昨夜睡得晚了，今早瑩歌醒來已是日上中天。

　　紫桐在簾帳外催促：姆媽已經等了半個時辰，早不耐煩。

　　瑩歌掀簾道：她來做什麼？

　　說是請小姐回府。紫桐拿起旁邊衣衫，伺候瑩歌穿衣。

　　這次受罰的期限倒是比以往短，瑩歌稍作洗漱，去前廳見了姆媽。

　　姆媽上下打量瑩歌，鼻孔哼氣：二小姐氣色倒是比在京都時要好，看來萬般煩惱絲都沒落到二小姐身上。

　　瑩歌知她與主母同氣連枝，抿唇不語。

　　姆媽揮了揮絹子：趁著天光，早些趕路吧。

　　瑩歌上了轎子，看著老宅斑駁的牌匾，心中念起奉顏，竟是沒來得及與他道別，日後天高路遠，不知何時再能相見了。

　　到了渡口，棄轎登船，瑩歌方才問起為何這般急著召自己歸家。

　　姆媽哼了聲：大小姐婚事在即，國公府的人早送了彩禮，過幾日便會來府上商議請期事宜。

　　主母心善，想著這等盛事一家人須得齊全，便讓我提前接你回府。

　　瑩歌心道主母哪里有這等好心，必是因采樺覓得了這門好親事，迫不及待在自己面前炫耀罷了。

　　想到自己早逝的母親，瑩歌不免傷心，若是母親還在，自己哪能落到被采樺母女欺壓至此的田地。

　　河水湯湯，岸邊牧牛小童揮舞柳枝，替水牛驅趕蚊蠅。水邊洗衣的婦人紛紛停下手中動作，好奇朝這邊觀望。

　　天邊孤雁獨飛，正如自身。瑩歌感傷，自己孑然一身，現已成年，怕是會被主母隨意許配給哪個家養小廝，白白浪費了青春。

　　瑩歌自小多病，直到及笄，方才康健些，出落得高挑靚麗，顧盼間有嫵媚之態。

　　采樺早看她不順眼，每日總想些事情刁難。

　　瑩歌避之唯恐不及，到了鄉下舊宅，反而清淨許多。

　　可如今又入虎狼肆，實在不知該如何脫身。

　　紫桐看她神態，只她傷感，喚了幾聲小姐。

　　瑩歌不答。紫桐無法，拿了衣衫替她披上。

　　京都繁華，自入城始便體現出來，沿街雜耍叫賣聲不絕於耳。瑩歌在轎中，不時挑簾觀看。

　　等到了趙府，轎子從西角門入，瑩歌在人群中驚鴻一瞥，似是看見個光頭和尚。

　　那和尚生的奇怪，眉間一顆朱砂痣，讓本就生動的眉眼顯出幾絲妖異來。

　　瑩歌心中驚疑，再去看時，那和尚已不見蹤影。

　　等瑩歌收拾齊整，由紫桐陪伴來到客廳，主母和一眾丫鬟婆子都在，只是不見采樺。

　　主母睇她一眼，漫不經心的撇著茶沫：來了。站著吧。

　　瑩歌垂首，站在一眾姊妹中，盡量減少存在感。

　　不多時，有小廝來報說是國公府的人到了。

　　主母起身，往前迎了幾步。瑩歌好奇，也朝門外張望。

　　一名錦衣青年走在最前，身後是抬著箱子的仆從和黑衣侍衛。那青年眉目俊朗，身形挺拔，是錦繡堆里難得一見的精神。

　　瑩歌不由多看了兩眼，碰巧那青年也望過來，兩人目光對個正著。