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　　走出地下城的我發現了倒地的柳荷娜。衣服多處撕裂，砍傷的傷口不斷滲出血跡。

　　“柳荷娜……”

　　大驚失色的我慌忙召喚藥水為她治療。

　　柳荷娜盯著我的臉，表情扭曲起來。那是一種竭力壓抑內心翻涌情緒的表情。

　　“……輸了……徹底輸了。”

　　聽到柳荷娜的話，我懷疑自己的耳朵。

　　‘柳荷娜輸了？’原作中柳荷娜的對手就是她自己。

　　擁有與柳荷娜完全相同屬性的敵人。

　　玩家只需注意操作就能輕松擊敗，而游戲設定里柳荷娜會在戰斗中成長並打倒敵人。

　　‘本以為只是個無關緊要的支线任務……媽的。拉普拉斯。那混蛋肯定插手了。’因為拉普拉斯，地下城發生了異變。

　　他肯定也對柳荷娜的對手動了手腳。

　　‘只要把惡魔之力注入柳荷娜的對手體內就足夠了。幸好柳荷娜沒死……’柳荷娜因敗給了自己而深受打擊。

　　她茫然地躺著仰望夜空，瞳孔失去了焦距。

　　這並不意外。

　　柳荷娜尤其在一對一較量或戰斗中落敗時，心態會嚴重動搖。

　　除非她從一開始就意識到對方比自己更強——但這次，她是輸給了自己。

　　我借口要給發愣的柳荷娜噴灑治療藥水，悄悄褪去了她的上衣。

　　白色胸衣已被鮮血染得通紅。

　　意外發現她挺翹的胸脯相當豐滿，視线隨即移向她的右肩。

　　肩頭有著赤紅刺青——展翅欲飛的朱雀紋樣。

　　‘姓名：柳荷娜力量：C—體力：D+敏捷：C+耐力：E+魔力：B—特性：劍之巫女（SS）技能：神劍合一（A）、劍之歌（A）、靈劍（C）好感度：24已烙上朱雀印記（S）。30天後朱雀烈焰將焚遍全身。’朱雀劍給敗者烙下了印記。

　　這是類似詛咒的能力。

　　照這樣下去，柳荷娜30天後就會死。

　　而且柳荷娜應該已經知道這個事實。

　　‘問題是想要再次接受朱雀劍的試煉，至少需要等幾十年。’必須積蓄20年力量，朱雀劍才能用積攢的力量生成地下城。

　　‘若能通過試煉，朱雀的烙印就會消失。但要接受試煉就必須進入那座地下城……’方法確實存在。

　　我對仍茫然躺著的柳荷娜說道。

　　“柳荷娜，你清楚狀況吧？再這樣下去你會死的。”

　　“……原來你也知道。”

　　“畢竟朱雀劍是我送的禮物。至少掌握著基本信息。”

　　“……怎麼會？你也不是第一次見到朱雀劍？”

　　“我手頭有幾件類似的物件。沒打算坐以待斃吧？”

　　“不想死。可是……辦法……”

　　“有辦法的。某種意義上你變成這樣也有我的責任……我會幫你。來，站起來。要躺到什麼時候。”

　　向柳荷娜伸出手。她緩緩抓住我的手支起身子。我先脫下外套遞給她。

　　接著詢問柳荷娜在地下城里發生了什麼。

　　“……我去見了母親和父親。因為很想看看他們年輕時的模樣。”

　　“嗯，也是呢。我也見到媽媽了。怎麼樣？”

　　“父親有些木訥……母親很美。”

　　柳荷娜用平淡的語氣繼續說道。

　　她說正想向年輕時的父親提出比試時，出現了一個和自己長得一模一樣的人。那是柳荷娜的敵人。

　　敵人不由分說就攻擊柳荷娜，而她冷靜地應對著。

　　戰斗持續了很久。因為敵人的身體素質、武技等所有能力都與柳荷娜旗鼓相當。

　　持續的戰斗讓她開始感到疲憊。趁著柳荷娜稍一分神，敵人逃走了。她通過休息恢復了體力。

　　敵人再次出現並發起攻擊。對話完全不起作用。

　　“就這樣打了四次。但從第五次開始變得不對勁。雖然用的招式相同，但力量更強，速度更快。”

　　“……然後你輸了。”

　　“輸了。要不是突然從旁邊竄出來的蒙斯……我可能已經死在那里了。”

　　突然出現的蒙斯干擾了戰斗。

　　這真的只是巧合嗎？

　　‘巧合個鬼。肯定是拉普拉斯那混蛋的詭計。’雖然不清楚拉普拉斯的真正目的。但大概能猜到他沒殺柳荷娜的理由。

　　‘那家伙肯定知道朱雀烙印的事……他是想讓柳荷娜再次接受試煉。想用柳荷娜當誘餌引我上鈎。’被人牽著走的感覺真不爽。

　　要是放棄柳荷娜就不用管這些了……但我壓根沒想過拋棄她。

　　當我陷入沉思時，柳荷娜低著頭茫然盯著地面。戰敗的衝擊顯然還未消散。

　　“柳荷娜。”

　　我刻意提高音量呼喚她。

　　“……”

　　柳荷娜抬起頭。

　　“從今天……不，明天開始每天和我對練吧。你要通過朱雀試煉就必須變得比現在更強。”

　　對練。

　　這個詞讓柳荷娜死氣沉沉的眼睛瞬間亮了起來。

　　啊，說起來最近確實很少和她對練。

　　‘幸好她的心態還沒完全崩潰。’……星期日。

　　逃離學院的我乘船航行在東海。

　　操縱船只的不是我而是瑪奇娜。

　　因為不懂航海之術，只能托付給她。

　　瑪奇娜咬著舌頭全力旋轉方向盤，小船劃開海水調轉方向。

　　“喂，能不能好好開船？從剛才開始就晃得太厲害了。”

　　“正好好開著呢。不懂就閉嘴！”

　　穿著白色連衣裙的瑪奇娜有著靛藍色頭發，60公分的身高讓她看起來像只妖精。

　　但與精靈般的外表相反，性格簡直惡劣。

　　現在正對著我豎起中指。

　　我強忍住想揍她腦袋的衝動。要是動手的話，說不定會把船弄翻。以瑪奇娜的惡劣性格，絕對干得出來。

　　“我們真的在正確航行嗎？”“哎喲！不是讓你不懂就安靜待著嗎？！”

　　“可船一直在原地打轉啊？”“剛才下面有條大白鯊，我在觀察它。”

　　“……東海怎麼會有大白鯊？”

　　“嘖，海里當然會有。這都不懂？”

　　瑪奇娜用看可憐蟲的眼神盯著我。我突然好奇機械精靈變成鯊魚糞便需要幾個小時。

　　“在海里的東西怎麼確認？”“因為往海里放了攝像頭。”

　　瑪奇娜舉起和她臉一樣大的智能手機給我看。屏幕上一頭白鯊正悠然游弋。

　　“瘋了吧。難怪剛才開始魔力消耗異常……你居然在做這種無聊事？！”

　　“觀察鯊魚怎麼了！怎麼就無聊了！”

　　“那我問你，觀察鯊魚到底有什麼好處？！”

　　“不？懂”“靠。”

　　啪！最後還是給了她一拳頭。

　　“啊！干嘛打我？！”瑪奇娜猛地從座位上彈起來。眼眶泛淚惡狠狠地瞪著我，像是要殺人。

　　看到瑪奇娜頂嘴的樣子有點來氣。

　　我明明是她的契約主。

　　還是處於絕對甲方地位的契約主。

　　她不可能不知道這點卻還這麼囂張……‘肯定是仗著成夏莉撐腰。都怪夏莉太寵她了。’我並非不能理解成夏莉的心情。

　　畢竟瑪奇娜的外表確實非常可愛。

　　再加上我住校期間，家里只有成夏莉和瑪奇娜兩人。

　　她們肯定像母女般和睦相處著。

　　想必也沒少在背後議論我吧。

　　“不能這樣下去了。今天必須做個了斷。”

　　“……嗚誒？！對、對不起我有點過分了？先冷靜點，有真啊！”

　　單手抓住試圖逃跑的瑪奇娜。雖然她已向我道歉。但為時已晚。我抓著瑪奇娜走向游艇欄杆。瑪奇娜嚇得魂飛魄散。

　　“啊不行！機械體最怕水了！放開我！快放開我啊啊啊！”“完全感受不到你的悔意呢。”

　　“咿呀！你以為這樣能平安無事嗎？！我要向阿姨告狀！”“隨你便。”

　　抱著瑪奇娜縱身躍入海中。

　　耳膜嗡嗡作響，身體愈發沉重。被我鉗制的瑪奇娜四肢胡亂撲騰。作為實體存在的她，不得不承受海水的刺骨寒意。

　　我拽著瑪奇娜向下潛去。[水之祝福]在深海依然完美生效。

　　幾十秒後，真正的瑪奇娜面無表情地注視著我。作為非人類的精靈，她無需呼吸。

　　[海水。難喝。心情糟糕。想浮上去。]瑪奇娜的意念在我腦海中回響。由於契約聯系，我們無需言語也能交流。

　　我無視瑪奇娜的意念繼續下潛。

　　隨後目睹了在附近悠然游弋的白鯊。鯊魚周圍懸浮著一台攝像機。

　　‘……這根本不是鯊魚。’[胡說什麼呢。你連鯊魚都不認識？明擺著就是鯊魚。還是大白鯊！]‘瘋了吧。哪有體長20米的鯊魚。’那絕對是怪物。

　　殺掉的話屍體里肯定有魔石。

　　[所以你來這兒干嘛？看鯊魚表演？]‘來給鯊魚投喂啊。雖然比預想的要大些……不過沒問題。’這時鯊魚發現了我。

　　它漆黑的雙眼變得血紅，擺動著尾鰭優雅游來，泳姿比天鵝更華麗。

　　[原來如此……鯊魚餌料在哪兒？該、該不會我就是魚餌吧？！]‘……’[快回答啊！你這混蛋！！！]‘早聽我的話不就好了。’[住、住手……]若真想停下當初就不會跳海。

　　逼近的鯊魚猛然張開血盆大口。參差利齒間嵌著魚屍殘渣。

　　‘刹那。’側身閃避時將瑪奇娜砸向鯊口。

　　[啊啊啊啊啊啊啊！]伴著瑪奇娜的慘叫，鯊魚巨頜轟然閉合。

　　‘現在知道反省了？’普通精靈受致命攻擊會靈體化。區區鯊怪絕無可能傷到靈體化的瑪奇娜。

　　鯊魚為吞食我而窮追不舍。我邊逃竄邊周旋。

　　‘早該靈體化的時段了？怎麼毫無動靜？’鯊魚驟停游動，渾身劇烈顫抖。

　　吱——鯊首浮現十字裂痕。顱蓋如盒蓋般向上掀開。比例失調的微小魚腦懸浮而起。腦部位置坐著瑪奇娜，四周環布精密器械。

　　[這鯊魚現在歸我啦！]瑪奇娜操縱鯊魚上浮。呆望許久的我這才猛然回神。

　　‘……靠。我剛才看到了什麼’