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　　煉金術士們都回去了，只剩下我和河承熙兩個人。

　　“這次有真前輩帶來的東西都是些廢品呢。雖然也沒指望能像HB-1那樣厲害。”

　　“廢品？未必吧。Buster I和Buster II只是順便確認的東西。真正的寶貝在這兒呢。”

　　我從口袋里掏出的是一塊白色金屬。之前拿出來的都是幌子，這才是真家伙。

　　“……這是什麼金屬？”

　　河承熙的聲音立刻嚴肅起來。她猜到我不可能無緣無故帶塊普通金屬回來。

　　“帶魚礦。”

　　“帶魚礦？”“我發現的金屬當然由我命名。有趣的是激活後會發出銀光，就像帶魚那樣。”

　　滋滋。

　　我輕輕釋放電流刺激刀魚礦。霎時金屬便幻化成絢麗的銀白色。

　　“挺有趣的金屬呢。”

　　“光是有趣？這玩意硬度堪比鈦。既能蓄電，還能靠電力恢復原狀。”

　　“……必須固定形態才能用吧。要是加工完又變回去就白費功夫了。”

　　“用高溫火焰可以固定形態。”

　　這是周彩英查到的信息。

　　“您說可以充電對吧？具體能充多少電呢？”“和同尺寸電池相比至少12倍以上？如果加工得好，效率能超過20倍吧。”

　　“……”

　　河承熙瞪大了眼睛。她拼命掩飾表情保持冷靜。但喉結上下滑動這點還是暴露了。

　　“……真是了不起的東西呢。”

　　“連EMP都無效。”

　　已經在實戰中驗證過了。帶魚合金會吸收電磁波。

　　不過，我吹噓的那些參數都是[永恒伊甸]里的數據。既然帶到現實世界，帶魚金的性能肯定會下降。

　　“我覺得是吧。搞不好連一半效果都沒有。”

　　“光是現在這樣已經足以在電池界掀起革命了。您還想要什麼？”

　　河承熙的視线無法從帶魚合金上移開。看她這麼垂涎的樣子，我慶幸沒讓煉金術師們跟來。要是貿然給煉金術師看到導致泄密就糟了。

　　“這個嘛。我想要什麼呢？”

　　“……”

　　說完錢多到沒處花還不到十分鍾。就算給上億金幣我也沒興趣。

　　河承熙苦惱了一會兒，最終嘆了口氣開始脫衣服。

　　果然河承熙是個聰明的女人。她很清楚我想要什麼。看來暫時可以把河承熙當母狗一樣操了。

　　‘不過我可沒說過會給她帶魚金屬。’回家後我打算久違地進入暗月世界。

　　那里懲罰力度大，應該能賺不少點數。

　　更重要的是那里有更適合發揮雷電特性的環境。

　　‘魔法師的經驗對操控雷電應該很有幫助吧。’

　　……………………

　　新倫敦的晨間空氣今天依舊渾濁。

　　說尾氣不是滲入空氣而是醃漬其中都不過分。

　　人們常說新倫敦的空氣比香煙還糟糕。

　　不知真假，但沒人在意。

　　畢竟就算支氣管出問題，靠魔法和科學的力量也能輕松解決。

　　“主人。我來幫您整理。”

　　尤莉亞走過來替我整理著裝。

　　她靠近時，新倫敦的汙濁空氣都化作了芬芳花香。

　　她用白皙的手整理我的西裝。

　　紳士的著裝講究太多，對幫忙的她總是充滿感激。

　　“尤莉亞。今天要按之前說的擴展生意了。”

　　悠悠炸雞大獲成功。

　　迷上韓式炸雞的新倫敦市民們不分你我地前來購買炸雞。

　　甚至還有專程來品嘗炸雞的外國人。

　　雖然模仿悠悠炸雞的店鋪逐漸增多，但最終原創的頭銜必將被悠悠炸雞收入囊中。

　　重要的是通過悠悠炸雞籌集到了本金。

　　‘靠一家炸雞店成為貴族是不可能的。’韓式炸雞雖是新奇之物，但也僅此而已。它並不能主導整個餐飲行業。

　　所以要擴展生意。准確來說是要開展新事業。

　　魔導具事業。

　　我對魔導工學頗有自信，所以打算朝這個方向發展。

　　‘相關市場雖然全是紅海……但沒辦法。要想往上爬，光靠炸雞生意可不行。’具體要制作和銷售什麼還未決定。

　　我打算先收購合適的工廠打好基礎。

　　這至少需要幾個月時間，所以現在就要開始准備。

　　還需要逐一改造機器。

　　“原來如此。那我也跟隨您。”

　　“沒必要連你也出手。”

　　“關於收購工廠所需的知識我都了解，可以幫上主人的忙。最重要的是您獨自前往的話很容易被輕視。在新倫敦，紳士若不帶一名隨從同行就會遭人冷遇。”

　　尤莉亞的話一點都沒錯。

　　在新倫敦，管家和女仆屬於高端人才。既能擔任護衛又能處理秘書工作的正是管家與女仆。帶著優秀的隨從本身就能令人艷羨。

　　“確實不能讓人看輕。一起走吧。”

　　“請給我十分鍾准備時間。”

　　我邊等尤莉亞邊坐在沙發上攤開報紙。在新倫敦，報紙的信息遠比電視、廣播或互聯網更准確可靠。

　　因平時不常讀報，就快速瀏覽了感興趣的報道。內容大多與魔法或魔導工程相關。

　　‘非法魔法強化手術猖獗需警惕……這也是無可奈何的事吧。畢竟魔法強化手術很燒錢。’魔法強化手術。

　　就是在身體上刻畫半永久魔法陣。

　　可以理解為帶增益效果的紋身。

　　通常有錢的傭兵會做這種手術。

　　反正也沒什麼副作用。

　　‘政治版也有趣聞呢。’一篇關於神聖法蘭西執政官與新倫敦貴族在特區合作會議期間拳腳相向的報道。

　　記者辱罵了貴族。

　　理由並非是他先向執政官揮拳，而是因為他輸給了執政官。

　　“主人。准備完畢了。”

　　尤莉亞在玄關入口處說道。身著外出用女仆裝的她依然美麗動人。

　　性欲突然抬頭。因為不經意間想起了昨晚發生的事。我急忙抹消了念頭。

　　與尤莉亞視线交匯。尤莉亞眨著湛藍的眼睛微笑。內心某處被刺痛的我加快腳步走出玄關。

　　玄關前停著一輛馬車。是提前叫好的。車夫恭敬地向我行禮。

　　“今日有幸為邁耶大人服務的獨角獸公司一級車夫亞歷克斯。定當讓您旅途舒適。”

　　“有勞了。”

　　與尤莉亞一同登上馬車。

　　登上馬車。不愧是獨角獸公司的馬車。剛進來就能感受到各處鐫刻的魔法。

　　“這就出發。”

　　毫無震動地平穩前行。穩定得令人難以置信這是由馬拉動的車廂。

　　‘給車輪施加了緩衝魔法嗎？窗戶和牆壁都附有防護魔法。普通槍械連劃痕都留不下。這錢花得值。’普通市民半年的工資就這麼砸在一輛馬車上。

　　價格貴得離譜。

　　但別無選擇。

　　在新倫敦，表面功夫比想象中更重要。

　　就算是有爵位的貴族，若身無長物也會被平民輕視；而普通市民只要資產雄厚，就能享受超越貴族的待遇。

　　沒辦法，新倫敦就是標榜階級社會的冷酷資本主義都市。

　　馬車很快駛入T區。這里是工廠區。悠悠炸雞工廠也坐落於此。雖然馬車實際要去的是悠悠炸雞工廠的反方向。

　　最終抵達的廢棄工廠規模是悠悠炸雞工廠的兩倍以上。說是廢棄工廠，外觀倒沒多大差別。

　　車夫打開車門。尤莉亞率先下車，我緊隨其後跨出馬車。

　　“邁耶先生。恭候多時了。我是來自抱抱地產的馬里克科長。”

　　抱抱地產是新倫敦專營房產中介的公司。值錢的高檔寫字樓或規模尚可的工廠都由抱抱地產管理。

　　馬里克課長是個體格健壯、梳著八二分頭的男人。

　　看起來30多歲，但考慮到從他身上感受到的力量非同尋常，真實年齡無從得知。

　　說不定已經50歲以上了。

　　“是有真邁耶。”

　　和他握了手。

　　“您是悠悠炸雞的社長吧？很榮幸見到您。我家孩子們可喜歡那里的炸雞了。說是韓式炸雞來著？我也嘗過，真的超級好吃。要是配上啤酒那簡直……”

　　“感謝您的夸獎。我想立刻參觀工廠。”

　　“啊。請稍等片刻。其實還有位客人說要來這兒。”

　　“……還有一個人？我沒聽說啊。”

　　“我忘記告訴您了。”

　　馬里克笑著說道。連像樣的道歉都沒有。那雙眼睛分明在說：不服就滾。

　　我感到有什麼東西涌上心頭，但拼命忍住了。腦海里浮現出偷偷弄死馬里克的種種方法。

　　‘……該死。我這是怎麼了？冷靜點。在新倫敦這種事很常見，你早就知道了。我還沒到能享受待遇的地位。’放松了繃緊的肩膀。

　　尤莉亞還在後面，不能讓她看到難堪的樣子。

　　“正好那位到了。”

　　遠處一輛機械馬拉著的馬車正駛來。我眯起眼睛看著那匹機械馬。

　　‘是戰斗用機械馬啊。’預感今天會是艱難的一天。