐的忠誠不會輕易被道德動搖。只是覺得憋悶才說這些。憋悶罷了。”

　　艾爾莎咕咚咕咚喝下涼茶後提出了另一個問題。

　　“琳達對尤莉亞小姐的評價如何？”

　　“滿分。據說工作方面無可挑剔。”

　　“是嗎？更想得到她了。”

　　……………………

　　次日傍晚。

　　本尼維斯公爵家的宴會廳涌入了無數賓客。

　　尤莉亞與管理室長琳達共同護衛在艾爾莎公主身後。公主身後站著列隊的女仆們。在宴會廳走動侍奉賓客是低級女仆的工作。

　　艾爾莎早早現身宴會廳迎接賓客。因為今日來訪者中有不少連身為公主的她都不能輕視的大人物。

　　賓客們先向主人艾爾莎致意，隨後分散在宴會廳各處三三兩兩地享受宴會。

　　即便如此也在察言觀色。

　　仿佛在尋找某人。

　　這里沒有一個單純為了享受宴會而來的客人。

　　多數人都是為了與平日難得一見的大人物搭上一句話混個臉熟而來。

　　即便是這些人也都是相當有頭有臉的角色。

　　“這是什麼？糖葫蘆？”

　　“據女仆說是叫古代國家‘真中國’的料理。”

　　“古代國家？和開發出超導體的偉大韓國有關聯嗎？真令人感興趣。”

　　“水果像寶石一樣閃閃發光呢。為了方便食用串在小簽子上。要嘗嘗看嗎？”

　　咔嚓。

　　“哦。”

　　“哦哦？”

　　“哎呀。真是美味的甜點呢。有趣的食感和嘭地迸發的果汁……我很喜歡。”

　　“看起來像是用砂糖裹的……不會太甜嗎？”

　　“不會。甜度剛剛好。”

　　糖葫蘆在女性中頗受歡迎。尤其是隨父母前來的貴族千金們對它爆發性追捧。千金們干脆圍坐在糖葫蘆附近閒聊起來。

　　尤莉亞確信糖葫蘆將成為新倫敦的新風潮。

　　“有真·邁耶准男爵閣下入場！”喧鬧的宴會廳瞬間安靜下來。

　　震驚全球的超導體LK-99的主人登場。人們的視线投向從入口昂首闊步走來的一名男性。

　　准男爵。

　　僅就職位而言，他是在場眾人中最低的。但沒人認為准男爵的爵位會伴隨他一生。很快他就會正式受封爵位。而且至少是子爵以上的爵位。

　　‘超導體日產量是5噸來著？’‘只要能大量獲取超導體……就能實現磁懸浮列車。’‘合約。必須拿下超導體合約。’所有人都兩眼放光。

　　但現在還不能輕舉妄動。

　　有真朝著艾爾莎公主的方向緩緩走去。

　　尤莉亞從有真登場起就呆呆注視著他。是因為太久沒見了吧。她的視线里只能看到有真。

　　好想衝過去抱住他。如果張開雙臂，他一定會笑著回抱自己。但場合特殊不能這麼做。

　　和有真四目相對時，尤莉亞感到全身流過電流般的酥麻。

　　兩人都沒有移開視线。但不能一直只關注彼此。有真來到艾爾莎公主面前單膝跪地。

　　“感謝您今天邀請我參加宴會，艾爾莎公主殿下。”

　　“能見到為新倫敦增光的魔法師真是榮幸，邁耶准男爵。不，現在該稱呼您邁耶伯爵了嗎？”

　　“……伯爵您說？”

　　“啊！我竟犯了這種錯誤……這事還未公開呢。王室已決定授予邁耶准男爵伯爵爵位。很快正式文書就會下達給准男爵。請別太驚訝。”

　　有真露出了苦澀的笑容。

　　“殿下給了我這麼有價值的情報。可不能就這麼算了。我要向殿下獻上一份禮物。這是經過女仆長驗證的東西，請別吃驚。”