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　　到達了目標城市。

　　這座城市僅因靠近帝都而得以發展。

　　我昂首闊步走向城門。沒有收斂氣息。普通人本能地對我產生恐懼紛紛避讓。生怕與我視线相交，都把目光死死釘在地上。

　　駐守城池的士兵似乎練過武功，認出我的氣息後緊張得直咽唾沫。無視他們徑直走入城內。

　　沒打算在這城里鬧事。

　　畢竟鄰近帝都，官府直接管轄此地。

　　在皇帝統治的這個時代，與官府為敵無異於自殺。

　　天魔神教和武林盟也得看皇帝臉色行事。

　　走在主街上。所經之處周遭都安靜下來。因為沒隱藏氣息。雖然並非完全沒有追隨的視线，但沒人敢公然阻攔我。

　　走進掛著“五龍商團”招牌的建築。

　　聽白瀾說這是錦衣衛經營的偽裝商號之一。

　　商人坐在一樓。周圍堆滿不知裝著何物的箱子。

　　“啊，歡迎光臨。請問有何貴干？我們五龍商團專門經營獸皮。您有什麼想要的皮料嗎？”

　　我直勾勾地盯著他。他雖被我的氣勢嚇得瑟瑟發抖，卻並未移開視线。是個頗有膽識的商人。

　　“我在找黃龍的皮。”

　　我拋出與錦衣衛接頭的暗號。商人轉動眼珠確認四周後說道。

　　“請、請隨我來這邊。”

　　跟隨商人進入里屋。

　　咔嗒咔嗒。商人按動牆上隱藏的開關7次。牆內傳來金屬咬合與齒輪轉動聲。是機關陣式。

　　‘氣息擴散的同時隔絕外界。機關陣式與術法的結合麼。’屋內有張椅子，便走過去坐下。

　　“黃龍的皮也有多種。您具體需要哪種皮料？”

　　“我要繪有白花的皮。”

　　“正好那位大人目前在帝都。三天內應該能安排會面。”

　　“三天啊。”

　　雖很不滿意卻也無可奈何。

　　“這三天會為您安排青樓暫住，請好好休息。”

　　“不必。我就在這等。”

　　我離開游戲世界開始了自動進行。三天轉瞬即逝。

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　　白瀾走進房間摘下斗笠。前發輕輕晃動。那是純淨的白發。後發用黑色發簪束起固定。

　　柔和的眉眼和淺笑與最後一次見到時一模一樣。那美麗的外貌不論男女都會心生好感。

　　“……許久不見，你已登上三頂境界了。”

　　“上次與你相見時已半只腳踏入境界。”

　　“看來你比我先走一步呢。”

　　“運氣好罷了。”

　　這是客套話。

　　能輕描淡寫說運氣好的三頂境界絕非易事。她能領先於我定是得益於回歸前的經驗。對她而言這已是第二次經歷的事。

　　“你為何嘗試接頭？莫非天魔大人身體有恙？”

　　“天魔大人一如往常。閉門不出罷了。”

　　“這樣啊。那為何喚我前來？還用這種接頭方式。可知你突然現身要求接頭時我有多驚訝？究竟所為何事……”

　　“有事相詢。至關重要的事。”

　　“嗯。我會盡量誠意地回答……但能不能收斂點氣勢？你的氣勢太凶悍了，從進房間開始皮膚就刺痛刺痛的。”

　　我收斂了氣勢。感覺像是強行壓抑情緒般憋悶。

　　“看起來很焦躁啊。到底發生什麼事了？”

　　我向她說明了美玲的狀況。當然隱藏了關於美玲的詳細信息。

　　“……原來如此。你的同伴術士試圖踏入造化境界卻失敗，導致精神被困在識海里……還說有火氣持續微量外泄……問題很嚴重啊。”

　　“沒有解決辦法嗎？”

　　“首先回答你，我不知道那個方法。”

　　“……你不是說過對術法頗有研究嗎？”

　　“知曉與不知曉的差距可是很大的。但研習術法不代表我就是術士。即便能使用術法也全是基礎功夫。單論術法實力還不如出志級術士。你認識的那位可是優秀到能挑戰造化境的術士啊。層次不同。我絕對望塵莫及。”

　　“……”

　　來找白瀾是選錯了嗎。

　　我立刻開始制定下一個計劃。最先想到的是對美玲使用靈藥。只不過沒有把握靈藥能否治好。

　　現在美玲的精神被困在精神世界。用了靈藥就能讓精神從精神世界脫離嗎？不敢保證。

　　“我知道那個術法師對你來說是很重要的人。但冷靜點。太激動的話本來能成的事也會搞砸的。”

　　“說是重要的人……倒也沒錯。要冷靜下來有點困難啊。時間不多了。”

　　“不是還有1年時間嘛。”

　　“1年轉眼就過去了。”

　　在這個世界里1年根本算不上什麼時間。

　　“如果真覺得時間不夠，封印那個術士也是個辦法。”

　　“……封印？”

　　“封印也有好幾種呢。從單純關進地下監獄的封印開始，到停止空間和時間的高等級封印都有。想要封印嗎？我可以幫忙。”

　　“我想把封印留作最後手段。沒有其他方法了嗎？”

　　“只能去找高明的術法師了。最好是找登上造化境界的術法師求助吧。”

　　“那種術法師可不常見。就算找上門去也不保證會幫忙。”

　　“次優方案就是找三頂的術法師啊。認識司馬世家嗎？”

　　司馬世家？雖然不太了解細節，但名字倒是聽說過。畢竟和諸葛世家一樣有名的地方。

　　“名字倒是聽說過。”

　　“司馬世家是持續培養傑出術法師的家族呢。與皇室保持著緊密關系。司馬世家的術法師大多在皇宮工作。算上旁系的話，在皇宮工作的司馬氏術法師恐怕超過百人吧。”

　　“百人？真是了不起的家族。”

　　“沒錯。其中現任司馬世家的家主司馬令雖是旁系出身，卻登臨三頂境界奪取了家主之位的術法師。曾是皇室祭司長，現已退隱專注家族事務。”

　　“皇室祭司長？真是了不得的人物。”

　　“這個嘛……說是皇室祭司長也不過定期主持祭祀罷了……並無其他要務。所以也沒有令人仰慕的滔天權勢。”

　　“……難道不負責管理皇宮的結界或陣法嗎？”

　　“這是常見的誤解。皇宮根本沒有結界或陣法。”

　　“什麼？”

　　“陛下坐鎮的皇宮要那些玩意兒有何用。”

　　白瀾嗤嗤笑著。雖只是直覺，但她似乎有些煩躁。可以理解。在達官顯貴雲集的皇宮工作對她來說也是壓力吧。

　　“總之按你說的司馬世家的家主應該能幫上忙。得去司馬世家求助才行……能獲得你的幫助嗎？”

　　“遺憾的是我和司馬世家沒有往來。司馬世家與皇室淵源頗深即便是一級禁衛的權勢也不能輕舉妄動。”

　　“……難道要直接去威脅嗎。”

　　“我就當是玩笑話了。”

　　與皇室淵源頗深。這意味著稍有不慎就可能引起皇帝的注意。

　　“該怎麼接近才好？”

　　“最好的辦法是通過高官顯貴的引薦。你認識什麼達官貴人嗎？最好是和皇室有關聯的重臣。”

　　“認識的高官顯貴？怎麼可能有啊……”

　　話沒說完突然哽住了。腦海中突然浮現出一個名字。

　　“看來是想到人選了。是誰？”

　　“……聖地坤。”

　　我和聖地坤一直保持著聯系。所以很清楚他現在擔任什麼官職。

　　目前聖地坤是正三品的昭武將軍。

　　“聖地坤？啊。是說白陽市的昭武將軍吧。你的異母哥哥。”

　　白瀾笑著說道。連我沒主動提過的事都知道。果然對我做過一番調查。

　　“但正三品程度還是不夠吧？”

　　“聖地坤按年齡算還小呢。本來就不是該升到正三品的年紀。也沒立下什麼驚人功績。”

　　帝國沒有敵國。因為整個大陸是一體的，很難通過戰爭立功。要說快速立功的方法，大概就是討伐妖怪了。

　　聖地坤連妖怪討伐也沒怎麼參與。即便如此他還能登上正三品高位……全靠他師父九月仙子的幫助。

　　皇太子的師父九月仙子。即便那位皇太子已死，她的權勢也不亞於任何高官顯貴。

　　“啊，這樣啊。你是想托他走九月仙子的門路？確實若是九月仙子那種級別，見司馬家主根本不算事。想得不錯。不過聖地坤會幫你嗎？”

　　“我和那家伙多鐵啊。當然會幫啦？”

　　“嗯。這樣啊。我無意詆毀你同父異母的哥哥……但小心點。聽到的風聲可不太妙。”

　　“風聲不妙？”

　　“聽說他經常為權勢結交名門望族的女主人。有人說他是權欲的化身。”

　　聖地坤貪戀權勢？要說名門望族的女主人那應該都是些上了年紀的女人吧。聖地坤見她們的原因並非出於權力欲……“……”

　　我閉上了嘴。這是件不願想象的事。